Origini e caratteristiche del Percorso
Già dalla più remota antichità esisteva un itinerario che, utilizzando un corridoio naturale che articolava l'ovest della penisola iberica, permise al popolo tartessiano di commerciare con il nord dell'altopiano nel VII secolo a.C. di C. Era questo il percorso che le truppe romane usavano per avanzare a nord.
Al tempo dell'imperatore Augusto e, soprattutto, durante i regni degli imperatori Traiano e Adriano, si era già configurata come una strada romana che all'inizio collegava l'Emerita Augusta (Mérida) con l'Asturica Augusta (Astorga), e che proseguiva lungo il "XXIII, Iter ab Hostio Emeritam Uxue Fluminis Anae" a Siviglia a sud, e a Gijón a nord attraverso La Vía Carisa, una strada romana promossa dal generale Publio Carisio, il cui scopo era quello di unire gli insediamenti militari di León con il Mar Cantabrico. La strada primitiva, e le sue estensioni naturali, crearono una grande via di comunicazione che collegava la costa cantabrica con le terre meridionali dell'Hispania.
Merci, truppe, mercanti e viaggiatori vi circolavano, in un continuo transito che favoriva la diffusione della cultura romana, della loro lingua e dei loro modi di vita, facilitando nel contempo il controllo del territorio di cui necessitava l'amministrazione dell'Impero Romano.
Questo percorso continuò ad essere utilizzato nel corso dei secoli, sia dagli arabi che dai cristiani durante il Medioevo, per continuare in seguito a svolgere un ruolo importante nella rete di comunicazioni della penisola iberica.
strade romane
I romani costruirono diverse migliaia di chilometri di strade in tutto l'Impero che formavano una complessa rete di comunicazioni composta da vari tipi di strade. L'importanza della strada, insieme alla geografia dei luoghi attraversati, determinava, in una certa misura, il sistema costruttivo scelto di volta in volta.
Nonostante ciò, la maggior parte delle strade romane condivide una serie di aspetti comuni. Per la sua costruzione il terreno fu scavato fino a raggiungere un livello stabile che fungeva da drenaggio e sede degli strati superiori costituiti da terra e pietre che servivano ad ottenere una struttura solida.
Infine vi era una pavimentazione di grandi lastroni che lastricava la strada conferendo loro il caratteristico aspetto, le cui vestigia in più occasioni perdurano fino ai giorni nostri.
Quando passavano le strade romane, era spesso necessario realizzare altre opere infrastrutturali per facilitare il loro viaggio attraverso luoghi di difficile soccorso.
Sulle pendici delle zone montuose furono eretti muri di contenimento laterali o cunei (da cui deriva il nome di strada rialzata) mentre nel passaggio di torrenti o fiumi da piccole fognature a grandi ponti furono costruiti, alcuni dei quali costituirono vere e proprie opere di ingegneria per la costruzione di cui sono stati utilizzati complessi sistemi di falso.
La padronanza delle tecniche costruttive in epoca romana è evidente nella costruzione di grandi ponti che 2000 anni dopo sono grandi monumenti, pur adempiendo alla loro funzione originaria.
La dolcezza del suo rilievo e dei suoi valichi, resero più facile alla presenza romana il mantenimento della sua funzione di snodo di comunicazioni, dagli Arabi che la battezzarono con il nome attuale derivato dal termine balata, "strada asfaltata", fino ad oggi con la presenza di importanti infrastrutture viarie.
Oggi il percorso si è trasformato anche in un itinerario turistico ricco e variegato che, tra gli altri usi, è ancora utilizzato dai pellegrini in cammino verso Santiago e che attraversa 4 regioni e 7 province su un asse nord-sud di 800 km e oltre di 120.000 km2, ha diverse città Patrimonio dell'Umanità e rappresenta un potenziale culturale e turistico di prim'ordine nella Penisola Iberica e nell'Unione Europea.
Promozione itinerario
Turespaña, e il Rete di cooperazione delle città della Ruta de la Plata (associazione di volontariato costituita nel 1997 da città situate sulla cosiddetta Ruta Vía de la Plata e nella sua area di influenza) il quattro Comunità Autonome Attraverso il quale passa l'itinerario (Principato delle Asturie, Castilla y Léon, Estremadura e Andalusia), collaborano per un'azione comune nella difesa e promozione delle risorse turistiche, storiche, culturali ed economiche presenti sul percorso.
Per scaricare la mappa del percorso, clicca qui sotto:Mappa del percorsoMappa del percorso interno
Risorse turistiche dell'itinerario
Natura
Dalle aree marittime ai corsi fluviali passando per montagne e valli, gli oltre 800 chilometri che il percorso occupa garantiscono la ricchezza ecologica e la varietà dei paesaggi di questo vasto territorio.
L'itinerario inizia nella Vega del Guadalquivir andalusa e nella sierra settentrionale di Siviglia, per attraversare la Sierra Morena e terminare nei prati e nei boschi di leccio e macchia dell'Estremadura attraversati dai fiumi Guadiana e Tago.
Dopo aver attraversato la bellissima Sierra de Béjar, i prati di Salamanca si trasformano nelle caratteristiche pianure cerealicole castigliane, bagnate dai fiumi Duero ed Esla, in cui sorgono importanti zone umide come le lagune di Villafáfila. Nel nord della provincia di León, con il magnifico paesaggio della Cordigliera Cantabrica sullo sfondo, il verde paesaggio delle montagne asturiane annuncia la fine del viaggio lungo il Mar Cantabrico.
In questo quadro, il percorso comprende tre Riserve della Biosfera (due in Castilla y León e una in Estremadura) e due Parchi Nazionali (Doñana a Siviglia e Monfragüe a Cáceres), oltre a numerosi parchi e riserve naturali che ospitano un ricco e vario fauna e che permettono al viaggiatore di godere di una natura unica e di insolita bellezza. Per avvicinarsi c'è un'importante rete di esercizi di turismo rurale.
Cultura
Il fatto che il percorso sia di origine romana non deve far dimenticare che il territorio attraversato da questo itinerario custodisce un interessante patrimonio di tutte le epoche.
Oltre al mondo romano, l'eredità araba, il preromanico asturiano, il romanico, che raggiunge il suo massimo esponente a Zamora, il gotico, l'incredibile patrimonio plateresco di Salamanca, il barocco sivigliano ... Non invano il percorso ha tre città dichiarate Patrimonio dell'Umanità (Salamanca, Cáceres e Mérida). L'architettura contemporanea è diventata un'altra delle protagoniste del percorso, e lungo il percorso sono presenti campioni delle ultime tendenze architettoniche.
Inoltre, i comuni più piccoli custodiscono un patrimonio rurale dove tradizioni e usanze popolari fanno ancora parte della vita quotidiana e al quale si uniscono, tra gli altri elementi, le diverse musiche che aiutano a comprendere la diversità di questo percorso.
Sport
Il percorso è diventato l'ambiente ideale per la pratica sportiva. Per le caratteristiche del suo tracciato e delle sue infrastrutture, è un itinerario perfetto da percorrere in bicicletta, godendosi il paesaggio durante i dieci giorni in cui il percorso può essere approssimativamente completato. La tradizione del pellegrinaggio, un classico già presente sul percorso, propone di vivere l'itinerario con la calma necessaria per immergersi nel suo patrimonio, cultura e natura. E senza dover completare il percorso, le possibilità per gli appassionati di trekking sono pressoché infinite.
Invasi, corsi d'acqua lungo tutto il percorso e il mare, ad un'estremità di esso, consentono lo svolgimento di attività sportive legate all'ambiente acquatico. Numerose sono le riserve di caccia e pesca per chi ama gli sport venatori, e ai 14 campi da golf presenti lungo l'itinerario bisogna aggiungere le tre stazioni sciistiche (Fuentes de Invierno e Valgrande Pajares nelle Asturie, e La Covatilla a Béjar, Salamanca) , che completano un'interessante offerta per gli appassionati di sport.
Gastronomia
Una gastronomia ricca e spettacolare la cui maggiore ricchezza risiede nella qualità delle materie prime e nelle tradizioni culinarie che mescolano influenze diverse, permettendoci di offrire una sinfonia di profumi, sapori e colori.
Dalla gastronomia del nord con pesce e crostacei asturiani, agli arrosti castigliani, passando per la tradizione della carne di maiale castigliana e dell'Estremadura o la gastronomia mediterranea del sud con influenze andaluse, dove olio d'oliva, ortaggi e frutta e verdura sono i protagonisti, il viaggio lungo il percorso diventa un viaggio nella gastronomia spagnola, che nonostante la sua varietà ha anche molti elementi in comune tra le quattro comunità: stufati di verdure, vini e formaggi, che sono tre denominazioni di origine lungo il percorso (Afuega'l Pitu in Asturie, Queso Zamorano in Castilla y León e Torta del Casar in Estremadura).
Fabada asturiana, agnello arrosto, prosciutto iberico e gazpacho potrebbero essere i simboli della gastronomia di un itinerario con più di sessanta prodotti a denominazione di origine, indicazione geografica o marchio di garanzia, che sedurranno il viaggiatore anche attraverso il gusto.
Luoghi in primo piano
Camminando da sud a nord, questi sono alcuni dei luoghi e delle città più importanti:
- Siviglia, capitale dell'Andalusia e città monumentale.
- Merida, nota per il suo teatro e il ponte romano.
- Cáceres, mura e numerosi resti romani.
- Plasencia, mura e centro storico prominente.
- Cáparra, famose rovine romane.
- Hervás, noto per il suo quartiere ebraico.
- Terme di Montemayor, terme di origine romana.
- Bejar, complesso monumentale medievale in un bellissimo ambiente naturale.
- Salamanca, numerosi edifici gotici rinascimentali.
- Zamora
- Leone, cattedrale con imponenti vetrate
- Oviedo