Antartide occidentale - West Antarctica

Antartide occidentale è la parte di Antartide che cade nell'emisfero occidentale, a ovest della linea arbitraria di 0^o longitudine sul lato rivolto verso il Sud America in basso al Polo Sud quindi 180^o sul lato rivolto verso l'Australia. È principalmente un altopiano alto e uniforme con un clima secco e molto freddo e senza fauna selvatica, nemmeno la tundra. Contiene il punto più alto del continente, il Monte Vinson, e anche il più basso, sepolto da qualche parte sotto 3-4 km di ghiaccio.

Come nel resto del continente, quest'area è governata dal Trattato Antartico, che cerca di proteggere il fragile ambiente, vieta l'uso militare e mette da parte le rivendicazioni nazionali. Pertanto, varie nazioni possiedono e gestiscono basi qui e hanno pretese ipotetiche sul territorio a cui rinunciano. I riferimenti alle nazioni in questa pagina devono essere intesi di conseguenza. La caratteristica unica dell'Antartide occidentale è che una vasta area, Marie Byrd Land, è così completamente desolata che nessuna nazione ha mai cercato di rivendicarla.

Si ritiene che l'Antartide orientale sia stata continuamente ricoperta di ghiaccio per 15 milioni di anni, mentre l'Antartide occidentale ha ripetutamente versato e poi riacquistato il ghiaccio nel corso dei cicli climatici. Ci sono segnali che potrebbe essere sul punto di perdere di nuovo il ghiaccio, con ripercussioni globali. La causa non è la temperatura dell'aria, che rimane molto al di sotto dello zero, ma l'acqua dell'oceano più calda che filtra sotto i ghiacciai per riscaldarli, salarli e lubrificare il loro flusso. Altri fattori nel mix sono l'esaurimento dell'ozono e i punti caldi vulcanici. L'area è quindi di grande importanza per la scienza del clima.

regioni

• Il Polo Sud non si trova né nell'emisfero orientale né in quello occidentale - o in alternativa in entrambi - ed è descritto separatamente.
• Il Penisola Antartica e la maggior parte dei Isole Antartiche si trovano nell'emisfero occidentale ma sono descritti separatamente in quanto sono diversi per clima e carattere. Sono spesso visitati dalle navi da crociera.
• Terra di Ellsworth è la regione a sud della penisola, delimitata dal mare di Bellingshausen. Le montagne della penisola qui si fondono nell'altopiano, quindi riemergono per formare la catena di 360 km delle montagne Ellsworth, divisa in due dal ghiacciaio del Minnesota. La parte settentrionale o Sentinel Range ha le montagne più alte dell'Antartide, il Vinson Massif, con un picco di 4892 m sul Monte Vinson. Nella parte meridionale, l'Heritage Range, si trovano la Union Glacier Station (Cile, estate) e l'Union Glacier Camp, gestito da privati: questo ha una pista di atterraggio e organizza viaggi e rifornimenti all'interno e l'annuale Ice Marathon.
• Marie Byrd Land è il grande segmento di torta dell'Antartide a ovest di Ellsworth Land e ad est del Mare di Ross che è per lo più terra nullius - nessuna nazione ha ritenuto che valesse la pena rivendicarlo. Non ci sono basi: l'ex stazione sovietica Russkaya è stata chiusa nel 1990 e la stazione statunitense Byrd è stata chiusa nel 2005. Il punto più basso della terra non coperto dal mare si trova da qualche parte sotto il suo spesso ghiaccio. Questo ghiaccio scorre a nord nel Mare di Amundsen, dove forma uno strato grande quanto il Texas e spesso 3 km. Un componente particolarmente fluido è il ghiacciaio Thwaites, che galoppa a 2 km all'anno e si protende verso il mare come una lunga lingua: le sue dinamiche sono cruciali per le previsioni sui cambiamenti climatici e l'innalzamento degli oceani.
• Edith Ronne Land è il nome non ufficiale dell'area a sud del Mare di Weddell, attraversata dai Monti Pensacola. Nel 2012 il governo del Regno Unito l'ha dichiarata "Queen Elizabeth Land", traendo prevedibili risposte da altre nazioni del trattato. Non ci sono basi.
• Cappotti Terra è la regione a est della penisola, delimitata più a est dalla Queen Maud Land nell'Antartide orientale. (Alcune definizioni seguono la geografia piuttosto che la longitudine, e considerano Coats Land come nell'Antartide orientale.) A nord c'è il Mare di Weddell, per lo più coperto dall'enorme piattaforma di ghiaccio di Filchner-Ronne: i frammenti che si rompono da questo possono essere delle dimensioni di intere contee e persistono come iceberg fino alla Nuova Zelanda. Le basi in Coats Land sono Belgrano II (Argentina), Halley VI (Regno Unito), Neumayer III (Germania) e SANAE IV (Sud Africa).
• Il Mare di Ross è diviso in due da 180^o linea. È un importante hub per i trasporti verso il polo, spesso visitato da crociere dall'Australia e dalla Nuova Zelanda, ed è descritto separatamente.

Entra

• Rompighiaccio portare i pesanti rifornimenti alle basi costiere. Arrivano ogni anno solo a metà estate, vengono scaricati frettolosamente e poi si ritirano a nord prima che il ghiaccio del mare di Weddell li intrappoli. Quindi, se vieni da quella parte, è un soggiorno molto breve o molto lungo.
• Altrimenti devi volare. E i luoghi dell'entroterra non possono essere raggiunti in nave.
• -79.777778-83.3208331 Union Glacier Blue-Ice Runway e Camp in Ellsworth Land è gestito da Logistica e spedizioni antartiche (ALE), una società privata che sostiene attività scientifiche, di spedizione e di svago nel continente. La pista è costituita da un ghiacciaio naturale "ghiaccio blu" non da neve compatta poiché il clima è così secco, il che significa che gli aerei a ruote convenzionali possono atterrare qui - questi possono trasportare molto più peso e operare su un raggio maggiore rispetto agli aeroplani da sci. Ciò consente ad ALE di far volare passeggeri e merci qui da Punta Arenas una volta alla settimana da novembre a gennaio, utilizzando un jet Ilyushin IL-76 TD. Il volo di 3000 km dura poco più di quattro ore.
• -85.25-912 Monti Thiel ha una riserva di carburante per gli aerei che volano tra Union Glacier Camp e il Polo Sud, un raggio di 1138 km. Potrebbe salvarti la vita, ma è tutto qui, non c'è base qui.

Andare in giro

Il trasporto vicino alle basi è a piedi, sci, skidoo o trattori. Gli aerei leggeri si avventurano più lontano.

basi

Più alto è il numero di base, più impegnative sono le condizioni, perché indica quante basi precedenti hanno ceduto al ghiaccio.

• -77.873696-34.6275881 Base Belgrano II (Argentina) è arroccato sul minuscolo Bertrab Nunatak, quindi è su roccia solida, non su ghiaccio mobile. È stata gravemente danneggiata da un incendio nel 2005 ma ricostruita entro il 2010. Scavata nel ghiaccio si trova la chiesa più meridionale del mondo e una croce storica si erge sulla roccia. La base è per lo più rifornita da un rompighiaccio, ma c'è una pista di atterraggio di ghiaccio aperta tutto l'anno a 2 km di distanza e i rifornimenti possono essere integrati da un lancio aereo, come avveniva durante la ricostruzione. La base, aperta nel 1979, ha sostituito Belgrano I (1955-1979) che si trovava sul ghiaccio, ed è sopravvissuta a lungo a Belgrano III (1980-84) nello stesso sito instabile. Lungo la costa si trovano due rifugi argentini, Cisterna e Zapiola.

• -75.612543-26.1977972 Stazione di ricerca Halley VI (UK) prende il nome dall'astronomo che identificò la cometa di Halley. C'è stata una base da queste parti dal 1956, principalmente per studiare l'atmosfera, ma è sulla piattaforma di ghiaccio di Brunt, quindi quattro stazioni precedenti sono state distrutte. La quinta, divenuta pericolante, è stata cannibalizzata per l'attuale sesta stazione, operativa dal 2012. Si tratta di una notevole struttura di otto moduli montati su giganteschi sci retrattili, un ibrido di treno merci, colossale bruco e Il Castello errante di Howl. Nel 2016 la rottura del ghiaccio ha spinto a spostarsi di 23 km più dentro, portandolo a meno di 20 km dalla costa continentale (dove i ghiacciai cadono a cascata sulle scogliere per formare la cascata di ghiaccio Brunt). Nonostante ciò, le crepe rimangono una preoccupazione e da allora la base non è stata più aperta durante l'inverno. La sua alimentazione principale è costituita da rompighiaccio, integrati da voli verso la pista di atterraggio di base.
• -70.67725-8.27163 Neumayer-Stazione III (Germania), aperto nel 2009, prende il nome dal geofisico ed esploratore che fu uno dei primi sostenitori della cooperazione scientifica internazionale. È nella baia di Atka sulla piattaforma di ghiaccio di Ekström, 6 km a sud dell'abbandonato Neumayer II (1993-2009) che è stato sepolto dalla neve, così come Neumayer I (1981-1992). La stazione è fissata su palafitte in modo da poter essere periodicamente sollevata, pur continuando a muoversi verso il bordo del ghiaccio a 160 m/anno.
• -70.676252.8405754 SANAE IV (Sud Africa) è arroccato sul Vesleskarvet . dalla cima piatta Nunatak in Queen Maud Land - quindi è nell'Antartide orientale, ma è comodo da descrivere qui. I suoi tre predecessori furono sepolti sul Fimbul Ice Sheet, ma i suoi trampoli e la posizione vicino al bordo di una scogliera significano che la neve soffia via invece di accumularsi. Costruito con tre moduli a due piani e inaugurato nel 1997, ha superato di gran lunga la sua aspettativa di vita progettata. È fornito dal rompighiaccio S.A Agulhas II, che funge anche da nave da ricerca a sé stante.

Vedere e fare

• Controlla i suggerimenti per Antartide#Vedi_e_Fai. La cosa più importante per te da fare qui è torna a casa sano e salvo.
• Nunatak: la maggior parte dell'Antartide è ghiaccio molto spesso, in continuo movimento. Qualsiasi cosa costruita sul ghiaccio alla fine viene schiacciata o frantumata, o si ritrova su un lastrone di ghiaccio gettato alla deriva e si restringe verso il mare. UN nunatak è una montagna isolata o un affioramento simile che sporge dal ghiaccio (sia esso ghiaccio terrestre o ghiaccio marino permanente). Nell'Artico questi possono sviluppare habitat insulari unici; l'Antartide continentale è generalmente troppo fredda per questo, ma è uno dei pochi luoghi che rivelano la geologia sottostante.
• -80-1151 Marie Byrd Land : niente da vedere sulla superficie di questo altopiano ghiacciato, ma sotto di esso ci sono i luoghi più bassi della terra non coperti dall'oceano. Sono schiacciati dal peso di 3-4 km di spessore di ghiaccio, deformando la crosta terrestre e impedendo in qualche modo la misurazione, ma il punto più basso era stato calcolato essere il Bentley Subglacial Trench, 2555 m o 8382 piedi sotto il livello del mare. È separato da una cresta subglaciale dal Bacino subglaciale di Byrd, e un sondaggio del 2013 lo ha messo ancora più in profondità, a meno 2870 m.

• -78.525-85.6172 Monte Vinson (Massiccio Vinson). La vetta più alta dell'Antartide, con i suoi 4892 m (16.050 piedi). Le salite possono essere organizzate da agenzie specializzate come RMI e Consulenti di avventura per alcune decine di migliaia di US$ a persona, e impiegano 14 giorni di andata e ritorno da Punta Arenas. del "sette vette" - le vette più alte di tutti e sette i continenti - Vinson ed Everest sono valutati come i più difficili. Vinson è molto più basso dell'Everest, quindi passi poco tempo nella "zona della morte" sopra i 4000 m, e la salita è tecnicamente meno impegnativa, ma è la lontananza e il freddo letteralmente morente che creano la sfida. (aggiornato a febbraio 2020)
• -78.411666666667-85.8619444444443 Monte Tiro 13 km a nord di Vinson, è la seconda vetta più alta dell'Antartide a 4852 m (15.919 piedi). Quindi forma una delle "seconde sette", che alcuni alpinisti ritengono più difficile delle "sette vette". Al 2020, solo 15 persone hanno raggiunto la vetta del Monte Tyree e la parete di ghiaccio di 2000 m della sua parete meridionale non è stata ancora scalata.
• -77.03-126.14 Monte Sidley è il vulcano più alto dell'Antartide, a 4181 m (13.717 piedi). Quindi fa parte della sfida di arrampicata "sette vulcani" simile alle "sette vette". È estinto, ma come per Vinson e Tyree è la lontananza e il freddo estremo che significano che pochi l'hanno scalato.
• Maratona di ghiaccio antartico, ✉[email protected]. Questo sarà allestito presso l'Union Glacier Camp a Ellsworth Land (vedi "Entra") il 14 dicembre 2021. La quota include i voli da e per Punta Arenas, vitto e alloggio al campo. La maratona completa è di due giri, con l'opzione mezza maratona di un giro. E questo è solo l'inizio del Sfida mondiale della maratona, per completare 7 maratone in 7 continenti in 7 giorni. Quindi i prossimi sei sono Cape Town, Perth nell'Australia occidentale, Dubai, Madrid, Fortaleza in Brasile e Miami. La stessa compagnia organizza maratone nell'Artico e sui vulcani, quindi probabilmente la loro prossima impresa riguarderà la luna. Tariffa $ 17900 per il 2021. (aggiornato a dicembre 2020)
• Il -76.77833333-46.198333335 eclissi solare totale sabato 4 dicembre 2021.   L'eclissi attraversa quest'area ma sarà estremamente difficile da vedere, poiché si trova nelle aree più remote. Arriva attraverso il Mare di Weddell per raggiungere Edith Ronne Land alle 07:30. Qui diventa un esempio insolito di un'eclissi diretta a ovest a causa dell'inclinazione della terra, attraversando il continente attraverso il massiccio Vinson di Ellsworth Land in Marie Byrd Land, quindi a nord nel Mare di Amundsen per terminare alle 08:00. Le basi in questa regione vedranno un'eclissi parziale alta ma mancheranno la totalità.
• Niente pinguini a meno che qualcuno non abbia portato una mascotte lanosa: hanno bisogno dell'accesso a un mare non ghiacciato. L'altopiano è troppo remoto e troppo freddo anche per i pinguini: pensaci bene prima di pianificare di venire qui.

Mangiare

Come in qualsiasi altra parte dell'Antartide, il cibo sarà servito nelle basi e deve essere trasportato quando si è fuori dalle basi.

Bere

"Acqua, acqua ovunque ma non una goccia da bere:" sei circondato da ghiaccio d'acqua dolce che è completamente congelato. Le basi possono fonderlo, ma l'attrezzatura per farlo alla rinfusa è pesante e necessita di carburante. Quindi, nei lunghi viaggi lontano dalla base, questo aggiunge peso e trascinare il peso aumenta la sete.

Dormire

Questo non è il posto per il campeggio selvaggio. Tu (o il tuo organizzatore di viaggio) dovete negoziare l'accesso a una base o portare una spedizione autosufficiente pesante.

Dicono che l'Antartide sia fredda ^{[citazione necessaria]}, ma non è niente in confronto al freddo che incontrerai se ti presenti solo chiedendo un riparo. Ogni pochi anni, qualche larrikin pensa che sia un grande sport caricare un Cessna con un thermos e un pullover in più e provare a volare al Polo Sud. Alcuni si rendono conto della loro follia e tornano indietro nel tempo per raggiungere la salvezza, alcuni naufragano nell'oceano e svaniscono, alcuni naufragano nell'Antartide orientale e altri nell'ovest. La risposta è la stessa: scusa amico.

Rimanga sicuro

L'Antartide occidentale è estremamente fredda e remota e le cure mediche nelle basi sono limitate. L'assicurazione di viaggio/malattia che copre un viaggio in crociera nella penisola non sarà valida per i rischi legati alla visita di questa regione, ad esempio per partecipare alla maratona di ghiaccio o scalare Vinson. Il costo di un'evacuazione medica sarebbe enorme.

Vai avanti

Il problema è che puoi arrivare qui solo con viaggi di andata e ritorno specializzati, senza opzioni successive. Raggiungere qualsiasi altra parte dell'Antartide (anche all'interno dell'Antartide occidentale) potrebbe significare tornare indietro attraverso il Sud America. Chiedi in anticipo informazioni sui voli di rifornimento internazionali che potrebbero collegarti a un'altra base.