Isola dei leoni marini è l'isola abitata più a sud del Isole Falkland, situata a circa dieci miglia a sud della terraferma East Falkland. L'isola ha una superficie totale di 2236 acri ed è lunga cinque miglia.
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La maggior parte dei visitatori arriva sull'isola utilizzando il servizio aereo del governo. La pista di atterraggio è sterrata ma ben tenuta, e la vecchia pista erbosa viene ancora mantenuta in caso di vento sfavorevole.
Volare è il modo più affidabile per raggiungere l'isola. A causa del mare agitato, gli sbarchi delle navi da crociera (e le visite alle navi di rifornimento) sono una proposta "incostante".
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La grande attrazione di quest'isola è la fauna selvatica. Gli elefanti marini sono al loro apice da settembre a novembre, con 540 femmine riproduttrici sbarcate durante la stagione 2003/2004. I leoni marini si riproducono sull'isola più avanti nel corso dell'anno e pinguini Gentoo, cormorani imperiali, pinguini saltaroccia, pinguini di Magellano, caracara striato e numerosi piccoli uccelli si trovano durante tutta la stagione. Le orche possono essere viste spesso al largo e occasionalmente si possono trovare pinguini reali che riposano a terra.
- Punto Rockhopper - Un'escursione di tre miglia a ovest del lodge sul lato meridionale dell'isola, Rockhopper Point è la casa di quasi 500 coppie di pinguini Rockhopper e una colonia di cormorani reali. Nido di cormorano di roccia in un imponente arco naturale nelle vicinanze. Qui si trova anche un memoriale alla HMS Sheffield, affondata al largo durante il conflitto del 1982.
- estremità occidentale - L'estremo lato occidentale dell'isola è a circa tre miglia dal lodge. Piccoli uccelli e occasionali nitticore si possono trovare intorno a Beaver Pond, che prende il nome dagli aerei Beaver che una volta atterrarono qui, e non per il più comune roditore nordamericano. La riva ospita diverse specie di gabbiani e i pinguini di Magellano si trovano in gran numero nelle aree erbose.
- confine orientale - A meno di un chilometro a est del lodge si trova la principale area di riproduzione di oltre cinquemila pinguini gentoo. Più a est, una bella spiaggia di sabbia bianca e una laguna sono il terreno di riproduzione di oltre cinquecento femmine di elefante marino. All'estremità dell'isola si possono trovare procellarie giganti che nidificano, anche se a causa della natura ombrosa di questi uccelli l'osservazione avviene solo da un nascondiglio appositamente costruito.
- 1 HMS Sheffield Memorial. Memoriale del cacciatorpediniere tipo 42 della Royal Navy che fu affondato da un missile argentino Exocet il 4 maggio 1982
Fare
- Tour in Land Rover - Un tour introduttivo dell'isola in Landrover è disponibile a £ 20 a persona. Un drop-off di sola andata al punto Rockhopper costa £ 5 a persona (prezzi indicati a novembre 2004).
- Osservazione della fauna selvatica - Quasi tutti i visitatori dell'isola vengono per la fauna selvatica. L'escursionismo può essere fatto seguendo i sentieri del landrover o lo sci di fondo.
- Golf - Nonostante il "campo da golf" sia poco più di tre o quattro bandierine conficcate nel prato intorno al lodge, è possibile tirare qualche colpo. Fai attenzione ai caracara che rubano spesso le palline da golf.
Acquistare
Il lodge offre cartoline, schede telefoniche e vari souvenir in vendita.
Mangiare
- Il lodge offre pensione completa e la qualità dei pasti è eccellente.
- Per chi preferisce non tornare a pranzo, sono disponibili anche pasti al sacco (un ulteriore vantaggio per mangiare all'aperto è la probabilità di cenare insieme agli uccelli spazzini, caracaras).
Bere
Il lodge dispone di un bar d'onore ben fornito.
Dormire
- 1 Rifugio dei leoni marini, ☏ 500 32004. C'è un lodge con 12 camere da letto completamente attrezzato sull'isola che offre sistemazioni di lusso. Il lodge è riscaldato centralmente e tutte le camere sono dotate di bagno e doccia. Ott - Feb £170 a persona per notte (occupazione singola £220), £145 a Mar.
Collegare
È disponibile un telefono per l'utilizzo da parte dei visitatori, ma è necessaria una scheda telefonica Cable & Wireless. Nel novembre 2004 è stato installato un computer per fornire l'accesso a Internet, che richiede anche una scheda Cable & Wireless.