IL Smara (arabo: السمارة as-Samāra, spagnolo: Esmara) è una città importante nella sua parte. Sahara occidentale controllato da Marocco, con una popolazione di 57.035 abitanti, come registrato nel censimento marocchino del 2014. Servito dall'aeroporto di Smara e dalla locale stazione degli autobus interurbani. È la città più grande della provincia ed è stata fondata nel 1869, come oasi per i viaggiatori. Nel centro della città ci sono le rovine di una fortezza in pietra, la Zawiy Maalainin, che circonda una moschea. I Maalainin vi abitarono dal 1830 al 1912. Fu trasformata in capitale e centro religioso nel 1902 dallo sceicco Ma al-'Aynayn, durante l'occupazione spagnola. La posizione della città aveva lo scopo di garantire che sarebbe stata trasformata da una semplice stazione di passaggio per carovane in un regolare insediamento urbano nel mezzo del deserto scarsamente popolato. Così, nel 1902, lo sceicco Ma al-'Aynayn si trasferì a Smara e la dichiarò capitale sacra. Tra l'altro istituì un'importante biblioteca islamica e la città divenne un rinomato centro di cultura religiosa.
Nel 1904 lo sceicco si autoproclamò imam e invocò una guerra santa (jihad) contro il colonialismo francese, che opprimeva sempre più la popolazione sahrawi locale. Durante la campagna francese contro Ma al-'Aynayn, Smara fu rovesciata nel 1913 dall'esercito francese e la sua biblioteca fu distrutta. La città fu poi consegnata agli spagnoli. Nel 1934 la città fu nuovamente distrutta dopo le rivolte sahrawi, questa volta contro l'occupazione spagnola.