Isola di Macquarie o Macca come è affettuosamente chiamata, è a Isola subantartica nell'Oceano Meridionale amministrato da Australia.
Capire
L'isola di Macquarie ospita una grande varietà di fauna selvatica, tra cui migliaia di foche e milioni di pinguini, ed è stata designata come Sito Patrimonio dell'Umanità. È una riserva statale della Tasmania ed è gestita dal Tasmanian Parks and Wildlife Service. È il gioiello sub-antartico dell'Australia.
Macquarie Island si trova a circa 1500 km a sud-est di Tasmania (Australia) e circa 1200 km a nord dell'Antartide. La stazione di ricerca della Divisione Antartica Australiana si trova all'estremità settentrionale dell'isola. L'isola è larga 5 km nel suo punto più largo e lunga 34 km. La superficie totale dell'isola è di circa 128 km².
Freddo, umido e ventoso, la temperatura media invernale è di circa 3°C e la temperatura media estiva è di 7°C. È la tua isola classica, fredda, desolata, battuta dal vento, sub-antartica.
L'isola ha una popolazione di circa 40 ricercatori e personale di supporto durante l'estate. La popolazione scende a circa 20 durante l'inverno.
Entra
Tutti gli accessi all'isola sono gestiti da Parchi e fauna selvatica della Tasmania e permessi sono necessari prima di ogni sbarco sull'isola. I visitatori devono essere completamente autosufficienti poiché le scorte di carburante, acqua e cibo sono limitate a causa della posizione remota.
Per via aerea
Non c'è una pista di atterraggio sull'isola di Macquarie, ma sull'istmo esistono due eliporti in cemento. Nessun carburante è disponibile sull'isola. C'è un radiofaro non direzionale (NDB) a circa 500 m a sud degli eliporti su 392Khz con ID morse VJM. I piloti devono evitare di volare a bassa quota vicino a qualsiasi colonia di pinguini sull'isola per ridurre al minimo il disturbo agli animali, in particolare durante l'estate.
In barca
Un certo numero di compagnie offrono viaggi a Macquarie Island. Di solito è uno scalo sulla strada per l'Antartide per le navi in partenza dall'Australia o dalla Nuova Zelanda. Si raccomanda una costituzione forte per i viaggiatori poiché il mal di mare può essere un problema per alcuni - l'Oceano Antartico può avere alcuni dei mari più agitati del mondo. Di solito ci vogliono dai 3 ai 4 giorni per effettuare la traversata da Bluff in Nuova Zelanda o da Hobart in Tasmania. Non ci sono strutture portuali a Macca, quindi i visitatori verranno sbarcati su piccole imbarcazioni come Naiadi o Zodiac. Aspettati di bagnarti i piedi. Tuttavia, le condizioni meteorologiche a volte possono rendere gli atterraggi frustranti impossibili. L'approdo abituale per i visitatori è a Landing Beach sul lato orientale dell'istmo a circa 300 m a sud della stazione: c'è un canale contrassegnato con cavi di ingresso che trasporta circa un metro d'acqua con la bassa marea. È necessario prestare attenzione a tutti gli sbarchi sulla spiaggia dell'isola in quanto vi sono numerosi affioramenti rocciosi e una foresta di alghe al largo quasi continua. Gli skipper devono anche considerare di ridurre al minimo l'impatto sulla fauna selvatica di qualsiasi atterraggio.
Compagnie che offrono crociere a Antartide via Macquarie Island e altro Isole sub-antartiche includere:
Andare in giro
Ci sono diversi percorsi pedonali intorno all'isola, incluso un percorso terrestre che percorre l'intera lunghezza dell'isola. Gli escursionisti devono essere sempre preparati per i rapidi cambiamenti delle condizioni meteorologiche e portare una radio VHF portatile. Per limitare il degrado ambientale sono state introdotte alcune passerelle rialzate in luoghi di atterraggio come Sandy Bay e The Isthmus per i visitatori, che sono scortati da un ranger del parco della Tasmania. Le torbiere tremanti esistono sull'isola, in particolare sulla costa occidentale e hanno tracce segnalate, ma non sono adatte a persone di peso superiore a 100 kg a causa del rischio di sfondare lo strato superficiale della vegetazione. I gommoni Zodiac vengono utilizzati per portare i visitatori a terra in luoghi accessibili per tutte le escursioni. Gli sbarchi sono normalmente monitorati dai ranger del parco della Tasmania.
I veicoli non sono utilizzati sull'isola ad eccezione dell'area dell'istmo intorno alla stazione.
Vedere
Sono presenti numerose specie di foche, tra cui l'elefante marino del sud e la foca della Nuova Zelanda. La maggior parte dell'avifauna è rappresentata sull'isola da quattro specie di pinguini: pinguini reali, reali, gentoo e saltaroccia. Altri uccelli includono procellarie, stercorari, albatros e anatre. Gli animali introdotti, come gatti selvatici, conigli, topi e ratti, hanno contribuito al declino degli animali nativi, tuttavia sono state implementate misure di eradicazione e controllo che hanno gradualmente ridotto il numero di animali selvatici.
Le grandi colonie di pinguini sono uno spettacolo incredibile. I pinguini reali si radunano a centinaia di migliaia sulle spiagge, in piedi spalla a spalla muovendosi solo con riluttanza per far posto agli enormi elefanti marini che scivolano e si muovono a scatti nel loro modo impressionante da e verso il mare. Proprio a terra dalla spiaggia i pinguini reali si appollaiano in congregazioni che possono quasi sovraccaricare i sensi con un odore e un rumore indimenticabili. Skuas, uccelli predatori, cercano opportunisticamente di eliminare i pulcini e i deboli. Altri stercorari e procellarie possono essere trovati a raccogliere e strappare le carcasse di foche morte.
Gli enormi elefanti marini, alcuni del peso di 1.000 kg o più, sguazzano insieme sulla spiaggia a dozzine. I giovani maschi giocheranno a combattere, cioè si arrenderanno sulla coda e poi si schianteranno insieme in quello che è più uno schiaffo alla testa che una testata. Tutto questo è in preparazione per quando saranno adulti e dovranno combattere tra loro per il diritto di accoppiarsi con un harem di femmine. I maschi adulti hanno un peso medio di 2.000 kg e possono pesare fino a 4.000 kg. Possono anche essere lunghi fino a 4 m.
Acquistare
I francobolli del territorio antartico australiano sono disponibili per la vendita presso la stazione di ricerca. Le cartoline e le lettere possono anche essere lasciate alla stazione per essere spedite e timbrate con il timbro postale di Macquarie Island. A volte sono disponibili per la vendita anche cimeli di Macquarie Island e della Divisione Antartica Australiana come magliette, magneti per il frigo e cappellini.
I passaporti possono anche essere timbrati con un timbro dell'isola di Macquarie.
Mangiare
L'edificio della mensa della stazione di ricerca fornirà occasionalmente spuntini ai visitatori come muffin, panini, pizza, tè e caffè. A causa del rischio di introdurre malattie avicole nella fauna locale, lo sbarco di pollame e prodotti avicoli è rigorosamente controllato.
Bere
La stazione di ricerca ha un bar nell'edificio della mensa. Un bizzarro, ma stranamente gustoso, intruglio distillato a base di vecchie lattine di frutta sarà, nelle rare occasioni in cui è disponibile, offerto ai visitatori del bar. Presso la stazione sono presenti strutture per la produzione di birra fatta in casa e i kit per la produzione di birra sono disponibili con il rifornimento annuale. La maggior parte degli anni c'è un wine club invernale con vini forniti dagli spedizionieri.
Dormire
È improbabile che tu possa rimanere sull'isola durante una visita poiché ti aspetteresti di dormire sulla nave su cui sei arrivato. La maggior parte delle visite dura da 1 a 2 giorni. Personale e ricercatori hanno accesso a una rete di capanne da campo intorno all'isola in luoghi di interesse: esistono capanne con struttura in legno a Green Gorge, Bauer Bay e Hurd Point. Capanne prefabbricate in fibra di vetro si trovano a Brother's Point e Waterfall Bay. Questi rifugi sono adatti all'occupazione fino a un'intera stagione estiva ove richiesto e sono presenti numerosi rifugi e ripari utilizzabili in caso di emergenza o per pernottamenti occasionali sparsi nelle zone più remote dell'isola.
Lavoro
Sarebbe utile se tu fossi un dipendente del Tasmanian Parks and Wildlife Service o dell'Australian Antarctic Division e fossi inviato sull'isola quando si rendeva disponibile una posizione. Quasi tutti gli abitanti sono impegnati nelle ricerche scientifiche intraprese sull'isola o artigiani come falegnami, cuochi ed elettricisti, per sostenere la stazione.
Rispetto
Ci sono centinaia di migliaia di foche e milioni di pinguini e altri uccelli marini che vivono sull'isola. I visitatori sono tenuti a rimanere a cinque metri dalla fauna selvatica. Tuttavia, i pinguini sono ragazzini curiosi e si avvicineranno a te per controllarti. I visitatori dovrebbero anche rimanere sui sentieri designati.
Rimanga sicuro
Vedi l'articolo sul Isole subantartiche.