Il Piccole Isole si trovano a 15-20 miglia (25-40 km) al largo della costa occidentale della Scozia e (come Skye a nord) fanno parte del Ebridi Interne. Quattro sono abitate e hanno un servizio di traghetti: Rum, Eigg, Muck e Canna. Ci sono anche numerosi piccoli isolotti e scogli disabitati.
- 1 Rum è il più grande, con il suo unico insediamento a Kinloch. C'è un grandioso castello vittoriano, ma è in rovina e chiuso ai visitatori.
- 2 Eigg è un altopiano di brughiera, con la scarpata di An Sgurr che lo sovrasta. È l'unica isola la cui popolazione raggiunge le tre cifre: 105.
- 3 Muck è il più piccolo dei quattro, ma è basso e fertile. Ha il maggior numero di alloggi, incluso l'unico hotel delle Small Isles e l'unica yurta.
- 4 Canna è unito da una carreggiata a Sanday disabitata. Ha tre chiese e una collezione di siti antichi.
Gli indicatori sulla mappa qui sotto sono per i moli dei traghetti su ogni isola. In ogni caso, è a est, al riparo dal peggior clima atlantico e con il principale insediamento e servizi nelle vicinanze. Da ogni molo, una stradina si snoda per circa un miglio prima di immettersi su strade agricole e sentieri accidentati. Tutte e quattro le isole sono coperte dalle mappe Ordnance Survey Landranger 39 (2 cm = 1 km) e Explorer 397 (4 cm = 1 km).
Entra
Per prima cosa devi raggiungere Mallaig, il porto dei traghetti sulla terraferma. Arrivando con i mezzi pubblici è necessario pernottare lì, poiché il traghetto giornaliero di solito parte intorno alle 10:00 e il primo autobus o treno non arriva fino al pomeriggio. Potresti essere in grado di tornare a sud senza pernottamento nei giorni in cui il traghetto torna a Mallaig a metà pomeriggio, in tempo per l'ultimo treno intorno alle 18:00. Con la tua auto e partendo molto presto da Edimburgo o Glasgow potresti prendere il traghetto mattutino e certamente in estate i traghetti pomeridiani F Sa & Do. Non puoi prendere (e non vuoi) un'auto laggiù, parcheggia nel parcheggio gratuito vicino al terminal dei traghetti.
Traghetti CalMac salpa giornalmente da Mallaig, ma verso isole diverse in giorni diversi. Il programma da aprile a ottobre è:
- Lunedì: al Rum, Eigg e Canna
- Martedì e giovedì: a Muck e Eigg
- Mercoledì: al Rum e Canna
- Venerdì: a Muck e Eigg, di nuovo a Mallaig, poi di nuovo a Rum e Canna
- Sabato: a Rum, Canna ed Eigg, di nuovo a Mallaig, poi il grand tour interplanetario di Eigg, Muck, Canna e Rum
- Domenica: a Rum e Canna, di nuovo a Mallaig, poi Eigg e Muck.
Stai ancora seguendo tutto questo? Quindi il programma di novembre-marzo è il lunedì per Eigg, Muck e Rum; Martedì e Giovedì a Rum & Canna; mercoledì e venerdì a Eigg e Muck; Sabato a Rum, Muck ed Eigg; e la domenica solo a Canna.
Le traversate durano da 90 minuti a 4 ore a seconda del percorso. I traghetti salpano rapidamente da ogni isola. In estate sono possibili gite giornaliere da Mallaig e tra le isole nei giorni in cui il traghetto effettua una doppia chiamata. Consulta l'orario Calmac per le permutazioni: le singole pagine dell'isola offrono suggerimenti. In inverno non sono possibili gite giornaliere.
Le tariffe di ritorno Calmac sono £ 8-11 per adulti, bambini 5-15 metà prezzo, bambini piccoli e biciclette gratuite (dicembre 2019). Puoi anche fare un giro delle isole, senza sbarco, per £ 11 per adulto. Il solito traghetto che serve le Small Isles è il roll-on, roll-off MV Lochnevis, che può trasportare 190 passeggeri (e una dozzina di veicoli per isolani e appaltatori in visita, ma le auto dei turisti non sono consentite.) C'è un bar e una sala passeggeri, oltre a posti a sedere all'aperto sia verso poppa che (insolitamente) a prua.
Da maggio a settembre una piccola barca parte tutti i giorni da Arisaig, 10 miglia a sud di Mallaig sulla A830, per gite giornaliere intorno alle isole con alcune ore a terra. Vedere Arisaig Marine per orari, tariffe e servizi a bordo. Se prevedi di rimanere sulle isole, potrebbero essere disponibili tariffe singole e non giornaliere. Autobus e treni per Mallaig fermano anche ad Arisaig, a circa mezzo miglio dal molo delle barche.
Andare in giro
Camminare e andare in bicicletta sono i modi migliori per spostarsi, le biciclette potrebbero essere disponibili per il noleggio a livello locale.
I visitatori non sono autorizzati a portare auto sulle isole: questo significa che Google Street View non ha esplorato le Small Isles. Ci sono auto di alcuni residenti sulle isole.
Vedere
Le Small Isles non sono luoghi dove andare di corsa a spuntare "punti panoramici". Le principali attrazioni sono semplicemente il paesaggio, l'ambiente e la fauna selvatica. Tutti hanno un eccellente birdwatching. Ci sono molti resti antichi sparsi, per lo più pitti e norvegesi, con pietre, lapidi e celle monastiche. A Rum puoi ammirare l'esterno del castello di Kinloch (interno chiuso) e il mausoleo di famiglia.
Castello di Kinlochch Hai qualche milione di sterline o dollari in più per comprare un castello vittoriano? E più di qualche milione all'anno per il restauro e la manutenzione indefinita di un grande mucchio tentacolare, pieno di spifferi, che perde, traballante, inadatto ma mostruosamente magnifico? Onestamente, cosa ci fai con un posto come Kinloch Castle on Rum? In realtà non è sul mercato, essendo di proprietà di Scottish Natural Heritage, il che lo rende il problema dei contribuenti. Alcuni commentatori preferirebbero vedere il luogo demolito, in quanto rappresenta il peggior latifondismo delle Highlands. Non fare nulla e cadrà in rovina; ma è un edificio classificato di categoria A e legalmente deve essere preservato. Rimane fermo, serve? – qualsiasi uso proposto, ad esempio come museo, comporterà l'utilizzo di più denaro, per scarso ritorno. Un elegante hotel, spa o clinica? Un ritiro religioso (più è friabile, meglio è), un Alcatraz? È un enigma... l'unica certezza è che l'esperimento di tenere gli alligatori non si ripeterà. Inutile una volta che hai sperimentato i moscerini locali. |
Fare
A piedi è la principale attività di piacere, mezzo di trasporto e fonte di dolore quando il tempo peggiora. A Rum, il Cuillin conta come un Corbett, a 812 m. Su Eigg, An Sgurr è una piacevole salita.
Mangiare bere
Ogni isola ha un piccolo caffè. Eigg ha un micro-birrificio e un ristorante, Canna ha un ristorante. Sono tutti molto piccoli con scorte limitate, quindi telefona in anticipo, altrimenti potrebbero finire o chiudere presto.
Dormire
Ci sono alloggi su tutte e quattro le isole dello standard ostello/cucina, oltre a cottage con angolo cottura. Canna ha B&B, così come Muck plus l'unico hotel.
Acquistare
Per il self-catering, fai scorta a Mallaig prima di salpare, a Spar (44 1687 460257) o alla Co-op (44 1687 462240). Puoi anche telefonare a un ordine dalle isole, che metteranno sul primo traghetto disponibile, con un piccolo supplemento. Gli ordini devono essere effettuati entro mezzogiorno del giorno prima della consegna.
Rimanga sicuro
I pericoli qui sono naturali: freddo e umido, traversate in mare mosso, terreno paludoso o scivoloso e moscerini.
Vai avanti
Tutte le rotte dei traghetti riportano a Mallaig sulla terraferma.