Parco nazionale dell'isola degli alci è nel Regione della capitale di Edmonton di Alberta, Canada, a meno di un'ora di macchina a est di Edmonton sul Yellowhead Highway, così come in Alberta centro-orientale a mezz'ora di macchina a ovest di Vegreville.
Famoso come rifugio per gli animali al pascolo, il parco ha la seconda più alta densità di ungulati per superficie quadrata di qualsiasi regione della terra (ad eccezione del Serengeti pianure dell'Africa orientale). I visitatori possono vedere oltre 40 specie di mammiferi in libertà tra cui bisonti delle pianure, bisonti dei boschi, alci (wapiti), alci, cervi, castori e topi muschiati. Qui vivono oltre 250 specie di uccelli, il che lo rende un buon posto per osservazione uccelli. Questa è una delle ultime grandi aree rimaste di un parco naturale di pioppo tremulo, uno degli habitat più a rischio del Canada, che non è disturbato dall'agricoltura e da altre attività umane.
Aperto tutto l'anno, i visitatori del parco possono godere di osservazione della fauna selvatica, trekking, canoa, kayak, vela, sci di fondo, racchette da neve, golf, picnic e pernottamento in campeggio.
Il parco è il nucleo del più grande Colline dei castori una Riserva della Biosfera UNSECO[1], che include anche Parco provinciale del lago Miquelon, Area ricreativa provinciale Cooking Lake-Blackfoot, l'Ucraino Cultural Heritage Village, il Ministik Lake Game Bird Sanctuary e lo Strathcona Wilderness Centre.
Capire
Questo è l'unico parco nazionale completamente recintato del Canada e ospita le mandrie più famose di bisonti selvatici del Canada, noto anche come "bufalo" (ma non strettamente correlato al bufalo d'acqua dell'emisfero orientale). Questi due branchi vengono utilizzati come ceppo di razza per ripopolare altri famosi parchi, in Canada (ad esempio, Parco Nazionale di Banff nel 2017), gli Stati Uniti (Yellowstone) e persino la Russia. Elk Island è un piccolo parco per gli standard canadesi a 194 km² (75 sq mi) ed è un'"isola" (metaforicamente, solo) di foresta protetta circondata da terreni agricoli. Perché questo è il parco più vicino alla città di Edmonton e situato su una grande autostrada (Alberta 16, il percorso "Yellowhead" del Autostrada transcanadese), vede molti visitatori canadesi ma poiché manca di panorami montani fotogenici, non è una parte comune degli itinerari dei visitatori internazionali nel Canada occidentale, a differenza del più famoso Parco Nazionale di Banff a sud.
Storia
Prima di entrare in Canada nel 1870, le Beaver Hills erano state un'importante area di caccia e cattura per le popolazioni indigene della zona. Quando il Canada iniziò a invitare gli europei a stabilirsi nell'area dopo il 1872, tuttavia, la regione era rimasta "intrappolata" dai castori (erano localmente estinti a causa della raccolta eccessiva) a causa della domanda commerciale di pelli di castoro in Inghilterra per la produzione cappelli a cilindro.
Le aree su tutti i lati del parco sono buoni terreni agricoli e facevano parte dell'ondata generale di insediamento di questa parte dell'Alberta durante il 1890. Tuttavia il parco è composto da terreni rocciosi e umidi non adatti alla coltivazione del grano. Era usato per il pascolo, il legname e la caccia dai contadini circostanti, ma non molto coltivato.
Il governo canadese ha istituito una riserva di legname qui nel 1899 per preservare le foreste rimanenti, rendendo questa una delle aree protette più antiche del Canada. All'inizio erano solo gli alberi a essere ritenuti meritevoli di protezione dallo sviluppo, ma nel 1906 l'area divenne ufficialmente un santuario degli alci, poi un parco federale nel 1916, e fu una parte fondante del sistema dei parchi nazionali canadesi quando iniziò nel 1930. La fama della zona ebbe origine nel 1907, quando il parco fu utilizzato come area di detenzione temporanea per i bisonti delle pianure. Questa era una mandria selvatica acquistata dal governo canadese nel Montana, una delle ultime mandrie esistenti. Il bisonte avrebbe dovuto essere spedito in un altro parco, ma si stima che 40-70 bisonti siano sfuggiti alla riconquista e da allora i loro discendenti sono stati lì.
Si pensava che il bisonte di legno fosse completamente estinto (o incrociato con il bisonte delle pianure) ad un certo punto, ma nel 1957 fu scoperto un piccolo branco geneticamente puro in Parco Nazionale Wood Buffalo Buffalo. Poi, nel 1965, 23 di quei bisonti dei boschi furono trasferiti a Elk Island Park per avviare una seconda mandria. Le due sottospecie sono tenute separate dalle recinzioni e dall'autostrada per mantenere la purezza genetica.
Paesaggio
Il parco protegge la regione naturale "Pianure e altipiani boreali meridionali", una zona di transizione tra il parco di pioppi a sud e la foresta boreale a nord. L'Elk Island National Park ha una topografia a "manopola e bollitore" che si erge a 30-60 m sopra le pianure circostanti dell'Alberta. L'altitudine è di circa 750-800 m sul livello del mare che, sebbene non elevata per gli standard dell'Alberta, è significativamente più alta del fondovalle del fiume North Saskatchewan a circa 600 m a pochi chilometri a nord-est del parco.
Elk Island National Park è un'isola, non in senso geografico, ma in termini di paesaggio di piccole colline e depressioni circondate da pianure pianeggianti. Quando i ghiacciai si sono ritirati dall'area, hanno lasciato detriti raggruppati attorno a pezzi di ghiaccio che hanno formato le protuberanze, mentre il ghiaccio che si scioglie ha creato stagni o bollitori poco profondi. Questi sono stagni eutrofici, nel senso che hanno un apporto di ossigeno molto povero, ma contengono ricchi accumuli di sostanze nutritive, che li rendono un habitat eccellente per piante e uccelli selvatici. Il parco ha più di 250 laghi, stagni e zone umide oltre il 20% della sua superficie.
Il lago Astotin, vicino all'estremità nord del parco, è lungo 3,9 km, largo quasi 3,1 km e profondo 0,5-10 metri, ed è il più grande specchio d'acqua del parco.
Clima
Il clima della zona è continentale (secco) e temperato (varia a seconda della stagione); il parco è di solito un grado o due più fresco di Edmonton in una giornata tipica, indipendentemente dalla stagione.
Flora e fauna
- Guarda anche: Fauna selvatica nordamericana
L'attrazione principale qui sono le due diverse sottospecie di bisonte (noto anche come "bufalo"), il bisonte dei boschi sul lato sud dell'autostrada e il bisonte delle pianure a nord. Inoltre ci sono gli eponimi "alci" (alias wapiti), alci, altri tipi di cervi, coyote, pescatori, linci e così via.
Entra
L'Elk Island National Park si trova a circa un'ora di auto dal centro di Edmonton, tramite l'autostrada 16 East (Yellowhead). È aperto 365 giorni all'anno.
Il Elk Island Parkbus offre gite giornaliere da Edmonton nei mesi estivi.
Tasse e permessi
Quota giornaliera/annuale (dal 1 dicembre al 31 marzo)/annuale:
- Adulto $ 7,80 / $ 31,40 / $ 39,20
- Senior $ 6,80 / $ 27,40 / $ 34,30
- Giovani e ragazzi sotto i 18 anni gratis
- Famiglia/gruppo $ 15,70 / $ 78,50 / $ 78,50
Parchi Canada Pass
Il Pass scoperta fornisce l'ingresso illimitato per un anno intero in oltre 80 luoghi di Parks Canada che richiedono un biglietto d'ingresso giornaliero. Fornisce un accesso più rapido ed è valido per 12 mesi dalla data di acquisto. Prezzi per il 2020 (tasse incluse):
- Famiglia/gruppo (fino a 7 persone in un veicolo): $ 136,40
- Bambini e ragazzi (0-17): gratuito
- Adulti (18-64): $ 67,70
- Anziano (65): $ 57,90
Il Pass di accesso culturale: le persone che hanno ricevuto la cittadinanza canadese nell'ultimo anno possono beneficiare dell'ingresso gratuito ad alcuni siti.
Andare in giro
C'è solo una strada a forma di Y che attraversa la metà settentrionale del parco, quindi è difficile perdersi. A parte questo, sono tutti sentieri.
Tuttavia, per i sentieri che iniziano e finiscono in un parcheggio che non richiede l'ammissione al parco nazionale, la gente del posto preferisce utilizzare i sentieri nell'area ricreativa di Cooking Lake-Blackfoot appena a sud. I suoi due parcheggi principali (un po' magnifici chiamati "aree di sosta") servono come punti di partenza per una serie di escursioni e sci, e consentono persino di cavalli e motoslitte su determinati sentieri.
- 1 Area di sosta di Waskahegan. Il parcheggio e il processo si dirigono sul lato ovest del Blackfoot.
- 2 Area di sosta del Lago Blackfoot. Il parcheggio e il sentiero si dirigono sul lato est del Blackfoot.
Vedere
- 1 Villaggio del patrimonio culturale ucraino, Autostrada 16 (25 minuti a est di Edmonton e 3 km a est dell'ingresso del Parco Nazionale), ☏ 1 780-662-3855. Tutti i giorni il lungo weekend di maggio fino al Labor Day (inizio settembre): 10:00-17:00. Questo premiato sito storico provinciale mostra l'insediamento ucraino nell'Alberta centro-orientale. Ci sono oltre 30 edifici storici tra cui tre chiese, un silo per cereali perfettamente funzionante, un negozio di fabbro e una capanna di zolle, il tutto animato da interpreti in costume. I fine settimana sono più affollati, tuttavia la folla può valerne la pena con più interpreti a disposizione e spesso più cose in corso. Adulti (18-64) $15, senior (65) $13, giovani (7-17) $10, bambini (0-6) gratis, militari canadesi e famiglia (con tessera CFOne) gratis, Famiglia (2 adulti giovani, massimo 8 persone) persone) $ 40.
- 2 Teatro Astotin. La programmazione pubblica avviene qui ogni giorno in estate.
- 3 Centro informazioni per i visitatori di Wahkotowin. Informazioni turistiche, bagni pubblici e un negozio di souvenir.
Fare
Ci sono diversi sentieri escursionistici intorno al parco, la maggior parte nell'intervallo 1-3 ore, ma esiste un sentiero più lungo a sud dell'autostrada 16 per vedere il Wood Bison (distinto dal Plains Bison a nord dell'autostrada).
La canoa è consentita nel lago dal campeggio.
- 1 Canoa Haskin, Lago Astotin. Noleggio canoe.
- 2 Campo da golf dell'isola di Elk, ☏ 1 780-998-3161. Un campo da golf a 9 buche recintato dai bisonti che lo circondano.
- 3 Strathcona Wilderness Center, 52535 Gamma Strada 212. Principalmente noto per le sue piste da sci di fondo, che in estate sono anche facili escursioni, e per i suoi programmi scolastici. Include anche disc golf, alloggi limitati (un piccolo spazio in ostello e solo quattro campeggi) e spazi per riunioni affittabili. gratuito.
Compra, mangia e bevi
L'unico negozio al dettaglio nel parco si trova nel centro visitatori vicino al cancello sud del parco, vende solo souvenir, non cibo (oltre a qualche snack) o solo l'attrezzatura da campeggio più elementare. Tutto il resto disponibile nelle vicinanze Parco di Sherwood (ad ovest), Lamont (a nord), o Mundare (verso est).
Dormire
Durante l'estate, il parco offre un campeggio semi-servito. Hotel, motel, bed & breakfast, benzina, generi alimentari e altri servizi sono disponibili nelle comunità che circondano il parco. [2]
- 1 Astotin Lake Campeggio, ☏ 1 450-505-8302, 1-866-787-6221 (TTY), numero verde: 1-877-RISERVA (7373783) (12 ore/giorno).
- 2 Ritiro dell'isola degli alci, 54371 Range Road 205 Fort Saskatchewan, ☏ 1 780-998-0708, ✉[email protected]. Campeggio privato appena fuori dai confini del parco, con yurte, tipi e cabine per chi non ha una tenda propria o desidera semplicemente un'esperienza "glamping". $40-159/notte.
- 3 Campeggio Parco Provinciale Lago Miquelon. Un campeggio provinciale un po' a sud di Elk Island Park ma ancora nella Riserva della Biosfera di Beaver Hills.
Rimanga sicuro
Sicurezza per i visitatori:
- La sicurezza prima di tutto: osserva la fauna selvatica da una distanza di sicurezza e da un punto di osservazione.
- Rimani nel tuo veicolo per vedere la fauna selvatica sulle strade.
- Rallenta quando la fauna selvatica è vicino al bordo della strada.
- Rispetta il limite di velocità di 60 km/h sulla Elk Island Parkway.
- Mantenere sempre una distanza di 100 metri da alci, alci, cervi e bisonti.
I visitatori sono scoraggiati dall'andare in bicicletta sui sentieri del parco in condizioni climatiche primaverili umide e durante il solco (stagione riproduttiva degli ungulati) da fine luglio fino all'autunno.
- Acquisire familiarità con i pericoli naturali del parco, essere adeguatamente attrezzati e ben preparati (conoscenze, abilità, forma fisica) per attività di osservazione della fauna selvatica come escursioni, passeggiate e sci di fondo.
- Segnala la fauna selvatica aggressiva allo staff di Parks Canada. Rivolgiti al personale di Parks Canada per informazioni e avvisi di sicurezza. Rispettare le chiusure delle aree e dei sentieri. I sentieri e le aree sono occasionalmente chiusi a causa di fauna selvatica aggressiva, cattive condizioni dei sentieri, attività di gestione in corso o altri pericoli. Entrare in un'area chiusa è un reato ai sensi del Regolamento Generale dei Parchi Nazionali.
Sicurezza per la fauna selvatica:
- Non dare da mangiare alla fauna selvatica. La cattiva salute e la morte prematura possono derivare dal consumo di cibo da parte della fauna selvatica diverso dal loro approvvigionamento alimentare naturale. È vietato nutrire, toccare o attirare animali selvatici con cibo o esche.
- Resisti alla tentazione di raccogliere fiori di campo, tife, bacche, funghi o qualsiasi altro elemento vegetale. La materia vegetale e gli oggetti naturali come le corna e le ossa fanno parte dell'approvvigionamento alimentare naturale per la fauna selvatica.
- I cani e gli altri animali domestici devono essere tenuti al guinzaglio e sotto controllo fisico in ogni momento quando si trovano in un parco nazionale. Gli animali domestici liberi rappresentano un pericolo per la fauna selvatica, poiché sono inclini a inseguire e molestare la fauna selvatica; presentano anche un pericolo per la sicurezza pubblica.
- È un reato adescare, disturbare, inseguire o molestare la fauna selvatica in un parco nazionale; le sanzioni possono variare fino a $ 5000 o sei mesi di carcere.
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