Foresta Nazionale El Yunque, nel Costa orientale regione di Porto Rico, è l'unica foresta pluviale tropicale nel sistema forestale nazionale degli Stati Uniti.
Capire
Una volta arrivato alla foresta nazionale di El Yunque, assicurati di fermarti al centro visitatori di El Portal prima di percorrere i sentieri. Prenditi del tempo per prendere dell'acqua, se non ne hai già un po', e una mappa mentre sei lì. Assicurati di portare un costume da bagno, un asciugamano, una crema solare e un repellente per insetti.
Storia
La foresta nazionale di El Yunque, precedentemente nota come foresta nazionale caraibica, si trova nell'aspra Sierra de Luquillo, 40 km (25 miglia) a sud-est di San Juan. La foresta copre le terre dei comuni di Canóvanas, Las Piedras, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Naguabo e Rio Grande. Prende il nome da uno spirito indiano Yuquiye (che significa "Foresta di nuvole") che ha dato alla montagna che domina i 28.000 acri di foresta tropicale.
La foresta fu messa da parte nel 1876 dalla Corona spagnola e rappresenta una delle riserve più antiche dell'emisfero occidentale.
Le oltre 240 specie (26 specie che non si trovano da nessun'altra parte) di alberi e piante inducono il governo di Porto Rico a spendere una grande quantità di denaro per preservare specie floreali e animali che sono sull'orlo dell'estinzione. La superficie totale è di 11.270 ettari (qui si trova il 75% della foresta vergine di Porto Rico).
Paesaggio
Il paesaggio varia (vedi sotto) ma è generalmente molto ripido e fittamente boscoso, che va dalla foresta pluviale di pianura (anche se non gli alberi giganti e le paludi selvagge che si trovano nelle foreste pluviali più a sud) alla foresta pluviale rachitica e alle scogliere rocciose in alto. La vetta di El Yunque raggiunge i 1000 m (3200 piedi).
flora e fauna
Clima
La foresta nazionale di El Yunque è una foresta pluviale fresca, montuosa e subtropicale. La parte orientale dei monti Luquillo riceve la maggior parte delle piogge. El Yunque è la più piovosa di tutte le foreste nazionali con un massimo di 240 pollici all'anno. Ogni anno cadono nella foresta più di 100 miliardi di galloni (380 miliardi di litri) di acqua piovana. Il clima è privo di gelo e varia in umidità dal semideserto alle condizioni di foresta pluviale entro distanze molto brevi. Ci sono forti alisei da est e il clima fresco è normale alle quote più elevate. Le montagne creano il proprio clima, che cambia rapidamente. Se vedi nuvole in alto quando arrivi, pioverà. Se non lo fai, probabilmente pioverà comunque.
Entra
Considerando l'organizzazione di un'auto a noleggio. Puoi goderti una giornata nella foresta pluviale senza auto, ma sarai fortemente limitato in termini di uscire dai sentieri battuti o trascorrere del tempo extra al parco. Il viaggio da San Juan a El Yunque impiegherà circa un'ora indipendentemente da quale dei percorsi più comuni prendi. Da San Juan, tutti ti porteranno lungo la Route 3 per la maggior parte del viaggio, quindi dirigiti a est fino a raggiungere la Route 191. La transizione dalla Route 3 alla Route 191 ti porterà attraverso la piccola città di Palmer in Rio Grande.
Tasse e permessi
Non ci sono biglietti d'ingresso per visitare la foresta, basta salire, anche se il Centro visitatori di El Portal costa $ 4 a persona. Una visita guidata di un'ora del servizio forestale costa una donazione di $ 5.
Andare in giro
I tour di gruppo ti mostreranno gli animali, le grotte e le cascate d'acqua, ma i sentieri sono aperti ai visitatori autoguidati. Prendi in considerazione l'idea di indossare stivali o scarpe con un po' di supporto per la caviglia - mentre la maggior parte dei sentieri nella foresta sono abbastanza ben usurati, è ancora un terreno irregolare e una caviglia slogata non è divertente, non importa dove ti trovi. La maggior parte dei sentieri sono ripidi e bagnati, ma ben tenuti.
Vedere
- Il Galleria d'arte El Yunque. Presenta dipinti e costruzioni molto organici del suo artista, David. Situato a Palmer, una città sulla strada statale 191, vicino a El Yunque.
Fare
Puoi fare escursioni, andare in kayak e fare immersioni guidate.
- Sentiero La Mina. Ad un certo punto della tua vita in una foto, film o programma televisivo hai visto La Mina Falls, e questo sentiero ti porterà lì. Una volta arrivato alle cascate, avrai l'opportunità di guadare l'acqua all'altezza della vita e stare sotto le cascate. Non sorprende che questo sia un luogo turistico popolare, quindi preparati a condividere l'area.
- Cascata dell'Espíritu Santo. Popolare cascata e piscina sul lato ovest del parco, non accessibile dalla strada principale del parco. Prendi la Route 186 in direzione sud da Rio Grande.
Acquistare
Mangiare
Non sarai in grado di procurarti un pranzo adeguato una volta arrivato nella foresta pluviale (a meno che tu non voglia foraggiarlo) è una buona idea portare del cibo con te.
Bere
Dormire
Il campeggio è generalmente vietato per proteggere la fauna selvatica e sarebbe spiacevole sotto la pioggia.
Alloggio
- Casa Cubuy. Presentato come un "eco lodge", questo è un rifugio relativamente conveniente situato nella periferia meridionale della foresta. C'è una cascata a poche centinaia di metri in discesa dal resort e poiché l'unico accesso è il sentiero dal lodge che hai tutto per te (e per gli altri ospiti del lodge). Ci sono anche diversi sentieri escursionistici privati. Oppure, puoi sederti su un balcone e ammirare una distesa a 180 gradi di colline ricoperte di foresta pluviale. Ci sono pasti in stile comunitario serviti al lodge e la cucina è più che competente. Il bar è self-service ed è su un sistema d'onore. La foresta contiene una fauna selvatica rara tra cui il pappagallo portoricano, che è una delle dieci specie di uccelli più minacciate al mondo. Il suo nome scientifico è Amazona vitatta. Il pappagallo portoricano è un piccolo pappagallo amazzonico, lungo circa un piede, di colore verde brillante, con la fronte rossa, le penne delle ali primarie blu e il becco e le zampe color carne. Il suo habitat primario sono le zone superiori dei Monti Luquillo. Nella foresta si trovano circa altre 50 specie di uccelli.
Rimanga sicuro
El Yunque non ha una fauna selvatica grande o pericolosa. I principali pericoli sono scivolamenti e cadute su sentieri bagnati e ruscelli, ma la foresta ha alcune piante velenose, in particolare un'ortica gigante (ortiga) che non provoca danni permanenti ma è molto più doloroso delle ortiche del continente; puoi identificarlo dalle verruche e dai peli sulle sue foglie grandi e larghe. Stai attento ai diversi animali e insetti a cui ti avvicini.