Valle de Cocora è un'area protetta in Quindio vicino al paradiso dell'eco-turismo / zaino in spalla di Salento, noto per i suoi paesaggi surreali e suggestivi fissati con l'esile, torreggiante colombiano simbolo nazionale, la palma di cera.
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Storia
L'area è stata designata parco protetto dal governo colombiano nel 1985 in risposta all'imminente minaccia di estinzione del Ceroxylon quindiuense, la palma da cera Quindío. Le palme furono portate sull'orlo dell'estinzione in parte a causa della loro utilità nella produzione di candele di cera e materiali da costruzione per gli agricoltori, ma soprattutto perché tradizionalmente venivano tagliate ogni anno per le fronde la domenica delle palme. Il parco rimane fino ad oggi uno dei pochi posti al mondo in cui è possibile trovare questi alberi immensi che, sebbene piuttosto rari, non sono più in pericolo imminente. Puoi trovarne altri nei giardini botanici, come il San Francisco Botanical Garden a San Francisco, in California.
Paesaggio
La Valle de Cocora è una foresta pluviale naturale, anche se l'area intorno alla frazione di Cocora è utilizzata per il pascolo. La topografia è decisamente andina, con la valle che segue un fiume fiancheggiata da ripide colline pedemontane.
flora e fauna
La palma da cera, l'albero nazionale colombiano, è ovviamente l'attrazione principale. È la palma più alta del mondo, cresce fino a 60 metri, pur mantenendo la circonferenza di qualsiasi palma vecchia, creando un gigante molto snello, un immenso palo sormontato da una piccola corona di fronde di palma. I loro ampi sistemi di radici creano una strana visuale: i palmi si alzano per centinaia di piedi nel cielo, tutti ampiamente ma equamente distanziati, come se piantati intenzionalmente.
Un'altra flora locale degna di nota è il Pino Romerón, le puyas, i frailejónes e gli encenillos. La flora più rara si trova quando si sale oltre Estrella de Agua e si entra nella tundra alpina di Páramo in Parco Nazionale Los Nevados.
La fauna è forse meno apprezzata dai visitatori e, in tutta onestà, i mammiferi più carismatici si fanno piuttosto scarsi: tapiri di montagna in via di estinzione, orsi dagli occhiali, bradipi e leoni di montagna. Degli uccelli il più evidente è sicuramente il grande condor andino, ma il più notevole è il pappagallo dalle orecchie gialle, che nidifica nei tronchi cavi delle stesse palme da cera. Questo legame con le palme ha visto il pappagallo dalle orecchie gialle portato allo stesso modo sull'orlo dell'estinzione, ma un determinato sforzo di salvataggio ha riportato l'uccello in pericolo di estinzione, con un censimento di oltre 1500 nel 2012. Il parco è anche pieno di colibrì , che sono più facili da trovare nelle stazioni di alimentazione del santuario dei colibrì, Acaime.
Clima
La Valle de Cocora è temperata tutto l'anno, grazie alla sua vicinanza all'equatore e all'altitudine che va dai 1800 ai 2400 metri sul livello del mare. Essendo una foresta pluviale, è estremamente umida, con precipitazioni frequenti. Quindi è fresco e bagnato: vestiti di conseguenza e porta stivali per il fango!
Entra
Dovrebbero esserci jeep che vanno dalla piazza centrale di Salento alle 7:30, 9:30 e 11:30, che poi partiranno per il viaggio di ritorno dal parco alle 17:00. Ma in realtà non c'è un programma fisso. Ci sono un mucchio di jeep (chipetas) nella piazza al mattino, e se ne vanno se riescono a trovare abbastanza persone per riempirli, e la situazione è esattamente la stessa sulla via del ritorno. Il prezzo (solo andata) per persona è COP$3.400 (novembre 2015). Valle de Cocora è un luogo popolare per i turisti colombiani tutto l'anno, quindi questo processo non è mai troppo difficile. Per assicurarti di avere abbastanza tempo al parco, però, ti consigliamo di essere in piazza non più tardi delle 9:00 (8:00 o prima sarebbe l'ideale). Se non ti dispiace pagare un extra, puoi sempre comprare tutti i posti nella jeep e partirà quando vuoi. Aspettati che la corsa duri poco più di 30 minuti.
La strada per Cocora è accidentata, ma può essere fatta in una berlina, che dovrai lasciare parcheggiata a lato della strada (insieme alle jeep). La strada dal Salento inizia all'estremità est del Kra 2 (all'incrocio con Calle 1).
Una volta arrivato a Cocora, vedrai l'ingresso del cancello di legno.
Tasse e permessi
L'ingresso costa COP$ 3.000 (agosto 2018), che paghi in contanti presso un chiosco pochi minuti dopo aver iniziato il sentiero.
L'addetto potrebbe dirti che dovrai anche pagare altri COP$2.000 lungo il percorso se stai percorrendo il percorso lungo, ma non ci sarà necessariamente nessuno in giro per farti pagare.
Andare in giro
Il parco/valle è abbastanza piccolo da coprire i sentieri in un giorno a piedi, anche se l'equitazione è un'opzione (vedi sotto). Tieni presente che parti del percorso si trovano a più di due miglia sul livello del mare, quindi se non sei abituato alle Ande, l'escursione sarà difficile.
Vedere
La Valle de Cocora non è esattamente lunga da vedere: l'attrazione è l'ambiente e, naturalmente, le palme da cera. L'unica eccezione potrebbe essere il santuario dei colibrì:
- Acaime. Acaime è un santuario dei colibrì e un coffeeshop strategicamente posizionato. L'ingresso costa COP$5.000 e una bevanda calda più formaggio fresco, che vale davvero la pena, anche solo per un po' di cioccolata calda, tè o caffè e qualche chiacchiera con altri viaggiatori, tutti felici di sedersi dopo aver fatto trekking nella giungla. Ci sono mangiatoie per colibrì proprio accanto all'area salotto, quindi puoi guardare varie varietà di colibrì svolazzare mentre sorseggi. COP$5.000.
Fare
C'è davvero una sola attività qui: esplorare e fotografare la valle. La maggior parte dei visitatori lo fa a piedi:
L'ora più popolare di circa sei ore percorso ad anello è andare dal head 1 cancello d'ingresso in legno lungo il sentiero a destra, a 2 Acaime, prima di tornare via 3 Finca la Montaña. Attraverserai per un po' attraverso pascoli abbastanza pianeggianti (sempre leggermente in salita) lungo un sentiero accuratamente masticato dai cavalli (indossa scarpe che possono diventare molto fangose), prima di entrare nella foresta pluviale e fare trekking lungo il fiume Quindío. Continua a mirare ad Acaime e ignora gli altri sentieri laterali segnalati. Da Acaime tornare indietro e prendere il sentiero in salita segnalato per Finca La Montaña (nota: questo cartello non sembra più esserci, ma il bivio è chiaro; dopo aver attraversato per l'ennesima volta il fiume c'è un grande cartello per Acaime a a destra, e una buona pista a sinistra, che conduce alla Finca), una fattoria su una collina molto ripida, con alcuni panorami incantevoli e un cane follemente arrabbiato che si spera non si libererà mai dalla sua corta catena di ferro. Siediti, incontra la graziosa figlioletta del contadino, che ti porterà un libro degli ospiti da firmare. Salendo ancora un po' si arriva abbastanza in alto da trasformare i dintorni in una pineta, prima di una discesa abbastanza ripida nella parte più panoramica della valle, con ottime opportunità per la fotografia. Le stime standard del tempo sono 2,5 ore per Acaime, 1 ora per Finca La Montaña e poi 1,5 ore per tornare a Cocora, anche se se sei in forma e non ti fermi molto, puoi accorciarlo a un circuito di quattro ore. Si noti che le guide locali consigliano di percorrere il percorso in senso inverso rispetto a quello indicato sopra: la salita è molto più facile da Cocora alla Finca la Montaña e la discesa sarebbe attraverso la foresta, che è la parte più ripida del percorso.
Sul percorso ad anello sopra, vedrai le indicazioni per 4 Estrella de Agua, due ore di fatica fangosa in salita oltre Acaime, che è una piccola fattoria vicino a un piccolo lago alpino dove gli escursionisti si accampano durante l'entrata e l'uscita Parco Nazionale Los Nevados, attraverso la via del ritorno (cioè il modo migliore). Se non stai andando nel parco nazionale, allora risparmiati la dura salita e saltala.
Se fai il giro salendo fino a Finca la Montaña e poi ridiscendendo da lì a Cocora, oltrepasserai un cancello dopo circa 900 m con una pista che devia a destra. C'è un cartello che indica che questo va alle Cascadas. La pista parte bene, ma è evidentemente poco frequentata in quanto diventa presto difficile da seguire; prima a causa della vegetazione che cresce lungo la pista e poi anche per la scomparsa e la ricomparsa della pista. Spesso attraverso collinette erbose scompare completamente e potrebbe volerci del tempo per ritrovarsi dall'altra parte. Se si perde la traccia (come ho fatto in diverse occasioni) si può finire per attraversare una fitta boscaglia lungo pendii molto ripidi. Un po' di difficoltà, e per fortuna c'è molta vegetazione a cui aggrapparsi (anche se alcune piante hanno punte acuminate). se si perde la strada, la pista può eventualmente essere riguadagnata sopra la foresta di palme da cera, e poi scende alla pista normale, e probabilmente conduce davvero alle Cascadas. Queste si possono raggiungere anche seguendo la via normale e poi risalendo la valle fino alle Cascadas. Questa deviazione dovrebbe essere affrontata solo da coloro che hanno un passo sicuro e sono abituati a farsi strada su terreni ripidi senza una traccia sotto i piedi.
Equitazione è particolarmente popolare tra i turisti nazionali. Puoi organizzare un'escursione guidata a cavallo per 10.000 COP$ l'ora a persona, più 10.000 COP$ l'ora per la guida. Le giostre vanno solo un po' nella foresta pluviale, a meno di metà strada verso Acaime, e nella valle andando nella direzione opposta verso Finca La Montaña, e poi saltando oltre, ma non salgono le montagne.
Acquistare
Purtroppo, devono ancora capitalizzare sul potenziale mercato delle t-shirt e delle t-shirt con palma di cera. Per tutti i turisti, questo posto non è turistico.
Mangiare
All'interno della valle, c'è solo il caffè di Acaime, che è economico e molto gradito dopo il trekking, ma anche estremamente semplice: la maggior parte dei visitatori ottiene le calorie solo attraverso la combinazione di cioccolata calda colombiana e formaggio fresco. Appena fuori dal parco, però, ci sono alcuni caffè rurali sobri che servono la gente del posto trucha specialità (trota), e questo è sicuramente un bel modo per trascorrere del tempo alla fine dell'escursione, se non sei pronto per tornare velocemente nel Salento. I viaggiatori esperti porteranno alcune arepas o altro cibo da strada per fare un picnic posizionato strategicamente in un punto panoramico o in un altro.
Bere
Se vuoi una birra, l'unica speranza sarebbe all'ingresso, ma l'alcol non va comunque così bene con le escursioni in alta quota. L'acqua lo fa. Vendono acqua in bottiglia all'ingresso e ad Acaime, oppure puoi semplicemente prenderne un po' nel Salento la mattina. È meglio portare qualche litro a persona, poiché l'escursione è lunga.
Dormire
Il luogo principale all'interno del parco in cui soggiornare è Acaime, che dispone di letti per escursionisti, destinati principalmente agli escursionisti che entrano o escono da Los Nevados. I visitatori di Cocora non hanno davvero motivo di dormire qui, dal momento che non serve più di un giorno, e il Salento è un posto molto più carino dove trascorrere la serata. Se continui attraverso il parco e su a Parco Nazionale Los Nevados, il campeggio sembrerà molto meno invadere la proprietà di qualcuno rispetto alla maggior parte della Valle de Cocora, a partire da Estrella de Agua (che sta costruendo un dormitorio per escursionisti a partire dall'estate 2013).
- 1 [collegamento morto]Campeggio Bosques de Cocora, ☏ 57 6 746-3515. L'unico campeggio ufficiale nel parco è proprio all'ingresso, dietro il piccolo ristorante lungo la strada gestito dalle stesse persone. Avrai bisogno della tua tenda, ma hanno docce e servizi igienici con sciacquone. A un costo aggiuntivo, è possibile ottenere pasti inclusi presso il ristorante. COP$ 10.000/persona.
Rimanga sicuro
Non c'è niente di cui aver paura in questa valle bella e felice, tranne forse quel grosso cane a Finca la Montaña. Le mucche non mordono!
Vai avanti
Come già accennato, Valle de Cocora è il modo migliore per intrufolarsi Parco Nazionale Los Nevados senza fare i conti con lo strano ingresso mafioso sul Manizales lato del parco. Nessun biglietto d'ingresso, solo fantastiche escursioni fino ai vulcani innevati. Assicurati di avere una guida con te o di avere mappe e consigli da qualcuno esperto prima di tentare di entrare nel parco nazionale. C'è un'area tra Cocora e Los Nevados conosciuta come la "Valle dei Perduti", e sì, si riferisce a te!