![Caraibi-1.png](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Caribbean-1.png/220px-Caribbean-1.png)
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caraibico prendono il nome dalla tribù indiana dei Caraibi (Caraïbes) che abitavano le isole sudorientali della catena. Tuttavia, l'arcipelago caraibico è conosciuto con molti nomi. Il primo è il nome Indie occidentali dato per errore da lui stesso Cristoforo Colombo quando arrivò in questa zona nel 1492. Credeva che le isole fossero adiacenti India.
I Caraibi sono costituiti da due principali catene di isole. Grandi Antille (isole Cuba, Hispaniola (Haiti e Repubblica Dominicana), Giamaica e Porto Rico) si trovano a ovest, Piccole Antille (Isole Vergini, dominica, Martinica, Ns. Lucia e altri) si trovano ad est. Geologicamente, le isole montuose delle Grandi Antille e la maggior parte delle Isole Vergini sono le vette di una catena montuosa associata al sistema montuoso dell'America centrale e meridionale. Il resto delle isole caraibiche appartenenti alle Piccole Antille sono la catena di isole vulcaniche interne (molte di esse hanno ancora vulcani attivi o attivi), e la catena di isole esterne, principalmente di origine calcarea o corallina.