Se hai bisogno di stare lontano dal trambusto del aeroporto nell'area di transito mentre aspetti il tuo volo, quindi considera di andare in a sala. Una lounge è una sezione dell'aeroporto che la compagnia aeroportuale, una compagnia aerea o una società terza assegna ai passeggeri selezionati per attendere il loro volo in condizioni leggermente più confortevoli.
Le lounge possono essere offerte anche su servizi ferroviari selezionati, in particolare sulle tratte interurbane a lunga percorrenza.
Caratteristiche
Le caratteristiche esatte variano tra gli operatori di lounge. Nella maggior parte dei casi, includerà rinfreschi gratuiti, giornali internazionali, terminali di computer, servizi gratuiti Wifie televisione. Potrebbero esserci anche scrivanie e persino sale conferenze per coloro che hanno bisogno di svolgere un po' di lavoro. Per i passeggeri che volano a lungo raggio, alcune lounge possono offrire l'accesso alle docce. Alcuni vettori hanno suddiviso le loro lounge in modo tale che vi sia una sezione esclusiva per coloro che viaggiano in prima classe e per i loro frequent flyer che detengono il livello di iscrizione più alto. Tali sezioni hanno ancora più funzionalità come pasti completi, massaggi gratuiti e persino una camera da letto che assomiglia a una camera d'albergo ma, ancora una volta, dipendono dal corriere.
Sebbene l'accesso alla lounge sia normalmente offerto ai passeggeri in partenza, alcuni vettori potrebbero essere in grado di offrirlo ai passeggeri in arrivo su settori selezionati (ad esempio quelli sui voli da New York a Londra).
Ne vale la pena?
Le lounge spaziano tra l'offerta del minimo indispensabile di servizi e tutto tranne l'acqua che costa di più per lussureggianti templi di relax e il lavoro svolto prima di un volo di lavoro con tutti i lussi immaginabili disponibili. Ci sono spesso recensioni di altri viaggiatori, che ovviamente incorrono negli stessi problemi di soggettività e retribuzione positiva di quelle degli hotel e delle compagnie aeree in genere. Inoltre, le lounge dei terminal nazionali e transfrontalieri tendono ad essere relativamente inferiori alle lounge dei terminal internazionali, date le differenze nella loro clientela.
Se stai volando in prima classe o in business class e il tuo biglietto include comunque l'accesso alla lounge, controllare la lounge non può far male, ma se dovresti arrivare presto al tuo aeroporto di partenza iniziale appena poter trascorrere più tempo nella lounge dipende dalle tue preferenze tanto quanto dalla qualità della lounge. Tieni presente che il deposito bagagli spesso non si apre fino a poche ore prima della partenza (anche se alcune compagnie aeree offrono di lasciare il bagaglio la sera prima a pagamento o come bonus aggiuntivo per i livelli superiori del loro programma frequent flyer o superiori biglietti di classe) e molte lounge sono oltre la sicurezza. Se hai una connessione lunga, spesso ti chiedi se dovresti andare in una lounge (magari anche a pagamento) o esplorare la città. Se l'immigrazione ti impedisce comunque di lasciare l'aeroporto e hai una sosta di diverse ore, una lounge - anche se costosa - può "pagarsi da sola" se include WiFi gratuito, cibo, bevande e così via che può diventare costoso se acquistato diversamente in aeroporto.
Alcuni servizi particolarmente attraenti potrebbero non essere disponibili entro determinati periodi di tempo. Ad esempio, alcune lounge aeroportuali possono offrire liquori solo dopo mezzogiorno a causa delle leggi sui liquori o avere un noodle bar su ordinazione aperto solo durante un determinato periodo della giornata. Negli aeroporti più piccoli potrebbe non essere disponibile nemmeno il cibo caldo tranne che in alcuni periodi della giornata. È una buona idea chiarire quali servizi sono disponibili al momento dell'ingresso prima di prendere una decisione sull'acquisto dell'ingresso, se sei un visitatore pay-per-use, all'ingresso o tramite telefono/e-mail.
Le lounge generalmente hanno limiti di tempo associati all'ingresso o alla vendita di pass con l'aspettativa che vengano utilizzati solo per 2-3 ore. Tuttavia, l'applicazione di questi termini è arbitraria e incoerente. Ad esempio, una lounge quasi vuota o con personale negligente potrebbe non interessarsi se rimani nella lounge per mezza giornata, o addirittura dormi durante la notte, con un pass Loungebuddy di 2 ore. Altre lounge potrebbero chiederti di acquistare un altro pass o di effettuare nuovamente il check-in se utilizzi un programma di accesso alla lounge, in modo da poter addebitare nuovamente il programma per la durata della tua permanenza nella lounge. In casi insoliti, potrebbe esserti chiesto di lasciare la lounge e, in casi estremi, potresti essere indirizzato alla sicurezza dell'aeroporto o alla polizia per aver disturbato e aver ritardato il tuo benvenuto. L'applicazione varia da lounge a lounge, da aeroporto a aeroporto e da paese a paese. C'è spesso flessibilità associata all'accesso alla lounge, ma fai attenzione a non prolungare il tuo benvenuto!
Modalità di accesso
Per mantenere la lounge il più confortevole possibile per i suoi ospiti, gli operatori della lounge limitano l'accesso solo a passeggeri selezionati. In particolare, la possibilità di accedere alla lounge dipende dalla classe di viaggio, dal livello di abbonamento frequent flyer o dall'appartenenza a un programma di accesso alla lounge indipendente.
Ammissione per classe di viaggio
Per i voli internazionali, se hai prenotato almeno in business class, è molto probabile che l'accesso alla lounge sia già incluso nella tariffa che hai pagato. Tuttavia, alcuni vettori potrebbero escludere i passeggeri di classe business con fasce tariffarie fortemente scontate (ad es. Emirates) e/o coloro che viaggiano in classe business a seguito di un upgrade operativo (ad es. coloro che hanno originariamente acquistato un biglietto per una classe di viaggio inferiore ma per motivi operativi sono stati aggiornati alla classe business all'ultimo minuto).
Se voli in prima classe o in business class su un vettore che fa parte di un'alleanza di compagnie aeree, in genere sei libero di utilizzare la lounge equivalente di qualsiasi membro della stessa alleanza purché operi nello stesso terminal del tuo volo in partenza e sono aperti poco prima della partenza. Ad esempio, se disponi di un biglietto di classe business British Airways in partenza dal Terminal 3 di Londra Heathrow, puoi anche utilizzare la lounge di qualsiasi compagnia aerea One World situata al suo interno (ad es. Cathay Pacific, American Airlines, Qantas). Puoi visitarne tanti nello stesso giorno, ma ovviamente dovrai concederti molto tempo in aeroporto per visitarli e goderteli, tenendo presente che i vettori hanno tempi massimi per il check-in.
Per i voli nazionali all'interno degli Stati Uniti, tuttavia, il possesso di un biglietto di prima classe non autorizza più automaticamente un passeggero ad accedere alla lounge. Le eccezioni includono voli transcontinentali selezionati che offrono un servizio in cabina simile a quello che si vede su un volo internazionale a lungo raggio (ad es. voli tra New York e Los Angeles).
Quando si tratta di viaggiare in treno, l'accesso alle lounge è solitamente riservato ai passeggeri delle classi superiori e a coloro che hanno pagato tariffe leggermente più flessibili (e quindi costose).
Ammissione a livello di frequent flyer
I membri Star Alliance Gold, One World Sapphire e superiori e SkyTeam Elite Plus (ad eccezione di coloro che viaggiano all'interno degli Stati Uniti) ottengono l'accesso alla lounge come uno dei loro vantaggi. I singoli vettori possono consentire l'accesso alle lounge al 2° o 3° livello del loro programma, ma per coloro che offrono l'accesso alle lounge al primo, tale privilegio potrebbe non estendersi necessariamente ai voli con vettori partner.
I passeggeri che viaggiano all'interno degli Stati Uniti non hanno più diritto all'accesso automatico alla lounge in base al loro livello Frequent Flyer. Tuttavia, essere ai livelli più alti può fornire sconti sulle quote associative annuali per l'accesso alle lounge di quelle compagnie aeree (vedi la sezione successiva).
Inoltre, i passeggeri che desiderano accedere alle lounge in base al loro livello di iscrizione devono volare con un vettore aderente lo stesso giorno stanno cercando l'accesso alla loro lounge. Ad esempio, se uno ha solo l'abbonamento Star Alliance Gold ma possiede un biglietto per un volo per Cathay Pacific (un membro dell'alleanza One World), non sarà possibile accedere alle lounge Star Alliance per quel giorno. Potrebbe essere consentito portare un "ospite", ma questo (e le condizioni di ammissione di detto ospite) varieranno da vettore a vettore e da lounge a lounge.
Ammissione a pagamento e basata su terze parti
Se i passeggeri non hanno né un biglietto di prima classe/business né un frequent flyer con un'iscrizione di livello elite, l'accesso alle lounge indipendenti potrebbe essere disponibile su base pay-per-use (spesso il prezzo di ammissione parte da US $ 40). Alcune lounge consentono alle persone di acquistare l'accesso direttamente presso la lounge, mentre altre offrono l'accesso tramite LoungeBuddy (nota: accetta solo carte American Express) o livelli pay-per-use di un programma di accesso alla lounge (Mastercard LoungeKey o Priority Pass).
In alternativa, è possibile abbonarsi a uno schema di accesso alla lounge e, a seconda dello schema sottoscritto, pagare una tariffa scontata per utilizzo, ricevere un'indennità annuale per l'accesso o avere accesso illimitato alla lounge per la durata del periodo di abbonamento. Pass prioritario è uno degli schemi più conosciuti per ottenere l'accesso alle lounge e offre una copertura abbastanza buona, inclusa la presenza in quasi tutti i principali hub di transito aereo continentale. Mastercard Loungekey offre una copertura comparabile rispetto a Priority Pass, e non richiede l'acquisto di un abbonamento, ma piuttosto il possesso di una carta Mastercard World Elite. Tuttavia, in alcune lounge di terze parti, è più economico acquistare l'accesso direttamente piuttosto che tramite Priority Pass o LoungeKey. Informarsi in anticipo per telefono o e-mail per verificare se questo è il caso.
In molti casi, l'iscrizione a Priority Pass e programmi simili è spesso gratuita per i titolari di carte di credito premium (questo dipende dal fatto che l'emittente della carta di credito abbia scelto di collaborare con tali società). Ad esempio, Chase Sapphire Reserve (negli Stati Uniti) e diverse carte American Express (in tutto il mondo) includono un abbonamento a Priority Pass, che offre un prezzo di visita a pagamento, un numero fisso di pass o un numero illimitato di ingressi (con limitazioni sull'ingresso degli ospiti o sui crediti del ristorante). In tutto il mondo, praticamente tutte le carte Mastercard World Elite sono idonee per il programma LoungeKey (o Mastercard Airport Experiences) pay-per-use ($ 27 USD/ospite in visita), e molte carte World Elite sono dotate di un numero gratuito di pass.
Alcuni clienti di private banking o di investimento possono ricevere un'iscrizione a un programma di accesso alla lounge attraverso le loro relazioni bancarie o di investimento. Un esempio di ciò potrebbe essere l'investimento di $ 100.000 CAD con RicchezzaSemplice Nero.
I vettori statunitensi offrono l'accesso alle loro lounge statunitensi su base annuale (al costo di $ 500-600). I passeggeri devono essere in possesso di un biglietto per lo stesso giorno con la compagnia aerea di cui sono membri della lounge. In alcuni casi, i vettori statunitensi collaborano con le società di carte di credito per offrire carte di credito in co-branding che includono l'iscrizione gratuita al programma lounge a titolari di carte selezionati (sebbene la carta di credito stessa possa addebitare commissioni annuali elevate ed è soggetta a controlli e approvazione del credito).
Emirates offre l'ingresso a pagamento alle sue lounge dell'aeroporto internazionale di Dubai a partire da 136,50 USD per i membri non Skywards che viaggiano in un biglietto a tariffa speciale di classe economica o business. È possibile accedere alle lounge Star Alliance come Lufthansa e Air Canada tramite il Air Canada Maple Leaf Club, ma l'accesso in tutto il mondo parte da un pesante $ 665 CAD (paragonabile alla maggior parte delle carte di credito premium, come l'American Express Platinum) ed è limitato alle partenze su un volo Star Alliance. Vale la pena considerare questa opzione se si transita principalmente attraverso aeroporti come Aeroporto internazionale di Halifax, che hanno una forte presenza di Star Alliance, ma non hanno un operatore di lounge di terze parti equivalente come Plaza Premium o Skyteam.
Negli aeroporti senza lounge di terze parti accessibili, alcuni abbonamenti Priority Pass danno diritto a un credito ristorante di circa $ 27-100 USD. Per alcuni, questo sarebbe considerato un valore superiore.
Operatori di lounge
Trasporto aereo
Le compagnie aeree di solito gestiscono le proprie lounge nei loro hub e in altri aeroporti dove organizzano più voli al giorno. Tuttavia, in altre stazioni in cui volano meno frequentemente, collaboreranno con altre compagnie aeree o operatori di lounge di terze parti per accettare i loro passeggeri.
| compagnia aerea | Nome della lounge | Sezione separata per la prima classe o livelli superiori | Livello minimo frequent flyer per l'ingresso gratuito | Accesso a pagamento |
|---|---|---|---|---|
| Air France | Air France Lounge | SI - La Premiere Lounge | Oro Blu Volante SkyTeam Elite Plus | S (€ 25-50 dall'Europa; US $ 35-50 in Nord America) |
| American Airlines | Admirals Club | SÌ | AA Advantage Platinum (solo per voli intercontinentali e transcontinentali selezionati) zaffiro oneworld | S (è richiesta l'iscrizione all'Admirals Club) |
| British Airways | Gallerie | SI - Gallerie Prima/Sala Concorde | BA Executive Club Argento zaffiro oneworld | |
| Cathay Pacific | Cathay Pacific Lounge (generico)
L'ala Il mazzo Il molo Il ponte | SÌ | Marco Polo Argento zaffiro oneworld | |
| Delta Airlines | Sky Club | n / A | SkyMiles Gold Medallion (solo per voli internazionali) SkyTeam Elite Plus | S (è richiesta l'iscrizione a SkyClub) |
| Emirati Arabi Uniti | Lounge di Business Class di Emirates
| S - Emirates First Class Lounge | Emirates Skywards Argento | SÌ - Emirates Business Class Lounge - 125 USD (per i soci) e 150 USD (per i non soci) - Emirates First Class Lounge: 250 USD (per i membri della classe Economy) e 300 USD (per i non membri della classe Economy); 125 USD (per i membri della classe Business) e 150 USD (per i non membri della classe Business) |
| Lufthansa | Lufthansa lounge | S - Senator Lounge | Frequent Traveller Star Alliance Gold | |
| Qantas | Qantas Club | SÌ | Qantas d'oro zaffiro oneworld | SÌ |
| Qatar Airways | vari | S - Al Safwa | Privilege Club Argento zaffiro oneworld | SÌ |
| SAS | SAS Lounge | S - SAS Gold | EuroBonus Oro Star Alliance Gold | S ($ 32 se online, $ 46 alla reception) |
| Singapore Airlines | Silver Kris Lounge | SÌ | Kris Flyer Gold Star Alliance Gold | |
| Thai Airways International | Salone di seta reale Royal Orchid Lounge | S - Royal First Lounge | Royal Orchid Plus Gold Star Alliance Gold | |
| United Airlines | United Club | Star Alliance Gold (solo per voli internazionali) | S ($ 59 per visita per i non membri; fino a $ 650 di quota associativa annuale per i membri) |
Viaggio in treno
| Nazione | Operatore Ferroviario | Nome della sala | Requisiti di accesso |
|---|---|---|---|
| Belgio/Francia | Thalys | Thalys Lounge | Biglietto Premium su Thalys o MyThalys World Club o status di Club |
| Belgio/Francia/Regno Unito | Eurostar | Business Premier Lounge | Biglietto Business Premier su Eurostar |
| Germania | DB | DB Lounge | Biglietto di prima classe su un treno InterCity o ICE |