Itaca (a volte scritto Itaca ; greco: , Itaca) è uno dei Isole Ionie nel Grecia.
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Itaca è una delle isole ioniche più piccole della Grecia occidentale. L'isola è lunga 23 km, larga 6 km, ha una superficie di 98 km² e circa 5.000 abitanti. È separato dalla vicina isola di Cefalonia a ovest da uno stretto largo da 2 a 4 km. L'isola rocciosa è separata dalla baia di Molo, dalla quale altre due baie, la baia di Vathy e la baia di Schino, si dividono in due parti più o meno uguali, collegate dall'istmo di Aetos (aquila) largo 600 metri. La quota più alta nella parte meridionale è il Merovigli (671 m), nella parte settentrionale l'Anoi (808 m). Il lato ovest dell'isola non è molto strutturato, solo il lato est ha diverse baie profonde. La città principale di Vathy ha uno dei più grandi porti naturali del mondo.
Storia
Tempi antichi
Fin dall'inizio dell'età del bronzo, gli insediamenti si trovavano sopra la baia di Polis nel nord-ovest dell'isola e sulla collina Pelikata a nord del villaggio di Stavros. Itaca fiorì nel periodo miceneo (tarda età del bronzo, tardo elladico, 1500-1100 aC). Questo è il tempo del regno di Ulisse. Si ritiene che i poemi epici di Omero Iliade e Odissea siano stati nel IX o VIII secolo a.C. sono stati scritti e riflettono antiche tradizioni mitologiche e poetiche. Dopo l'Odissea, Itaca fu la capitale di un potente impero che si estendeva sulle vicine isole di Same (Cefallonia), Dulichon e Zante, e attraverso la terraferma greca di fronte. Le più importanti testimonianze archeologiche di questo periodo provengono da Stavros e dalla grotta di Louizos nella baia di Polis. La grotta di Loisos era lì dal IX secolo a.C. Luogo di culto, dove in seguito furono adorate le ninfe e Ulisse. In questa grotta è stato rinvenuto un frammento di maschera femminile in argilla con l'iscrizione "dedicato a Ulisse". Questa maschera è il reperto più importante che indica Itaca come l'ambientazione delle storie di Omero. È esposto nel Museo Archeologico di Stavros. Reperti ceramici dell'VIII e VII secolo a.C. da Creta, Rodi e Corinto hanno dimostrato che esistevano relazioni commerciali tra Itaca, Grecia continentale e Ionia e probabilmente anche con la Sicilia e l'Italia. Durante gli scavi sono stati rinvenuti numerosi frammenti micenei del tipo Kylix tipici del tempo della guerra di Troia. Dopo il declino dell'antico regno, i Dori arrivarono sull'isola. Dall'800 al 180 aC Itaca servì come base per i Corinzi sulle loro rotte commerciali verso la Sicilia e l'Italia meridionale. 180 aC Itaca passò sotto il dominio romano e divenne parte della provincia dell'Illiria. Dopo la divisione dell'Impero Romano nel 395 dC Itaca e la vicina isola di Cefalonia appartenevano alla provincia dell'Acaia nell'Impero Romano d'Oriente.
Medioevo
I pirati saraceni colpirono il Mar Ionio. Il nome della Baia di Sarakino ("Baia Saracena") ricorda che i Saraceni stabilirono qui una base. La popolazione è radicata nei villaggi montani di Paleochoa, Anoghi ed Exoghi. Alla fine del XII secolo i Normanni presero Itaca, nel 1204 l'isola giunse a Venezia e fu amministrata prima dagli Orsini, poi dai Tocchi. Itaca fu sotto il dominio turco dal 1484 al 1499 e dal 1503 sotto il dominio di Venezia.
Tempi moderni
Nel 1571 si svolse la battaglia navale di Lepanto tra Itaca e la terraferma, alla quale presero parte numerosi marinai delle isole greche occidentali dalla parte veneziana. Sotto il dominio veneziano, Itaca fu un'importante stazione per il commercio con il Levante. I veneziani davano la terra gratuitamente a chiunque volesse coltivarla. Vathy divenne la capitale dell'isola. A metà del XVII secolo a Vathy vivevano 4.500 persone, alla fine del dominio veneziano la popolazione era cresciuta fino a 10.000. L'isola raggiunse una modesta prosperità attraverso la coltivazione e l'esportazione di uva passa, ulivi e querce, e attraverso l'istituzione di una propria flotta commerciale. Dal 17° secolo il monastero di Kathara con la chiesa di Panagiaa Katharotissa. Dopo la fine della Repubblica di Venezia, Itaca fu governata da due rappresentanti eletti (demovoci, anziani del popolo) e ottenne una vasta indipendenza. Nel 1799 fu creato il primo stato greco moderno, Heptanisos (stato delle sette isole). Il governo era costituito da un Senato democraticamente eletto con sede a Corfù. La fondazione fu confermata nel 1800 dal Trattato di Costantinopoli tra Russia, Impero Ottomano e Gran Bretagna. Nel 1809 Itaca passò sotto il dominio britannico. Nascono gli "Stati Uniti delle Isole Ionie". Lord Byron era a Itaca nel 1825. Nel 1864, Itaca si unì allo stato greco insieme alle altre Isole Ionie. Nella seconda guerra mondiale, Itaca fu occupata prima dall'Italia e poi dalla Germania. Nel 1953 un forte terremoto distrusse gran parte della struttura dell'isola.
Itaca e l'Odissea
Dopo l'Odissea di Omero, Itaca è la casa di Ulisse. L'Odissea inizia con il consiglio degli dei, per porre fine alla nostalgia di Ulisse, che è stato sulla strada sbagliata dalla fine della guerra di Troia. Poi descrive la casa di Ulisse, della sua salda moglie Penelope, corteggiata dai corteggiatori, e di suo figlio Telemaco, che gli aspiranti al trono di Itaca vogliono uccidere. Ulisse viene liberato dalla ninfa Kalypso e salpa contro Itaca. L'ira di Poseidone non è ancora svanita e Ulisse fa naufragio al largo dell'isola di Scheria. La figlia del re Nausikaa lo trova e lo conduce alla corte del re, dove Ulisse racconta il suo viaggio verso casa. Poi Ulisse torna a Itaca. Su consiglio di Atena, si traveste da mendicante e si reca alla fattoria del porcaro Eumaios vicino alla sorgente di Aretusa. Ulisse arriva alla corte reale senza essere scoperto, dove viene insultato e insultato. Telemaco porta l'arco di Ulisse e promette che chiunque saprà usarlo per scoccare una freccia attraverso gli occhi di dodici asce di fila si sposerà con Penelope. Nessuno dei pretendenti può tendere l'arco. Ulisse si rivela e sconfigge i pretendenti. L'Odissea descrive Itaca come un'isola al largo della costa nord-occidentale della Grecia, aspra, scoscesa, ricca di baie, non adatta ai cavalli, ma adatta alle capre, senza grandi pianure o pascoli, dominatrice di due mari, vicino a Doulichion, Sami (sul Cefalinia), Zante e non lontano dalla terraferma. Omero descrive il grande palazzo di Ulisse, una città vicina, un porto con un'isola di fronte, il monte Nerito, una grotta delle Naiadi, il porcile del pastore Eumaios, che è a una giornata di cammino dal palazzo, una sorgente accanto . Fin dall'antichità Itaca è stata l'isola di Ulisse. Heinrich Schliemann scavò la piccola acropoli micenea del VII secolo aC sul monte Etos nel 1878 e riteneva di aver trovato qui il palazzo di Ulisse. L'archeologo tedesco Dörpfeld riteneva che l'isola di Lefkada corrispondesse maggiormente alle affermazioni di Omero. Gli scavi britannici negli anni successivi al 1930 supportano nuovamente l'ipotesi che l'Itaca di oggi sia anche Itaca Omero. La tomba a cupola scavata negli anni dopo il 1992 vicino a Tzannata nel sud-est di Cefalonia ha portato a supporre che l'Omerica Itaca fosse la penisola di Paliki a Cefalonia, che allora era un'isola a sé stante e l'isola più occidentale della Grecia. Heinz Warnecke ha identificato Omero Itaca con Cefalonia e ritiene che il monte Neritos, il monte Enos, la baia di Phokys, il porto di Argostoli, la città portuale nell'antico insediamento di Cranes e il palazzo di Ulisse si trovino sulla collina di Livathos. Il nome, rimasto immutato dall'antichità, parla per l'equazione dell'odierno con omerico Itaca.
- Il porto della città micenea, che probabilmente si trovava a Stavros nel nord-est di Itaca, era probabilmente la baia di Polis sulla riva occidentale.
- Il palazzo di Ulisse potrebbe essere stato a Pelikata, 1,6 km a nord di Stavros. Qui fu fondato un antico insediamento ellenico del 2.200 aC circa, che esisteva fino al periodo miceneo. Secondo la visione più comune, qui si può ipotizzare il Palazzo di Ulisse.
- Vathy Bay potrebbe essere il porto di Phyrkos di Omero.
- Il luogo in cui i Feaci portarono a terra Ulisse addormentato sarebbe la baia di Dexia.
- La fattoria del porcaro Eumaios è visibile sull'altopiano di Marathia a sud-est del monte Stephano nel sud-est dell'isola, così come la sorgente Aretusa e le scogliere di Korax. La sorgente Perapigadi nel sud dell'isola corrisponde alla sorgente Aretusa.
- La Naiad Cave, dove Ulisse pregò e nascose il suo tesoro, potrebbe essere l'amalgama poetico di due grotte nelle montagne sopra Dexia ea nord sulla baia di Polis. Durante gli scavi sono stati trovati tripodi in bronzo di un periodo geometrico che ricorda quelli nascosti da Ulisse, e frammenti con iscrizioni "per le ninfe" e una maschera di argilla rotta del I secolo a.C. col nome di Ulisse.
- La grotta della ninfa (Marmora Spilia) si trovava nei pressi di Vathy
- Le montagne di Neion si trovano nella catena montuosa di Kavallares sulla punta nord-occidentale dell'isola, il porto di Reithron sulla costa nord-orientale.
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I traghetti partono per Itaca da Patrasso sulla terraferma, e Sami su Cefalonia.
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Itaca è la leggendaria dimora dell'eroico Ulisse del poeta greco Omero. Ci sono vari siti associati a questa figura leggendaria tra cui una grotta che si dice onori questo mitico eroe a Polis Bay.
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