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Sebbene la ferrovia in stati Uniti ha un enorme significato storico e gli Stati Uniti hanno ancora una delle reti ferroviarie più lunghe del mondo, l'importanza della ferrovia nei viaggi è diminuita significativamente negli ultimi 50 anni. Le ragioni principali di ciò sono l'ascesa - patrocinata dallo Stato - dell'aviazione, nonché la rete autostradale ben sviluppata ed estremamente densa, anch'essa realizzata con fondi statali. Il trasporto merci su rotaia è ancora un fattore economico importante (circa il 40% di tutte le tonnellate-chilometro percorre la rete ferroviaria; molto più che in Germania o nella maggior parte degli altri paesi europei), ma il trasporto passeggeri svolge un ruolo minore. Tuttavia, si rallegra Amtrak, la ferrovia passeggeri quasi statale sta crescendo in popolarità e nel 2013 più viaggiatori hanno preso Amtrak che mai da quando è stata fondata nel 1971. Nonostante l'aumento annuale del numero di passeggeri dal 2000, Amtrak è ancora un treno piuttosto piccolo nel confronto internazionale. Nel 2017 sono stati trasportati 31,7 milioni di viaggiatori. Si tratta di un buon 50% in più rispetto al 2000, ma nessun confronto con i due miliardi di viaggiatori che Deutsche Bahn (che - a differenza di Amtrak, che offre quasi esclusivamente treni a lunga percorrenza - offre anche servizi regionali regolari e molti treni S-Bahn -Reti) si sposta nell'anno. Anche la ferrovia israeliana piuttosto piccola (dal 2017) sposta più passeggeri all'anno di Amtrak. La maggior parte dei treni Amtrak circola solo una volta al giorno, solo andata. Alcuni treni passano solo tre volte a settimana, quindi devi pianificare in anticipo e presentarti alla stazione e salire sul treno successivo non ha molto senso.
Pianificazione del viaggio
In generale, prima di viaggiare negli Stati Uniti, dovresti pensare a cosa vuoi vedere e quanto tempo impieghi per farlo. Le distanze non sono da sottovalutare e soprattutto con i treni - ma piuttosto lenti - si può stare in viaggio per diverso tempo. Al di fuori del corridoio nord-est tra Boston e Washington, sul quale i treni Acela Express raggiungono le 150 miglia orarie (circa 240 km/h) su pochi brevi tratti, esiste un limite di velocità relativamente basso di 79 per gli standard europei, con pochi eccezioni mph (circa 127 km / h). Poco anche rispetto al traffico regionale tedesco, che raggiunge i 160 km/h sulle principali linee. Aggiungete a ciò le velocità Velocità massime sono e il Velocità media è per lo più significativamente inferiore. L'"Empire Builder", ad esempio, che opera giornalmente tra Chicago e Seattle o Portland, impiega 46 ore per un viaggio di sola andata di circa tremila chilometri e mezzo secondo l'orario. Inoltre, dovresti sempre pianificare un buffer sufficiente, poiché di tanto in tanto possono verificarsi ritardi, anche di diverse ore. Se hai intenzione di cambiare treno Amtrak e questo non è possibile a causa di ritardi, sarai sempre prenotato sul treno successivo (che può essere anche un treno uno o più giorni dopo). Qualora fosse necessario un pernottamento, Amtrak pagherà comunque i viaggiatori in vagone letto e nella maggior parte dei casi (su base di buona volontà) i pernottamenti in hotel per gli utenti delle classi di autobus. La cosa migliore da fare è contattare il personale del treno non appena il ritardo è prevedibile. A differenza della maggior parte dei paesi europei, spesso c'è così tanta aria negli orari che è possibile che arriviate qualche minuto prima del previsto. Di solito, tuttavia, questo non ha alcun effetto sulle connessioni. A differenza della Germania, non dovresti aspettarti di arrivare alla stazione ferroviaria e di essere sul treno cinque minuti dopo e, a causa delle procedure di imbarco e smistamento bagagli a volte lunghe, è consigliabile che i treni a lungo raggio lascino la stazione ferroviaria a metà un'ora prima della partenza essere. In considerazione del lungo tempo di percorrenza, un eventuale tempo di attesa è poco significativo.
Miglior tempo di viaggio
In generale, i viaggi in treno negli Stati Uniti sono più popolari nella stagione estiva e, di conseguenza, anche qui i prezzi aumentano ed è particolarmente consigliabile prenotare in anticipo. Il principale svantaggio di viaggiare nella stagione invernale è che, poiché fa buio prima, hai meno opportunità di vedere i paesaggi davvero spettacolari che attraversano i treni. Con la domanda in bassa stagione, di solito anche il prezzo scende, ma in genere è consigliabile prenotare il prima possibile, poiché gli sconti early bird sono più comuni delle offerte "last minute". Un buon compromesso tra "visita turistica" e prezzi è anche la stagione di transizione all'inizio dell'autunno o alla fine della primavera. Qui a volte puoi vedere transizioni spettacolari nella natura come l'"estate indiana". Un'eccezione ai prezzi generalmente più bassi in inverno è l'immediato periodo natalizio e il fine settimana intorno al "Ringraziamento", quando molti treni sono pieni molto rapidamente. Anche al Superbowl (inizio febbraio) i treni possono diventare più affollati del solito, soprattutto se la partita si svolge in una regione con buoni collegamenti ferroviari.
Biglietti
Simile a molte altre compagnie ferroviarie in tutto il mondo, i biglietti sono più economici prima che prenoti. I biglietti sono progressivamente più costosi in determinate fasce di prezzo (Amtrak dice "secchi") fino a quando l'intero treno non è esaurito. Soprattutto in estate dovresti prenotare il tuo biglietto (e soprattutto i tuoi letti, l'Amtrak non ha mai avuto una categoria cuccette) il prima possibile su rotte popolari e lunghe, altrimenti può diventare costoso o non otterrai nulla.
I biglietti possono essere acquistati tramite la hotline 1-800-872-7245 (che sta per 1-800-USA-Rail) (gratuitamente dalla rete statunitense), Su internet e acquistato da agenzie di viaggio. I biglietti possono essere acquistati anche in qualsiasi stazione ferroviaria con il personale Amtrak. Non è possibile acquistare i biglietti in treno, ma è possibile anche un "upgrade" da posto a letto in treno, previa disponibilità. In generale, un biglietto di seconda classe include un posto ma nessuna prenotazione (lo staff ti istruirà). Macchina per dormire Esistono essenzialmente due categorie di "camera da letto" e "roomette": entrambe sono progettate per un'occupazione doppia come la maggior parte delle camere d'albergo e non è comune condividere la stanza con estranei. Per uso singola si paga il prezzo normale come per uso doppia. Per le famiglie ci sono "camere familiari" pensate per due adulti e due bambini, e le "camerette" possono anche essere unite per formare "suite".
Sconti
Oltre ai consueti sconti per bambini e anziani, è previsto uno sconto per i possessori di Carta d'Identità Studentesca Internazionale. Inoltre, l'appartenenza ad associazioni come l'AAA (equivalente statunitense dell'ADAC) o la NARP (Associazione nazionale dei passeggeri delle ferrovie) comporta alcuni sconti. Anche i soldati statunitensi attivi ricevono uno sconto, come accade quasi ovunque negli Stati Uniti.
Occasionalmente ci sono anche i cosiddetti “hot deal”, biglietti “last minute” per treni non ancora esauriti. Tuttavia, questi sono diventati più rari a causa della guerra di trincea politica a Washington e ora sono quasi disponibili solo per i treni sovvenzionati dai singoli stati (ad esempio California, Carolina del Nord, stato di Washington).
passaporti
Poiché esistono pass Interrail in Europa, esistono anche pass Interrail per Amtrak. Le due varianti attualmente (2021) offerte sono un pass per tutti gli Stati Uniti e un pass solo per lo stato della California. Come per Interrail, puoi acquistare pass per diversi periodi di validità. Il viaggio non viene fatturato in base alla distanza o alla zona tramite abbonamenti, ma secondo "segmenti". In parole povere, un nuovo segmento inizia non appena si lascia un treno o un autobus e si entra in uno nuovo. Questo vale anche per rotte relativamente brevi come da Emeryville a San Francisco, quindi ha senso pagare tali rotte separatamente per non sprecare un segmento. Con il pass per la California vale solo: sette giorni di calendario di viaggio entro 21 giorni - cioè se sali sul treno alle 23:50 e scendi all'1:10 hai "usato" due giorni ma puoi usare più treni nello stesso giorno di calendario. In sostanza, gli abbonamenti sono validi solo per la "classe coach", cioè that Non nelle carrozze letto. Tuttavia, in base alla disponibilità, è possibile acquistare anche un »upgrade« (al prezzo normale) sul treno.
Nel treno
Amtrak offre posti letto su tutte le rotte più lunghe. Amtrak li divide in due categorie chiamate "romette" e "camera da letto". La »roomette« è un po' più spartana ed economica, ma entrambe sono pensate per due persone. I letti singoli non sono offerti; i viaggiatori singoli devono pagare il prezzo per l'intero compartimento. Su tutte le rotte, comprese quelle su cui sei in viaggio per diverse ore, ci sono posti di seconda classe (noti come "coach class" negli Stati Uniti), ma dovresti pensarci due volte prima di passare la notte in tali posti. A parte i vagoni letto, una prima classe paragonabile a quella europea è disponibile solo sui treni Acela. Inoltre, su alcuni treni senza vagone letto è disponibile una "classe business", che offre un po' più di comfort rispetto alla normale "classe pullman". C'è un divieto generale di fumo su tutti i treni, ma spesso è possibile scendere brevemente dal treno per fumare quando il treno si ferma.
carrozza ristorante Dining
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Tutti i treni Amtrak a lungo raggio hanno una carrozza ristorante. I pasti sono inclusi nella tariffa per gli utenti di vagoni letto, ma costano di più per i viaggiatori in auto seduti. Il menu varia leggermente da treno a treno o da percorso a percorso e può essere visualizzato su Internet. Come ovunque negli Stati Uniti, le bevande alcoliche vengono somministrate solo a persone di età superiore ai 21 anni.
Macchina per dormire
Tutti i treni Amtrak che percorrono lunghe distanze hanno vagoni letto.
"Camera da letto"
"Camera da letto" è la categoria di vagone letto più costosa.
"camera da letto"
"Roomette" è la categoria di vagone letto più economica.
puntualità
Sfortunatamente, i treni Amtrak non sono neanche lontanamente in orario. La ragione principale di ciò è il fatto che le tratte, ad eccezione del Corridoio Nordest, non sono di proprietà della stessa Amtrak, ma di compagnie ferroviarie private, che danno priorità ai loro treni merci. Poiché i percorsi sono per lo più a binario unico, i piccoli ritardi possono sommarsi drasticamente se un treno cade fuori dall'orario e deve aspettare molto tempo prima che arrivi un treno in arrivo. Inoltre, i binari sono spesso in condizioni non perfette a causa dell'intenso traffico merci. Questo sito web (in inglese) è utile per sapere se un treno è in orario. Se vuoi solo salire su un treno a lunga percorrenza in viaggio (ad esempio il "California Zephyr" da est a ovest in Reno, Nevada), si consiglia di chiamare se il treno è in orario, prima ti dirigi verso la stazione dei treni.
Rete di rotte
Amtrak copre la maggior parte degli Stati Uniti continentali e ben 46 dei 50 stati, tutti tranne Alaska, Hawaii, Wyoming (lo stato in cui si trova gran parte del Parco Nazionale di Yellowstone) e Sud Dakota (lo stato in cui si trova Mt. Rushmore), tuttavia, la densità del traffico in molte zone è molto bassa (non più di un treno al giorno) e gli orari di arrivo e partenza possono essere scomodi. Le partenze programmate alle 3:26 accadono, e non solo nelle stazioni ferroviarie remote in mezzo al nulla. Inoltre, Amtrak non serve, o non utilizza affatto i treni, alcune famose località turistiche. Ad esempio, in città come San Francisco (Per il momento il treno si ferma solo nel sobborgo di Emeryville, ma è in costruzione una nuova stazione a San Francisco) o Las Vegas Per arrivarci comunque, devi cambiare con un autobus fornito da Amtrak. Questi "Autobus Amtrak Thruway" migliorano notevolmente la copertura, ma riducono il comfort dei passeggeri in quanto richiedono trasferimenti aggiuntivi e gli autobus sono meno comodi dei treni. Inoltre, uno sguardo alla mappa mostra che alcuni degli stati che sono nominalmente serviti da Amtrak (ad esempio Idaho), la loro periferia ha maggiori probabilità di essere colpita rispetto a quella effettivamente coperta.
Una caratteristica speciale e uno dei percorsi più popolari nel sistema Amtrak è il Lorton Auto Train (Virginia) vicino Washington DC a Sanford (Florida) vicino Orlando. Questo treno effettua corse giornaliere tra i due luoghi senza fermarsi e impiega circa 17 ore durante la notte. Come suggerisce il nome, puoi portare un'auto con te su questo treno. Questo è particolarmente popolare tra le persone che fanno i pendolari tra la Florida e il nord-est stagionalmente ma non possono o non vogliono fare a meno della propria auto.
Più ferrovie
Il sistema Amtrak non include treni e metropolitane per pendolari, che servono principalmente una città e l'area circostante. Tuttavia, ci sono alcune aree in cui le ferrovie dei pendolari si sovrappongono e puoi almeno teoricamente andare da A a B con una combinazione di diversi treni per pendolari (tuttavia, ciò richiederebbe una combinazione di biglietti diversi e diversi cambi, simile a un viaggio attraverso Germania in autobus). Anche il Ferrovia dell'Alaskaquella è una parte Alaska Servito da treni passeggeri e merci (principalmente il percorso da Seward via Anchorage a Fairbanks), non appartiene ad Amtrak. Se aggiungi l'Alaska Railroad e la metropolitana leggera attualmente pianificata per Honolulu, ci sono alcune forme di trasporto passeggeri su rotaia o piani specifici in atto in 48 stati. Inoltre, ci sono ferrovie museali gestite da appassionati di ferrovie negli Stati Uniti e ferrovie turistiche in cui "il viaggio è la meta", che sono spesso utilizzate con materiale rotabile vecchio (o almeno dall'aspetto vecchio) e spesso hanno più di un semplice trasporto nel loro programma.
Stazione ferroviaria
Come tanti nel sistema Amtrak, le stazioni ferroviarie sono "confuse"; Dalle "stazioni sindacali" meravigliosamente restaurate dai tempi d'oro delle ferrovie alle "Am-shacks" (soprannome per le stazioni alternative che furono costruite dopo la fondazione dell'Amtrak, poiché le stazioni attuali erano e vengono utilizzate per altri scopi) collocate con noncuranza nella periferia zona trovi di tutto In alcuni posti non troverai nemmeno il personale che vende i biglietti alla stazione ferroviaria locale. Altrove ci sono anche lounge dove i viaggiatori di prima classe possono sbizzarrirsi allo stesso modo dei frequent flyer in aeroporto. In (quasi) tutte le stazioni ferroviarie c'è un sacco di parcheggio per i veicoli e se non c'è parcheggio, arrivarci con i mezzi pubblici è solitamente facile, almeno per gli standard americani. Poiché gli Stati Uniti sono il paese dell'automobile, c'è (quasi) sempre un parcheggio park-and-ride.
