Il Riserva Nazionale di Valles Caldera (VCNP) è una nuova (2015) e insolita unità degli Stati Uniti Sistema del Parco Nazionale nel Monti Jemez di Nuovo Messico centro-settentrionale. Conserva un'enorme struttura vulcanica di grande valore paesaggistico e scientifico. Le strutture per il visitatore sono in fase di sviluppo e stanno subendo rapidi cambiamenti.
Capire
Storia
La Caldera di Valles ha avuto una storia insolita che le ha conferito una posizione unica tra i parchi nazionali degli Stati Uniti. Dopo una lunga preistoria di occupazione da parte dei Pueblo ancestrali e in seguito dei coloni spagnoli, la caldera e le circostanti montagne Jemez passarono sotto il controllo degli Stati Uniti dopo la guerra messicano-statunitense. A quel tempo non era visto come particolarmente significativo: un'area remota, anche se panoramica, di quello che sembrava essere un pascolo all'interno di un territorio di nuova acquisizione, di scarso interesse commerciale per chiunque tranne le vecchie famiglie spagnole che si erano già insediate e pascolavano il bestiame lì, a volte di fronte alla notevole ostilità delle vicine popolazioni indiane. Di conseguenza, quando nel 1860 il Congresso degli Stati Uniti approvò un disegno di legge per risarcire la famiglia Baca, una famiglia pioniera del New Mexico con importanti possedimenti terrieri, per la federalizzazione di parte delle loro terre, un vasto appezzamento di terreno nel Jemez, tra cui la maggior parte della caldera fu ceduta ai Bacas, insieme ad altri tratti in altre parti del sud-ovest. Questo tratto divenne noto come "Baca Location No. 1" e manterrà questo nome molto tempo dopo che la famiglia Baca lo vendette ad altri investitori.
Il Baca Location passò di mano alcune volte nel XIX e XX secolo prima di finire nelle mani di James P. (Pat) Dunigan, un ricco texano che aveva un buon senso per la storia e l'estetica della proprietà. Dunigan era inorridito dal danno ambientale inflitto alla sua proprietà dai precedenti detentori dei diritti sul legname. Pertanto acquistò i titolari di quei diritti e mise la maggior parte della località di Baca off limits allo sviluppo mentre negoziava con il governo degli Stati Uniti per rivendere la terra al governo a condizioni che ne garantissero la conservazione per sempre. I negoziati durarono letteralmente decenni, ma nel 1999 il Congresso autorizzò l'acquisizione della località di Baca dagli eredi di Dunigan, poiché era già morto.
I termini dell'acquisizione prevedevano che la risultante "Valles Caldera National Preserve" (VCNP) differisse praticamente da qualsiasi altro parco nazionale negli Stati Uniti, in due sensi correlati. In primo luogo, in riconoscimento non solo della storia della località di Baca, ma anche del fatto che il pascolo lì è economicamente significativo per la regione (che non può essere esattamente definita ricca), il Congresso ha decretato che la Riserva avrebbe continuato a funzionare come un ranch. In secondo luogo, e di conseguenza, la gestione del VCNP sarebbe stata effettuata tramite un "trust" che includeva rappresentanti non solo delle agenzie che hanno contribuito con la terra alla Riserva, ma anche membri delle comunità vicine. Questi fattori insieme spiegano perché le strutture per i visitatori sono state lente nello sviluppo.
Il bellissimo terreno ha portato l'area ad essere utilizzata come sfondo per una serie di film (alcuni abbastanza recenti) e vecchi set cinematografici in rovina sono sparsi per le valli. Alcuni sono accessibili tramite sentieri o escursioni, ma per favore non toccarli; sono scenografici, ma generalmente in una forma così traballante da essere pericolosi.
Paesaggio
Il terreno è vulcanico con il bordo della caldera che si estende ad altitudini di circa 10,500 piedi. (Il monte Chicoma (11.590 piedi) e alcuni altri punti lungo il bordo nord-orientale raggiungono oltre 11.000 piedi, ma si trovano al di fuori della Riserva, sul territorio di Santa Clara Pueblo.) La caldera stessa ha un livello di base a 8700 piedi ed è suddivisa in un insieme di valli dalle cupole risorgenti e dai centri eruttivi post-caldera. La valle più grande è la Valle Grande, sul lato sud-est della caldera; la vetta più alta all'interno della caldera, e la più alta della Riserva, è Redondo Peak, con un'elevazione della vetta superiore a 11.200 piedi. Redondo Peak è considerata una montagna sacra da un certo numero di tribù indiane d'America della regione e la sua vetta è vietata agli escursionisti. El Cajete è un centro eruttivo relativamente recente (~60.000 anni?) a sud-ovest della Valle Grande, raggiungibile tramite un'attraente pista di sci nordico.
La maggior parte delle montagne del VCNP sono abbastanza dolci, anche se ci sono alcuni affioramenti di basalto che producono scogliere. Queste falesie non sono ancora aperte al pubblico per l'arrampicata su roccia, ma formazioni simili nella circostante foresta nazionale di Santa Fe e nelle vicinanze Los Alamos sono attrazioni popolari per l'arrampicatore sportivo tecnico. Il territorio al di fuori della caldera presenta una vasta regione di tufo eroso conosciuta come l'altopiano di Pajarito, con uno spettacolare scenario di canyon-mesa. Los Alamos è costruito sull'altopiano di Pajarito e molti dei canyon della formazione sono conservati in Monumento Nazionale Bandelier che confina con VCNP a sud-est Il viaggio verso VCNP dal lato est (Los Alamos) mostra questo terreno con un vantaggio sorprendentemente buono.
flora e fauna
Le valli sono praterie, mentre le montagne sono ricoperte da foreste di conifere e pioppi tremuli. La più grande mandria di alci del New Mexico trascorre le sue estati nella Riserva, migrando verso quote più basse per l'inverno. Si incontrano anche cervi e orsi neri, e ci sono alcuni leoni di montagna, anche se non sono quasi mai visti dai visitatori. Gli animali più piccoli includono l'onnipresente coyote, l'istrice, la puzzola, il procione e tutti i tipi di roditori.
Osservazione uccelli in VCNP è buono, anche se non così vario come lungo il vicino Rio Grande. Molte specie di rapaci sono presenti e spesso si possono vedere appollaiati su tronchi morti o planare sopra le valli in cerca di prede, così come gli avvoltoi neri. Due degli uccelli più caratteristici di VCNP, alle estremità opposte della scala delle dimensioni, sono gli enormi corvi neri che competono per le frattaglie con gli avvoltoi e diverse specie di colibrì che possono sfrecciare davanti a te mentre cammini o cavalchi. I rapaci, gli avvoltoi e i corvi sono residenti tutto l'anno, ma gli hummer sono migratori e si dirigono a sud verso l'inizio di settembre.
Ci sono pochi serpenti in VCNP, poiché l'elevazione è troppo grande per la maggior parte di loro. Tuttavia, i serpenti a sonagli di legno sono stati avvistati occasionalmente anche vicino alla cima delle piste da sci sul Monte Pajarito (altitudine 10.409') sul bordo orientale sopra Los Alamos. La salamandra di Jemez Mountain in via di estinzione è presente e potrebbe portare a chiusure occasionali di parti del VCNP per preservare il suo habitat. Le trote nuotano nei torrenti che hanno la loro sorgente nella regione, alcuni dei quali sono adatti alla pesca.
Clima
Valles Caldera ha un clima continentale con quattro stagioni distinte. Il clima invernale è molto variabile, con alcuni anni che producono una grande quantità di neve (oltre quattro piedi di neve sono caduti in una singola tempesta) e altri anni che non ne producono quasi affatto. Le massime invernali nelle valli sono in genere intorno ai 35-40 gradi (Fahrenheit) e le minime nelle singole cifre, anche se ci sono sacche fredde isolate dall'aria fredda proveniente dalle montagne. Dicembre è spesso il mese più freddo e può vedere temperature sotto lo zero di notte. La neve nelle valli di solito si scioglie completamente intorno ad aprile e la primavera è caratterizzata da forti venti. Questa combinazione può creare un brutto rischio di incendi boschivi a maggio e giugno, in particolare dopo un inverno secco. I venti si attenuano un po' entro giugno, che è caldo (massime tra gli anni '70 e '80 °C) e secco. Le condizioni dei monsoni si sviluppano a luglio e persistono fino all'inizio di settembre, portando a temperature più fresche (massime negli anni '70, minime intorno ai 50 °C) e spettacolari temporali pomeridiani che spingono l'escursionista a uscire dai sentieri nel primo pomeriggio. Questo è un ottimo momento per visitare, ma assicurati di portare l'abbigliamento antipioggia e di iniziare la giornata presto. I temporali di solito si estinguono verso il Labor Day o giù di lì, portando a condizioni autunnali temperate, secche (a parte l'occasionale sistema temporalesco frontale) e generalmente molto piacevoli. La prima nevicata è comunemente in ottobre, ma la neve non inizia ad attaccarsi fino al giorno del Ringraziamento o giù di lì. Le condizioni in montagna sono simili ma più fresche di 10 gradi, con più pioggia e neve.
Entra
L'accesso è tramite l'autostrada statale 4 del New Mexico tra Los Alamos e San Ysidro all'indicatore di 39 miglia. Questa strada asfaltata è generalmente aperta tutto l'anno, anche se potrebbe chiudersi brevemente durante tempeste di neve particolarmente forti. L'aeroporto principale più vicino è in Albuquerque, a circa 70 miglia di distanza su strada. Non ci sono servizi di autobus o ferrovia nelle vicinanze.
Tasse e permessi
Il VCNP è stato istituito come società autonoma e interamente controllata (trust) all'interno del sistema forestale nazionale. La struttura fiduciaria, con un consiglio di amministrazione che gestiva la riserva, era un esperimento di gestione del territorio. L'esperimento è stato esaminato dal Congresso e nel dicembre 2015 il Congresso ha inserito la riserva sotto il Sistema del Parco Nazionale.
La struttura tariffaria di VCNP è tipica dei parchi nazionali degli Stati Uniti. L'accesso alla riserva tramite la SR 4 è per veicolo, e ci sono escursioni, gite di sci nordico, ecc., dai punti di partenza lungo la SR 4 (con un permesso). La maggior parte delle attività all'interno della riserva sono gratuite una volta soddisfatta la quota di iscrizione, sia con il pagamento di una visita giornaliera ($ 20) che consente il rientro entro un periodo di sette giorni senza costi aggiuntivi, sia con l'abbonamento annuale per la riserva ( $ 40). Sono accettati anche tutti gli abbonamenti Federal Land Use, inclusi gli abbonamenti annuali America the Beautiful, i pass Senior, i pass militari attivi o i pass di accesso per le persone con disabilità. Ci sono tariffe ridotte per l'ingresso a piedi, a cavallo o in bicicletta e autobus non commerciali ($ 10 ] a persona). Ci sono anche diversi giorni di ingresso gratuito. Il Sito web VCNP contiene maggiori dettagli.
Andare in giro
La strada per il centro visitatori è percorribile (se dissestata) con normali autovetture.
Se stai facendo qualcosa che implica viaggiare a piedi, le scarpe da trekking sono una buona idea. Se lo sci nordico, preparatevi per condizioni altamente variabili. Le montagne Jemez sono famose per le condizioni della neve che mettono polvere perfetta, ghiaccio duro e fanghiglia simile a un frappè, tutti a meno di 100 piedi l'uno dall'altro. Scegli la tua attrezzatura di conseguenza; questo è un buon posto per gli sci senza sciolina, poiché sono relativamente tolleranti alle mutevoli condizioni.
Vedere
VCNP è più un luogo da "fare" che da "vedere", ma si possono trovare ampie vedute della riserva lungo tutta la NM SR 4, che corre lungo il bordo meridionale della Valle Grande. Porta un buon binocolo e un teleobiettivo; la valle è molto più grande di quanto pensi che sia. Se passi di lì durante l'estate, probabilmente avrai la possibilità di vedere alci al pascolo nella Valle, proprio accanto (ea volte mescolato con) il bestiame che trascorre l'estate lì come parte del mandato di guadagno della riserva.
Osservazione della fauna selvatica
La riserva organizza tour degli alci durante l'estate la maggior parte dei venerdì e dei sabati che offrono opportunità per l'osservazione della fauna selvatica, inclusi incontri (possibilmente ravvicinati e personali) con l'enorme mandria di alci o orsi residenti. La partenza dal centro visitatori è alle 17:30 e termina alle 19:30. Dal momento che molti degli animali più grandi della riserva sono crepuscolari (cioè attivi all'alba e al tramonto), non vedresti molto interesse a metà giornata anche se è in corso un tour, quindi accetta la partenza successiva tempo nell'interesse di vedere più fauna selvatica. Per maggiori informazioni visita il Sito web VCNP.
Fare
escursione
La maggior parte dei sentieri escursionistici nella Riserva sono aperti tutti i giorni e non ci sono costi aggiuntivi. Un attraente sentiero basato su strade forestali defunte è accessibile dalla SR 4, Sentiero del richiamo del coyote, che conduce attraverso i prati a un passo basso. L'inizio del sentiero è al miglio 41; belle vedute della Valle Grande sono durante l'escursione, che è di circa 3 miglia andata e ritorno. Un altro piacevole sentiero lascia la SR 4 al miglio 43 e scende fino al bordo della Valle Grande (2,5 miglia andata e ritorno). Gli escursionisti su questo sentiero a volte hanno incontri emozionanti con il branco di alci VCNP. Visita il Centro visitatori VCNP per un pass per percorrere questi sentieri. L'unica guida completa ai sentieri, "Sentieri escursionistici nella Riserva Nazionale Valles Caldera" di Coco Rae, è disponibile presso la libreria VCNP e localmente.
Sciare
Sci nordico e racchette da neve sono possibili, neve permettendo, da dicembre ad aprile (in teoria, anche se la neve raramente dura così a lungo) su base giornaliera. Tutti i costi sono inclusi nella quota di iscrizione.
Un interessante viaggio nordico è quello di El Cajete, una delle caratteristiche eruttive più recenti nella caldera. Questo è un viaggio di andata e ritorno di poche miglia su vecchie strade forestali, con un dislivello relativamente basso, e dovrebbe essere fattibile per lo sciatore nordico inesperto. I viaggi più lunghi portano all'interno della caldera. Qui è facile sottovalutare le distanze a causa dell'immensità della Valle Grande e della mancanza di caratteristiche di scala; assicurati di essere all'altezza del viaggio che scegli.
Dal 2006, i New Mexico Orienteers organizzano un incontro di sci e racchette da neve a Valle Grande ogni febbraio. Viste spettacolari della Valle Grande possono essere viste dalla cima del comprensorio sciistico di Pajarito e dal sentiero Canada Bonito nella foresta nazionale di Santa Fe.
Pesce
La pesca all'interno del VCNP è disponibile in gran parte della riserva. Il Rio Sant'Antonio, il East Fork del fiume Jemez, Jaramillo Creek, e Rito de los Indios offrono una pesca alla trota impegnativa. L'accesso è con veicolo privato ed è richiesto un pass per l'entroterra. Ci sono 35 pass emessi ogni giorno in base all'ordine di arrivo.
Il pescatore che non desidera pagare le tasse di accesso può recarsi in un numero qualsiasi di aree di accesso pubblico (gratuite, ma è richiesta la licenza di pesca NM) a valle della Riserva nella Foresta Nazionale di Santa Fe. L'accesso è comodo dalla SR 4 sul lato ovest di VCNP.
Caccia
Un'altra caratteristica insolita di VCNP è che è uno dei pochissimi grandi parchi nazionali/preservativi in cui è consentita la caccia, su base ristretta, in particolare la caccia all'alce e al tacchino, poiché la mandria di alci residente ha un costante bisogno di abbattimento . Le lotterie/disegni di caccia di alci e tacchini per la Valles Caldera National Preserve fanno parte del sorteggio gestito dal Dipartimento della selvaggina e del pesce del New Mexico (NMDGF). Le informazioni su come richiedere i disegni di stato sono disponibili sul Sito web NMDGF o chiamando il numero 1-888-248-6866. La Riserva Nazionale Valles Caldera è l'Unità 6B. La pesca è disponibile anche sulla maggior parte delle insenature della Riserva, ma ciò richiede un pass per l'entroterra. Ci sono 35 pass per il backcountry emessi giornalmente in base all'ordine di arrivo.
Giro
L'equitazione è consentita durante i mesi primaverili, estivi e autunnali, nella maggior parte delle aree del VCNP. I sentieri sono strade ranch facili e ben tenute. I cavalieri sono ammessi su circa 20 miglia di sentieri. I cavalli non sono disponibili per l'affitto nella riserva. Los Alamos ha una straordinaria rete di centinaia di miglia di sentieri per cavalli che collegano la città alla circostante foresta nazionale di Santa Fe, all'area sciistica di Pajarito e al monumento nazionale di Bandelier. Alcuni di questi sentieri si affacciano sulla Valle Grande. La foresta nazionale di Santa Fe ha anche molte strade e sentieri forestali, tra cui il sentiero 119, Sentiero primaverile della Turchia (da una porzione SFNF della Caldera di Valles al Bandelier National Monument) e il sentiero 126, Peralta Ridge Trail.
Acquistare
Los Amigos de Valles Caldera, il gruppo Preserve's Friends, gestisce la libreria. Tutto il ricavato va alla Riserva.
Mangiare
Dovrai portare il tuo cibo. Non ci sono ristoranti nella riserva. Los Alamos, a circa 20 miglia a est, e le più piccole Jemez Springs, a una distanza simile a ovest, sono le comunità più vicine con un servizio affidabile di ristoranti e negozi di alimentari, sebbene il villaggio di La Cueva, sulla strada per Jemez Springs, a volte abbia un ristorante e/o un comodo negozio.
Bere
Quello di cui avrai bisogno lo devi portare con te (il centro visitatori avrà a disposizione l'acqua per riempire il tuo contenitore). Non ci sono strutture orientate alla vita notturna entro 20 miglia di strada dalla Riserva.
Dormire
Alloggio
Nelle vicinanze Los Alamos ha un numero ragionevole di camere di hotel, motel e B&B. L'alloggio limitato può essere disponibile anche dentro o vicino a Jemez Springs.
Campeggio
Nessun campeggio è consentito su VCNP. Questo può cambiare man mano che le strutture si sviluppano, quindi controlla di tanto in tanto. Nei dintorni della foresta nazionale di Santa Fe ci sono numerosi campeggi sviluppati nel Distretto di Jemez Ranger. Quelli lungo NM SR 4 sono convenienti per VCNP. In ordine di vicinanza all'ingresso principale del VCNP, sono Campeggio Jemez Falls, Campeggio Redondo, e Campeggio San Antonio. Sono anche convenienti Campo maggio (vedere Los Alamos) e Fenton Lake State Park.
Backcountry
Lo zaino in spalla durante la notte in VCNP non è consentito, ma questo potrebbe cambiare man mano che la riserva si sviluppa.
Rimanga sicuro
- La maggior parte dei rischi di VCNP sono legati alle condizioni meteorologiche:
- I fulmini sono un pericolo comune durante la stagione dei monsoni (luglio-settembre) quando ci si trova su creste o in aperta campagna e possono verificarsi anche durante le altre stagioni. Assicurati di sapere cosa fare quando i fulmini minacciano.
- Le tempeste invernali possono arrivare abbastanza all'improvviso e possono produrre non solo diversi metri di neve in breve tempo, ma anche temperature che scendono precipitosamente che possono facilmente raggiungere sotto lo zero (Fahrenheit). Se pratichi sport invernali, assicurati di essere ben attrezzato.
- Il VCNP e le montagne circostanti sono state teatro di una serie di disastrosi incendi boschivi, in particolare in primavera (quando le precipitazioni sono minime e i venti sono forti) dopo un inverno secco (di cui ci sono stati molti ultimamente). L'amministrazione della riserva è comprensibilmente cauta nel chiudere le strutture quando il rischio di incendio è significativo; Per favore onora le chiusure, poiché le erbe di Valles bruciano come un'esca e un fuoco guidato dal vento può viaggiare molto più velocemente di quanto tu possa correre.
- Ovviamente assicurati di usare la protezione solare.
- Gli incontri pericolosi con la fauna selvatica sono rari, ma un alce in carreggiata può farti molti danni (le chiusure durante la stagione degli amori probabilmente ti terranno lontano da questo pericolo, ma tienilo a mente), e uno sulla strada può fare molto di danni alla tua auto. Guida con cautela, soprattutto al crepuscolo. I serpenti a sonagli sono rari a causa dell'alta quota, ma si possono trovare occasionalmente in estate, anche sui crinali.
- La criminalità violenta non è un problema e ci sono poche, se non nessuna, denunce di furto di automobili parcheggiate nella riserva. Tuttavia, alcuni dei terreni forestali vicini sono stati oggetto di furti. Se sei in campeggio nei campeggi della foresta nazionale di Santa Fe, assicurati di mettere al sicuro gli oggetti di valore prima di entrare nel VCNP.
- I visitatori dal livello del mare potrebbero avere problemi con mal d'altitudine, poiché anche la Valle Grande si trova ad un'altitudine di circa 8000 piedi e le montagne si estendono fino a 11.000 piedi e oltre. Se sei incline a problemi di altitudine, trascorri un giorno o due ad acclimatarti in Albuquerque o una delle altre città del New Mexico prima di fare qualcosa di attivo qui e pianificare un ritmo di escursioni/sci più lento di quello che faresti a casa.
Collegare
- https://www.nps.gov/vall/index.htm Questo è il sito ufficiale della Riserva Nazionale Valles Caldera.
- Los Amigos de Valles Caldera o "Amici della Caldera di Valles". Lo scopo di Los Amigos è sostenere la Riserva Nazionale Valles Caldera per le generazioni presenti e future attraverso attività di sensibilizzazione, educazione, restauro, collaborazione, volontariato e raccolta fondi. Il gruppo sta lavorando a un progetto di ripristino delle zone umide e di miglioramento dell'acqua, nonché alla raccolta di fondi per ripristinare la Historic Bond Cabin. Il gruppo sponsorizza attività presso il VCNP tra cui Geology Tours, Wildlife Tours, un Old Timer's BBQ e una giornata primaverile di pulizia della sede centrale. Los Amigos sta reclutando volontari per assistere in questi progetti.
- Azione Caldera! L'organizzazione promuove la partecipazione attiva dei cittadini al restauro, alla protezione e all'apprezzamento della Riserva Nazionale di Valles Caldera, a beneficio a lungo termine del luogo stesso, del pubblico americano e dei visitatori di tutto il mondo. Il gruppo mantiene i suoi membri valutati in merito a qualsiasi attività e azione proposta dal Valles Caldera Trust Board e fornisce opportunità di input nei processi decisionali pubblici del Trust, compresi quelli basati su Legge sulla politica ambientale nazionale(o NEPA) attività di processo.
Vai avanti
- Adiacente Monumento Nazionale Bandelier ha più paesaggi, sentieri escursionistici, ecc. ed è più sviluppato per supportare il visitatore occasionale. Sebbene i parchi condividano un confine, l'ingresso principale di Bandelier e il centro visitatori si trovano a circa 25 miglia di distanza da Valle Grande lungo la NM SR 4.
- Los Alamos è nelle vicinanze, con alcune attività in città (è una piccola città ma ha più della sua quota di servizi) e più escursioni, inclusi molti sentieri (colpiti dall'incendio boschivo del 2000, ahimè, ma da allora sostanzialmente riparati). Questi sentieri includono alcuni che raggiungono il bordo della Caldera di Valles e hanno una bella vista sulla Valle Grande e sul Redondo Peak. Altre aree interessanti nel Monti Jemez includono Jemez Springs, con un sito archeologico interessante e accessibile sorgenti termali, e una serie di campeggi sviluppati nella foresta nazionale di Santa Fe, alcuni con accesso a sentieri e buche di pesca. A circa 45 minuti di distanza si trova il Fenton Lake State Park.
- Santa Fe è una delle migliori destinazioni di viaggio del mondo e dista circa 60 miglia di distanza su strada.