Ban Rak Thai (letteralmente "il villaggio amante della Thailandia"), noto anche come Mae Aw in molte guide e alcune mappe, è una città vicina Mae Hong Son (44 chilometri). È stato colonizzato da ex combattenti del Kuomintang (KMT) (nazionalisti) della provincia dello Yunnan, in Cina, dopo la presa del potere comunista della Cina nel 1949. La popolazione è di circa 1.000, principalmente cinesi di origine cinese o thailandese. Molti segni sono in cinese e gran parte della popolazione parla il cinese mandarino dialetto dello Yunnan. Se parli cinese, provalo, specialmente su alcune persone anziane. Saranno felici di parlare con te e potranno condividere alcune storie piuttosto interessanti della loro vita prima e dopo l'esilio, nonché sul traffico di droga che un tempo dominava l'economia qui.
Capire
L'influenza cinese in questa regione risale alla guerra civile in Cina che infuriò fino a quando i comunisti presero il potere nel 1949. I resti dell'esercito del KMT fuggirono in Birmania, dove le incursioni organizzate in Cina per riconquistare il territorio perduto. All'inizio degli anni '60, la Cina si vendicò invadendo lo Stato Shan della Birmania, dove si trovava il KMT. Sbranato dall'Esercito Popolare di Liberazione, il KMT è fuggito oltre il confine con la Thailandia, dove si è stabilito e ha raccolto fondi per combattere i comunisti attraverso il traffico di eroina. Hanno ottenuto la cittadinanza dal governo thailandese a condizione che aiutassero l'esercito thailandese a combattere gli insorti comunisti in Thailandia e rinunciassero al loro coinvolgimento nel traffico di eroina del Triangolo d'Oro. Il villaggio KMT di Mae Aw, in Birmania, è stato spostato oltre il confine con la Thailandia, dove è diventato New Mae Aw (新密窝村 แม่ออใหม่). Infine, molto tempo dopo la fine dei combattimenti, nel 1983-4 il governo thailandese ribattezzò la città Ban Rak Thai (拉泰村 หมู่บ้านรักไทย), che significa villaggio "Ama la Thailandia". Fu avviato un progetto reale per incoraggiare la gente del posto a coltivare il tè invece dell'oppio nelle immediate vicinanze.
Entra
Il trasporto pubblico è imprevedibile qui. La soluzione migliore è assumere una guida da Mae Hong Son, nel qual caso lei può fornirti molte più informazioni rispetto a questa pagina, oppure noleggiare una moto a Mae Hong Son e salire da sola. La corsa è bellissima, serpeggiando attraverso una pittoresca valle, su e giù per ripide colline su una strada molto ventosa. La strada è tutta asfaltata. Fai attenzione al letame di vacca nelle curve.
Da Mae Hong Son, dirigiti a nord sulla Hwy 1095. A circa 10 km in alto, vedrai le indicazioni per Ban Rak Thai. Svoltare a sinistra e seguire questa strada tortuosa per altri 35 km circa, fino a quando non termina nel villaggio. È quasi a nord di Mae Hong Son ea ovest di Pangmapha. Coordinate geografiche: N19 35.109, E097 56.552.
Andare in giro
Il villaggio non è minuscolo, ma è facilmente percorribile a piedi.
Vedere
- Il lago, i negozi di tè cinese, le montagne circostanti. Lo scenario è incredibile, con la città situata in una valle circondata da colline allacciate alle rotte di contrabbando verso il Myanmar.
- C'è un festival del tè che si svolge a febbraio
Fare
Visita una piantagione di tè per conoscere la coltivazione e la lavorazione del tè.
Acquistare
Tè e frutta secca. Numerosi negozi vendono una varietà vertiginosa di tè, che cresce bene a queste altitudini e sembra essere uno dei prodotti principali. Ci sono tè oolong di buona qualità coltivati qui e alcuni dei migliori sono qui per la degustazione.
Mangiare
Cibo cinese in stile Yunnan, che comprende molte foglie di tè, grasso di maiale e olio. È gustoso, ma probabilmente vorrai integrarlo con un po' di frutta secca.
Bere
Tè. Disponibile ovunque.
Dormire
Ci sono un certo numero di pensioni che operano intorno al lago. I prezzi vanno da 300 baht a ben oltre 1.000 baht per capanne di fango di base a graziose villette. La maggior parte sono piuttosto semplici e malandate. Questo posto è diventato una grande destinazione turistica thailandese. Ci sono molti furgoni turistici ogni giorno, ma pochi pernottano. Si riempie durante le vacanze. Le serate intorno al lago sono fresche e incantevoli.
Vai avanti
Torna indietro nello stesso modo in cui sei entrato, a meno che tu non abbia voglia di sgattaiolare oltre il confine in Myanmar, non consigliato. Una piccola strada sterrata porta a un piccolo villaggio oltre il confine, e le guardie sembrano non curarsene. Ma non c'è molto da vedere lì, tranne una scuola e un negozio o due con alcune case con il tetto di paglia e una bandiera thailandese che sventola sulla collina.