Monumento Nazionale El Malpaisis è un Monumento nazionale degli Stati Uniti che si trova a sud della I-40 in Nuovo Messico nordoccidentale. Il nome (che significa "i calanchi" in spagnolo) deriva dal flusso di lava ruvido e arido che costituisce gran parte del suo terreno.
Capire
Storia
El Malpais National Monument and Conservation Area è stato istituito nel 1987. Il monumento nazionale protegge 114,277 acri di paesaggio vulcanico, mentre l'adiacente area nazionale di conservazione protegge altri 263,000 acri. L'area è abitata da oltre 10.000 anni e i siti storici e archeologici ricordano i tempi passati. Fino ad oggi gruppi indiani tra cui Acoma, Laguna, Zuni e Ramah Navajo utilizzano ancora il parco per attività tradizionali tra cui la raccolta di erbe e medicine, il rispetto e il rinnovo dei legami.
Paesaggio
El Malpais (pronunciato el-mal-pie-EES) significa "i calanchi", così chiamati per le caratteristiche vulcaniche come colate laviche, coni di cenere, creste di pressione e complessi sistemi di grotte di tubi lavici che dominano il paesaggio. Scogliere di arenaria e mesa delimitano il lato orientale, fornendo accesso a vaste aree selvagge. L'altitudine nel parco varia da 6500 a 8300 piedi. Il flusso di lava più recente è stato emanato dal cratere di McCarty negli ultimi 2.000-3.000 anni, quindi il parco rimane un'area geologicamente attiva.
flora e fauna
Sebbene noto più per le sue caratteristiche geologiche che per la sua fauna selvatica, il parco ospita aquile reali, falchi dalla coda rossa, falchi della prateria, gufi dalle grandi corna, orsi neri, cervi muli, alci, coyote, leoni di montagna e linci rosse. I residenti meno coccolosi includono serpenti a sonagli, scorpioni, ragni vedova nera e ragni marroni reclusi. Il parco è stato anche la casa di un branco di bisonti trapiantati dal 1993 al 1995, ma la preferenza del branco per il roaming su terreni privati ha portato al loro trasferimento. Alcuni dei più antichi abeti di Douglas sulla terra vivono nel monumento: un albero morto è stato datato a oltre 2.000 anni!
Clima
Il tempo nel nord-ovest del New Mexico è imprevedibile e i visitatori dovrebbero essere preparati per tutte le condizioni durante tutto l'anno. I temporali sono un evento comune durante i pomeriggi estivi e i fulmini rappresentano un pericolo per gli escursionisti. Le tempeste di neve invernali sono comuni e le notti sono fredde con temperature sotto lo zero.
Entra
In macchina
El Malpais è a sud della città di sovvenzioni. Due principali autostrade statali confinano con il monumento e l'area protetta ed entrambe sono accessibili tramite l'Interstate 40. L'uscita 89, a est di Grants, ti porterà lungo la NM 117 che forma il confine orientale del parco. La stazione dei ranger di El Malpais di BLM si trova a 9 miglia a sud di questa uscita ed è aperta tutti i giorni. L'uscita 85 a Grants ti porterà al Northwest New Mexico Visitor Center, una struttura multi-agenzia, a sud dell'uscita 85. L'uscita 81, a ovest di Grants, ti porterà lungo la NM 53 che forma il confine nordoccidentale del parco. Il centro informazioni El Malpais dell'NPS si trova a 23 miglia a sud di questa uscita ed è aperto tutti i giorni.
In aereo
L'aeroporto principale più vicino è in Albuquerque, a circa 90 miglia (150 km) di distanza e solo leggermente più lontano da El Malpais di Gallup. Dal momento che dovrai comunque noleggiare un'auto o un SUV se voli, potresti anche prenderlo ad Albuquerque e guidare. Dall'aeroporto di Albuquerque, guida verso nord sull'Interstate 25 fino all'Interstate 40 e continua come sopra.
Tasse e permessi
Non ci sono tasse d'ingresso addebitate per visitare il parco.
Andare in giro
In macchina
Le autostrade statali NM 117 e NM 53 forniscono l'accesso a molte aree del monumento. County Road 42, una strada sterrata, fornisce l'accesso alle primitive strade sterrate dell'entroterra. Queste strade possono essere impraticabili se bagnate e il viaggio è limitato ai veicoli ad alta altezza e a quelli con trazione integrale. Controlla alla stazione dei ranger le condizioni stradali attuali prima di visitare l'entroterra del parco.
In bicicletta
Una mountain bike è una buona alternativa alla guida quando si esplora l'entroterra del parco.
A piedi
Percorsi escursionistici esistono in tutto il monumento. La maggior parte attraversa flussi di lava e sono contrassegnati da ometti di roccia. Esistono poche strade sterrate. Sono consentite escursioni in backcountry ed esplorazione di grotte, ma non è disponibile acqua. Le mappe topografiche e una bussola o un'unità GPS sono fortemente consigliate per l'esplorazione dell'entroterra. Si prega di fermarsi in un centro visitatori per la politica e le informazioni sulla speleologia del parco prima di entrare in qualsiasi grotta. L'ingresso alla maggior parte delle grotte richiede un permesso prima della visita. Usa estrema cautela durante le escursioni su un terreno lavico: è tagliente e instabile! Si prega di non fare escursioni o caverne da soli.
Vedere
- 1 Centro informazioni El Malpais. Aperto stagionalmente sulla Hwy 53 nel monumento nazionale di El Malpais, questo piccolo centro informazioni per i visitatori offre permessi per le grotte, informazioni, servizi igienici e una libreria dell'Associazione dei parchi nazionali occidentali.
- 2 Centro visitatori di El Malpais, 1900 E Santa Fe Avenue. Situato all'esterno del parco, all'uscita 85 della I-40 a Grants, NM, il Centro visitatori di El Malpais è gestito da ranger del parco del National Park Service. Fermati per mappe, informazioni, orientamento, permessi per le grotte, una libreria della Western National Parks Association, mostre museali e film sul parco.
- 3 Arco Naturale La Ventana. Il più grande degli archi naturali accessibili del New Mexico, questa massiccia formazione di arenaria si trova appena fuori dall'autostrada 117 nella sezione orientale del parco. Un breve sentiero conduce alla base dell'arco.
- 4 Grotte di ghiaccio del cratere Banderaera. Una grotta di proprietà e gestione privata all'interno del parco, questa area vulcanica è perennemente sotto lo zero, consentendo la creazione di formazioni di ghiaccio verdastre con uno spessore medio di 6,1 m. L'ingresso è da $ 7-15 a persona.
- Le scogliere di arenaria si affacciano. Sul lato ovest dell'autostrada 117, questo punto panoramico offre un punto di vista spettacolare sui flussi di lava del parco e sulle imponenti scogliere di arenaria che li circondano.
Fare
speleologia
Solo quattro grotte sono aperte al pubblico (con un permesso speleologico gratuito, ottenibile presso l'ufficio del parco o il centro visitatori). Le quattro grotte sono Junction Cave, Xenolith Cave, Big Skylight e Giant Ice Cave (ghiaccio solo nei mesi invernali).
avvertimento: Porta sempre con te diverse fonti di luce indipendenti e indossa scarpe da trekking robuste quando esplori una grotta!
Grotte create da antichi tubi di lava si trovano in tutto il parco, con alcuni sistemi di grotte che si estendono fino a diciassette miglia. Le 4 grotte aperte necessitano di permessi per l'ingresso; verificare con i ranger le normative vigenti. Durante la speleologia, supponi che la tua fonte di luce possa rompersi o perdersi durante l'esplorazione e porta con te almeno una (e preferibilmente due) fonti di luce di riserva. Inoltre, tieni presente che i pavimenti delle caverne sono irregolari, disseminati di massi e spesso bagnati, rendendo necessarie scarpe robuste. Chiunque abbia visitato una grotta o una caverna negli ultimi anni dovrà disinfettare la propria attrezzatura prima di entrare nelle grotte del monumento, al fine di prevenire la diffusione della malattia del naso bianco tra i pipistrelli.
- Grotta di giunzione (appena fuori NM 53 a est del centro visitatori). Questa entrata della grotta è a pochi passi dal parcheggio. La grotta si estende per circa 1 miglio e costituisce un'ottima introduzione alla speleologia per coloro che desiderano esplorare.
- Grotta dello xenolito (3/4 miglio a sud di Junction Cave). Questa grotta richiede forma fisica e destrezza poiché l'arrampicata è richiesta in diversi punti. Sicuramente non per lo speleologo alle prime armi.
- Grotta Grande Lucernario (nell'entroterra del parco al largo della County Road 42). Questa grotta è stata nominata per il suo ampio ingresso. Il pavimento di questa grotta è ricoperto da una notevole quantità di macerie che sono cadute dal soffitto, rendendo il basamento estremamente irregolare.
- Grotta di ghiaccio gigante (150 piedi a nord della grotta Big Skylight).
Escursionismo
Le distese di lava aperte offrono una meravigliosa esperienza escursionistica, che si trova in pochi altri luoghi. Il terreno è davvero di un altro mondo e qualsiasi escursionista fuori dai sentieri battuti si sentirà sicuramente un blazer da pista. Una parola di cautela prima di tentare qualsiasi viaggio fuori pista, sono richiesti un GPS o abilità di orientamento estremamente buone, poiché il contenuto di ferro della lava rende le letture della bussola inaffidabili e i punti di riferimento visibili utili sono pochi.
- Area delle cascate di lava. Questo sentiero conduce su formazioni laviche e oltre doline fino a un alto muro di lava. Il sentiero segue tumuli di roccia ed è spesso irregolare, e il caldo può essere intenso durante i mesi estivi.
- Sentiero Zuni-Acoma. Questo antico sentiero dei Pueblo segue una rotta commerciale preistorica tra Zuni e Acoma Pueblos. Questa è una faticosa escursione di sola andata di oltre 7 miglia e mezzo attraverso 4 dei principali flussi di lava in questa regione. Il sentiero segue ometti di roccia su terreno molto difficile; pianifica di impiegare almeno 5 ore per coprire tutte le 7 miglia e mezzo.
Acquistare
Il centro visitatori del parco ha alcuni libri, cartoline e altri souvenir disponibili per la vendita. Rifornimenti e qualsiasi altra cosa possono essere acquistati al di fuori del parco, con la vicina città di sovvenzioni offrendo la maggior parte dell'essenziale. Albuquerque, a poco più di un'ora di distanza, offre tutto ciò che un viaggiatore può desiderare.
Mangiare
Non c'è cibo venduto all'interno del parco. La vicina città di Grants ha numerosi ristoranti, negozi di alimentari e minimarket.
Dormire
Alloggio
Non ci sono hotel nel parco, ma la vicina città di Grants offre numerose opzioni.
Campeggio
Non ci sono campeggi organizzati nella parte occidentale del parco e i campeggi nella parte orientale del parco potrebbero essere chiusi; verificare con i ranger le condizioni attuali. Ulteriori opzioni di campeggio si trovano a nord del parco nella città di Grants.
- Vicino a scogliere di arenaria. Fuori dall'autostrada 117 vicino al Sandstone Bluffs Overlook, questo campeggio non si trova all'interno dei confini del parco, ma si trova all'interno dell'area di conservazione nazionale di El Malpais ed è gestito dal BLM. I servizi sono primitivi e non vengono addebitati costi.
- gli stretti. 4 miglia a sud di La Ventana Arch lungo la Highway 117 e offre servizi primitivi.
Backcountry
Il campeggio in backcountry nell'area del monumento nazionale richiede un permesso gratuito per l'uso del backcountry che può essere ottenuto presso qualsiasi centro visitatori. L'utilizzo del backcountry nell'area di conservazione nazionale non richiede un permesso, sebbene i visitatori siano incoraggiati a notificare a un ranger i loro piani per monitorare l'utilizzo.
Rimanga sicuro
I visitatori che intendono esplorare le grotte dei tubi di lava devono venire preparati con indumenti caldi, copricapo protettivo, almeno tre fonti di luce, calzature robuste e guanti di pelle. Non prendere questi avvertimenti alla leggera; se perdi la tua fonte di luce anche a breve distanza dall'ingresso di una grotta, è estremamente probabile che rimarrai disorientato nell'oscurità e non sarai in grado di trovare la via d'uscita. Allo stesso modo, il fondo della grotta è roccioso, irregolare e spesso scivoloso, quindi è assolutamente necessario indossare calzature robuste per evitare lesioni a piedi e caviglie.
Per le escursioni su terreni lavici sono necessari robusti scarponi da trekking e si consigliano zaini con acqua, snack, abbigliamento antipioggia, kit di pronto soccorso e crema solare. Il calore durante i flussi di lava può essere intenso, quindi pianifica di bere almeno un litro d'acqua a persona al giorno. Inoltre, tieni presente che i progressi sui flussi di lava sono lenti, che la lava è tagliente e può facilmente lacerare le scarpe da tennis e che alcune sezioni di lava sono instabili e potrebbero essere semplicemente croste sottili che coprono le doline. Viaggiare da soli sulla lava è una pessima idea, poiché una gamba rotta può segnare un destino certo. Il servizio cellulare è inesistente oltre i confini settentrionali del parco. Si consiglia di comunicare a qualcuno il proprio itinerario in caso di scomparsa. Non è uno scherzo: più di una persona si è persa nel vero Mar Nero. I pericoli non possono essere sovraccaricati.
I pericoli meno comuni del parco includono serpenti a sonagli, scorpioni e ragni, che possono essere facilmente evitati prestando attenzione nelle aree rocciose; queste creature strisciano sotto le rocce per evitare il sole, quindi fai attenzione quando raggiungi le fessure o capovolgi le rocce. Inoltre, l'area intorno al cratere di McCarty era un tempo utilizzata come campo di bombardamento militare e, sebbene improbabile, è possibile che si possano incontrare ordigni inesplosi se si viaggia in questa località remota. Eventuali munizioni incontrate non devono essere maneggiate e devono essere segnalate ai ranger.
Vai avanti
- Monumento Nazionale di El Morro. Appena fuori dall'autostrada NM 53 a circa 30 miglia a ovest del parco, El Morro protegge un'abitazione dei Pueblo e una scogliera di arenaria su cui antichi popoli, primi esploratori spagnoli e pionieri hanno scolpito iscrizioni. Tariffa $ 3 (si applica il Park Pass) per l'uso giornaliero; c'è un piccolo (9 siti), campeggio primitivo ($ 5/notte durante l'estate, gratuito fuori stagione quando l'acqua è chiusa).
- sovvenzioni. A circa 10 miglia a nord del parco, questa città offre cibo, alloggio e forniture per i visitatori di El Malpais.