Parco nazionale di Carlsbad Cavern è un Parco Nazionale e un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO che si trova vicino Carlsbad, Nuovo Messico. È famoso soprattutto per la "Grande Grotta" e la sua Grande Sala, un tempo considerata la più grande camera sotterranea naturale del mondo. Sebbene non rivendichi più quel titolo, è ancora una delle stanze rupestri più grandi del mondo e le sue decorazioni insolitamente estese e diverse la rendono una destinazione privilegiata per il turista che cerca di avventurarsi sottoterra.
Capire
Geologia
La Big Room è spesso descritta come la più grande caverna del mondo, ma non detiene più quel titolo; il record di Sarawak Chamber a Lubang Nasib Bagus ("Grotta della buona fortuna") in Malaysia è molto più grande e ora sono note fino a 10 altre camere più grandi della Big Room. Tuttavia, Carlsbad Caverns offre ancora esperienze in grotta di livello mondiale con qualsiasi definizione ragionevole. La "Big Cave" (la stessa Carlsbad Cavern) è una delle oltre 80 grotte all'interno del parco, ma non è né la più lunga né la più profonda delle grotte del parco. Entrambi questi onori ricadono su Grotta di Lechuguilla, una grotta "selvaggia" normalmente non visitabile dai turisti.
Le grotte si trovano principalmente all'interno di una barriera corallina calcarea del Permiano, ma una caratteristica insolita di Carlsbad Caverns è che si trova in cima a un campo di gas naturale e petrolio. Di conseguenza, le consuete formazioni di grotte di carbonato di calcio sono integrate in alcune aree da formazioni a base di solfato di calcio (gesso) create dalla migrazione di acqua sulfurea dal giacimento di gas. Questo, combinato con la tendenza del calcare contenente la maggior parte delle grotte a fratturarsi lungo giunti massicci, si traduce nell'insolita combinazione di passaggi molto ampi e decorazioni estremamente ornate (sebbene, in molti casi, notoriamente massicce). Le formazioni di solfato di calcio tendono ad essere delicate e di solito non sono visibili al visitatore occasionale, ma alcune delle grotte dell'entroterra (vedi sotto "Fare") hanno sorprendenti formazioni di solfato di calcio.
Storia
L'esistenza di grotte nel calcare intorno a Carlsbad è nota da molto tempo, ma Carlsbad Caverns è stata aggiunta al sistema del parco nazionale come monumento nazionale nel 1923, in gran parte (e notoriamente) grazie alla difesa e alle azioni del cowboy dell'area di Carlsbad Jim Bianca. Ha ottenuto lo status di Parco Nazionale a tutti gli effetti nel 1930. È stato designato Patrimonio dell'Umanità nel 1995.
Paesaggio
Il parco si trova dove le pianure del deserto del Chihuahuan incontrano le montagne di Guadalupe e varia in elevazione da circa 3.200 piedi (1.000 m) a 5.500 piedi (1.600 m). L'ingresso naturale principale alla Big Cave si trova in una depressione in una mesa sul lato del Walnut Canyon, che contiene la strada d'ingresso principale al parco. Molte delle "grotte selvagge" accessibili si trovano in una regione distaccata del parco che contiene Slaughter Canyon, uno dei tipici - e tipicamente aspri - canyon che scendono dalle Guadalupe sulla pianura.
flora e fauna
La flora e la fauna di Carlsbad sono tipiche del deserto del Chihuahua, con relativamente pochi animali di grandi dimensioni e piante adattate all'ambiente secco. Praticamente tutte le specie di piante del parco hanno spine o spine, e il fico d'india, l'ocotillo e il lechuguilla sono molto diffusi e difficili da attraversare.
Le grotte stesse sono la casa di una fauna distintiva, compresi i grilli delle caverne che si sono adattati a condizioni di totale oscurità. Procioni, gatti dalla coda ad anello e puzzole si trovano spesso intorno agli ingressi delle caverne. Di gran lunga gli abitanti del parco più conosciuti, tuttavia, sono le enormi colonie di pipistrelli messicani dalla coda libera che vivono nella Grotta Grande e in altre grotte (vedi sotto sotto "Vedi"). Meno benigni, i serpenti a sonagli sono comuni nell'area, in particolare intorno agli ingressi delle grotte dell'entroterra.
Clima
Le grotte di Carlsbad Caverns in genere si aggirano intorno a un fresco 55F (12C), una drastica differenza dalle calde estati in superficie. Anche se non ti sembra di averne bisogno per entrare, è una buona idea portare un maglione o una giacca leggera.
| Parco nazionale di Carlsbad Cavern | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Carta climatica (spiegazione) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La città di Carlsbad è torrida durante l'estate, con temperature superiori a 38 ° C (100 ° F) comuni, ma le condizioni nel parco stesso sono leggermente più moderate, anche se ancora calde. Il fatto che il centro visitatori, all'ingresso della Grotta Grande, sia ad un'altitudine piuttosto elevata offre un po' di sollievo dal caldo. Gli inverni nel parco sono generalmente abbastanza piacevoli, con massime diurne intorno ai 15-18°C. Le precipitazioni sono scarse, ma spesso si presentano sotto forma di brevi ma incredibilmente intensi temporali estivi che possono far cadere fino a 4 pollici (10 cm) di pioggia in poche ore. C'è neve occasionale e non persistente durante gli inverni. La primavera e l'autunno tendono ad avere temperature piacevoli e poche precipitazioni, anche se i venti primaverili possono essere sgradevoli.
Entra
Il parco si trova a circa 25 miglia (40 km) a sud-ovest della città di Carlsbad, attraverso le autostrade statunitensi 62 e 180 (una strada, due designazioni). Questa è una buona strada percorribile tutto l'anno, tranne durante rare e brevi bufere di neve. Carlsbad ha un servizio aereo per pendolari (tramite Mesa Airlines in coincidenza con Albuquerque) e un terminal degli autobus. L'aeroporto principale più vicino, servito da quasi tutte le grandi compagnie aeree, è in El Paso, Texas, da cui si raggiunge il parco anche tramite la US 62 e 180, con Parco Nazionale delle Montagne Guadalupe in viaggio. Hobbs, 70 miglia a est di Carlsbad, ha un aeroporto servito da United con voli diretti tra Houston, Texas. Roswell, 60 miglia a nord di Carlsbad, ha anche un aeroporto servito da United con voli diretti trastop Dallas, Texas.
Tasse e permessi
La tariffa base per la grotta principale è di $ 10, i bambini fino a 15 anni sono gratuiti, validi per tre giorni. Il noleggio delle cuffie costa $ 3 in più a persona. Il parco tiene anche diversi giorni di ingresso gratuito durante tutto l'anno. Vedi la pagina Tariffe e Prenotazioni per le date [1].
Ce ne sono diversi passa per gruppi che viaggiano insieme in un veicolo privato o singoli a piedi/bici che forniscono l'ingresso gratuito al Parco nazionale di Carlsbad Caverns e a tutti i parchi nazionali, nonché ad alcuni monumenti nazionali, rifugi nazionali della fauna selvatica e foreste nazionali:
- Il $ 80 Abbonamento annuale (valido per dodici mesi dalla data di emissione) può essere acquistato da chiunque. Il personale militare può ottenere un pass gratuito esibendo una Common Access Card (CAC) o un documento di identità militare.
- Il $ 80 Pass Senior (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per cittadini statunitensi o residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza ed età. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco. Gli anziani possono anche ottenere un abbonamento annuale di $ 20.
- Il libero Pass di accesso (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per i cittadini statunitensi o residenti permanenti con disabilità permanente. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza e invalidità permanente. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco.
- Il libero Pass volontario è disponibile per le persone che hanno offerto volontariamente 250 o più ore con le agenzie federali che partecipano al programma Interagency Pass.
- Il libero Abbonamento annuale di quarta elementare (valido per settembre-agosto del 4° anno scolastico) consente l'ingresso al portatore e agli eventuali accompagnatori a bordo di un veicolo privato non commerciale. Iscrizione al Ogni bambino all'aperto sito web è obbligatorio.
Il National Park Service offre l'ingresso gratuito a tutti i parchi nazionali per cinque giorni all'anno:
- Martin Luther King Jr. Day (terzo lunedì di gennaio); la prossima ricorrenza è il 18 gennaio 2021
- Il primo giorno della Settimana del Parco Nazionale (terzo sabato di aprile); la prossima ricorrenza è il 17 aprile 2021
- Il compleanno del National Park Service (25 agosto)
- Giornata nazionale del suolo pubblico (quarto sabato di settembre); la prossima ricorrenza è il 25 settembre 2021
- Giornata dei veterani (11 novembre)
Molte delle attività guidate dai ranger (vedi sotto "Fare") richiedono costi aggiuntivi. Consultare il sito Web NPS di seguito per ulteriori informazioni. Le attività di backcountry (diverse dalle escursioni giornaliere in superficie) che si estendono oltre i tour guidati dai ranger richiedono i permessi.
Andare in giro
L'ascensore per la Sala Grande parte dall'interno del centro visitatori e la passeggiata dal centro visitatori all'ingresso naturale della Grotta Grande è molto breve. La maggior parte del percorso nella Big Room è accessibile in sedia a rotelle. Le scarpe con la suola piatta sono fortemente consigliate per l'escursione nella grotta dall'ingresso naturale, e una buona idea se si entra nella grotta tramite l'ascensore. Vanno bene scarpe da corsa (in particolare cross-trainer) o scarponcini da trekking leggeri.
Molte pubblicazioni affermano che la temperatura nella Grotta Grande è "a 56°F costanti", ma la verità è un po' più complicata. La temperatura varia da luogo a luogo all'interno della grotta e anche le condizioni atmosferiche possono creare piccole variazioni di temperatura in alcuni luoghi. Tuttavia, 56°F (13°C) è un buon numero per scopi di pianificazione. Prendi una giacca leggera o avvolgiti nella grotta, anche se fuori fa un caldo bestiale.
Se hai intenzione di fare escursioni in backcountry, assicurati di portare molta acqua e crema solare; c'è poca ombra preziosa e nessuna fonte d'acqua affidabile. Gli scarponi da trekking seri sono un molto buona idea, poiché il terreno è accidentato, le piante sono spinose e i serpenti a sonagli (sebbene si incontrino raramente) colpiscono tipicamente all'altezza della caviglia. Nel backcountry, i pantaloni lunghi sono un'idea migliore dei pantaloncini, se riesci a sopportare il caldo; un po' di protezione da spine e spine fa molto.
Vedere
L'attrazione principale, ovviamente, è la Big Room, accessibile sia con un ascensore dall'interno del centro visitatori, sia tramite un breve sentiero che porta dal centro visitatori all'ingresso naturale. L'ascensore scende (velocemente!) per oltre 600 piedi (183 m) e deposita il visitatore al livello principale della grotta, da cui con una breve passeggiata si accede alla Sala Grande, con notevoli decorazioni su tutti i lati. Il percorso attraverso la Big Room è asfaltato (vietato abbandonare il sentiero se non guidato) e generalmente accessibile alle sedie a rotelle, anche se una sezione è problematica per la sedia a rotelle e può e deve essere aggirata. Il percorso dall'ingresso naturale è più lungo e accidentato, anche se ancora su un buon sentiero, e sottolinea la storia naturale della grotta e il paesaggio, collegandosi infine con il sentiero Big Room. I visitatori tornano in superficie tramite l'ascensore. Gli orari variano stagionalmente ma generalmente sono conformi al normale orario lavorativo; il limite all'inizio di un tour è un po' prima, in modo da garantire che tutti i visitatori siano fuori dalla grotta prima della chiusura. L'ingresso alla grotta tramite l'ingresso naturale di solito chiude circa 4 ore prima della chiusura completa della grotta, mentre l'ultimo ascensore scende circa 2 ore prima della chiusura. Il sito NPS fornisce informazioni aggiornate sugli orari.
Il visitatore per la prima volta potrebbe voler noleggiare un auricolare presso il centro visitatori prima di entrare nella grotta. Questo fornisce informazioni sulla geologia delle grotte, la storia, le formazioni, ecc., in una serie di punti lungo il sentiero. Sono disponibili cuffie in diverse lingue oltre all'inglese.
Voli di pipistrelli si verificano la sera durante gran parte dell'anno e i visitatori possono osservare gli sciami di pipistrelli da una piccola area salotto/teatro all'aperto vicino all'ingresso naturale. Di solito c'è un breve discorso con il ranger prima del volo. I pipistrelli non emergono dalla grotta in un unico massiccio sciame, ma di solito c'è un periodo di picco relativamente ben definito alcune decine di minuti dopo il tramonto; informarsi presso il centro visitatori per sapere quando presentarsi nell'area salotto.
Fare
Tour guidati dai ranger
Il parco offre tour programmati di "grotte selvagge" che danno al visitatore un assaggio di com'è visitare una grotta non sviluppata. Tutti richiedono la prenotazione e sono a pagamento; vedere il link sottostante per i dettagli. I visitatori dovrebbero essere in buona salute ed essere preparati per un po' di duro lavoro, possibilmente incluso strisciare in spazi ristretti a seconda del tour; indossare abiti che possono sporcarsi, seriamente sporchi.
- Tour nel Grotta Grande raggiungere aree di Carlsbad Cavern non sul percorso turistico principale, che copre solo una piccola parte della grotta. A partire dal 2005, ci sono tour per Palazzo dei Re, Tunnel della mano sinistra, Grotta Inferiore, e il Sala del Gigante Bianco.
- Grotta del Canyon del Massacro (Nuova Grotta). Una grotta "selvaggia" separata che può essere raggiunta con un tour guidato da un ranger. Questa grotta si trova nella parte distaccata del parco che contiene Slaughter Canyon, abbastanza ragionevolmente, e richiede una breve ma impegnativa escursione in superficie prima di raggiungere l'ingresso della grotta. Diverse formazioni spettacolari sono visitate in questo tour.
- Grotta del ragno. Un'altra grotta "selvaggia" che richiede una notevole scansione, non per i claustrofobici. Il visitatore che paga la quota e sopporta la scansione dell'ingresso viene ricompensato con viste ravvicinate di una serie di formazioni delicate e notevoli, forse la più famosa delle quali è "The Mace".
Grotte di campagna
La politica del parco riguardo all'accesso alle grotte nell'entroterra varia di anno in anno. La maggior parte delle grotte di backcountry sono completamente chiuse al pubblico tranne in occasioni speciali. Tuttavia, Grotta delle capre, Grotta dell'Ogle, Grotta Cavatappi, Grotta dell'albero di Natale, Wen Cave, e Grotta del Lago sono stati tutti aperti allo speleologo ricreativo senza scorta in vari momenti su base di permesso. La maggior parte di queste grotte ha sezioni verticali significative e richiede competenza con la corda e l'attrezzatura per la salita e la discesa in corda doppia. Sapere cosa stai facendo prima ancora di pensare di ottenere un permesso per loro.
Escursionismo
Ci sono diversi sentieri di superficie nel parco che offrono all'escursionista uno sguardo di prima mano sull'asprezza del terreno. (Non sono ammesse mountain bike.) Molti si trovano nell'area di Slaughter Canyon. L'uso diurno è illimitato, ma il viaggiatore con zaino e sacco a pelo che pianifica un pernottamento deve ottenere un permesso gratuito dal parco. I fuochi da campo sono vietati nell'entroterra; usa un fornello e prendi molta acqua. Buone scarpe da trekking sono un must e i pantaloni lunghi sono preferiti ai pantaloncini a causa della notevole varietà di piante spinose e spinose che possono farti un buco di buone dimensioni.
Osservazione uccelli
Sorgenti del serpente a sonagli l'area picnic, nella parte distaccata del parco, non è solo un luogo interessante per pranzare, ma un buon posto per vedere uccelli in sorprendente abbondanza. È aperto solo per uso diurno; non è consentito il campeggio.
Acquistare
C'è un piccolo negozio di articoli da regalo al centro visitatori con i soliti bigiotteria, libri, (belle) fotografie, ecc. Non acquista pezzi di formazioni di caverne da qualsiasi "venditore" fly-by-night sulla strada per il parco! Anche se raccolti da grotte di proprietà privata, raccoglierli equivale a vandalismo in grotta e, in ogni caso, è un acquisto di cui ti pentirai abbastanza presto. All'interno delle grotte, sono cose di bellezza; fuori, sono solo piccoli pezzi di roccia che rischiano di disintegrarsi prima di portarli a casa. Spendi invece i tuoi soldi in buone raccolte di foto.
Mangiare
Il centro visitatori contiene uno snack bar/caffetteria con la solita tariffa del parco nazionale. Una caratteristica unica della Grotta Grande è una "sala da pranzo" entro la grotta, al capolinea inferiore dell'ascensore dal centro visitatori. Qui si possono acquistare e consumare spuntini in stile caffetteria. (Si prega di non portarli nel resto della grotta.) Altrimenti, ristoranti e negozi di alimentari esistono a White City, vicino all'ingresso del parco; nessuno è particolarmente degno di nota.
Dormire
Alloggio
- White City (o Whites o White's), appena prima dell'ingresso del parco, è in gran parte una fastidiosa trappola per turisti, ma ha l'accettabile Best Western Guadalupe Inn (precedentemente "Cavern Inn"). Le solite sistemazioni Best Western, con spa, piscina, ecc. Le camere partono da $ 65 a seconda della stagione. Telefono 1-800-215-2167; è una struttura piuttosto piccola, quindi non contare sulla possibilità di presentarti senza preavviso e ottenere una stanza senza prenotazione.
- Carlsbad ha i soliti franchising di locande/motel, in gran parte raggruppate lungo la "National Parks Highway" (US 62/180). Days Inn, Super 8, Comfort Inn, un altro Il western migliore, e altri possono essere trovati; nessuno è spettacolare, la maggior parte è accettabile. Hotel più recenti inclusi Hampton Inn and Suites e Fairfield Inn and Suites si sono aperti all'estremità meridionale della città.
Campeggio
Non c'è campeggio per auto all'interno del parco stesso. Un campeggio KOA si trova su 62/180 a circa 15 miglia a nord di Carlsbad sul lago Brantley.
Backcountry
Il campeggio in backcountry richiede un permesso gratuito ed è il migliore nel paese (relativamente) alto oltre la Slaughter Canyon Cave. Confezione in molte di acqua, poiché non ci sono fonti d'acqua affidabili nell'entroterra per gran parte dell'anno. Quando ti alzi al mattino, controlla il sacco a pelo e le calzature per scorpioni e serpenti.
Rimanga sicuro
Visitare le parti "turistiche" della Grotta Grande non comporta seri rischi per la sicurezza. Come accennato in precedenza, calzature con equilibrio e trazione sono una buona idea, in particolare se stai scendendo dall'ingresso naturale; il sentiero è in alcuni punti ripido e può essere bagnato a causa dell'acqua che gocciola dal soffitto. Se soffri di problemi all'orecchio (es. trombe di Eustachio ostruite), potresti trovare più comodo scendere nella grotta attraverso l'ingresso naturale piuttosto che l'ascensore, che scende così rapidamente da causare disagio a causa della difficoltà di equalizzazione della pressione .
Quando visiti le aree di backcountry, sia in tournée che da solo, assicurati di essere adeguatamente attrezzato. Molte delle grotte "selvagge" richiedono una competenza nella tecnica verticale notevolmente diversa da quella utilizzata nell'arrampicata su roccia. Le raccomandazioni del Park Service per ogni particolare grotta sono generalmente ben ponderate e utili. Assicurati di avere la crema solare e molta acqua per qualsiasi escursione; c'è il sole e fa caldo là fuori.
Vai avanti
Parco Nazionale delle Montagne Guadalupe è appena finita Texas confine di stato; proseguire verso ovest su 62/180. Questo parco presenta un terreno simile a quello di Carlsbad Caverns, con meno grotte e più escursioni in superficie, incluso un sentiero per la cima del Guadalupe Peak, il punto più alto dello stato del Texas.
| Percorsi attraverso il Parco nazionale di Carlsbad Cavern |
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