Barkami è il capoluogo di prefettura di Prefettura autonoma tibetana di Aba e Qiang. È anche conosciuto come Ma'erkang. La popolazione è in gran parte cinese Han, anche se ci sono anche tibetani che vivono in città e sono di passaggio.
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Ci sono due stazioni degli autobus in città: la stazione degli autobus est e la stazione degli autobus ovest. Gli autobus per Hongyuan, Jiuzhaigou (12-14 ore, per lo più su strade sconnesse), Lanmusi e altre destinazioni nel nord del Sichuan partono dalla stazione degli autobus est. Il personale degli autobus potrebbe essere preoccupato per la vendita di biglietti agli stranieri a causa dei posti di blocco lungo la strada. Contatta la polizia locale in caso di dubbi.
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Zhuokeji è un villaggio a circa dieci minuti di taxi (20-30 Yuan, negoziate prima di partire) su una strada accidentata a est di Maerkang. È dotato di una fortezza con torre di avvistamento, un tempo occupata da un capo locale, che è stata ampiamente rinnovata. Mao Zedong soggiornò diverse volte alla torre di guardia durante la Lunga Marcia e i segni interpretativi delineano sia il suo coinvolgimento che la storia del popolo tibetano locale. Il prezzo d'ingresso è alto a 60 Yuan, ma c'è molta atmosfera. Attraverso un piccolo ruscello c'è un villaggio caratterizzato dall'architettura tradizionale tibetana.