Barentsburg (Баренцбург) è l'unico insediamento russo rimasto in Svalbard.
Capire
Barentsburg prende il nome dall'esploratore olandese Willem Barentsz, che scoprì le Svalbard nel 1596. Il Trattato delle Svalbard del 1920 diede le isole precedentemente non reclamate alla Norvegia, ma consentì a qualsiasi paese di svolgere attività minerarie e altre attività economiche. La proprietà statale russa Fidati di Arktikugol estrae carbone qui dal 1932 e durante la Guerra Fredda Barentsburg fu un focolaio di attività mentre i russi tentavano di espandere la loro zona di controllo sulle isole. Dopo la chiusura di Pyramiden nel 1998, Barentsburg è stato l'unico insediamento russo ancora operativo, con circa 470 abitanti nel 2015 e circa 100.000 tonnellate di carbone esportate all'anno. La miniera è stata chiusa nel 2006 dopo le preoccupazioni per il rischio di un incendio sotterraneo, ma ha ripreso la produzione alla fine del 2010.
L'insediamento ospitava oltre 1.000 persone, quindi molti edifici non sono più abitati e alcuni sono lasciati in rovina. Ha un ambiente davvero sorprendente. Quando il tempo è abbastanza chiaro per vedere attraverso l'Isfjord e il fumo nero si alza dalla vecchia centrale elettrica a carbone, la visita lascerà una forte impressione sui pochi che visitano.
Orientamento
Orientarsi a Barentsburg è facile. Ci sono circa 220 gradini su per le scale dal molo all'insediamento, dove più o meno tutto è lungo la strada principale, ulitsa Ivana Starostina.
Entra
Per via aerea
Barentsburg ha un eliporto gestito dalla compagnia russa SPARK con un elicottero Mi-8. Trust Arktikugol può utilizzare il servizio di elicotteri solo entro i limiti delle sue attività come società mineraria e il trasporto turistico noleggiato non è consentito. Il volo tra l'aeroporto di Longyearbyen e Barentsburg dura circa 15 minuti. L'eliporto si trova a circa 4 km da Barentsburg. C'è una strada lì dove un minibus trasporta i viaggiatori.
Per mare
La maggior parte dei visitatori arriva da Longyearbyen durante le gite giornaliere (2–3 ore solo andata in barca). In estate, ci sono anche occasionali navi da carico e passeggeri per Murmansk sulla terraferma russa (3 giorni).
A piedi
Non ci sono strade per Barentsburg, ed è un solido trekking di due giorni da Longyearbyen a Barentsburg in estate. Il modo più semplice (partendo da Longyearbyen) è uscire dalla fine della strada a Björndalen, salire sulla montagna di Fuglefjella, proseguire oltre la valle di Grumant e scendere sulla costa lungo un piccolo torrente dopo 2-3 km. L'escursione dovrebbe durare circa 6-7 ore. La notte può essere trascorsa nella capanna Rusanov fuori dal vecchio insediamento minerario di Coles Bay (chiuso nel 1962) o in uno degli edifici di Coles Bay (consigliato solo in estate). Il giorno successivo è un'escursione leggermente più lunga (7-9 ore), ma su un terreno pianeggiante, attraversando la Coles Valley e proseguendo lungo Kapp Laila prima di arrivare all'eliporto di Heerodden fuori Barentsburg. C'è una strada da Heerodden all'insediamento stesso.
In motoslitta
In inverno, viaggia da motoslitta è un'opzione più popolare e le gite di un giorno sono offerte dai tour operator a Longyearbyen: è una corsa fantastica e ben consigliata.
Andare in giro
Barentsburg è facilmente percorribile a piedi.
Parlare
Russo e ucraino sono le lingue principali, parlate dalla maggioranza della popolazione. I funzionari del governo parlano norvegese.
Vedere
I turisti in gita di un giorno hanno circa 2 ore per vedere i luoghi, e per la maggior parte questo è molto.
- 1 Cappella. Una piccola cappella ortodossa in legno, eretta nel 1996 per commemorare le 140 vittime di un aereo precipitato mentre trasportava un nuovo turno di minatori a Barentsburg.
- 2 statua di Lenin. Potrebbe essere solo la seconda statua di Lenin più settentrionale del mondo (il primo posto appartiene ancora a Pyramiden), ma è ancora un luogo popolare per scattare una foto.
- 3 Museo dei Pomori, ☏ 47 79 021814. Orsi polari ripieni, un'impronta di dinosauro e un sacco di rocce. Ingresso 50 kr.
- 4 Stella e slogan. Guarda in alto sulla collina sopra Barentsburg: c'è una stella a cinque punte e lo slogan dell'era comunista Миру Мир/Miru Mir, o "Pace nel mondo". Il segno svolge anche una funzione utile durante l'inverno, poiché quando la stella diventa di nuovo visibile, la notte polare è finita e l'estate sta arrivando.
Fare
- Palazzetto dello sport. Due piscine con acqua di mare e altri impianti sportivi assortiti. Utilizzato anche per gare con Longyearbyen
Acquistare
La valuta norvegese corone viene utilizzato a Barentsburg e i prezzi per le attività turistiche sono adeguati ai livelli norvegesi.
- Stella Polare (nel centro culturale). Offerta del negozio di souvenir matrioska bambole, spille di Lenin e altro kitsch sovietico-russo assortito.
Mangiare
La gente del posto mangia gratuitamente zuppa di cavolo (shchi) nella loro mensa, ma i turisti normalmente si limitano ai pasti in hotel (30-70 kr).
Il Cafe-Bar 78 Parallel, nell'edificio della mensa proprio in cima alla scalinata che porta in paese è chiuso per lavori di restauro.
Bere
Gli hotel bar serve vodka russa, cognac e champagne.
Dormire
C'è un'opzione di alloggio pubblico.
- 1 Hotel Barentsburg, ☏ 47 79 021814. Costruito nel 1988 e in condizioni abbastanza buone. Camere doppie da 550 kr.
Collegare
Il Barentsburg Hotel dispone di un ufficio postale per l'invio di posta. È una filiale dell'ufficio postale di Longyearbyen e quindi utilizza francobolli norvegesi (e prezzi norvegesi), ma hanno il proprio timbro postale.
C'è un piccolo russo consolato a Barentsburg, che teoricamente potrebbe rilasciarti un visto russo. Non ci contare però, certamente non senza aver controllato in anticipo. Una domanda di visto per la Russia è un processo complicato e non puoi semplicemente presentarti per ottenerne uno. Ad esempio, hai bisogno di una prenotazione alberghiera confermata e pagata prima di applicare.