Monumento nazionale della grotta di Timpanogos - Timpanogos Cave National Monument

Monumento nazionale della grotta di Timpanogos è un Monumento nazionale degli Stati Uniti nel Gamma Wasatch regione di Utah. Il parco è stato fondato nel 1922 per proteggere i tre sistemi di grotte che compongono collettivamente la grotta di Timpanogos e offre ai visitatori un'eccellente opportunità di vedere una serie impressionante di formazioni di grotte.

Capire

Storia

La "grotta di Timpanogos" è composta da tre grotte collegate da tunnel artificiali: la grotta di Hansen, la grotta di mezzo e la grotta di Timpanogo. La grotta di Hansen fu la prima scoperta, nel 1887, da Martin Hansen. La leggenda narra che stava seguendo un puma mentre era armato di nient'altro che un'ascia, e le tracce dell'animale lo portarono all'ingresso della grotta. Pur imperterrito dal pensiero di affrontare un puma armato solo di un'ascia, lo scopritore della grotta decise tuttavia di non avventurarsi nell'oscurità di una grotta senza ulteriore protezione, così tornò il giorno successivo con una torcia e fece la prima esplorazione della grotta . Negli anni successivi Hansen iniziò a condurre tour della grotta e molte delle formazioni di questa grotta furono danneggiate da alcuni di questi primi visitatori.

La seconda grotta, la grotta di Timpanogos, è stata scoperta due volte: la prima volta da una coppia di ragazzi di 14 anni nel 1915, e 6 anni dopo la grotta è stata riscoperta dal Payson Outdoors Club. La scoperta della Grotta di Mezzo avvenne nell'autunno del 1921 quando i nipoti di Martin Hansen individuarono l'ingresso della grotta con un binocolo durante la ricerca di cervi. Hanno esplorato l'apertura pochi giorni dopo con il loro nonno di 74 anni che ha aperto la strada.

A causa delle formazioni drammatiche trovate all'interno delle grotte si comprese subito che era necessaria una protezione speciale e nel 1922 il presidente Warren Harding le dichiarò monumento nazionale. Il sentiero delle grotte è stato costruito negli anni successivi e negli anni '30 sono iniziate le perforazioni per collegare le tre grotte. Da quel momento le protezioni sono state rafforzate e oggi sono in vigore numerose restrizioni per proteggere ulteriormente le formazioni rupestri dai 70.000 visitatori annuali.

Paesaggio

Porte della caverna Ci sono molte porte nei tunnel di collegamento artificiali della grotta che molti visitatori potrebbero scambiare come protezione contro i vandali. Sebbene queste porte possano avere l'ulteriore vantaggio di fermare determinati invasori delle caverne, sono state costruite per servire a un altro scopo. Le formazioni di grotte si creano a causa dell'azione dell'acqua che gocciola e quando sono stati costruiti i tunnel artificiali che collegano le tre sezioni della grotta hanno permesso all'aria di fluire attraverso le grotte, causando l'essiccamento dell'interno umido e fermando sostanzialmente qualsiasi ulteriore crescita di le formazioni che rendono famosa la grotta. Per risolvere questo problema il servizio del parco ha costruito porte in tutta la grotta che, pur non essendo ermetiche, riducono notevolmente il flusso d'aria e consentono il proseguimento dei processi naturali della grotta.

Il monumento nazionale della grotta di Timpanogos copre 250 acri all'interno dell'American Fork Canyon, dalle pareti ripide. L'elevazione varia da 5.000 piedi a 9.500 piedi. Al centro del monumento scorre l'American Fork River.

Il sistema di grotte è noto in modo univoco per la sua grande abbondanza di elitti, la sua colorazione nelle sue formazioni, la sua esposizione di passaggi controllati da faglie e i suoi dintorni alpini. Nella Camera Chimes ci sono centinaia di elititi lunghe da 6 a 10 pollici, che sono formazioni a spirale che sembrano sfidare la gravità. Queste formazioni sono create dall'attrazione per capillarità, dalla pressione idrostatica e da minuscoli canali centrali (da 0,008 a 0,5 millimetri). In parole più semplici l'acqua viene spinta e tirata attraverso piccole aperture dove le forze di attrazione per capillarità e pressione idrostatica sono maggiori della forza di gravità. Si pensa che l'abbondanza di elictiti nella grotta di Timpanogos sia causata dalle grandi quantità di rivestimenti murali e dalla piccola quantità di movimento di faglia che crea molte piccole aperture adatte alle elictiti.

La grotta contiene anche formazioni che mostrano i colori del verde e del giallo. L'analisi ai raggi X mostra che questa rara colorazione verde e gialla deriva dal nichel incorporato nella struttura cristallina. L'analisi ai raggi X della colata gialla rivela solo calcite, e la colata verde proviene principalmente da aragonite.

I passaggi nella grotta di Timpanogos sono fortemente controllati da faglie. Guardando una mappa della grotta di Timpanogos, si vedono molti passaggi paralleli che seguono l'andamento delle faglie. Lungo il tour della grotta, i visitatori possono vedere queste linee di faglia che corrono lungo i passaggi. In alcune aree della grotta come la Stanza dell'Immaginazione, i passaggi si immergono lungo i piani di lettiera e seguono la direzione delle linee di faglia. Guardando la mappa della grotta, ci si chiede se esistano altri passaggi della grotta seguendo linee di faglia simili.

La grotta di Timpanogos è circondata da un ambiente alpino. A differenza di altre grotte turistiche, questa lontananza alpina è unica e sfugge all'aria inquinata e ai bacini idrografici contaminati che affliggono altre caverne. La grotta è chiusa per 6 mesi a causa di abbondanti nevicate; l'ambiente freddo consente alla grotta di mantenere una temperatura bassa e stabile di 7 °C tutto l'anno.

flora e fauna

Sebbene il parco sia di soli 250 acri, ha una rispettabile diversità nella fauna selvatica. Il parco ha avvistamenti registrati per 55 specie di mammiferi, 2 specie di pesci, 51 specie di uccelli e 4 specie di rettili. Gli abitanti del parco includono grandi mammiferi come capre di montagna, pecore bighorn, leoni di montagna, alci, cervi muli e orsi neri. Il canyon supporta anche piccoli mammiferi come gatti dalla coda ad anelli, donnole dalla coda lunga, procioni, scoiattoli, scoiattoli, ratti da soma e pipistrelli. I rettili visti durante i mesi estivi includono il serpente a sonagli Great Basin, il serpente gopher, il boa di gomma e la lucertola salvia. L'American Fork River supporta 2 specie di pesci introdotti, la trota fario e la trota iridea.

L'avifauna nel canyon comprende uccelli comunemente visti come il merlo acquaiolo americano, il colibrì dalla coda larga, lo scricciolo del canyon, la silvia dalla corona arancione, il tanager occidentale, la rondine viola-verde e le ghiandaie di Steller. Visite occasionali sono viste da grandi uccelli come falchi dalla coda rossa, falco pellegrino e aquile reali.

Clima

Anche se le temperature possono essere sotto lo zero in inverno nella grotta di Timpanogos, le grotte mantengono una temperatura abbastanza costante di 45 ° F e un'umidità del 100%. Negli anni di abbondanti nevicate, la neve viene spalata dal sentiero delle grotte in preparazione per l'apertura delle grotte e del sentiero delle grotte in primavera. Durante l'estate le temperature possono superare i 100 °F.

Entra

Il parco è accessibile in auto dall'autostrada 92 nell'American Fork Canyon. Il centro visitatori si trova a 10 miglia a est della Interstate 15, a 17,2 miglia dalla US 189 e a circa 40 miglia da Salt Lake City.

• Dalla I-15: se arrivi da nord o da sud sull'Interstate 15, prendi l'uscita 284 (uscita Alpine-Highland), quindi svolta a est sulla State Highway 92 e prosegui per 16 km fino al monumento.
• Da US 40 o US 189: se arrivi da Heber City o Provo Canyon viaggiando su US 40 o US 189, prendi la State Highway 92, passando per Sundance Resort e lungo la strada panoramica montuosa nota come Alpine Scenic Loop. A causa della strada stretta e tortuosa, autobus e veicoli di grandi dimensioni oltre i trenta piedi non sono raccomandati sull'Alpine Scenic Loop. L'anello panoramico alpino è chiuso durante l'inverno.

Tasse e permessi

C'è un biglietto d'ingresso di $ 6 per veicolo che deve essere pagato quando si entra nel monumento nazionale della grotta di Timpanogos attraverso l'American Fork Canyon. Per i tour in grotta vengono addebitate tariffe separate.

Ce ne sono diversi passa per gruppi che viaggiano insieme in un veicolo privato o singoli a piedi/bici che forniscono l'ingresso gratuito al monumento nazionale della grotta di Timpanogos e a tutti i parchi nazionali, nonché ad alcuni monumenti nazionali, rifugi nazionali della fauna selvatica e foreste nazionali:

• Il $ 80 Abbonamento annuale (valido per dodici mesi dalla data di emissione) può essere acquistato da chiunque. Il personale militare può ottenere un pass gratuito esibendo una Common Access Card (CAC) o un documento di identità militare.
• Il $ 80 Pass Senior (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per cittadini statunitensi o residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza ed età. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco. Gli anziani possono anche ottenere un abbonamento annuale di $ 20.
• Il libero Pass di accesso (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per i cittadini statunitensi o residenti permanenti con disabilità permanente. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza e invalidità permanente. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco.
• Il libero Pass volontario è disponibile per le persone che hanno offerto volontariamente 250 o più ore con le agenzie federali che partecipano al programma Interagency Pass.
• Il libero Abbonamento annuale di quarta elementare (valido per settembre-agosto del 4° anno scolastico) consente l'ingresso al portatore e agli eventuali accompagnatori a bordo di un veicolo privato non commerciale. Iscrizione al Ogni bambino all'aperto sito web è obbligatorio.

Il National Park Service offre l'ingresso gratuito a tutti i parchi nazionali per cinque giorni all'anno:

• Martin Luther King Jr. Day (terzo lunedì di gennaio); la prossima ricorrenza è il 18 gennaio 2021
• Il primo giorno della Settimana del Parco Nazionale (terzo sabato di aprile); la prossima ricorrenza è il 17 aprile 2021
• Il compleanno del National Park Service (25 agosto)
• Giornata nazionale del suolo pubblico (quarto sabato di settembre); la prossima ricorrenza è il 25 settembre 2021
• Giornata dei veterani (11 novembre)

Andare in giro

Due parcheggi sono disponibili accanto al centro visitatori del parco. All'interno del piccolo parco l'unico modo di spostarsi è a piedi. Il sentiero della grotta di 1½ miglia (solo andata) guadagna 1.065 piedi durante la sua salita all'ingresso della grotta e offre viste spettacolari sul canyon circostante. Il sentiero è ripido, stretto ed esposto, quindi non sono ammessi passeggini e animali domestici.

Vedere

• 40.4436-111.70561 Centro visitatori della grotta di Timpanogos. Da maggio al Labor Day dalle 7:00 alle 17:30. Il centro visitatori del parco offre mostre di storia naturale sulla grotta e sul paesaggio circostante, nonché un video introduttivo di 22 minuti. I ranger sono disponibili per rispondere alle domande e offrire passeggiate guidate regolarmente programmate. Durante l'estate la prima escursione alle grotte è alle 7:00, l'ultima escursione alle grotte è alle 16:30. Durante l'autunno gli orari del centro visitatori sono dalle 8:00 alle 17:00 con la prima escursione alle grotte alle 8:00 e l'ultima escursione alle grotte alle 15:00 circa. Il centro visitatori è chiuso in inverno. (aggiornato lug 2020)

Fare

Tour in grotta Cave

Ci sono due tour speleologici disponibili, che offrono l'accesso a diverse parti della grotta. Sebbene non sia richiesto alcun biglietto per l'escursione alla grotta, i biglietti per il tour sono venduti solo presso il centro visitatori e non all'ingresso della grotta. Per raggiungere l'ingresso della grotta è necessario percorrere un faticoso sentiero lastricato di 1½ miglia (solo andata) che sale a 1.065 piedi fino a un'altezza di 6.730 piedi sul livello del mare; si noti che passeggini e animali domestici non sono ammessi sul sentiero e, a causa della ripida pendenza, il sentiero non è accessibile in sedia a rotelle. L'escursione di andata e ritorno e il tour del sistema di grotte dura circa tre ore. Le temperature di mezza estate sul sentiero possono raggiungere i 100 ° F. Tuttavia, le temperature nelle grotte sono in media di 45 ° F, quindi si consiglia un maglione o una giacca leggera. Scarpe da trekking, acqua, torcia e crema solare renderanno la tua visita sicura e piacevole.

Gli oggetti non consentiti all'interno della grotta includono cibo, bevande, treppiedi, bastoni da passeggio e zaini grandi. Una volta all'interno delle grotte, non toccare mai alcuna formazione di grotte poiché sono delicate e gli oli sulla pelle possono inibire i processi naturali che consentono alle formazioni di crescere.

Per entrare nella grotta è necessario un biglietto per il tour. Per acquistare in anticipo i biglietti per il tour delle grotte, chiama il numero 1 801 756-5238 dalle 8:00 alle 17:00. I minori di 16 anni devono essere accompagnati da un adulto. I biglietti per il tour delle grotte spesso si esauriscono, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi. I biglietti del tour possono essere acquistati fino a 30 giorni in anticipo con una delle principali carte di credito chiamando il centro visitatori al numero 801-756-5238. Una commissione di transazione non rimborsabile di $ 0,50 viene aggiunta a ogni biglietto venduto in anticipo per telefono. I biglietti del tour possono essere acquistati anche di persona presso il centro visitatori fino al giorno del tour, se ancora disponibili. I biglietti devono essere acquistati presso il centro visitatori prima dell'escursione alle grotte, i biglietti non possono essere acquistati all'ingresso della grotta. Sono disponibili buoni regalo.

• Tour della grotta. I tour delle grotte durano 45-60 minuti e sono limitati a 20 persone per tour. Il tour della grotta è un tour guidato da un ranger attraverso le tre sezioni della grotta, con formazioni di grotte tra cui stalattiti, stalagmiti, colonne, formazioni murarie e altre caratteristiche naturali. Il tour richiede salire le scale, piegarsi e fare sforzi fisici e potrebbe non essere appropriato per le persone che soffrono di claustrofobia. Adulti (dai 12 anni in su) - $12, Junior (età 2-11) - $7, Neonati (età 0-1) - $2, possessori di pass Senior/Access (Golden Age/Access) - $6 (tariffe 2020). 
• Introduzione al tour speleologico. Questo tour introduce i visitatori allo sport della speleologia e all'etica speleologica. Sebbene non sia un'esperienza speleologica selvaggia, il tour richiede piegarsi, strisciare e passare attraverso spazi ristretti. Il tour esplora una parte fuori pista della grotta di Hansen, ma non include le stanze visitate dal tour standard della grotta. Il tour è limitato a cinque persone, dai 14 anni in su. Si prega di chiamare il centro visitatori per ulteriori informazioni e per acquistare i biglietti in anticipo 1 801-756-5238. $ 22 a persona (tariffe 2020). 

Altre attività

Altre attività nel parco includono il Canyon Nature Trail, una passeggiata di ¼ miglia, che si trova dall'altra parte della strada rispetto al centro visitatori presso il ponte pedonale. La pesca è consentita lungo il torrente con una licenza di pesca valida. I programmi serali sono offerti venerdì, sabato, domenica e lunedì sera, con programmi Junior Ranger offerti il ​​sabato, dal Memorial Day al Labor Day.

Acquistare

Il centro visitatori ha un piccolo negozio di articoli da regalo con libri, cartoline e informazioni sul parco disponibili per la vendita.

Mangiare

C'è uno snack bar situato presso il centro visitatori con prodotti alimentari di base disponibili per l'acquisto (solo in estate). Nota che il cibo non è consentito all'interno delle grotte - per coloro che si interrogano su questa restrizione, i ranger spesso raccontano la storia di una caramella M&M che è stata accidentalmente caduta nella grotta diversi anni fa; quando fu scoperto nell'umido interno della grotta era stato colonizzato da così tante muffe che era cresciuto fino alle dimensioni di un'arancia. Oltre alle preoccupazioni sulla contaminazione, altre ragioni per le restrizioni alimentari includono il desiderio di evitare di attirare animali nella grotta.

Bere

L'acqua è disponibile presso il centro visitatori ma non lungo il sentiero della grotta. Soprattutto in estate, gli escursionisti dovrebbero essere sicuri di portare con sé liquidi poiché il sentiero è faticoso.

Dormire

Il parco è troppo piccolo per supportare l'alloggio, ma i campeggi e le opzioni di backcountry sono presenti nella circostante foresta nazionale di Uinta.

Rimanga sicuro

Ci sono pochi pericoli nel parco. Il più comune è probabilmente dovuto al tempo; il sentiero fino alla grotta è ripido e d'estate può fare molto caldo, quindi portate liquidi. La grotta, tuttavia, è a 45 ° F costanti, quindi una giacca è una necessità. Inoltre, attenzione alle zone lungo il sentiero contrassegnate in rosso in cui sono frequenti le frane. Quando si cammina attraverso queste aree, sii attento e non fermarti. Quando sei all'interno delle grotte, fai attenzione a ciò che ti circonda poiché è fin troppo facile sbattere la testa su una formazione rocciosa.

I serpenti a sonagli e altri animali selvatici rappresentano un pericolo minore, ma le precauzioni di buon senso aiuteranno a evitare gli incontri: rimanere sul sentiero e non dare da mangiare agli animali selvatici poiché ciò è dannoso per la loro salute e può farli diventare aggressivi.

Vai avanti

• Salt Lake City - La città più grande dello stato si trova a circa 40 miglia a nord-ovest.
• Provo - La sede della Brigham Young University si trova a 20 miglia a sud del parco.