Si Phan Don (Quattromila isole, Lao: ສີພັນດອນ) è un gruppo di isole nel fiume Mekong in Laos meridionale.
Isole
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Le Quattromila Isole hanno tre destinazioni principali per i viaggiatori:Don Khong (ດອນໂຂງ) è il più grande, ma a parte il solito freddo e guarda non c'è niente di eccezionale da fare lì. La maggior parte delle persone va a Don Det (ດອນເດດ) o Don Khon/Don Khone (ດອນຄອນ), dove l'alloggio è più economico, puoi raggiungere a piedi una delle grandi cascate del Mekong da solo, e andare in bicicletta, camminare e nuotare nel fiume è proprio come a Don Khong.
Droghe come marijuana e funghi sono disponibili a Don Det e sono tollerate da alcuni dei ristoranti con patio in riva al fiume. Ma anche se non è raro vedere gente che si passa spinelli in alcuni ristoranti, non dare per scontato che la marijuana vada bene ovunque.
Entra
Prendi un autobus che scende lungo la Rte 13 verso il confine cambogiano, ad esempio da Pakse per Ban Nakasang, e prendi il traghetto fluviale a Ban Nakasang che attraversa Don Khong e Don Det. Un "jumbo" da Pakse a Ban Nakasang costa 70.000 kip e un traghetto da Ban Nakasang a Don Det costa 15.000 kip a persona se ci sono più persone che vanno, o 30.000 kip per un solo biglietto. In confronto, i biglietti congiunti che includono una corsa in minibus da Pakse a Ban Nakasang e un biglietto del traghetto per Don Det costano 65.000 kip.
Proveniente da Cambogia puoi prendere un furgone da Kratie (15 USD) o Stung Treng (12 USD) che include la gita in barca a Don Det o Don Khong. Alcune pensioni a Kratie potrebbero provare a venderti il biglietto per 50 USD. Il valico di frontiera è nel mezzo della foresta e non c'è praticamente nient'altro lì che alcuni funzionari doganali e una cattiva strada sul lato laotiano. Quindi sicuramente vuoi fare un giro fino alle Quattromila Isole. Potresti non trovare alcun mezzo di trasporto al confine e se lo fai è probabilmente una fregatura.
C'è un autobus da Phnom Penh che parte al mattino per Don Det. Ci vogliono circa 7 ore per arrivarci con fermate minime sull'autobus VIP (una volta a Kratie e una volta per fermarsi a pranzo). Vicino al confine laotiano, un impiegato dell'autobus chiederà i passaporti e la tassa per il visto laotiano. Non c'è bisogno di scendere dall'autobus per l'immigrazione, l'operaio si occupa di tutto. Don Det è a 30 minuti di distanza. La maggior parte lo ottiene per 30-35 USD, ma i cittadini di alcuni paesi devono pagare di più. Stranamente per i canadesi è USD42.
Puoi arrivare anche in barca da Punto Treng. Le barche partono al mattino. Molti turisti sono stati costretti a pagare circa USD50 dopo il confine per il trasporto verso le Quattromila Isole. Quindi, di nuovo, è meglio prenotare il viaggio fino a destinazione, se possibile.
Stai attento: Gli agenti di viaggio ti daranno contanti per pagare il giro in barca da Ban Nakasang a Don Det. Potrebbero darti solo 5.000 kip. La tariffa è di almeno 15.000 kip (a seconda del numero di persone che vanno).
Andare in giro
È principalmente il potere delle persone. Le isole sono abbastanza piccole da poter essere camminate, anche se per raggiungere alcune delle destinazioni più lontane una bicicletta sarà piacevole. Possono essere noleggiati ovunque. Se ti senti super pigro, potresti convincere un locale a portarti sul retro della sua bici per una piccola tassa. C'è un uomo britannico con una moglie e un figlio laotiani che noleggiano una moto da 100 cc per 90.000 kip (2012) per 24 ore, passaporto richiesto. La strada a Don Det è molto dissestata e fangosa in alcune zone, quindi bisogna fare attenzione, in bicicletta o in moto.
Vedere
Un bellissimo insieme di isole, addossate a una sezione pigra e tortuosa del Mekong. Assicurati di dare un'occhiata alla cascata più grande del sud-est asiatico e conversare con la gente del posto amichevole. Al di fuori della città turistica, è possibile intravedere la popolazione locale, le risaie e molti animali da fattoria, tra cui molte mucche e polli, nonché alcune anatre, maiali e bufali d'acqua. Ci sono anche diversi templi di media qualità, tuttavia, è interessante allontanarsi dai turisti per vedere la gente del posto e la loro vita. Assicurati di toglierti le scarpe, proprio come nel resto del Laos.
Fare
Non c'è molto da fare in Si Phan Don, ma questo è il punto. Le isole sono rilassate, con piccole capanne che si mescolano con pensioni lungo le rive del Mekong. Ma, se diventi un po' irrequieto, prova questi:
- Noleggia una bicicletta per circa 1,50 USD e pedala intorno alle due isole principali, che sono collegate da un ponte che costa 20.000 kip da attraversare.
- Cascate Li Phi (biglietto d'ingresso) sono facilmente accessibili su Don Khon.
- Cascate Khon Phapheng (20.000 kip), le cascate più grandi del sud-est asiatico, sono accessibili in tuk-tuk da Ban Nakasang sulla terraferma.
- Fai un giro in barca nella zona. Questi partono da circa 5 USD, o chiedi semplicemente a un barcaiolo locale se vuoi andare in un posto specifico.
- Alcuni visitatori portano candele, chitarre e tamburi alla spiaggia nord (imbarcadero) su Don Det per una festa in spiaggia. Queste feste incontrano poco entusiasmo da parte delle autorità, della gente del posto e di altri visitatori. La tua pensione potrebbe offrire feste al tramonto alternative in località più remote raggiungibili in barca.
- I Pink Dolphin Tours sono gite di un giorno molto popolari sull'isola. Per circa USD 10, vieni portato in autobus e in barca a una piccola macchia di sabbia, che si trova in Cambogia. Lì bevi birra - Angkor, non Beer Lao - e guardi piccole macchie rosa spuntare in lontananza. Non è male, e di solito include una sosta in una cascata vicina per concludere il pomeriggio.
Acquistare
Non troppo. Fai scorta Pakse o se hai dimenticato qualcosa, guardati intorno a Nakasang prima di salire a bordo della barca per le isole. Questa è la tua ultima possibilità per gli oggetti dimenticati. Ci sono alcuni articoli da acquistare sulle isole, tra cui creme solari e altri articoli. Don Det ha anche piccoli mercati con altri articoli
Mangiare
Un menu standard di cibo laotiano e i preferiti dei viaggiatori zaino in spalla (pancake alla banana, pane all'aglio, pad thai) sono in cima alla maggior parte dei posti. Alcuni cercano di essere fantasiosi con pizze speciali e frullati esotici. È molto incostante, ma mai terribile e il servizio è cordiale. Sarebbe difficile spendere più di 3 dollari per un pasto qui.
Mangia il cibo laotiano. È delizioso e tutto è fatto a mano. Il cibo è molto piccante, quindi se non ti piacciono i cibi piccanti, puoi provare a chiedere meno peperoni. Cerca di evitare il cibo "occidentale" perché la qualità sarà inferiore. Non mangiare la pizza, felice o no.
Bere
Beerlao sul Mekong. Disponibili circa ogni 200 m sull'isola, bottiglie grandi per 10.000 kip. Dirigiti verso la parte occidentale dell'isola (dove ci sono solo poche pensioni) per una splendida vista del tramonto.
frullati di frutta su ogni menù. Circa 5.000 kip.
La comunità di Don Det, come la maggior parte del Laos, chiude intorno alle 23:00. Di solito c'è un posto che potrebbe rimanere a dondolare per un'altra ora circa.
Dormire
Pensioni a bizzeffe, a prezzi stracciati anche per gli standard dell'Asia sudorientale. La maggior parte di queste pensioni dispone di bungalow in riva al fiume e include una zanzariera, un letto matrimoniale e una veranda. I bagni e le docce sono per lo più condivisi. C'è corrente elettrica, anche se occasionalmente può spegnersi. La maggior parte delle opzioni costa circa 50.000 kip a notte. Sono disponibili bungalow di lusso con docce con acqua calda e aria condizionata, che ovviamente costano molto di più.
Don Det: Scegli tra dozzine di opzioni più o meno le stesse, tuttavia potrebbero esserci alcune differenze con cose come i materassi e le condizioni delle zanzariere.
Vai avanti
Cambogia
quelli che vanno a Cambogia può acquistare i biglietti dell'autobus su tutte le isole. I prezzi possono sembrare un po' cari, ma questo è dovuto al fatto che viaggiare in Cambogia è più caro che in Laos.
Ci sono due compagnie che offrono il trasporto a Siem Reap, Kratie o Phnom Penh. L'autobus internazionale da Pakse a Phnom Penh vi porterà direttamente a destinazione, senza troppi problemi (partenza a Ban Nakasang intorno alle 09:45, arrivo alle 19:30 a seconda del tempo, costa circa USD14), per Siem Reap si cambia in un autobus dall'aspetto meno confortevole da qualche parte 70 km a nord di Phnom Penh (arrivo intorno alle 21:30). L'altra compagnia, i cui biglietti sono venduti ovunque in tutti gli ostelli e ristoranti di Don Det, ti porta con un piccolo furgone o autobus al confine, dove cambi, dopo un'altra o due ore di attesa al caldo, con un altro autobus o minivan . Più tardi, per Siem Reap cambia di nuovo in autobus o furgone. Quei turisti che venivano imbottiti nel minivan al confine dovevano sedersi più tardi nel corridoio dell'autobus su sedie di plastica o dovevano semplicemente stare in piedi per mezz'ora. I prezzi per questo viaggio sono generalmente di 2 USD in meno quando si prenota dal confine, ma sicuramente non vale la pena aspettare, cambiare e disagio. Assicurati di non prendere il normale autobus turistico. Se non trovi questo autobus internazionale, meglio scegliere di tornare a Pakse e prendere un autobus da lì. La cosa migliore è probabilmente prendere un volo da Pakse.
Il prezzo del biglietto dovrebbe includere anche la tariffa della barca. Non essere tentato di comprare un biglietto andando solo al confine poiché è molto difficile ottenere un passaggio da lì.
Gli autobus partono ogni mattina presto dall'altra parte del fiume. È a circa un'ora dal confine, ma questa è solo la prima tappa di quella che sarà sicuramente una lunga giornata di viaggio. Dopo aver pagato una "tassa di bollo" di 1 USD da parte laotiana e da parte cambogiana, altri 23 USD per il visto più 1 USD per l'"elaborazione" (e altri 2 USD se hai dimenticato una foto). C'è anche un controllo sanitario di 2 USD che è una seccatura. Alcune persone sono in grado di saltare questo perché non c'è nessun controllo in seguito. Di solito c'è un "VIP" (minibus turistico) che parte intorno a mezzogiorno al confine, ma è meglio organizzarlo prima perché il confine non è molto più di una strada, due barriere e alcune guardie annoiate nel mezzo della giungla. Se vuoi interrompere il tuo viaggio, considera di fermarti a Kratie, che è una graziosa cittadina sul Mekong.
Se vuoi davvero prendere l'autobus per la Cambogia, assicurati di dividere il viaggio a Siem Reap e riposati a Kratie dove arriverai in prima serata. Dopo Kratie la corsa negli autobus regolari peggiora poiché fanno diverse fermate in mezzo al nulla e le bevande e il cibo sono molto costosi a quelle fermate. Cambierai di nuovo autobus verso le 22:00 dopo un'altra ora di attesa. Poi vieni di nuovo infilato in un autobus stracolmo dove non ci sarà più spazio. Arriverai a Siem Reap tra l'01:00 e le 02:00, il che rende il viaggio di 18 ore e non di 12 come indicato sui poster.
Renditi conto che il tempo non ha molto significato qui, quindi lasciare il molo alle 11:00 significa che si va verso le 11:30 o quando la barca successiva è piena. Alcune barche sono migliori di altre, le peggiori sono lunghe canoe. Una volta raggiunta la "terraferma", si deve aspettare con un gruppo di altri stranieri che il trasporto vada per la propria strada, con il capo che spreme quante più persone possibile. Lasciare Don Det richiede pazienza e sangue freddo. Concediti un sacco di tempo.
Pakse e Champasak
I biglietti venduti sull'isola, per le partenze giornaliere alle 11:00, sono 60.000 kip inclusi sia l'autobus che il battello.