Lapponia non denota uno stato sovrano, ma l'area di insediamento di una minoranza etnica (i Sami), che si estende principalmente nelle aree settentrionali dei paesi Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia si estende.
Chi volesse affrontare più da vicino il tema della delimitazione territoriale nell'estremo nord farà inevitabilmente riferimento ai termini artico, Lapponia, Sapmi e calotta nord che non possono essere usati come sinonimi e possono quindi facilmente creare confusione.
Lapponia include in senso strettono solo quello paesaggio svedese (landskap) Lapponia e La provincia più settentrionale della Finlandia Lapponia (Lapin lääni) .La norvegese considera solo queste due province come Lapponia, per loro Penisola russa di Kola non è nemmeno comune usare il termine Lapponia.
Al contrario, c'è l'attuale area di insediamento dei Sami, gli indigeni lapponi, vale a dire Sapmiche, secondo il popolo Sami, si estende ben oltre la storica provincia svedese della Lapponia. Anche se i Sami furono spinti più a nord nel corso dei secoli, Sápmi si estende oggi dalla penisola di Kola in Russia a Idre nella provincia svedese (centrale) di Dalarna e Engerdal nel distretto amministrativo norvegese di Hedmark.
Il calotta nord a sua volta denota la regione più settentrionale della penisola scandinava intorno al Circolo Polare Artico e l'area a nord di esso. Il termine è ampiamente usato in norvegese e svedese.
La zona di artico viene invece definita utilizzando criteri climatici: ad esempio, la linea degli alberi o l'isoterma di luglio di 10°C sono determinanti per la delimitazione dalle regioni più meridionali del mondo. In passato, l'Artico era semplicemente definito come la "regione a nord del Circolo Polare Artico" (66°33' di latitudine nord).
