Ariège è nel Occitania regione di Francia. È una zona poco conosciuta che si estende da Alta Garonna ad ovest, al Principato di Andorra nel sud, e confina con il Aude e Pirenei orientali a est. È una zona meravigliosa, che vale la pena visitare per un'enorme varietà di attività all'aperto, nonché per visitare la città ed esplorare la storia catara. Neil Lands, autore di Storia, persone e luoghi dei Pirenei francesi (1980), scrisse che l'Ariège era probabilmente la sua regione preferita in tutti i Pirenei, "principalmente perché è piena di piccole valli nascoste con quei castelli e quelle torri che mi piacciono molto". Rimane generalmente molto poco frequentato (tranne luglio e agosto quando i francesi sono in vacanza) e abbastanza poco popolato, dando a chi viene qui una grande sensazione di spazio e tranquillità.
Città
- 1 Foix
- 2 Ax les Thermes
- 3 Orlu, (Ariège) — un insediamento molto piccolo a sinistra della strada da Ax les Thermes ad Andorra con un ottimo campeggio tranquillo e ottime passeggiate e paesaggi di montagna
- 4 San Girons
- 5 Pamiers
- 6 Lavalanet
Capire
L'Ariège non è una regione ricca, essendo storicamente basata sull'industria agricola e sull'estrazione del minerale di ferro (la valle di Vicdessos). I villaggi sono generalmente piccoli e molti sono abbastanza malandati e hanno bisogno di un po' di cure amorevoli. La popolazione sta invecchiando poiché, a parte l'industria del turismo e l'estrazione del talco (Rio Tinto ha una cava di talco nella città di Luzenac), ci sono poche opportunità di lavoro. Le generazioni più giovani sembrano partire per Tolosa, ma tornano qui nelle loro case di famiglia per le vacanze e infine per andare in pensione.
Il capoluogo di regione è il borgo medievale di Foix, il cui castello turrito del X secolo si trova in cima a uno sperone roccioso e domina la città. Questa è la casa ancestrale dei Conti di Foix che un tempo controllavano la fortezza di Carcassonne, oltre a condividere la responsabilità, con il Vescovo di Urgel (in Spagna), per la gestione di Andorra per 7 secoli, fino al 1993 quando fu istituito come co-principato parlamentare democratico indipendente. Il castello un tempo era una prigione ma oggi è un museo di archeologia preistorica e medievale. È aperto da W-Dom da ottobre ad aprile, ma chiude a pranzo.
Le strade di Foix sono molto piacevoli da girare: molti caffè e piccoli negozi. Il giorno di mercato è il venerdì e, a parte la difficoltà di trovare un parcheggio, vale la pena andarci per deliziosi formaggi, salsicce, verdure fresche e pane.
Un'altra città che vale la pena visitare per il mercato del sabato è San Girons, poiché ci sono molte bancarelle di artigianato e articoli fatti in casa in vendita.
La località termale di Ax les Thermes è a circa 40 minuti di auto da Foix, verso il confine con l'Andorra. È una buona base per escursionisti e ciclisti, inoltre offre l'accesso con telecabina alla località sciistica di Ax Bonascre e alle sue piste da sci (le 3 domaines). Axe ha ancora le acque termali che scorrono attraverso la città e il centro termale è in fase di ristrutturazione. Puoi comunque immergere i piedi gratuitamente all'aria aperta Basin des Landres, che è un modo molto piacevole per trascorrere circa mezz'ora.
Entra
Aeroporto di Tolosa (Blagnac) è il sito principale per i viaggi dentro e fuori l'Ariège. Foix è a solo un'ora di macchina da Tolosa e il fatto che Easy Jet e British Airways gestiscano voli in entrata e in uscita, significa che c'è molta scelta di destinazioni da cui venire nel Regno Unito. Aeroporto di Carcassonne (Salvaza) è anche solo a circa un'ora e mezza da Foix ed è utilizzato da Ryanair che offre anche voli economici.
Andare in giro
Hai davvero bisogno di avere un'auto per esplorare correttamente l'Ariège perché ci sono così tante piccole valli e piccoli villaggi da vedere. Il posto dove noleggiare un'auto è probabilmente quando arrivi a Tolosa o Carcassonne. Foix ha anche posti in affitto, così come St Girons. C'è un ottimo servizio ferroviario da Tolosa ad Ax les Thermes, fermandosi prima a Foix, che di fatto prosegue fino alla città di confine spagnola di Latour de Carol, dove è possibile cambiare treno e proseguire per la Spagna (la linea va a Barcellona). Inoltre, se ti trovi a Tolosa, c'è la possibilità di fare un tour di un giorno che ti porterà nei luoghi più famosi della regione e che è organizzato da Oforo
Vedere
Ariège ospita il famoso castello di Montsegur, con la sua storia piuttosto sanguinosa del cataro massacro. Il castello sorge su un alto pog, 1000 m sopra la valle e in alto sopra il villaggio di Montsegur. Le crociate contro gli Albigesi, iniziate nel 1208, continuarono in una seconda generazione di crociati, che, guidati da Simon de Montfort junior, iniziarono un assedio contro un gruppo di catari che vivevano e si nascondevano dietro le mura di Montsegur (vedi la storia catara per maggiori informazioni Informazioni). Dopo 9 mesi sotto assedio, i catari furono sconfitti e furono date 2 settimane per arrendersi e convertirsi al cattolicesimo. Oltre 200 cavalieri e le loro famiglie furono bruciati vivi quando rifiutarono questi termini, e il luogo è ancora chiamato "The Field of Burning". Ora il castello è solo una conchiglia, ma vale la pena salire i 150 m (salita) per passeggiare la rovina, poiché è molto suggestiva, e le viste sulla valle sono stupende. È aperto tutto l'anno tranne a dicembre/gennaio. La passeggiata è abbastanza ripida e dura circa 35 – 40 minuti. Buone scarpe da passeggio sono l'ideale in quanto è rocciosa e può essere scivolosa in alcuni punti.
Già che siete in zona andate a visitare il borgo medievale di Mirepoix, che era una roccaforte catara prima di essere distrutta e poi ricostruita come bastide nel 1279. La piazza principale è molto carina, con molti camminamenti a strapiombo ed edifici storici. È un po' turistico, e quasi tutti gli altri residenti sono inglesi (qui c'è un grosso insediamento inglese), ma questo sicuramente aiuta coloro che non parlano troppo francese.
La zona ha numerosi grotte da visitare, compreso Labouiche, vicino Foix, che ha un giro in battello fluviale sotterraneo (3 km di lunghezza), e il Grotte de Niaux, dove puoi vedere alcune fantastiche pitture rupestri di bisonti, cavalli ecc. risalenti al 10.800 a.C. La città più vicina a Niaux è Tarascon sur Ariege. Vale anche la pena visitare il famoso Mas d'Azil, uno dei siti preistorici (paleolitici) più famosi al mondo. L'età dell'Azilian (circa 8000 aC), caratterizzata da piccoli strumenti di selce, ciottoli colorati e arpioni finemente intagliati, prende in prestito il nome dalla grotta. L'area è stata scavata da Edouard Piette nel 19° secolo e ha interpretato i suoi ritrovamenti di sculture in osso come indicanti che l'uomo aveva addomesticato renne e cavalli. Le occupazioni del sito vanno dal 17.800 al 6500 anni a.C.
Itinerari
Ci sono diverse società di vacanze attive nella zona che hanno itinerari di vacanze di gruppo di una settimana: cerca sotto l'attività pertinente e i pirenei, come parole chiave per la ricerca.
Fare
L'Ariège è un paradiso per le attività di montagna all'aperto. Il a piedi e trekking le opzioni sono quasi infinite e, sebbene non ci siano le vette dei Pirenei più alte in questa regione, ci sono alcuni percorsi meravigliosi che gli escursionisti appassionati sarebbero sciocchi da perdere. Un vantaggio dell'Ariège è che la rete stradale è piuttosto alta, consentendo alle persone di raggiungere a piedi le vette più alte in una gita di un giorno. Ci sono alcune buone guide disponibili, ad es. 'L'Ariege... a pied' che si può acquistare in loco e costa circa 12€. Il GR10 attraversa anche Ariege, così come il Chemin de Bonnes Hommes e molti altri. Per coloro che vogliono esplorare la zona con una guida di lingua inglese, potresti provare http://www.marmot-tours.co.uk in quanto organizzano vacanze di gruppo di una settimana nella zona. Coprono diversi livelli di camminata, oltre ad altre vacanze attive come mountain bike, ciclismo su strada e sci di fondo in inverno.
Per ciclisti tra di voi, il Tour de France viene all'Ariège quasi ogni anno. In un anno, Stage 15 è finito al Altopiano di Beille, una famigerata salita di 16 km dal villaggio di Les Cabannes fino a quella che è una fantastica stazione di sci di fondo in inverno, e un luogo ideale per passeggiate in estate. A 1800 m ha una vista favolosa sulle montagne di confine Andorra/Francia e in estate normalmente ha una temperatura fantastica (qualche grado più fresco della valle). Per gli appassionati di ciclismo su strada ci sono numerose altre piste da percorrere in bicicletta.
Sciatori di fondo l'imbarazzo della scelta tra due stazioni sciistiche, quella di Plateau de Beille (60 km di piste) e Domaine du Chioula (altri 50 km circa di piste). L'altitudine di Beille significa che ha un eccellente record di neve.
Mangiare
La cucina locale di montagna è facile da trovare nei ristoranti locali: alcune ottime tartiflette, cassoulet e piatti di influenza catalana. I formaggi locali, il moulis e il bethemale (entrambi a pasta dura) sono deliziosi.
Bere
L'Ariège non è una regione vinicola, quindi porta il vino del vicino Aude. La maggior parte dei locali sono i vini Corbieres, Cahor e Fronton. Non c'è molto vino bianco disponibile nella zona, ma abbondanza di ottimi rossi e rosati. Limoux, appena oltre l'Aude, è la casa di Blanquette de Limoux, che è un fantastico spumante e molto economico (circa 6 € a bottiglia)
Dormire
- Polfages Self-Catering Gites, Polfages 11420 Villautou (Aude), Gites con angolo cottura completamente modernizzati, giardini appartati con vista panoramica, ping pong, piscina. Possibilità di passeggiate a cavallo per cavalieri esperti. I bambini sono i benvenuti. Tariffe settimanali da £ 295.
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