Kenai National Wildlife Refuge è in Penisola di Kenai di Alaska, Stati Uniti d'America.
Capire
Il Rifugio è un 1.92 milioni di acri (7.770 km2) habitat naturale della fauna selvatica. Come rifugio per la fauna selvatica, i servizi per i visitatori sono minimi e la stragrande maggioranza del rifugio è senza strade. È gestito dal Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti. Una guida al rifugio è disponibile online in formato PDF Qui.
Storia
Questo rifugio è stato creato nel 1941 come Kenai National Moose Range, ma nel 1980 è stato modificato nel suo stato attuale dall'Alaska National Interest Lands Conservation Act. Il rifugio è amministrato da la sua sede nel Soldotna. Nel 2019 un grande incendio ha bruciato decine di migliaia di acri di foresta all'interno del Rifugio, alcune aree rimangono chiuse mentre si affrontano i rischi causati dall'incendio.
Paesaggio
I paesaggi all'interno del rifugio vanno da foreste pluviali costiere, foreste di taiga di pianura, muskeg e altri ambienti di zone umide, aree montuose alpine e campi di ghiaccio. All'interno del rifugio ci sono moltissimi laghi di varie dimensioni, così come il fiume Kenai, che scorre attraverso il lago Skilak, una delle destinazioni più popolari del rifugio.
flora e fauna
Il rifugio protegge diversi grandi mammiferi, tra cui lupi, orsi bruni, orsi neri, pecore, alci, linci canadesi e caribù, oltre a migliaia di uccelli migratori e autoctoni, tra cui aquile calve in gran numero. Le foreste sono per lo più abete bianco, abete nero e abete Sitka, con anche significativi banchi di betulla. I laghi ospitano ninfee e numerose altre piante acquatiche. I pesci sono abbondanti, tra cui il salmone reale e argento, la trota arcobaleno e dolly varden e altre specie d'acqua dolce o anadrome. Un pericolo per questi pesci è l'invasivo luccio settentrionale. Ai pescatori che catturano il luccio viene chiesto di sbarcare e tenere il pesce e contattare immediatamente il Dipartimento per la pesca e la selvaggina dell'Alaska.
Clima
La zona ha generalmente un clima costiero mite. La pioggia è comune. Come in qualsiasi area dell'Alaska selvaggia, i viaggiatori dovrebbero venire preparati alle mutevoli condizioni, in particolare sui laghi più grandi o in montagna. Può nevicare in qualsiasi momento dell'anno sulle montagne di Kenai e i forti venti a volte rendono difficile o impossibile viaggiare in barca. Diversi grandi incendi hanno bruciato aree significative del Rifugio, quando pianifichi una visita assicurati di controllare se l'incendio interesserà l'area che intendi visitare.
Entra
Tutto l'accesso stradale avviene tramite la Sterling Highway, una delle due strade principali della penisola, con alcune aree accessibili dalla Kenai Spur Highway. Il rifugio è delimitato a nord dalla foresta nazionale di Chugach e a est da Parco nazionale dei fiordi di Kenai, creando un'area selvaggia molto vasta. L'aeroporto più vicino con voli di linea è in Kenai e le auto possono essere noleggiate lì, ma la maggior parte dei visitatori arriva tramite Ancoraggio e vieni a sud. Gli idrovolanti noleggiati possono atterrare direttamente sul lago Kenai a atterraggio del bottaio, ma non c'è un aeroporto formale o una struttura di noleggio auto lì. La strada principale all'interno del parco è Skilak Lake Road, che è interamente sterrata e può diventare estremamente accidentata dopo forti piogge o all'inizio della stagione estiva. Se noleggi un'auto, possono vietare espressamente di guidare su questa strada.
Tasse e permessi
L'accesso al Rifugio è gratuito, ma alcuni servizi, come il varo delle barche, i traghetti e le cabine per il noleggio notturno, sono a pagamento. Le cabine devono essere prenotate e pagate in anticipo tramite il sito del rifugio. Ci sono un certo numero di campeggi minimamente sviluppati che sono in ordine di arrivo e non hanno tasse, così come due campeggi sviluppati con spazi piatti e pavimentati: uno molto grande a Hidden Lake e uno più piccolo a Upper Skilak Lake. Le tariffe sono generalmente di circa $ 10 per il campeggio e $ 30- $ 45 per le cabine. ☏ 1 907 262-7021 per informazioni sulle tariffe.
La pesca e la caccia di qualsiasi tipo richiedono licenze appropriate che possono essere ottenute dall'Alaska Department of Fish and Game. La caccia è fortemente limitata all'interno di alcune aree del rifugio, verificare con i gestori del rifugio prima di intraprendere qualsiasi attività di caccia.
Dipartimento di pesce e selvaggina dell'Alaska☏ 1 907-262-9368
Andare in giro
Non ci sono tour in autobus o altri tour organizzati a terra nel Rifugio. Ci sono un certo numero di operazioni di viaggio galleggiante, per lo più basate su Cooper Landing, che fanno galleggiare il fiume Kenai in canoe o zattere fino al lago Skilak o oltre. Ci sono anche allestitori e guide nel Kasilof area che può aiutare con l'accesso al Lago Tustumena e l'area del fiume Kasilof. I percorsi in canoa del lago Swan e del fiume Swanson forniscono un accesso non motorizzato a una vasta porzione di backcountry. Entrambe le rotte hanno portages significativi e sono vietate apparecchiature elettriche o veicoli a ruote di qualsiasi tipo.
Vedere
Il rifugio ha una sede centrale e un grande centro visitatori con un proprio sistema di sentieri a Soldotna e un centro visitatori stagionale all'estremità nord di Skilak Lake Road dove incontra l'autostrada. Anche il visitatore più occasionale del Rifugio ha l'opportunità di vedere la fauna selvatica e paesaggi incredibili. La semplice guida in autostrada attraverso questa regione offre ampie opportunità per entrambi. I forti corsi di salmone nei fiumi Kenai e Russian attirano gli orsi bruni e gli avvistamenti sono frequenti quando i pesci corrono. Skilak Lake Road è un ottimo modo per vedere il backcountry dal tuo veicolo e ci sono numerosi trailhead e laghi adiacenti. Se lo stesso lago Skilak fosse in qualsiasi altro stato degli Stati Uniti, sarebbe una grande attrazione turistica, è vasto e ha uno scenario spettacolare tutt'intorno. Migliaia di specie di uccelli e uccelli acquatici abitano il rifugio, tra cui aquile, gufi, galli cedroni, pernici bianche, cigni, anatre, gazze, corvi e corvi, e l'immancabile ghiandaia grigia, nota anche come "ladro di campo" per la sua tendenza a razzia qualsiasi cibo randagio lasciato incustodito nei campeggi.
Fare
☏ 1 907 260-2820 per informazioni su risorse e programmi ricreativi ed educativi nel rifugio.
Come rifugio della fauna selvatica, le attività sono tutte all'aria aperta. Migliaia di persone ogni anno pescano un salmone di prima classe lungo le rive del fiume Kenai. Ci sono oltre cento chilometri di sentieri nel rifugio, insieme a due percorsi in canoa e molti laghi facilmente accessibili. Kelly, Peterson e Watson Lakes sono appena fuori dall'autostrada e hanno campeggi informali e lanci di barche. Il Seven Lakes Trail inizia sulle rive del lago Kelly e si addentra nei boschi, offrendo un viaggio laterale sul retro del maestoso Hidden Lake, per terminare infine a Engineer Lake su Skilak Lake Road. Dal varo della barca del campeggio Lower Skilak si può facilmente accedere all'area di rifugio del cigno trombettista del fiume Kenai, le barche a motore sono limitate in questa zona per evitare di disturbare i cigni.
Acquistare
Ti consigliamo di fare scorta di rifornimenti ad Anchorage o Soldotna. Cooper Landing e Sterling sono più vicine ma hanno servizi minimi e una selezione di cibo e attrezzature all'aperto, sebbene in entrambe le città si possano noleggiare piccole barche.
Mangiare
Nei fiumi e nei laghi del rifugio si possono pescare salmoni e trote. Spesso si trova erba cipollina selvatica che cresce sui bordi dei laghi, e funghi e altre piante commestibili possono essere raccolte nelle foreste. Se vuoi mangiare qualcos'altro dovrai portarlo con te.
Bere
L'acqua di pozzo è disponibile nei campeggi, si consiglia di farla bollire o comunque igienizzare prima di consumarla.
Dormire
Alloggio
Essendo una riserva naturale, non ci sono hotel o lodge all'interno del Rifugio stesso. L'unica opzione sono le cabine di uso pubblico. Queste sono generalmente strutture per escursioni o barche. Devono essere prenotati e pagati in anticipo e ci si aspetta che tu abbia sempre il tuo permesso con te mentre occupi la cabina. Pianifica in anticipo, le cabine possono essere prenotate fino a sei mesi in anticipo e i fine settimana estivi tendono a riempirsi presto. Maggiori informazioni e prenotazione qui.
Queste sono capanne selvagge, ben costruite ma senza acqua corrente o elettricità. Le capanne sono dotate di cuccette (ma senza biancheria da letto), tavoli e panche per mangiare e preparare il cibo, forno a legna, tavolo da picnic all'aperto e anello di fuoco, e una culla in legno e strumenti per la raccolta della legna. Potrebbe esserci o meno legna da ardere, preparati a portarla o raccoglierla tu stesso. Ognuno ha anche un gabinetto. Alcune cabine sui laghi sono dotate di una barca a remi, il che significa che puoi fare un'escursione e poi tornare al parcheggio per raccogliere la tua attrezzatura, se preferisci. Ogni cabina ha anche un diario di bordo in cui puoi leggere le esperienze degli altri visitatori e aggiungere le tue. Se non si dispone di una prenotazione è richiesto di non avvicinarsi alle cabine e di rispettare la privacy degli affittuari.
Campeggio
Ci sono un certo numero di campeggi in tutto il rifugio, la maggior parte sono situati sulle rive del lago. I grandi sviluppati fanno pagare una tassa. Questi sono a Hidden Lake e Upper Skilak Lake. Hanno aree pianeggianti e pavimentate per veicoli e rimorchi, fosse per il fuoco, tavoli da picnic, latrine, cassonetti e generalmente hanno legna da ardere in vendita. Non hanno collegamenti per camper ma ci sono stazioni di scarico. Ci sono anche campeggi non sviluppati in molti dei laghi che non addebitano alcun costo. Questi non sono asfaltati, spesso non hanno spazi per il campeggio chiaramente definiti e possono avere o meno un tavolo da picnic per ogni spazio. Hanno anche latrine a fossa ma senza cassonetti. A metà mattina è il momento migliore per trovare un buon posto proprio sull'acqua. Engineer Lake non è consigliato per camper di grandi dimensioni a causa delle curve strette sulla strada di accesso e dello spazio limitato nell'area di parcheggio. Qualunque opzione tu scelga, assicurati di praticare le migliori pratiche di sicurezza degli orsi, sia per la tua sicurezza che per quella degli orsi, che spesso devono essere uccisi se si abituano al cibo umano o ai rifiuti.
Backcountry
È consentito il campeggio in backcountry. I campeggiatori devono essere ben lontani dai sentieri e non all'interno 1⁄4 mi (0,40 km) di una cabina di uso pubblico o di una strada. Si consiglia vivamente ai campeggiatori di backcountry di praticare rigorose precauzioni di sicurezza per gli orsi, incluso mangiare e conservare il cibo in un luogo diverso da quello in cui si campeggia e utilizzare contenitori a prova di orso per la conservazione. È meglio usare una tenda che abbia mai aveva del cibo, gli orsi hanno un incredibile senso dell'olfatto e indagheranno su tutto ciò che odora di cibo.
Rimanga sicuro
Ogni centimetro del rifugio è deserto e dominio di animali selvatici.
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Assumi sempre la presenza di orsi e agisci di conseguenza. Se pulisci un pesce, getta la carcassa sotto l'acqua corrente, se possibile. Non lasciare mai frigoriferi, cibi o bevande, anche acqua, fuori quando non sono in uso immediato. Gli orsi sono anche attratti dal suono dei pesci che svolazzano. Se stai cercando di atterrare un pesce e un orso si avvicina, gioca con la lenza, lascialo andare finché l'orso non lascia l'area o taglia la lenza se continua ad avvicinarsi. Lasciare scappare il grosso è meglio che essere sbranato da un orso. È noto che gli orsi frequentano le rive dei fiumi Kenai e Russian anche quando l'area è densa di pescatori, non dare mai per scontato che non siano in giro, lo sono. Quando sei nei boschi fitti, parla o canta per avvertire gli orsi della tua presenza, agli orsi non piace essere sorpresi. Se un incontro è inevitabile, non scappare. L'istinto predatorio dell'orso entrerà in azione e ti inseguirà, e può correre più veloce di te. Affronta l'orso, alza le braccia sopra la testa e urlagli. Se hai degli oggetti metallici, battili insieme. Questo confonde l'orso e probabilmente si ritirerà. Gli orsi con i cuccioli sono estremamente pericolosi e attaccheranno senza preavviso se sentono che i loro cuccioli sono minacciati. La maggior parte degli attacchi sono difensivi piuttosto che predatori. Le cariche di bluff sono comuni e anche se un orso effettua attacchi di contatto di solito durano solo pochi secondi, ma in quel breve tempo possono ferire gravemente un umano.
Le alci sono ugualmente pericolose, e infatti più persone vengono uccise o ferite da loro rispetto agli orsi, il che non dovrebbe essere perché è generalmente molto facile evitare un attacco di alce. A differenza degli orsi, le alci non sono territoriali, ma hanno un forte senso del loro spazio personale e lo difenderanno. Possono sembrare goffi e lenti, ma possono muoversi con incredibile velocità e risolutezza quando minacciati. Le alci più pericolose sono i tori durante la carreggiata autunnale o le madri con i vitelli. I vitelli di alce sono carini, ma avvicinarsi a loro può portare alla tua morte dolorosa quando diverse centinaia di libbre di alci ti calpestano, quindi osservali solo da lontano. A differenza di un orso, se un alce ti carica, corri. Di solito abbandonano la caccia non appena è chiaro che stai scappando da loro. Se ti trovi nei boschi, zigzagare tra gli alberi scoraggerà anche un alce in carica.
Sull'acqua
I laghi e i fiumi del rifugio sono belli, ma possono anche essere pericolosi. Assicurati di sapere quali sono le condizioni prima di provare un fiume galleggiante o un viaggio sul lago, tieni presente che anche i laghi più piccoli possono sperimentare condizioni pericolose quando i forti venti soffiano dalle montagne, se pianifichi un viaggio più lungo fattore di tempo extra per possibili ritardi meteorologici. La parte centrale del fiume Kasilof (sotto il varo di accesso al lago Tustumena) è considerata acque bianche di classe II e la natura limosa dell'acqua rende i pericoli difficili da individuare.
Se navighi lungo il fiume Kenai fino al lago Skilak, preparati ad aspettare all'estremità superiore del lago, i venti tendono ad andare direttamente nella foce del fiume e i diportisti spesso devono aspettare che le condizioni migliorino prima di attraversare il lago.
Il lago Tustumena è il più grande lago della penisola di Kenai, con 73.000 acri (30.000 ha) di superficie, è largo fino a 6 miglia (9,7 km) e profondo fino a 950 piedi (290 m) e non c'è nessun posto dove andare se ti metti nei guai. Non è consigliabile tentare di pagaiare o utilizzare barche a motore più piccole a causa della lontananza e del pericolo di vento forte e onde. I venti tendono a soffiare dal ghiacciaio nel pomeriggio e il lago ha una meritata reputazione di condizioni pericolose.
Campi di ghiaccio e ghiacciai non dovrebbero assolutamente essere avvicinati senza una guida esperta. Non salire mai su un iceberg.