Il Pista Kokoda è un sentiero escursionistico in Papua Nuova Guinea.
Capire
Quello che oggi è conosciuto come il Kokoda Track era un insieme di sentieri e rotte commerciali utilizzate dagli abitanti dei villaggi per attraversare la catena montuosa Owen Stanley e viaggiare dalla costa sud a nord della Papua Nuova Guinea per centinaia di anni, e nel 19° secolo dagli europei appassionati per raggiungere i giacimenti auriferi nella metà settentrionale dell'isola.
Ancora oggi non esiste un unico percorso da quello che oggi è noto come Owen's Corner a sud fino alla Kokoda Valley a nord, ma percorsi alternativi che attraversano diverse valli e diversi villaggi per circa 96 chilometri. La serie di tracce più comunemente usata segue circa i due terzi della traccia originale contesa.
Il brano è diventato famoso durante il Seconda guerra mondiale quando le truppe del 39° battaglione di fanteria australiano e delle forze imperiali giapponesi combatterono una lunga e ardua battaglia lungo il suo percorso per impedire alle forze giapponesi di raggiungere Port Moresby nel sud, e quindi un potenziale punto di partenza per un'invasione dell'Australia continentale.
Da allora, percorrere il Kokoda Track è diventato un rito di passaggio per gli australiani di tutte le età, alla pari della visita a Gallipoli nell'Anzac Day. È diventata una delle attività più popolari in Papua Nuova Guinea, attirando oltre 4.000 escursionisti all'anno, soprattutto durante l'Anzac Day a fine aprile, quando la pista è più frequentata, e poi durante la stagione secca da maggio a ottobre.
Certamente è difficile per australiani e giapponesi non versare qualche lacrima quando raggiungono il monumento ai caduti di Isurava.
Preparare
Il Kokoda Track è un'escursione impegnativa ma fattibile nella foresta pluviale subtropicale. Un livello sufficiente di fitness e attrezzature adeguate sono fondamentali per un'esperienza sicura e piacevole.
Prima di percorrere il Kokoda è importante valutare attentamente quanto sei in forma. Ci sono casi di persone che muoiono di infarto per sforzi eccessivi, il che ha portato molti operatori a richiedere una valutazione medica prima di percorrere la pista. Ci sono diverse velocità a cui si può camminare sulla Kokoda, impiegando da 12 giorni piacevoli a raccapriccianti 16 ore, 34 minuti e 5 secondi, il record mondiale detenuto dal facchino locale Brendan Buka. Fondamentalmente la cosa più importante è che ti diverti a farlo. Andare troppo veloce non è divertente, ma farlo troppo lentamente può essere noioso anche se devi aspettare gli altri tutto il tempo.
Per gli escursionisti esperti il Kokoda Track è molto fattibile, ma se non sei abituato a percorrere circa 15 km al giorno su terreni irregolari, questa sarà una sfida... I gruppi in genere trascorrono circa 60 ore in totale camminando su e giù pendii ripidi, spesso fangosi, con tratti pianeggianti una rarità.
In termini di attrezzatura, un buon paio di scarponi da trekking è fondamentale e porta con te abbastanza calzini per un paio nuovo ogni giorno. Ci sono molti ruscelli dove lavare i panni ma soprattutto nelle parti basse della pista l'umidità rende difficile l'asciugatura delle cose. Ispeziona i tuoi piedi ogni giorno e applica i blister al primo segno, per prevenire lo sviluppo di problemi più seri. L'altro pezzo fondamentale dell'attrezzatura è un paio (molto meglio di uno) di bastoncini da trekking, poiché la pista è spesso piena di radici e fangosa. Passerai la maggior parte del tempo a guardare i tuoi piedi per assicurarti di non inciampare, e i bastoncini aiutano enormemente con l'equilibrio e il controllo.
Altri oggetti da portare sono farmaci antimalarici in quanto ci sono zanzare in giro, anche se i numeri variano notevolmente a seconda della stagione, strati caldi per le parti più alte della pista dove si campeggia a circa 1.900 m, pastiglie per purificare l'acqua per trattare l'acqua del torrente, asciugamano da viaggio ir sport camoscio per asciugare dopo il campo docce o ruscelli, costume da bagno per lavarsi nei ruscelli, un materasso gonfiabile, una lampada frontale, tappi per le orecchie, sandali da trekking per attraversamenti di fiumi, protezione solare (lozione, cappello), repellente per insetti, carta igienica non essendoci lungo il percorso (sebbene ogni campeggio e villaggio abbia almeno un drop lungo), idraliti per reidratarsi dopo aver sudato per lo sforzo e l'umidità, un sacco a pelo leggero anche se una fodera per sacco a pelo va bene per le parti inferiori del pista, set di vestiti asciutti di ricambio per i campeggi e borse asciutte per mantenere le tue cose asciutte se piove.
Tra gli oggetti utili da prendere in considerazione ci sono un caricabatterie solare in quanto non c'è elettricità lungo la pista, un cuscino da viaggio gonfiabile, un sedile Z per il massimo comfort e un vecchio spazzolino da denti per pulire gli stivali dopo la passeggiata se stai tornando in Australia o Nuova Zelanda , dati i severi controlli alle frontiere.
Entra
Se il tempo o la resistenza sono un problema, puoi unirti al Kokoda Track nel mezzo. Compagnie aeree PNG vola a Efogi, Kagi e Manari e da Port Moresby, così come a Kokoda. Il punto di partenza meridionale è raggiungibile su strada da Port Moresby. Kokoda è raggiungibile anche su strada da Popondetta, che riceve voli regolari da Air Niugini.
Camminare
La stragrande maggioranza delle persone percorre la pista come parte di un gruppo guidato. Ci sono oltre 80 operatori, quasi interamente di proprietà australiana, che gestiscono tour che vanno dai sei ai dodici giorni. Gli operatori più grandi e conosciuti includono Adventure Kokoda, Escape Trekking, Kokoda Spirit e No Roads Expeditions. Ci sono una manciata di operatori di proprietà di PNG tra cui South Sea Horizons (utilizzato da Intrepid Travel), KoTreks e Buna Treks and Tours, che assicurano che tutti i soldi coinvolti rimangano in PNG. Aspettati di pagare €3.000-5.000 per un viaggio tutto compreso (voli esclusi). Vale la pena capire la dimensione dei gruppi, in quanto possono variare da 3 a 20 persone, facendo una grande differenza nel tempo impiegato per camminare ogni giorno e nell'accesso alle strutture dei campeggi.
La pista può essere percorsa in autonomia ma è sconsigliata dal punto di vista della sicurezza, sia dal punto di vista del terreno, sia camminare senza guida nella boscaglia in PNG può essere rischioso (vedi Stay safe sotto).
Quasi tutti gli itinerari includono l'attraversamento di Imita Ridge, Ofi Creek, Nauro, Menari e Templeton's Crossing. Diverse aziende hanno diversi stili di guida e aree di interesse. Molti impiegano ex capi turistici o storici militari per fornire una comprensione dettagliata della campagna di Kokoda del 1942, mentre altri si concentrano maggiormente sulle comunità locali.
Ci sono molti campeggi lungo la pista, che sono molto simili nell'allestimento anche se la qualità varia. Hanno due capanne per l'equipaggio, per cucinare e dormire, una capanna per il gruppo da usare, un'area erbosa per le tende, di solito una doccia o almeno una piscina, e uno o due lunghi servizi igienici con sedili verdi standard.
C'è pochissima fauna selvatica lungo il sentiero, aspettati di sentire alcuni uccelli ma gli avvistamenti sono rari. Poiché l'unico modo per attraversare l'Owen Stanley Range è a piedi o in aereo, aspettati di sentire alcuni voli che passano sopra di loro. Ci sono dei rifiuti lungo la pista, ma non è neanche lontanamente così dannoso come molti paesi e riflette la difficoltà di smaltire i rifiuti in un'area remota con servizi comunitari limitati. Ci sono alcune cliniche e scuole primarie nei grandi villaggi, spesso finanziate dalla Kokoda Initiative, una partnership tra i governi dell'Australia e della Papua Nuova Guinea.
Ci sono quattro musei ufficiali lungo la pista, a Efogi, Kokoda, Isurava Memorial e Alola. Tuttavia, non è garantito che siano aperti, dipende se la persona con le chiavi è nei paraggi. Fuori dalla pista principale ci sono alcuni punti in cui la gente del posto ha trovato munizioni del 1942 e le ha accatastate in pile ordinate. Visitare di solito costa 10 Kina, se c'è qualcuno lì a prendere i soldi.
La pista può essere percorsa in entrambe le direzioni, ma la più popolare è da Kokoda a Owen's Corner in quanto è considerata leggermente più facile (anche se il secondo giorno ha un'enorme collina da scalare fino ad Alola) e termina con una visita alla guerra di Bomana Cimitero sulla via del ritorno da Owen's Corner a Port Moresby. Camminare da Owen's Corner a Kokoda è più tranquillo e termina con il volo panoramico da Kokoda a Port Moresby, seguendo il percorso della pista sottostante, mettendo la passeggiata in prospettiva.
Il periodo di gran lunga più popolare dell'anno per percorrere il Kokoda Track è l'ANZAC Day, un giorno festivo in Australia e Nuova Zelanda che si tiene il 25 aprile. Questo è verso la fine della stagione delle piogge con 2-3 giorni di pioggia a settimana da aspettarsi. L'attuale battaglia di Kokoda fu combattuta tra luglio e novembre 1942, durante la stagione secca, quando la pioggia è molto più rara. Tuttavia, può piovere in qualsiasi momento dell'anno, in particolare nelle parti più alte della pista.
Rimanga sicuro
Ci sono stati un certo numero di morti sul Kokoda Track. Nel 2009 un piccolo aereo che pilotava un gruppo si è schiantato uccidendo 13 persone e nello stesso anno quattro vaganti sono morti in pista per problemi medici. Nel 2016 un uomo britannico e una donna americana che percorrevano la pista senza guida sono stati attaccati vicino al campeggio Templeton's Crossing II. Per contestualizzare questi incidenti, migliaia di persone percorrono la pista ogni anno e non ci sono stati problemi con i gruppi guidati. I rischi maggiori sono lesioni da scivolamento o inciampo in pista, problemi di salute per non essere abbastanza in forma e acclimatamento al caldo e all'umidità tropicali.
Vai avanti
I viaggi Kokoda Track iniziano e finiscono da Port Moresby, che vale un giorno o due per esplorare. Sulla strada da o verso Owen's Corner, tutti i viaggi si fermano al commovente cimitero di guerra di Bomana, che ospita le tombe di coloro che morirono sulla pista durante la seconda guerra mondiale.