Monumento Nazionale Chiricahuahua - Chiricahua National Monument

Monumento Nazionale Chiricahuahua è una delle unità più remote del Sistema del Parco Nazionale nel Sud-est dell'Arizona. Un tempo chiamata "la terra delle rocce in piedi" dai Chiricahua Apache, è famosa soprattutto per i suoi insoliti hoodoos di pietra, che attirano l'escursionista e il fotografo. Conserva inoltre diversi siti di interesse storico e culturale.

Capire

Storia

I Monti Chiricahua facevano parte della patria tradizionale della Chiricahua Band ("banda" è la denominazione corretta per questo gruppo, non "tribù") della nazione indiana Apache. I Chiricahuan hanno avuto numerosi scontri con coloni e viaggiatori durante il 19° secolo, molti dei quali risultanti (o almeno così sostenevano i Chiricahuans) dalla violazione da parte dell'"uomo bianco" dei trattati precedentemente negoziati che regolavano l'uso della terra. I leader Apacheache cochise e Geronimo erano membri della Chiricahua Band che erano famosi e temuti ai loro tempi. Il territorio del monumento fu utilizzato come rifugio sicuro dai Chiricahuan fino alla cessazione delle ostilità; molti toponimi nel sud dell'Arizona, compreso quello di Fortezza di Cochise, un altro sito altamente scenografico della regione, risalgono a questo conflitto e ne commemorano le figure più illustri.

Il Chiricahua National Monument è uno dei tanti parchi e monumenti nazionali degli Stati Uniti sorti nel primo terzo del XX secolo (1924), quando il conflitto con la Chiricahua Band era ormai passato. Lo scopo principale era quello di proteggere le formazioni rocciose per le quali il monumento è famoso. Gran parte dell'infrastruttura del parco risale a un periodo leggermente successivo, poiché fu uno dei siti di progetti di lavori pubblici durante la Grande Depressione.

Gli immigrati svedesi Neil ed Emma Erickson si stabilirono nel Bonita Canyon, nella parte inferiore del monumento, nel 1880, e gestirono il 32.00812-109.372411 Ranch lontano su quella che oggi è proprietà monumentale. È iniziato come un ranch funzionante, ma nel XX secolo è diventato un ranch per gli ospiti ("dude ranch") con un discreto successo nella storia moderna del monumento. Le strutture del Faraway Ranch sono aperte per i tour da giovedì a domenica alle 11:00 e alle 14:00; i tour tuttavia a volte vengono annullati durante i mesi estivi, quindi è meglio confermare in anticipo chiamando il centro visitatori.

Paesaggio

Il segno distintivo del Chiricahua National Monument è l'enorme collezione di pinnacoli rocciosi dalla forma strana che riempiono le regioni più alte del parco, i resti di un'enorme eruzione vulcanica circa 25 milioni di anni fa. Le formazioni più accessibili, e per molti aspetti più interessanti, si trovano in diversi canyon (in particolare Echo Canyon) in alto sul lato delle montagne Chiricahua, che si estendono nella vicina foresta nazionale di Coronado. I Chiricahua sono un esempio di "isola del cielo", un gruppo isolato di montagne che si elevano senza preamboli o colline dal deserto circostante. Le isole del cielo sono morfologie importanti nell'Arizona meridionale e molte altre nella regione, ad esempio Fortezza di Cochise nei Monti Dragoon a ovest dei Chiricahua, sono attrazioni paesaggistiche a sé stanti, anche se mancano le notevoli formazioni rocciose dei Chiricahua.

L'ingresso del parco è ad un'altitudine di circa 5000 piedi. I sentieri per le principali formazioni nell'Echo Canyon e nelle vicinanze sono a circa 7000 piedi, abbastanza alti che il visitatore dalle pianure può notare l'aria rarefatta; pianifica di essere un po' più senza fiato di quanto ti aspetti durante le escursioni e concediti un po' di tempo in più per le tue esplorazioni. Il punto più alto delle montagne Chiricahua è sopra i 9000 piedi, ma si trova fuori dal monumento.

Nota: L'arrampicata su roccia è generalmente vietata nel monumento. Le formazioni rocciose sembrano porre interessanti problemi di massi, ma sono fragili (e marce) e sono state messe fuori limite per proteggere la loro bellezza paesaggistica.

flora e fauna

Il Chiricahua National Monument si trova all'incrocio di diversi biomi nordamericani e ha una popolazione interessante e diversificata di flora e fauna da abbinare. I caratteristici mammiferi medio-grandi del parco sono i coatimundi e giavelina (pecari), entrambi più tipici delle zone meridionali, e il cervo dalla coda bianca, l'orso bruno e l'occasionale leone di montagna, tutti più comunemente associati alle regioni montuose del nord. Anche il giaguaro occasionale si allontana a nord dal Messico, anche se quasi sicuramente non ne vedrai uno. La maggior parte degli animali più grandi sono crepuscolari (attivi all'alba e al tramonto) e difficili da osservare durante le ore diurne.

Gli uccelli sono altrettanto diversi e nel parco sono state registrate quasi 200 specie. Molti di loro sono "erratici" che risalgono dal Messico o specie migratorie che si trovano solo per brevi periodi in primavera e in autunno. Un esempio spettacolare della prima classe che non vedrai in molti posti negli Stati Uniti è l'elegante trogon ("elegante" fa parte del nome dell'uccello, non una descrizione); ritieniti fortunato se ne vedi uno. Vedere rapaci o corvi mentre sei fuori sui sentieri è molto più comune.

I serpenti a sonagli sono comuni nel parco, principalmente ma non esclusivamente alle quote più basse. Le formazioni rocciose producono buoni nascondigli per i serpenti, quindi fai attenzione a dove metti le mani durante le escursioni; le tue principali possibilità di incontri pericolosi con i sonagli provengono dall'infilare una mano in una fessura della roccia dove un serpente sta riposando o prendendo il sole. Il serpente corallo pericolosamente velenoso (ma insolitamente inoffensivo) è presente nel parco, anche se è più probabile che tu veda il suo sosia non velenoso, il serpente reale scarlatto. Altri rettili includono tutti i tipi di lucertole, in particolare gli scinchi, e una singola specie di tartaruga scatola delle terre aride; è probabile che tu veda lucertole mentre fai un'escursione, ma trovare la tartaruga è un piacere.

Per quanto riguarda la flora, si applicano le consuete osservazioni di giunzione di biomi, con specie di montagna (pino ponderosa) e del deserto (yucca, tutti i tipi di cactus) che coesistono nel parco. La distribuzione di alberi e cactus varia non solo in base all'altitudine, ma anche in base al tipo di terreno; il fatto che i canyon tendano ad essere più umidi rispetto al terreno più esposto significa che gli alberi caratteristici dell'alta campagna stanno meglio nel fondo del canyon.

Clima

Il clima dei Monti Chiricahua è fortemente dipendente dall'altitudine, ma generalmente è quello di un deserto continentale, con quattro stagioni distinte. Tuttavia, poiché anche le parti più basse del monumento sono ancora ben al di sopra del livello della pianura, il caldo estivo non è così bestiale qui come in gran parte dell'Arizona. Le temperature citate di seguito sono tipiche del centro visitatori e del campeggio, che si trovano a basse quote; le condizioni "in cima" saranno in media di circa 10-15 gradi più fresche, con più precipitazioni.

La primavera (marzo e aprile) è il periodo più popolare per visitare, poiché le temperature sono generalmente moderate (massime intorno ai 70 ° F al centro visitatori) e le precipitazioni sono scarse. I forti venti in questo periodo possono essere fastidiosi, in particolare alle quote più elevate dove la temperatura è un po' più bassa, ma la maggior parte dei sentieri sono riparati e riducono l'esposizione al vento. Le temperature salgono gradualmente fino a giugno, il mese più caldo dell'anno, con massime medie intorno ai 32 °C e massime giornaliere sopra i 38 °C non sconosciute. Le piogge monsoniche di solito iniziano a luglio e raffreddano le cose di circa 10 gradi; Luglio e agosto sono i mesi più piovosi, con in genere circa 3 pollici di pioggia che cadono in ciascuno, generalmente accompagnati da feroci tempeste elettriche che si verificano quasi quotidianamente. Se visiti durante questi mesi, pianifica di iniziare la giornata presto e di essere fuori dai punti più alti nel primo pomeriggio per evitare il rischio di fulmini. Le tempeste si attenuano a settembre, portando a condizioni autunnali che molti considerano il periodo migliore per visitare; è insolito ottenere temperature sotto lo zero al centro visitatori/campeggio fino alla fine di ottobre, e anche novembre non vedrà temperature gelide fino a metà mese quasi tutti gli anni. L'inverno qui è generalmente temperato, con massime negli anni '50 o basse negli anni '60 e circa 30 cm di neve in un anno medio (più nel paese alto).

Una stranezza climatica dei Monti Chiricahua è il chubasco, una violenta tempesta localizzata derivante dal decadimento dei sistemi di bassa pressione nel Golfo della California. Le piogge e i fulmini durante un chubasco possono essere quasi incredibilmente intensi per brevi periodi e i venti possono raggiungere la forza di un uragano. Gli effetti sono altamente localizzati; il monumento potrebbe essere bombardato mentre alcune delle altre "isole del cielo" a 50 miglia (80 km) di distanza non sono interessate. Guidare da e per il monumento durante un chubasco può essere un'esperienza pelosa, e di certo non vorrai essere nel paese alto mentre uno è in corso. Gli effetti del chubasco potrebbero durare due o tre giorni.

Entra

Il monumento nazionale di Chiricahua si trova a circa 120 miglia (190 km) a est della principale città di Tucson, che ha un buon servizio aereo. Da Tucson, procedi verso est in auto su I-10 alla piccola città di Willcox, quindi segui SR 186 sud per 32 miglia a SR 181, che conduce all'ingresso. Non ci sono servizi affidabili tra Willcox e Chiricahua; Fai benzina in città e, se sei in campeggio, prendi anche del cibo lì.

Da est (Nuovo Messico), puoi seguire la I-10 fino a Willcox e procedere come sopra, ma per un'alternativa panoramica, puoi tentare un approccio dal lato est tramite Strada del Passo Apacheache dall'uscita 366 e dalla cittadina di Bowie. Il percorso passa Sito storico nazionale di Fort Bowie, una delle pochissime unità del National Park Service nelle 48 zone inferiori afferma che è necessario fare un'escursione, piuttosto che guidare. Se sei all'altezza dell'escursione di andata e ritorno di 3 miglia (generalmente su un sentiero pianeggiante e ben tenuto) e hai un paio d'ore per uccidere lungo il percorso verso il monumento, è un sito interessante da visitare. La strada continua su Apache Pass e si collega con SR 181. Raggiunto questo percorso, il monumento è ancora più lontano dai servizi di viaggio, quindi assicurati che il serbatoio del carburante sia pieno prima di avventurarti; è saggio fare il pieno di energia Deming o Lordsburg, in sud-ovest del Nuovo Messico, e assicurati che il tuo veicolo sia in buone condizioni, poiché il traffico su questa strada è scarso e i soccorsi potrebbero tardare ad arrivare in caso di guasto.

Tasse e permessi

Non ci sono costi di ammissione.

Andare in giro

Puoi guidare (o, se ti fa male, andare in bicicletta - la strada guadagna migliaia di piedi di elevazione) dal centro visitatori e dal campeggio fino alla parte superiore del parco, dove si trovano le formazioni rocciose più interessanti. I sentieri tra le formazioni si fanno tutti a piedi; su di essi non è consentito il traffico motorizzato né i cavalli.

L'escursione tipica al monumento (vedi sotto "Fare") parte dai trailheads all'estremità superiore, a senso unico verso il centro visitatori/campeggio. Per evitare la necessità di lasciare l'auto ad ogni estremità di questo sentiero (o di tornare in cima, che è ancora un esercizio doloroso), approfitta della servizio navetta gestito dal centro visitatori. Un furgone da 14 passeggeri porta gli escursionisti ai trailheads in cima, con partenza dal centro visitatori alle 9:00. L'uso di questa navetta è solo su prenotazione; prendi la tua prenotazione presso il centro visitatori il giorno prima di salire su di esso, o se sei in vena di gioco d'azzardo, presentati al centro visitatori prontamente alle 8:00 e verifica se c'è ancora spazio disponibile sulla navetta. Di tanto in tanto un addetto dal cuore gentile al centro visitatori guiderà una seconda navetta, più tardi, per i ritardatari, ma non puoi contarci.

Vedere

Inizia effettuando il check-in presso il centro visitatori e visualizzando i display statici e il video di orientamento. Il monumento è più un parco "da fare" che un parco "da vedere", e dovrai fare delle escursioni per raggiungere lo scenario migliore. Tuttavia, puoi ottenere un buon senso generale delle formazioni rocciose da 32.00814-109.31162 Punto Massai, un punto panoramico alla fine del percorso panoramico di 8 miglia oltre il centro visitatori. Gli incontri con la fauna selvatica sulla strada per il punto panoramico non sono rari; ricorda che le creature hanno il diritto di precedenza (e i coati, in particolare, lo affermeranno allegramente).

• 32.0053-109.35663 Centro visitatori del monumento nazionale di Chiricahua, 12856 E Riolite Creek Rd, ☏ 1 520-824-3560. Tutti i giorni 8:30-16:30. Le mostre sulla geologia, la storia naturale, l'archeologia e la storia culturale sono ospitate nel centro visitatori, costruito dagli scalpellini del CCC alla fine degli anni '30. È disponibile anche un breve video sul parco. Una libreria offre una vasta gamma di titoli su argomenti che vanno dalla storia di Apache ai libri per bambini sulla flora e la fauna regionali. (aggiornato giugno 2020)
• 32.0087-109.37364 Ranch lontano. Faraway Ranch era la casa degli immigrati svedesi, Emma e Neil Erickson. Emma Peterson acquistò una capanna di due stanze nel dicembre del 1886. Dopo che lei e Neil Erickson si sposarono nel gennaio 1887, si stabilirono nella fattoria di 160 acri. Nel 1898 la coppia ampliò la capanna in una casa di legno a due piani, in stile assi e listelli. Nel 1903 Neil divenne il primo ranger della Chiricahua Forest Reserve. I tour sono disponibili nei fine settimana. (aggiornato giugno 2020)

Fare

Il Chiricahua National Monument è un parco eccellente per le escursioni giornaliere, con opzioni che vanno da brevi passeggiate di un'ora a faticose escursioni di un'intera giornata con un significativo dislivello. La regione da non perdere per l'escursionista di un giorno è Cuore di rocce, vicino all'estremità superiore del monumento. Molte delle formazioni rocciose più famose sono qui.

Se hai tempo e soggiorni nel campeggio del monumento (vedi sotto sotto "Dormire") e puoi organizzarti al mattino, l'escursione più gratificante è un viaggio di sola andata da Echo Canyon o Punto Massai, attraverso il Cuore di Rocce, e al centro visitatori attraverso il Sarah Deming e Riolite inferiore Lower sentieri. La navetta dal centro visitatori ti lascia all'inizio del sentiero, in modo da non dover organizzare da solo una navetta per auto. L'utilizzo di questo servizio molto apprezzato richiede la prenotazione anticipata e devi essere al centro visitatori entro le 8:30 quando parte la navetta. L'escursione è quasi interamente in discesa, con una serie di deviazioni panoramiche lungo il percorso se ti senti energico.

Per gli escursionisti meno ambiziosi, Heart of Rocks è accessibile dal 32.01219-109.315551 Echo Canyon trailhead attraverso un percorso ad anello più breve che coinvolge circa 3 miglia di trekking. (Questo sarà affollato; non aspettarti un'esperienza nella natura selvaggia.) Diversi altri brevi sentieri da Echo Canyon e Massai Point raggiungono punti panoramici nell'alta campagna. Altre brevi escursioni sono disponibili dai trailheads vicino al centro visitatori e sottolineano l'ecologia del monumento piuttosto che la geologia.

Quasi tutti i sentieri del monumento, con le possibili eccezioni dei sentieri di pianura nei pressi del centro visite, sono abbastanza accidentati e ripidi, con fondo irregolare. Se sei fisicamente fragile, hai problemi di equilibrio o sei spaventato dall'esposizione, Heart of Rocks potrebbe non essere il posto giusto per te per fare escursioni; se hai bisogno di una sedia a rotelle o di un altro mezzo di trasporto per spostarti, di certo non lo è. Goditi invece le viste da Echo Canyon o Massai Point.

Acquistare

Il centro visitatori ha i soliti articoli da regalo, con ricordi, libri sulla zona, ecc.

Mangiare

Non ci sono servizi di ristorazione al monumento; porta con te cibo e bevande. L'acqua in bottiglia può essere disponibile per la vendita presso il centro visitatori, ma questo è tutto.

Bere

Cosa porti con te, a parte l'acqua del centro visitatori.

Dormire

Alloggio

Le opzioni di alloggio più vicine sono in Willcox e Pearce.

Campeggio

Se il tuo veicolo è troppo grande o se il campeggio del parco è pieno (non improbabile nei fine settimana durante i periodi di punta come le vacanze di primavera), prova uno dei campeggi nelle vicinanze Foresta nazionale di Coronado; il 31.90508-109.279781 Campeggio Rustler Park è gradevole ed è abbastanza vicino al monumento. (Controlla attentamente le posizioni dei campeggi; la porzione di foresta nazionale dei monti Chiricahua copre un'area molto ampia e alcuni dei campeggi sono sicuramente non vicino al monumento.)

• 32.011-109.355752 Campeggio Bonita Canyon (situato a circa un miglio oltre il centro visitatori sulla strada principale del parco), ☏ 1 520-824-3560, numero verde: 1 877-444-6777. 25 siti, 1 sito di gruppo. Un campeggio sorprendentemente piacevole situato in un ombroso boschetto di pini e querce vicino all'area ripariale del lavaggio del Bonita Canyon. È più affollato a marzo e all'inizio di aprile, quando di solito è pieno tutte le sere. Ha 25 siti e con servizi igienici (WC con sciacquone), acqua corrente, tavoli da picnic e raccolta della spazzatura. C'è un campeggio per gruppi che può ospitare da 9 a 24 persone (8 tende max). Prenota i campeggi tramite ricreazione.gov. Non ci sono allacciamenti o docce. Il limite di lunghezza del veicolo è di 29 piedi. Il campeggio è limitato a 14 giorni. $ 12 Standard, campeggio non elettrico, $ 24 Campeggio di gruppo (tariffe 2020). (aggiornato giugno 2020)

Backcountry

Al monumento non è consentito campeggiare in backcountry, ma la circostante foresta nazionale di Coronado offre una serie di opportunità per backpacking e backcountry.

Rimanga sicuro

Se fai escursioni, indossa buoni stivali e rimani sul sentiero. Gli incontri pericolosi con la fauna selvatica sono rari, ma i serpenti a sonagli si trovano in tutto il monumento, in particolare all'alba e al tramonto quando la caccia è buona, o a metà giornata durante le parti più fresche dell'anno. Se c'è un serpente sul sentiero, fai un passo indietro e concedigli il diritto di precedenza. La possibilità di sorprendere un serpente nascosto su una cengia è solo uno dei motivi per obbedire al divieto di scalare le formazioni rocciose o di uscire dai sentieri.

Se campeggi al Bonita Canyon, assicurati di mettere al sicuro i tuoi prodotti alimentari durante la notte; ci sono orsi nel monumento e i coati possono svolgere lo stesso ruolo di ladro di campi dei procioni più a nord. È anche consigliabile scuotere le scarpe e gli stivali prima di indossarli al mattino, in quanto possono costituire dei bei nascondigli per creature come gli scorpioni. Infine, ricordati di indossare la protezione solare e di bere molta acqua quando fai escursioni.

Vai avanti

• Fortezza di Cochise è un altro sito panoramico su un'isola celeste, nei Monti Dragoon. La regione è amministrata dalla foresta nazionale di Coronado e ci sono meno restrizioni d'uso rispetto a Chiricahua; per esempio, arrampicata è permesso e divertente lì.
• Sito storico nazionale di Fort Bowie è nelle vicinanze; vedi sopra in "Entra".