Questo articolo riguarda lo sport della pallamano "di squadra" o "olimpica" e non lo sport con il nome simile della pallamano americana. L'uso non qualificato del termine "pallamano" in questo articolo è inteso come la varietà della squadra giocata al chiuso in Europa.
La pallamano è uno degli sport di squadra più popolari in gran parte dell'Europa, in particolare in Germania, Francia, Spagna, paesi nordici e i paesi dell'ex Jugoslavia. Anche le normali partite di campionato attirano spesso folle di spettatori nelle sale in cui si gioca e la passione e la dedizione con cui gli intenditori di pallamano europei seguono il loro sport non hanno eguali.
Capire
La pallamano è conosciuta in tutta l'Europa continentale per il suo ritmo veloce e i suoi punteggi alti. Risultati come 24:22 sono molto comuni e un buon portiere è in grado di bloccare circa la metà dei tiri. Oltre a una buona coordinazione occhio-mano, la pallamano richiede velocità e forza poiché i "contrattacchi" rapidi sono elementi cruciali per un attacco di successo. Mentre diverse varietà di pallamano sono state popolari, il predominio delle squadre nordiche con il loro ritmo più veloce ha reso la varietà indoor che può essere giocata tutto l'anno indipendentemente dal tempo la forma dominante del gioco, e l'unica ad essere giocata professionalmente almeno dal gli anni '70. Lo sport ha molte somiglianze superficiali con il calcio, ma ha anche elementi di basket. Limitare le palle perse è un altro elemento cruciale per vincere le partite poiché la percentuale di successo dei lanci ben piazzati è piuttosto alta.
Regole
La pallamano è giocata da due squadre di sette giocatori ciascuna. L'obiettivo del gioco è lanciare la palla, che assomiglia molto a un pallone da calcio in miniatura, nella porta avversaria. Davanti a una delle due porte un semicerchio è chiaramente contrassegnato come vietato a tutti tranne che al portiere. Entrare in questo cerchio è punito con la perdita del possesso palla per l'infrazione o con un tiro libero se effettuato dalla difesa per ottenere un vantaggio difensivo. Saltare nel cerchio è consentito a un giocatore in possesso di palla purché (s) tiri o passi prima di toccare il suolo ed è un elemento cruciale nella pallamano moderna. Una partita dura due tempi da trenta minuti ciascuno senza tempi supplementari. Il tempo viene fermato a discrezione degli arbitri quando si verifica un lungo intervallo di gioco o durante un timeout di squadra. Trascorso il tempo della metà, il gioco si interrompe immediatamente. A parte il portiere, nessun giocatore può mai toccare la palla con i piedi o con le gambe.
I falli sono sanzionati con tiri liberi o - in caso di infrazioni più gravi - tiri da sette metri e penalità di due minuti (cioè il giocatore che ha commesso l'infrazione viene mandato in panchina per due minuti e non può essere sostituito). I tiri da sette metri sono simili ai rigori di calcio in quanto il portiere è l'unico giocatore autorizzato a difendere la porta. In genere hanno un alto tasso di successo e sono un elemento cruciale del gioco simile ai tiri liberi nel basket.
Le sostituzioni possono essere effettuate in qualsiasi momento e in qualsiasi numero, ma solo sulla linea di centrocampo.
A differenza del calcio, dove l'unica cosa che impedisce a una squadra di giocare in modo difensivo e passivo come vuole è la squadra avversaria, ci sono regole contro il "gioco passivo". A differenza della pallacanestro, questo non è misurato da un cronometro, ma piuttosto dal giudizio dell'arbitro che alzerà la mano per avvertire di una penalità imminente dopo la quale non sono consentiti più di sei passaggi prima che venga effettuato un tentativo di segnare. L'arbitro applicherà anche la penalità dopo che è trascorso un certo periodo di tempo (di solito da cinque a dieci secondi) senza che il gioco passivo venga modificato. La penalità per gioco passivo è la perdita del possesso palla e un tiro libero per la squadra avversaria.
Per incoraggiare un gioco più offensivo, negli anni 2010 è stata istituita una modifica delle regole secondo cui il portiere può essere tirato e sostituito da un giocatore di campo aggiuntivo in qualsiasi momento durante il gioco. Tuttavia, questo aumenta ulteriormente il rischio di contrattacchi rapidi, soprattutto se il portiere non riesce a rientrare in campo in tempo.
Competizioni del campionato nazionale
Francia
Il principale concorso in Francia è il Ligue Nationale de Pallamano
Spagna
La competizione più importante in Spagna è il Liga ASOBAL de Balonmano
Germania
Il Bundesliga tedesca di pallamano guida il mondo della pallamano per numero di presenze e - probabilmente - qualità di gioco. Mentre le squadre di prima divisione esistono in tutto il paese, le migliori tendono ad essere del nord, dove l'entusiasmo per la pallamano tende ad essere più forte. Il campionato tedesco ha sempre attratto talenti stranieri e poiché la Germania è stata il campione europeo in carica di pallamano nel 2016, la maggior parte dei grandi nomi gioca in Germania.
Concorsi internazionali
Le competizioni internazionali sono in gran parte dominate dai paesi europei, tuttavia, la facilità con cui anche i giocatori affermati possono cambiare le nazionali ha permesso l'ascesa stellare del Qatar, una squadra composta quasi interamente da non arabi naturalizzati.
EHF Champions League
Il EHF Champion's League è la competizione più prestigiosa per squadre di club nel mondo della pallamano. È stato in gran parte dominato da squadre spagnole e tedesche dalla metà degli anni '90.
Coppa EHF
Campionati Europei
I Campionati Europei presentano un'altissima densità di talenti e intensi match up tra rivali sportivi. L'edizione maschile si tiene ogni due anni e si è tenuta l'ultima volta nel 2018 in Croazia. I paesi nordici, Germania e Francia hanno storicamente dominato i Campionati Europei. Nel 2016, la Svezia ha detenuto quattro titoli, seguita dalla Francia con tre, Germania e Danimarca con due ciascuno e la Russia con uno. La Spagna ha vinto il suo primo titolo nel 2018.
I Campionati Europei femminili si svolgono nello stesso anno ma in sedi e date diverse. La dominanza nordica è ancora più pronunciata dal lato femminile. La Norvegia l'ha vinta sei volte, la Danimarca tre, e l'Ungheria e il Montenegro hanno una medaglia d'oro a testa. L'ultimo evento si è tenuto a novembre/dicembre 2018 in Francia.
Campioni del mondo
Mentre i campionati del mondo a volte si svolgono al di fuori dell'Europa per ampliare la base di fan della pallamano al di fuori dei paesi in cui ha storicamente dominato, la maggior parte dei campionati del mondo si svolge e viene vinta da nazioni europee. Eccezioni degne di nota sono il Qatar (che ha ospitato l'edizione 2014 ed è arrivato secondo) e il Brasile, che ha vinto la Coppa del mondo femminile nel 2013. L'edizione 2019 si è svolta in Germania e Danimarca - la prima volta che due paesi sono stati ospitanti congiunti.
Olimpiadi
Il principale torneo internazionale di pallamano sono le Olimpiadi, e comprende squadre provenienti da tutto il mondo, attraverso le medaglie ancora dominate dai paesi europei. Ad oggi, l'unica squadra non europea ad aver mai vinto una medaglia olimpica nella pallamano maschile è Corea del Sud, che ha vinto la medaglia d'argento quando ha ospitato i giochi nel 1988. Il torneo femminile, tuttavia, ha visto la Corea del Sud entrare più volte nel medagliere, inclusa la vittoria per due volte della medaglia d'oro, e Cina anche aver vinto una medaglia. Le Olimpiadi sono anche notevoli nell'attirare l'interesse e la copertura dei media in paesi in cui la pallamano è altrimenti sconosciuta, specialmente quando le Olimpiadi si svolgono nella diaspora della pallamano come l'Inghilterra come nelle Olimpiadi del 2012.