Parco Nazionale di White Sands è un americano Parco Nazionale nel sud-est regione dello stato di Nuovo Messico. Il parco contiene il più grande campo di dune di sabbia di gesso del mondo: 275 miglia quadrate (710 km2) di sabbia bianca e fine, formata dai venti prevalenti in grandi dune a cresta.
Capire
Storia
White Sands è diventato un monumento nazionale il 18 gennaio 1933 per ordine del presidente Herbert Hoover. Gli sforzi per preservare le brillanti dune di gesso della zona erano iniziati alla fine del 1800, ma è stato l'entusiasmo del promotore locale Tom Charles che alla fine ha portato alla creazione del parco. Nelle sue parole "il gesso può essere diviso in due classi - Commercial e Inspirational. Il primo ce l'hanno tutti, ma per quanto riguarda il gesso ricreativo, abbiamo tutto. In nessun altro posto al mondo trovi queste dune di alabastro con la bellezza e lo splendore di le Grandi Sabbie Bianche".
La creazione del parco coincise con la Grande Depressione, in qualche modo fortuita a causa dell'attenzione dell'amministrazione Roosevelt sui lavori pubblici. I fondi WPA sono stati utilizzati per migliorare molte aree del parco e White Sands ha beneficiato del raggiungimento di una piena misura di sviluppo entro pochi anni dall'apertura. Nel suo primo anno il parco ha attirato 12.000 persone e oggi ben 600.000 persone visitano il parco ogni anno.
White Sands è stato ridisegnato come parco nazionale nel dicembre 2019.
Paesaggio
L'evidente caratteristica naturale di questo monumento sono le dune di gesso puro, ma forse meno evidenti sono le sorgenti delle dune, Lago Lucero e Alkali Flat. Queste due aree sono il risultato del graduale prosciugamento di un vasto lago pleistocenico ricco di gesso minerale, le cui dune sono il risultato dell'erosione e del trasporto del vento di queste superfici esposte.
I cristalli traslucidi giallo oro di selenite (gesso) crescono nel fango saturo sotto i resti del lago. Quando esposti in superficie, questi cristalli sono soggetti agli agenti atmosferici e all'erosione e alla fine possono diventare polvere di gesso e granelli di sabbia, che possono essere trasportati dai venti come polvere o tempeste di sabbia per diventare le sabbie bianche del Parco Nazionale di White Sands.
flora e fauna
La maggior parte degli animali di White Sands ha sviluppato abitudini notturne per sfuggire ai predatori e al caldo del deserto. A causa del colore bianco della sabbia, alcuni animali hanno evoluto una colorazione più chiara, dando vita a rettili, mammiferi e invertebrati bianchi che si fondono con il loro sfondo bianco; tuttavia, delle 44 specie di mammiferi, 26 specie di rettili, 6 specie di anfibi e quasi 100 famiglie di insetti registrate nel parco, la stragrande maggioranza ha una colorazione normale. Le lucertole possono essere facilmente osservate nelle aree interdunali dove si può trovare vegetazione per ombra e protezione. I mammiferi del parco sono principalmente notturni, quindi non sono facilmente osservabili. Il rospo zampogna di colore chiaro si avventura dal sottosuolo dopo i temporali solo quando l'acqua è disponibile per la riproduzione e la deposizione delle uova nelle pozze di acqua piovana. I girini si trasformano rapidamente in adulti e si insinuano nella sabbia umida, in attesa delle tempeste della prossima stagione.
Clima
Il bacino di Tularosa, un'area desertica alta, con una media di 4.000 piedi (1.200 m) di altitudine, è soggetto a condizioni climatiche rigide e talvolta in rapido cambiamento. Le estati sono calde, con temperature elevate che raggiungono una media di 35 °C (95 °F) a 35 °C (95 °F) a luglio e agosto. Gli inverni sono relativamente miti, ma le temperature notturne spesso scendono sotto lo zero (32 ° F (0 ° C)) e le ondate di freddo possono inviare il mercurio al di sotto di 0 ° F (-18 ° C). La temperatura più bassa registrata è -25 ° F (-32 ° C). Le nevicate sono rare, ma occasionalmente si sono verificate abbondanti nevicate. Le precipitazioni sono in media di circa 8 pollici (20 cm) all'anno, con la maggior parte che cade durante i temporali estivi, spesso accompagnati da fulmini e grandine.
Il vento è il fattore climatico dominante, soprattutto da febbraio a maggio. I venti prevalenti da sud-ovest soffiano senza ostacoli attraverso il deserto e talvolta raggiungono la forza di burrasca. Le tempeste di vento possono durare per giorni in primavera. Le condizioni di vita per le comunità animali e vegetali diventano estremamente dure poiché il più grande movimento di dune si verifica durante questo periodo.
| Parco Nazionale di White Sands | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Carta climatica (spiegazione) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Entra
In macchina
Un'auto privata è il modo migliore per raggiungere il monumento in quanto non esistono servizi di trasporto pubblico nella zona. Il centro visitatori si trova sulla US Route 70/82, 15 miglia (24 km) a sud-ovest di Alamogordo e 52 miglia (84 km) a est di Las Cruces. Il monumento è aperto tutti i giorni, tranne il giorno di Natale. Orario estivo (dal giorno della memoria al Labor Day): centro visitatori dalle 9:00 alle 19:00, Dunes Drive dalle 7:00 alle 21:00. Orario invernale: centro visitatori dalle 8:00 alle 17:00, Dunes Drive dalle 7:00 al tramonto.
I test missilistici sull'adiacente White Sands Missile Range causano occasionalmente la chiusura di Dunes Drive per periodi fino a due ore, per la sicurezza dei visitatori. Chiusa anche la Route 70/82 tra Alamogordo e Las Cruces durante i test missilistici. I visitatori con un programma serrato sono incoraggiati a chiamare il giorno prima dell'arrivo per informazioni sulle chiusure.
In aereo
L'aeroporto principale più vicino è in El Paso, Texas, da cui il parco può essere raggiunto tramite le Interstate 10 e 25 e la U.S. Route 70/82, con Las Cruces in rotta.
Tasse e permessi
I biglietti d'ingresso sono di $ 20 per veicolo (15 $ per moto) o $ 10 per adulto (dai 16 anni in su), a seconda di quale è inferiore (dicembre 2019). I bambini fino a 15 anni non pagano. I biglietti d'ingresso sono validi per l'ingresso per sette giorni consecutivi dalla data di acquisto. È possibile acquistare un abbonamento annuale per $ 40 che consente l'ingresso gratuito al parco per un anno.
Ce ne sono diversi passa per gruppi che viaggiano insieme in un veicolo privato o singoli a piedi/bici che forniscono l'ingresso gratuito al White Sands National Park e a tutti i parchi nazionali, nonché ad alcuni monumenti nazionali, rifugi nazionali della fauna selvatica e foreste nazionali:
- Il $ 80 Abbonamento annuale (valido per dodici mesi dalla data di emissione) può essere acquistato da chiunque. Il personale militare può ottenere un pass gratuito esibendo una Common Access Card (CAC) o un documento di identità militare.
- Il $ 80 Pass Senior (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per cittadini statunitensi o residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza ed età. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco. Gli anziani possono anche ottenere un abbonamento annuale di $ 20.
- Il libero Pass di accesso (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile per i cittadini statunitensi o residenti permanenti con disabilità permanente. I candidati devono fornire la documentazione di cittadinanza e invalidità permanente. Questo pass offre anche uno sconto del cinquanta percento su alcuni servizi del parco.
- Il libero Pass volontario è disponibile per le persone che hanno offerto volontariamente 250 o più ore con le agenzie federali che partecipano al programma Interagency Pass.
- Il libero Abbonamento annuale di quarta elementare (valido per settembre-agosto del 4° anno scolastico) consente l'ingresso al portatore e agli eventuali accompagnatori a bordo di un veicolo privato non commerciale. Iscrizione al Ogni bambino all'aperto sito web è obbligatorio.
Il National Park Service offre l'ingresso gratuito a tutti i parchi nazionali per cinque giorni all'anno:
- Martin Luther King Jr. Day (terzo lunedì di gennaio); la prossima ricorrenza è il 18 gennaio 2021
- Il primo giorno della Settimana del Parco Nazionale (terzo sabato di aprile); la prossima ricorrenza è il 17 aprile 2021
- Il compleanno del National Park Service (25 agosto)
- Giornata nazionale del suolo pubblico (quarto sabato di settembre); la prossima ricorrenza è il 25 settembre 2021
- Giornata dei veterani (11 novembre)
Andare in giro
In macchina
Una strada panoramica di 8 miglia (13 km) conduce dal centro visitatori nel cuore delle dune. Le mostre lungo il percorso lungo il viale forniscono informazioni sulla storia naturale del parco. Non è consentito guidare sulle dune.
In bicicletta
L'unità dune è un giro facile per le persone in bicicletta. Durante le lune piene il servizio del parco offre gite in bicicletta solo su prenotazione, durante le quali l'unità è aperta alle biciclette fuori orario. Viene addebitata una tariffa speciale per l'uso. E' possibile prenotare chiamando ☏ 1 575 679-2599 (interno 111).
Vedere
- 1 Centro visitatori di White Sands, 19955 USA-70, ☏ 1 575-479-6124. Il centro visitatori è stato costruito nel 1936 e fa parte del quartiere storico di White Sands. All'interno troverete il negozio del parco e il museo per il parco.
- Fiori selvatici. Da metà aprile a metà giugno i fiori selvatici del deserto possono essere spesso visti in fiore. I cactus claret cup fioriscono da fine aprile a metà maggio, mentre i cactus cholla iniziano a fiorire a metà maggio. Alcuni fiori di campo sbocciano in autunno, di solito da metà agosto fino a novembre.
- Invito alla mongolfiera di White Sands. Questo festival annuale delle mongolfiere vede numerosi palloncini salire sul monumento.
Fare
Escursionismo
I visitatori sono liberi di vagare su qualsiasi area all'interno del parco, ma dovrebbero evitare di camminare sulle croste criptobiotiche delle aree interdunali. Non è consentito entrare nel raggio missilistico di White Sands, quindi fai attenzione alla tua posizione. I sentieri segnalati includono:
- 1 Sentiero Playa. (0,2 miglia, 0,3 km andata e ritorno). Un sentiero molto breve fino al fondale asciutto.
- 2 Sentiero Natura Dune Life. (1 miglio, 1,6 km andata e ritorno). Un percorso naturalistico autoguidato.
- 3 Interdune Boardwalk. (0,4 miglia, 0,6 km andata e ritorno). Un percorso naturalistico accessibile ai disabili.
- 4 Sentiero piatto alcalino. (4,5 miglia, 7,2 km andata e ritorno). Un percorso di backcountry attraverso il cuore delle dune. Questo sentiero è contrassegnato da pali con nastro arancione e può essere difficile da seguire per escursionisti inesperti.
Inoltre, c'è un'escursione mensile guidata da un ranger al Lago dei Quattro Cantoni (che si trova nel poligono missilistico). Il costo è di $ 8 a persona e il viaggio di andata e ritorno dura tre ore (dicembre 2019). La prenotazione è obbligatoria e può essere effettuata chiamando il 1 505 479-6124 o il 1 505 679-2599. Il programma del tour è pubblicato in linea, ed è disponibile anche presso il centro visitatori.
Slittino sulle dune
Alcune delle dune sono alte e abbastanza ripide da consentire un buon giro su uno slittino o una slitta di plastica. Mentre alcuni visitatori tentano di andare in slitta su qualsiasi cosa, dalle scatole di cartone ai sacchetti della spazzatura, ti consigliamo di portare la tua slitta per la migliore esperienza.
Guardare le stelle
Il servizio del parco ospita a Festa di osservazione della pioggia di meteoriti delle Perseidi in agosto.
Fotografia
La fotografia delle dune è migliore al mattino e alla sera quando il sole è basso sull'orizzonte, producendo ombre interessanti sulle dune. I misuratori della fotocamera possono essere ingannati dalla sabbia bianca, quindi è una buona idea misurare leggermente più in alto di quanto riportato dal misuratore di luce per evitare che la sabbia appaia grigia.
Acquistare
Il negozio di souvenir presso il centro visitatori offre libri, mappe, poster, film e altri articoli souvenir da acquistare. Gas e forniture devono essere acquistati al di fuori del parco.
Mangiare
Spuntini leggeri e bevande sono disponibili nel negozio di souvenir del centro visitatori, ma non ci sono ristoranti nel parco. La vicina città di Alamogordo, a 15 miglia a est del parco, dispone di diversi ristoranti.
Bere
L'acqua è disponibile al di fuori del centro visitatori. L'alcol è vietato all'interno del parco in determinati periodi dell'anno; controllare presso il centro visitatori per restrizioni specifiche.
Dormire
Alloggio
Il parco non offre pernottamento, ma il comune di Alamogordo, situata a 15 miglia (24 km) a est, ha diversi hotel.
Campeggio
Il parco ha un area ad uso di gruppo richiedendo una tassa di prenotazione non rimborsabile di $ 25 e un costo aggiuntivo se si campeggia durante la notte (dicembre 2019). È richiesto un minimo di 12 persone per il campeggio in tenda nell'area per uso di gruppo (vedi anche il campeggio in backcountry di seguito). I campeggi pubblici e privati si trovano vicino al parco in Alamogordo (15 miglia (24 km) a est), Las Cruces (52 miglia (84 km) a sud-ovest), Oliver Lee Memorial State Park (22 miglia (35 km) dal parco sull'autostrada 54, sud) e ad Aguirre Springs, un'area ricreativa del Bureau of Land Management (BLM) (35 miglia (56 miglia) km) sud-ovest).
Backcountry
Il Parco Nazionale di White Sands offre dieci primitivi campeggi in campagna situato a circa 1 miglio (1,6 km) dalla strada panoramica. I gruppi sono limitati a non più di sei persone per sito. Il sentiero per i campeggi è a 6 miglia (9,7 km) dal centro visitatori. I campeggi sono primitivi senza acqua né servizi igienici. Non sono consentiti incendi a terra e i visitatori devono imballare tutti i rifiuti e i rifiuti biologici. Il tassa di backcountry è di $ 3 a persona di età pari o superiore a 16 anni e di $ 1,50 per chiunque di età pari o inferiore a 15 anni (dicembre 2019).
Si noti che durante i test al White Sands Missile Range il backcountry è chiuso e non vengono rilasciati permessi. Poiché i test missilistici sono soggetti a modifiche, chiama il parco il giorno prima della tua intenzione di utilizzare il campeggio per verificare che il sito sarà disponibile quella notte.
Rimanga sicuro
Durante le escursioni sulle dune, sii consapevole della tua posizione in quanto è facile disorientarsi. Guarda il tempo, poiché le tempeste di sabbia possono ridurre la visibilità e rendere quasi impossibile trovare la strada. Anche i problemi legati al calore sono una preoccupazione; porta acqua con te e bevi almeno un litro d'acqua al giorno nelle giornate calde. La protezione solare è un must.
Quando guidi sulle strade del parco, segui i limiti di velocità, usa gli scambi e chiudi il veicolo quando non sei presente.
Vai avanti
- Gamma di missili White Sands, noto localmente come WSMR (e spesso pronunciato "whiz-murr"), si trova nelle vicinanze, con un interessante museo che copre parte della storia della zona ed esempi di alcuni dei razzi e missili che sono stati lanciati lì. Generalmente aperto dalle 10:00 alle 15:00 o dalle 8:00 alle 16:00, ma chiama il numero 1 575 678-8824 per verificare gli orari; poiché si trova sul territorio della base dell'aeronautica, sono possibili chiusure o restrizioni dovute a problemi di sicurezza.
- 1 Sito della Trinità (arriva a nord sulla I-25, a est sulla NM 380, entra a Stallion Gate). Sito della prima esplosione della bomba nucleare, ora monumento storico nazionale, nell'area remota a nord della catena montuosa dove è stata testata la prima bomba atomica. I tour pubblici, che si tengono due volte all'anno il primo sabato di aprile e ottobre dalle 8:00 alle 14:00, sono un'esperienza che fa riflettere (anche se non pericolosa: i livelli di radiazioni nel sito sono generalmente tornati allo sfondo naturale). Gratuito.
- Continuando sul tema spazio/scienza, il Museo di storia spaziale del Nuovo Messico nel Alamogordo merita una visita; l'International Space Hall of Fame e un pezzo di roccia lunare sono tra le attrazioni.
| Percorsi attraverso il Parco Nazionale di White Sands |
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