Tha Khek (ທ່າແຂກ) è la città principale della provincia di Khammouane, in Laos centrale.
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Da nord: autobus da Vientiane lascia la stazione degli autobus del sud ogni 1-2 ore al mattino, il viaggio dura circa 7 ore, 60.000 kip standard o 80.000 kip per un autobus VIP molto colorato. Vedi il sezione sulla stazione degli autobus di Vientiane sud per le istruzioni non banali su come arrivarci da soli. Ci sono autobus VIP per il prelievo dagli hotel che possono essere prenotati dal centro di Vientiane, ma fanno un bel ricarico addebitando circa 130.000 kip a persona.
Ci sono tre stazioni degli autobus a Tha Khaek:
- 1 Autostazione interprovinciale - nota anche come stazione degli autobus sud - a circa 5 km a est del centro città, quindi una corsa in tuk-tuk è quasi inevitabile, per la quale i conducenti locali sembrano aver fissato un prezzo elevato di 20.000 kip (luglio 2019) per (estero) persona.
- 2 Stazione degli autobus locale - vicino al mercato Souksomboun, songthaews verso destinazioni vicine.
- 3 Stazione degli autobus del mercato mattutino - vicino al mercato mattutino (forse 100 m a est della rotonda nel cortile sul retro), ad es. minibus per Lak Sao.
Andare in giro
La città di Tha Khaek è abbastanza piccola da poter essere girata a piedi, ma i tuk-tuk ti porteranno nella maggior parte dei posti per 5.000-10.000 kip se ti senti pigro. Presso il Travellers Lodge è possibile noleggiare biciclette a una velocità.
Un tuk-tuk da/per la stazione degli autobus sud può costare fino a 20.000 kip a persona (2019) e impiega circa 15 minuti.
Vedere
Il mercato nascosto dietro i negozi all'angolo della rotonda di fronte alla Lao Development Bank merita una visita. Stradine strette si snodano tra i negozi che conducono a un grande mercato all'aperto che vende prodotti freschi e talvolta carni insolite come serpente, scoiattolo, rana e pipistrello.
Fare
La stessa Tha Khaek è una piccola città sul Mekong con una bella vista della Thailandia e un vicino valico di frontiera con la Thailandia.
Biciclette e motorini possono essere noleggiati dal Tha Khaek Travellers Lodge, da Wang Wang (situato nella piazza centrale di fronte all'Ithira Hotel, da un negozio di abbigliamento sul lato sud della strada principale che conduce alla Lao Development Bank, o da alcuni diversi luoghi vicino al fiume.
Un Internet cafè dall'altra parte della strada è aperto fino alle 22:00 circa e costa 120 kip/minuto (la metà del prezzo della connessione dial-up nel Travellers Lodge). Ci sono anche un paio di Internet café vicino alla piazza della fontana, che costano circa 5.000 kip/ora.
Il cappio
The Loop è un viaggio di andata e ritorno lungo quasi 500 km lungo la Rte 12 a est e poi a nord e intorno tornando a sud fino a Tha Khaek sulla Rte 13. La maggior parte lo fa in senso antiorario e impiega il lungo e noioso viaggio di quasi 2 ore (100 km) su Rte 13 fino alla fine. Normalmente si effettua in 3-4 giorni su un motorino a noleggio o con mezzo proprio. Può essere fatto in 2 giorni, ma ciò comporta molta guida e iniziare la giornata in anticipo per non dover guidare al buio.
Le condizioni delle strade sono notevolmente migliorate in passato e solo raramente richiedono un livello di abilità specifico (soprattutto alcuni attraversamenti di ponti che potresti scegliere di superare se davvero non osavi guidare). Tuttavia, la pioggia, gli animali (mucche, bufali d'acqua, cani!) e gli standard di guida possono rendere la guida difficile a dir poco. Non aspettarti di poter guidare ad alta velocità. Aspettatevi un po' di traffico di camion pesanti sulle strade di collegamento con il Vietnam. Ma una volta che hai lavato via tutta la spessa polvere arancione dai capelli e dai vestiti, è difficile non provare un grande senso di realizzazione per averlo completato.
Grotta di Tham Nong Pafa (spesso indicato come il Grotta del Buddha) è una grotta nascosta accessibile tramite una passerella sopraelevata che conduce a una scalinata in cemento. Non c'è più bisogno dei precedenti viaggi in canoa e anche la pericolosa scala di bambù è sparita. Le donne devono indossare un peccato (tradizionale gonna laotiana), che può essere presa in prestito dalle capanne situate all'inizio della passerella. La grotta è aperta fino alle 17:00. La fotografia non è consentita all'interno della grotta.
Tha Falang un posto per nuotare nel fiume a circa 15 km a est lungo la Rte 12, è un po' deludente nella stagione secca, ma la corsa e i bambini amichevoli rendono comunque questo viaggio divertente. Non è segnalato in inglese, quindi dovrai svoltare a nord, lungo una pista sabbiosa dopo il ponte prima che la strada pieghi a destra tra due scogliere. Subito a sud dopo il ponte c'è un posto all'ombra per parcheggiare e puoi seguire il fiume fino a Tham Xiengliab, una piccola grotta attraversata dal fiume. Anche in questo caso, probabilmente apparirà una guida o un branco di bambini per guidarti. Porta una torcia e dei regali per i bambini se vuoi entrare.
Mancano circa altri 4-5 km alla commercializzazione Grotta di Aen che è illuminato con un arcobaleno di lampade a strisce al neon e ha una straordinaria rete di scale simili a Escher. Ha un fiume che scorre dalla foce e una grande piscina sul retro e vale la pena dare un'occhiata solo alle scale. 20.000 kip (2016) 2.000 kip per la bici. A partire da settembre 2016, l'ingresso alla grotta è di 20.000 kip. È possibile fare un giro in barca di due ore attraverso la grotta da est a ovest. Preparati per un giro in barca di 1.000 metri e 300 metri a piedi per raggiungere l'uscita ovest della grotta dove puoi goderti una bellissima vista. Il viaggio costa 50.000 kip a persona e ufficialmente 100.000 kip se vieni da solo (puoi contrattare fino a 50.000 però). I ragazzi che si aggirano vicino all'ingresso della grotta fanno il giro. Non si avvicineranno a te quindi chiedi.
Thalang è una piccola cittadina ad anello, dove vale la pena fermarsi per riposarsi un paio d'ore facendo un bagno nel lago (Nam Theun 2, area protetta), circondato da tronchi d'albero che ne fanno un'esperienza unica; o anche per un giorno, facendo un tour con un'azienda locale per esplorare la zona, con il lago ma anche una giungla e una spiaggia.
Grotta Konglor per alcuni è il momento clou di questo viaggio, ma sicuramente è un viaggio da ricordare. Alcuni dicono addirittura che sia il momento clou del Laos, il che è dubbio ma dipende sicuramente dalle tue preferenze. È un fiume sotterraneo lungo 7 km che viene navigato (circa 15 minuti) da una barca a motore con una torcia potente ma molto stretta (il noleggio è incluso nel biglietto) e conduce attraverso grotte gigantesche a volte più alte di quanto il potente raggio possa illuminare. Per apprezzarlo appieno sarebbe necessaria una fonte di luce enorme e di ampia diffusione. Nella stagione secca dovrai uscire mentre i barcaioli trascinano (o guidano!) la lunga barca sopra le secche, quindi porta le infradito (o prendi quelle disponibili gratuitamente poco prima di entrare nella barca).
Il fiume sfocia in una valle sul lato opposto che un tempo era accessibile solo a piedi. Aspettatevi 4 o 5 bancarelle che vendono bevande e il solito. Se hai molto tempo, potresti essere in grado di noleggiare una bicicletta e provare ad esplorare la valle. Assicurati di parlarne con il tuo barcaiolo (che di solito ti aspetta) se decidi di rimanere per un periodo prolungato. Non c'è molto da fare altrimenti e ti ritroverai rapidamente a cavalcare lungo il fiume e tornare indietro attraverso la grotta. La grotta si trova nel Parco Nazionale Phou Hin Bun, 2.000 kip biglietto d'ingresso, 3.000 kip/moto.
Il biglietto d'ingresso per Kong Lor è di 65.000 kip/persona (luglio 2019) e include le gite in barca attraverso la grotta (tre turisti più una guida al massimo). Il parcheggio per le moto è di 5.000 kip.
La strada per Konglor conduce attraverso una valle con campi di tabacco. Cerca di avere un po' di benzina nel serbatoio per evitare di dover fare il pieno in una zona molto remota.
Ban Nahin villaggio a Rte 8, 42 km da Kong Lor, ha molte pensioni e noleggio moto. Ci sono anche varie pensioni vicino a Kong Lor e alcuni buoni soggiorni in casa nel villaggio a circa 1 km dalla grotta stessa (50.000 kip a persona con colazione e cena, massimo tre persone nella stessa casa).
Controlla attentamente le tue bici prima di iniziare questo viaggio, assicurati che i freni e le luci funzionino e controlla il contachilometri poiché le svolte non sono necessariamente contrassegnate e vuoi misurare la distanza tra gli incroci. Se il tuo casco non ha una visiera, gli occhiali da sole sono essenziali poiché polvere e insetti ti accecheranno.
Portare una bottiglia di carburante di riserva dà un senso di sicurezza e potrebbe migliorare la tua giornata, poiché ci sono lunghi tratti senza distributori di benzina e le salite potrebbero rovinare il consumo medio. Tieni anche presente che spesso il gas viene venduto in bombole da 1 litro a lato della strada (la roba rossa), aspettati di pagare qualche centesimo in più (forse 1000 kip) o di ottenere un po' meno, ma magari mantieni una famiglia invece di (piuttosto: e) una grande società. Riempire il serbatoio quando scende sotto la metà non è necessario, ma ti darà tranquillità quando entri in vaste aree.
Road #1E, il tratto tra Yommalat e Laksao (circa 80 km), è molto gratificante e tra i più belli del circuito. Non costituisce più (agosto 2019) una semplice strada sterrata con molte profonde buche piene di fango, soprattutto dopo le forti piogge locali. È una strada ben percorribile. Tuttavia, pioggia e polvere possono rendere la pista molto scivolosa.
Posti ragionevoli per pernottare in un viaggio di andata e ritorno in senso antiorario potrebbero essere la Sabaidee Guesthouse a Tha Lang (dopo 99 km senza osservazione delle grotte), e forse una famiglia/pensione vicino alla Grotta di Konglor (dopo altri 145 km), prima di una visita anticipata e ritorno a Thakhek (altri 185 km), rendendolo un piacevole viaggio di tre giorni.
Ci sono una serie di album di ritagli molto istruttivi pieni di suggerimenti, mappe e altre esperienze su The Loop at Travellers Lodge.
Il Giro in bici: Non tentare di fare l'intero giro con le biciclette che puoi noleggiare, a meno che tu non sia molto determinato. È possibile raggiungere la grotta di Tham Nong Pafa e parte della tappa meridionale in questo modo se non ti dispiace il caldo e sei ragionevolmente in forma, ma la mancanza di ingranaggi e sospensioni renderebbe molto scomodo andare oltre. Concediti un'intera giornata se vai fino in fondo Grotta di Aen in bicicletta e almeno la metà per la visita segnalata alla Buddha Cave (a circa 15 km dal paese, di cui gli ultimi nove sono una strada sterrata polverosa che si snoda tra splendidi scenari calcarei).
Il Giro in macchina: Se andare in motorino o in bicicletta non fa per te, puoi comunque fare il giro, o una parte di esso, tramite un minivan con aria condizionata (con guida e autista) a noleggio presso l'ufficio turistico di Tha Khaek. Attraverso InterLao travel è possibile prenotare questo tour in anticipo, ma fanno pagare un sovrapprezzo per il servizio. La guida porterà acqua, assisterà negli acquisti di cibo e ti mostrerà le attrazioni locali tra cui la cascata sopra Ban Nahim. Il tour può includere anche la cerimonia Lao 'Baci' (benvenuto nel villaggio). Il minivan può riportarti a Tha Khaek, lasciarti all'incrocio della Hwy 8 per un viaggio fino a Vientiane tramite autobus VIP o (forse) portarti fino a Vientiane (circa 240 km e 1 milione di kip).
Dovresti avere una patente di guida valida, se non internazionale.
Mangiare
I caffè fiancheggiano la strada lungo il fiume che servono i soliti tipi di cibo di base.
Al mercato si può mangiare una buona zuppa di noodle sotto la parte riparata verso il centro.
Gli involtini di maiale in baguette calde possono essere acquistati come pranzo da asporto presso gli stand vicino alla nuova piazza della fontana alla fine della strada principale. Verso l'altra estremità, le bancarelle di cibo notturno vendono frittelle e focacce di maiale con lampade a batteria. Fa una buona sosta sulla via del ritorno da Rendez-Vous ed è un buon modo per spendere un po' di soldi fuori dal Travellers Lodge monopolizzante.
Se vuoi cenare, fallo prima delle 21:00. Cercare di trovare qualcosa dopo le 21:30 può essere difficile.
Ristorante Kyoto rende il cibo giapponese estremamente buono e autentico. Porta un po' di tempo e preparati per un'esperienza particolare. Il proprietario vive in Laos da 21 anni e probabilmente berrà un drink con te. Aperto solo lun-sab, 11:00-18:00.
Le Café Bleu aperto nel 2015. È un posto elegante e accogliente con caffè eccellente e cibo laotiano, tailandese e occidentale proveniente dalla cucina più brillante di Thakhek. I prezzi sono sorprendentemente bassi, rispetto al DD Café nel centro della città.
Bottone d'oro è un hotel e dispone di un ristorante sul fiume con ottimo cibo locale e una splendida vista. Servono anche pizza cotta nel forno a legna. Ha un prezzo decente.
789cool è un bar e ristorante. È popolare tra i giovani locali. Sembra essere l'unico posto che vende cibo anche dopo le 22:00. Tuttavia, il posto si trasforma in un bar di notte. Offre anche splendide viste sul Mekong. Il cibo è discreto, le bevande fredde e abbondanti.
Bere
- Rendez-Vous (Sulla strada principale che porta al lungofiume). Un vivace bar la sera. È popolare tra i locali e molto divertente in gruppo. Beerlao, 9.000 kip. Tavolo da biliardo sul retro.
Dormire
- 1 Hotel Inthira, 79, Unità 4 - Anou Rd (nel centro della città, vicino al Mekong), ☏ 856 51 251237. L'Inthira Hotel fa parte di una catena. Ottimo ristorante con cucina internazionale e laotiana. Buon posto per incontrare altri viaggiatori. Wi-Fi nelle aree comuni. Noleggio biciclette e moto.
- 2 Khammouane Inter Guesthouse (sulla strada principale, a circa 200 m a sud-ovest dell'ufficio postale), ☏ 856 51 212171. Check-out: 11:00. Con il fascino di un edificio amministrativo di un'altra epoca, non vincerà alcuna competizione di stile, ma camere essenziali a prezzi ragionevoli, una spaziosa hall con caffè gratuito e rifornimento di acqua potabile lo rendono un'importante aggiunta alla gamma limitata di alloggi in città . Offre una guida per "The Loop", moto in casa a noleggio per 60.000 kip/giorno. Se vuoi solo cavalcarlo fino alla falesia di arrampicata su roccia, puoi ottenerlo per 50.000 kip al giorno. Deposito bagagli gratuito. Wifi gratis. Ventola singola, 50.000 kip; doppia ventola, 60.000 kip; doppia aria condizionata, 80.000 kip; tripla ventola, 70.000 kip.
- 3 Phonepadith Hotel, Nabo Village, distretto di Thakhek (centro, 0,5 km dal fiume Mekong e traghetto da/per Nakhon Phanom), ☏ 856-51-214-111, ✉[email protected]. Registrare: in qualsiasi momento, check-out: 11:30. Colazione gratuita dalle 06:30 alle 09:00. Wifi. 3 tipi di camere. Parcheggio disponibile a pagamento. Mini Mart (piccolo negozio) all'interno dei locali. Servizi extra possibili come trasporto o tour di un giorno. standard per 120.000 kip, doppio 170.000 kip, "VIP" 200.000 kip.
- 4 Rifugio per viaggiatori di Tha Khaek (1 km a sud della rotonda, dal mercato circa 400 m più a est), ☏ 856 30 5300145. Un luogo popolare in una parte sottosviluppata della città, ma con un accogliente giardino con falò. Le camere interne sono molto essenziali ei letti duri. Potrebbe essere necessario un po' di ristrutturazione, ma i posti a sedere all'aperto compensano questo. È un buon posto per incontrare persone e organizzare viaggi, ma è facile lasciarlo diventare la fonte (costosa) di tutti i tuoi pasti, poiché il centro della città, con più opzioni, è a circa 2,5 km di distanza. Fermati per alcuni rapporti esperti sul Loop. dormitorio 30.000 kip; ventilatore doppio 60.000/90.000 kip senza/con bagno; deluxe 110.000 kip.
- 5 Phosy Thalang Guesthouse, ☏ 856-20-54-60-16-66, ✉[email protected]. Registrare: in qualsiasi momento, check-out: mezzogiorno. Offre due opzioni di letto (bungalow e dormitori, entrambi con zanzariere) e posizioni (a 500 m l'una dall'altra), una direttamente sul lago e l'altra a 100 m di distanza. Dispone anche di un ristorante (cibo internazionale, però più specializzato in cucina asiatica). Azienda familiare amichevole; il manager, Amphai, parla un ottimo inglese. La migliore posizione dell'alba è al ristorante, il miglior tramonto dalla pensione. Gite di un giorno nell'area circostante, incluso il lago, la scuola locale e la giungla. Possibilità di fare un tour di 2 giorni 1 notte, in campeggio su una spiaggia. Dormitori a partire da 20.000 kip, bungalow a partire da 50.000 kip.
- 6 Kong Lo View Hotel & Resort, Ban Konglo, Distretto di Khounkham (Ultimo (e più vicino) hotel prima della grotta, sul lato sinistro), ☏ 856-20-99-80-48-88, ✉[email protected]. Registrare: 14:00, check-out: 12:00. Eco lodge di proprietà e gestito da un'amichevole coppia laotiana, con Bounlieng che parla un inglese perfetto.
30 camere (12 letti singoli, 18 letti matrimoniali). Wi-Fi gratuito nella zona principale. È possibile fare escursioni per un giorno o due (in caso di campeggio), fare escursioni dall'altra parte della grotta, andare in barca lungo il fiume o fare trekking nella giungla. Nella stessa sede è presente un'azienda agricola biologica da cui proviene circa l'85% del cibo servito al ristorante. Il cibo è principalmente laotiano, anche occidentale. Colazione continentale. Caffè/tè gratuito. Gli ospiti sono invitati a passeggiare nella zona compresa la fattoria e la piccola grotta privata. Corso di bocce gratuito. Tutto sommato, sensazione rurale (nel senso buono) e tuttavia lussuosa. Inaugurato nel 2016, ancora in espansione (prevista per il 2019 è anche una casa sull'albero e una casa grotta). US $ 55 per il letto matrimoniale, US $ 60 per il letto singolo.
Far fronte
Potrebbe esserci un'operazione/truffa di polizia a Thakhek in cui la polizia aspetta i motociclisti a un incrocio sulla strada principale che va e viene dal fiume. Rispettare semplicemente le regole della strada potrebbe non essere sufficiente: la polizia inventerà una sorta di trasgressione come fermarsi nella parte sbagliata della strada o non fermarsi quando il semaforo è rotto, e prenderà 'prove' fotografiche per dimostrarlo. Una licenza (internazionale) valida può aiutare a uscirne senza pagare una "multa".
Vai avanti
Domestico
- Kong Lor Cave - Dalla stazione degli autobus principale (sud) prendi un autobus di Vientiane o qualsiasi altro autobus in direzione nord (30.000 kip, 1 ora e mezza) e scendi a Vieng Kham (l'intersezione tra Rte 13 e Hwy 8) dove sono disponibili autobus e tuk-tuk a Ban Nahin. Prendi un autobus (20.000 kip, 1 ora, parte alle 14:00) o un tuk-tuk (hanno chiesto 75.000 kip a persona, ma questo è probabilmente trattabile) per Ban Nahin dove un minibus (25.000 kip, 1 ora parte alle 15: 00 per Kong Lor). In alternativa, per il viaggio di ritorno a Tha Khaek, il minibus torna a Ban Nahin alle 10:30, anche se lo stesso minibus occasionalmente viaggia direttamente a Tha Khaek (75.000 kip, 5 ore).
- Pakse: autobus locale, 60.000 kip (luglio 2019), 7 ore, regolarmente dalle 10:30; VIP 70.000 kip, 5 ore, 08:30 (settembre 2016: l'autobus delle 8.30 non è un autobus VIP, ha solo l'aria condizionata)
- Savannakhet: autobus locale, 30.000 kip, 2-3 ore, regolarmente dalle 10:30
- Vientiane: autobus locale, 60.000 kip, 7 ore, regolarmente dalle 05:30; VIP 80.000 kip, 5 ore, 09:15
Internazionale
- Da Nang: 120.000 kip, 20:00
- Hanoi: 160.000 kip, 01:00
- Nakhon Phanom nel Tailandia
- Vinh: 90.000 kip, 07:00, 20:00