Mal d'altitudine è una reazione alle minori quantità di ossigeno disponibile ad alta quota (a causa della minore pressione atmosferica). Il tuo corpo risponderà in vari modi a questo: alcuni sono normali, altri sono malattie. Le malattie rappresentano un grave rischio per la salute e possono provocare la morte se ignorate o non trattate.
Il mal di montagna è molto pericoloso per quattro ragioni: può manifestarsi improvvisamente e progredire rapidamente, può essere fatale, i malati sono spesso lontani dall'assistenza medica e sono difficili da evacuare rapidamente, e in molti casi i malati dipendono dalla loro salute perché stai facendo molta attività fisica in ambienti pericolosi.
Il mal di montagna è un grande pericolo per l'alpinismo d'alta quota (sopra i 4000 o 5000 m), un pericolo moderato per gli sport di montagna (come lo sci a 3000-4000 m, in particolare in Colorado) e un pericolo moderato quando si vola ad alta quota -città di altitudine intorno ai 3500 m, in particolare il Tibet (Lhasa), Perù (Cusco, soprattutto per il Cammino Inca) e Bolivia (La Paz). Per altitudini moderate (come 3500 m), la soluzione principale è acclimatarsi per una notte o due a una quota più bassa (vicino ai 2500 m) e prendersela comoda per i primi giorni, piuttosto che volare e andare subito a sciare o fare escursioni . Acetazolamide (ACZ) è il farmaco più comunemente usato per la prevenzione, ed è particolarmente utile per volare in una città d'alta quota. Per le altitudini più elevate è necessaria molta più cura, preparazione e salita graduale e potente pot trattamenti sono disponibili. Particolarmente pericolose sono le montagne alte e facili, in particolare il Kilimangiaro (5895 m) e l'Aconcagua (6961 m), dove è facile arrivare rapidamente in alto pericolosamente. L'acclimatazione richiede tempo, e la fretta provoca mal di montagna.
Ci sono altri rischi in quota che sono trattati in altri articoli. Uno è che potrebbe fare molto freddo; vedere Tempo freddo. Un altro è che potrebbe esserci il pericolo di un forte sole perché c'è meno atmosfera sopra per proteggerti; vedere Scottature e protezione solare. Infine, il terreno può rappresentare pericoli come valanghe o semplicemente cadere da una montagna; vedere Alpinismo.
Un problema, soprattutto per le persone inesperte, sono tour operator ignoranti o malintenzionati offrendo escursioni ad altitudini elevate. Se non sei un alpinista esperto, non prenotare tour con operatori che non sono informati e sinceri sui rischi che comporta, indipendentemente dal fatto che siano persone ben intenzionate ma ignoranti che cercano solo di guadagnarsi da vivere, o persone senza scrupoli che cercano rapidamente profitto. Prenota solo con tour operator che hanno un piano dettagliato su come affrontare le persone che soffrono di mal di montagna acuto (AMS).
Capire
Più ci si sposta dal livello del mare verso l'alto, più bassa è la pressione dell'aria. Il corpo ha due problemi principali con l'alta quota e la corrispondente pressione dell'aria più bassa:
- L'aria a pressione più bassa ha meno ossigeno per polmone. Il tuo corpo si adatta a questo producendo più globuli rossi per trasportare l'ossigeno in modo più efficiente. Tuttavia, il processo richiede diversi giorni, a volte più di una settimana, e nel frattempo potresti ammalarti.
- A una pressione dell'aria più bassa, l'acqua evapora più velocemente. Questo può portare a disidratazione.
I cambiamenti al tuo corpo in quota sono complessi e possono essere piuttosto drammatici. La difficoltà che il tuo corpo ha a mantenere un buon apporto di ossigeno e a tenere sotto controllo i problemi correlati è direttamente correlata a quanto sei in alto, e anche a cambiamenti recenti nella tua altitudine. Questi sono i due principali fattori che causano il mal di montagna. Anche l'altitudine in cui dormi è importante perché la maggior parte dei globuli rossi extra necessari per migliorare la gestione dell'ossigeno vengono prodotti durante il sonno.
Quindi questo articolo parla molto di salita e discesa. Ascendere più lontano dal livello del mare è l'attività rischiosa e il tempo in cui devi essere vigile. Viceversa, scendere verso il livello del mare è il singolo fattore più importante nel ridurre o eliminare tutte le forme di mal di montagna.
L'articolo parla molto anche di acclimatazione, dando al tuo corpo il tempo sufficiente per adattarsi all'altitudine più elevata. Questo è di fondamentale importanza per evitare problemi.
Le informazioni in questa pagina non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Chiunque stia pianificando un viaggio in alta quota dovrebbe prima consultare il proprio medico e chiunque soffra di sintomi in quota dovrebbe considerare di consultare un medico locale. |
Quanto è alto?
Alta altitudine è formalmente definito come:
- Alta quota: 1500-3500 m (5000-11.500 piedi)
- Altitudine molto elevata: 3500-5500 m (11.500-18.000 piedi)
- Altitudine estrema: sopra i 5500 m (sopra i 18.000 piedi)
Il mal di montagna si verifica raramente al di sotto dei 2500 m (8000 piedi).
Una minoranza di persone, circa il 20%, ha alcuni sintomi di mal di montagna se sale a circa 2500 m (8000 piedi) sul livello del mare e dorme lì. (Questo è il livello di pressurizzazione della cabina della maggior parte degli aerei commerciali a parte l'Airbus A380 e il Boeing 787). Tuttavia, la maggior parte delle persone si acclimaterà a 3000 m (10.000 piedi) con relativa facilità, forse avendo sintomi dopo la prima notte.
L'acclimatazione ad altezze di 3000–5000 m (10.000–16.000 piedi) è molto più difficile, ed è qui che è assolutamente necessario salire lentamente e tornare a una quota più bassa per dormire se si è viaggiato a quote più elevate durante il giorno. Oltre il 50% delle persone si ammalerà se salgono rapidamente dal livello del mare a 3500 m (11.000 piedi) senza acclimatazione, e tutti si ammalano se salgono rapidamente a 5000 m (16.000 piedi).
Si pensa che sia impossibile acclimatarsi permanentemente ad altezze superiori a 5500 m (18.000 piedi). È possibile trascorrere diverse settimane dormendo fino a 6000 m (20.000 piedi) una volta acclimatato, ma si verificherà comunque un graduale deterioramento del benessere fisico.
Le regioni al di sopra di 8000 m (26.000 piedi) sono indicate come la zona della morte: ti deteriorerai notevolmente mentre rimani ad altitudini così elevate, alcuni dei principali sistemi del tuo corpo si spegneranno e gli scalatori rimarranno lì solo per due o tre giorni. I tassi di mortalità per mal di montagna sopra i 7000 m (23.000 piedi) sono stimati al 4% di tutte le persone che si avventurano così in alto.
Se la tua casa è significativamente al di sopra del livello del mare, ottieni un netto vantaggio salendo ad altitudini più elevate, ma ciò non ti rende immune ai problemi di altitudine; spinge solo la soglia per il loro esordio più in alto. La maggior parte delle persone altrimenti sane che vivono ad un'altitudine compresa tra 1500 m (5000 piedi) e 2500 m (8000 piedi), un intervallo di elevazione che contiene alcune grandi città, ha pochi problemi ad andare a 3000 m (10.000 piedi) o poco più in alto, ma anche loro saranno a rischio di problemi di altitudine a 5000 m (16.000 piedi).
Fattori di rischio
Le prestazioni passate in quota sono il principale predittore delle prestazioni future, ma sono una guida, non una garanzia. Attenzione che anche se non hai sofferto di mal di montagna acuto (AMS) in passato in quota, potresti comunque soffrirne in futuro, anche a quote più basse.
Il mal di montagna tende a colpire gli uomini più delle donne, in particolare gli uomini di età compresa tra 16 e 25 anni. Non è chiaro se ci sia qualche ragione biologica sconosciuta per questo, o se è solo la fascia demografica che ha più probabilità di tentare troppo, troppo presto. È importante ricordare che solo perché sei giovane e in salute e non hai avuto mal di montagna in passato non significa che ne sarai immune nelle salite future. La forma fisica non è necessariamente un buon indicatore, né lo sono la forza o la buona salute. Potresti reagire male all'altitudine nonostante tu sia in forma, giovane e in salute. Infatti, gli atleti in forma, giovani e sani hanno un rischio nascosto: la loro capacità fisica generale li porta a credere che dovrebbero gestire bene l'altitudine, il che non è sempre vero.
La cattiva salute, invece, è un fattore di rischio: in particolare problemi cardiaci o respiratori. Cuori e polmoni sani hanno difficoltà a portare ossigeno ai tessuti ad alta quota. Naturalmente, se hai problemi fisici che ti rendono difficile lo sforzo, hai motivo di pensare attentamente allo sforzo in alta quota, dove è molto più difficile!
Immersioni in subacquea aumenta il rischio di malattia da decompressione. Se ti sei immerso di recente e non ti sei completamente liberato dell'azoto nel sangue, non dovresti salire a un'altitudine più elevata (o viaggiare in aereo). Vedere immersioni in subacquea per consigli su quanto tempo aspettare.
La genetica gioca un ruolo: i gruppi etnici nativi di altitudini più elevate, in particolare sherpa e tibetani, hanno adattamenti genetici significativi all'altitudine e sono stati identificati almeno otto polimorfismi genetici che contribuiscono alla variazione individuale: l'AMS è una malattia poligenetica mediata dall'ambiente. Tuttavia, per la maggior parte delle persone non esiste uno screening, genetico o di altro tipo, disponibile per valutare il rischio di mal di montagna. Quindi viene utilizzata invece la storia precedente.
Sedi
Oltre all'alpinismo e ad altri sport di montagna, come lo sci, le principali destinazioni di viaggio ad alta quota sono la Bolivia, il Perù (nell'altopiano boliviano) e l'altopiano tibetano (Qinghai e Tibet in Cina), che hanno tutte importanti destinazioni intorno 3500 m (Very High Altitude), abbastanza alto da comportare un rischio significativo di mal di montagna. Al contrario, altre destinazioni montuose come la Mongolia, il Nepal, la Svizzera (per lo più al di sotto dei 2000 m) e persino il Bhutan (intorno ai 2500 m), si trovano per lo più a quote più basse, specialmente nelle valli, e presentano un rischio più lieve di mal di montagna.
Per volare in Perù per il Cammino Inca, Cusco (3400 m) è piuttosto alto (oltre il 50% di rischio di AMS), e colpire immediatamente il Cammino Inca è pericoloso, causando occasionalmente la morte. Più sicuro è lasciare Cusco e acclimatarsi per una notte o due nel Valle Sacra, prima di tornare a Cusco, e da lì il Cammino Inca. Machu Picchu (2400 m) non è però molto alto.
Per volare in Tibet, in particolare Lhasa (3650 m), volando direttamente dal livello del mare rappresenta un rischio di AMS superiore all'80%. Acclimatarsi per qualche giorno nelle principali città di Kunming (2000 m) o Xining (2300 m) aiuta, ma la cosa più sicura e divertente è seguire la Sentiero turistico dello Yunnan per Zhongdian (3200 m) e vola da lì a Lhasa. Se trascorri una o due notti ciascuno in Kunming (2000 metri), Dali (2400 m) o Lijiang (2400 m) e Zhongdian (3200 m) per acclimatarsi (in particolare a Zhongdian), dovresti essere in grado di volare a Lhasa con pochi rischi. Prendere il treno in Tibet non aiuta: è prima troppo basso, poi troppo alto per favorire l'acclimatazione.
Per volare in La Paz, Bolivia, acclimatarsi nella parte bassa e meridionale della città (come Calacoto o Obrajes) per alcune notti.
In termini di grandi città, ci sono meno di una dozzina di grandi città (almeno 100.000 abitanti) sopra i 3000 m, di cui le più significative sono La Paz (Bolivia, 3650 m), Lhasa (Cina, 3650 m) e Cusco (Perù , 3400 metri). I paesi con molte grandi città sopra i 2000 m sono Bolivia, Perù, Cina (altopiano tibetano), Ecuador, Colombia e Messico, mentre Eritrea, Etiopia, Guatemala e Yemen hanno tutte da 1 a 3 grandi città (capitale o seconda città) a 2000-3000 m, e l'Afghanistan e l'India hanno alcune città minori in quota.
Elenco
Prospetti comparativi di destinazioni di viaggio significative.
- Africa
- Marocco
- Jebel Toubkal (4167 m) — La montagna più alta dell'Africa non situata nella parte centro-orientale del continente, accessibile tramite escursioni in estate.
- Tanzania
- Monte Kilimangiaro (5895 m) — la vetta della montagna più alta dell'Africa può essere raggiunta semplicemente facendo un'escursione; infatti il record di salita e discesa è inferiore alle sette ore! Quindi, è facile diventare pericolosamente alti in breve tempo.
- Asia
- Afghanistan
- Corridoio Wakhanhan (circa 4000 mq)
- Bhutan
- Thimphu (2250-2650 m)
- Cina
- Sentiero turistico dello Yunnan: Kunming (2000 metri), Dali (2400 metri), Lijiang (2400 metri), Zhongdian (3200 metri), Deqin (3550 metri)
- Parco Nazionale dei Tre Fiumi Paralleli, anche nello Yunnan ma fuori dal sentiero principale (diverse cime oltre i 6000 m)
- Tibet: Lhasa (3500-3650 m)
- Giappone
- Monte Fuji (3776 m) - La montagna più alta del Giappone, generalmente scalata in un'unica escursione notturna, abbastanza alta da causare malattie.
- Kirghizistan
- Canzone Kol Lago (3016 m)
- Pakistan
- Gilgit-Baltistan, una regione rinomata per il trekking con diverse cime oltre gli 8000 m
- Tagikistan
- Gorno-Badakhshan (Pamir) - Diverse vette all'interno di questa regione superano i 7000 m, e mentre la Pamir Highway si snoda attraverso le valli, l'intero altopiano è piuttosto alto sul livello del mare
- Europa
Gli svizzeri e i francesi Alpi hanno alcune stazioni sciistiche e punti panoramici ad altitudini rischiose con accesso veloce in funivia o treno dalla valle (di solito intorno ai 1000 m), con conseguente salita estremamente rapida a quote significative, ad esempio Aiguille du Midi (3842 m) o Jungfraujoch (3454 mq).
- Nord America
- Messico
- Città del Messico (2233 m)
- Pachuca (2400 m)
- Puebla (2135 m)
- Tlaxcala (2239 m)
- stati Uniti
- California
- Monte Whitney (14.505 piedi/4.421 m), il punto più alto del 48 . inferiore è accessibile semplicemente facendo un'escursione.
- Colorado
- Molte località sciistiche alte, ad es. Breckenridge (~3000–4000 m)
- Aspen (2400 m)
- California
- Sud America
- Argentina
- Aconcagua (6961 m) – la montagna più alta al di fuori dell'Asia. Tecnicamente facile da scalare, quindi può diventare pericolosamente alto in breve tempo.
- Bolivia
- La Paz (3650 m) – la capitale più alta
- El Alto (4150 m) – la metropoli più alta
- Chile
- Ojos del Salado (6893 m) - La seconda vetta più alta del Sud America è forse il luogo più alto del mondo che puoi raggiungere senza scalare.
- Colombia
- Bogotà (2565 m)
- Tunja (2810 m)
- Duitama (2535 m)
- Sogamoso (2569 m)
- Pasto (2540 m)
- Ipiale (2903 m)
- Manizale (2124 m)
- Ecuador
- Quito (2850 m)
- Papallatta (3200 m)
- Ibarra (2200 m)
- Otavalo (2400 m)
- Cuenca (2500 m)
- Loja (2073 m)
- Riobamba (2760 m)
- Ambato (2600 m)
- Latacunga (2773 m)
- Laguna di Quilotoa (3870 m)
- Perù
- Cajamarca (2725 m)
- Ayacucho (2300 m)
- Huancayo (3200 m)
- Cerro de Pasco (4300 m)
- Puno (3800 m)
- Giuliaca (3800 m)
- Abancay (2100 m)
- Huaraz (3100 m)
- Arequipa (2328 m)
- Cusco (3350 metri)
- Cammino Inca: Warmiwañusqa "Passo della donna morta" (4200 m - punto più alto, giorno), Pacaymayo (3500-3600 m - solitamente più alto di notte, simile a Cusco)
- Machu Picchu (2400 m)
- Venezuela
- La funivia più lunga e più alta del mondo ti porta da Merida fino a Pico Espejo (4765 m), da cui si accede al punto più alto del paese, Pico Bolívar (4981 m) a piedi.
Effetti dell'altitudine
L'altitudine ha alcuni effetti fisiologici su tutte le persone che si trovano in alta quota. Questi effetti non sono di per sé sintomi di malattia, sebbene siano segni dell'aumentata difficoltà che il corpo ha nel raggiungere l'altitudine. Acclimatazione normale consiste di:
- Diminuzione della saturazione di ossigeno nel sangue, che aumenta nel tempo
- Aumento della frequenza cardiaca
- Maggiore ventilazione
- Aumento della minzione
- Mancanza di respiro durante lo sforzo
- Respirazione notturna modificata
- Risveglio frequente di notte
È quindi importante bere acqua per gestire l'aumento della minzione ed evitare tutto ciò che riduce la respirazione. In particolare, l'alcol disidrata e riduce la respirazione (è un sedativo), quindi dovrebbe essere evitato o consumato moderatamente. Se non urini più del solito, sei disidratato o non ti stai acclimatando bene: prova a bere di più. L'insolito respiro notturno può essere spaventoso e può disturbare i compagni (come il russare), ma è normale.
Maggiore ventilazione
lo farai naturalmente respira più velocemente ad altitudini più elevate per compensare la pressione atmosferica più bassa. È possibile che tu non te ne accorga: un effetto simile si verifica durante i viaggi in aereo. Questa è chiamata "risposta ventilatoria ipossica" (HVR); viene spesso erroneamente chiamata "iperventilazione".
Diuresi da altitudine
L'aumento della produzione di urina è una risposta all'ipossia: l'aumento della respirazione riduce la CO2 nel sangue, con conseguente maggiore produzione di bicarbonato, che aumenta la minzione. Questo ti farà urinare molto in quota. Se non stai urinando molto più del solito, potresti essere disidratato o non acclimatarti.
Respirazione periodica
A causa dell'interruzione dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue a causa dei cambiamenti nella chimica del corpo e dell'iperventilazione che si verifica in quota, i segnali chimici del "quando respirare" del corpo si confondono. Mentre sei sveglio ti ricorderai di respirare, ma quando dormi è comune avere respiro interrotto: trattenere il respiro fino a quindici secondi e poi respirare molto rapidamente quando si riprende a respirare.
Questo può essere molto allarmante quando ti svegli sapendo che non stavi respirando o che avevi il fiato corto; o quando noti che qualcun altro ha smesso di respirare. Ma è un normale risposta all'altitudine, e succede a quasi tutti. L'acclimatazione lo migliora solo un po'.
Malattie in quota
Oltre agli effetti fisiologici meno pericolosi, l'altitudine ti rende suscettibile a vere e proprie malattie, molte delle quali molto pericolose. Sebbene non tutti gli effetti dell'altitudine possano essere evitati, dovresti adottare misure ragionevoli per evitare malattie reali e prenderle molto sul serio se si verificano.
Mal di testa da alta quota è il sintomo più comune e il primo segnale di allarme, che colpisce circa l'80% delle persone che ascendono. Di per sé questo mal di testa non è pericoloso, ma altri sintomi dovrebbero essere monitorati. Se insorgono altri sintomi o se il mal di testa non si risolve con un litro di liquidi, analgesici blandi e un giorno o due di acclimatazione, è probabile che tu soffra di AMS lieve e sei a maggior rischio di malattie più gravi.
Disidratazione
È necessario aumentare l'assunzione di liquidi ad alta quota. La perdita di appetito, precursore della nausea, può portare a un mal di testa da disidratazione. Sfortunatamente, è facile confondere il mal di testa da disidratazione con il mal di testa acuto da mal di montagna (AMS) (sotto) e viceversa. Se il mal di testa non migliora dopo aver bevuto un litro di liquidi, dovrebbe essere considerato un effetto AMS.
Il mal di testa da disidratazione può essere riconosciuto anche confrontando le frequenze del polso: se la frequenza del polso aumenta di oltre il 20% quando ci si alza dopo essere stati sdraiati per cinque minuti, sono necessari più liquidi.
Mal di montagna acuto
Mal di montagna acuto (AMS) è la risposta malsana più comune all'altitudine: è un insieme di segni che indicano che il tuo corpo si sta ammalando e non si è adattato con successo a un'altitudine più elevata.
Per la tua sicurezza, supponiamo che qualsiasi malattia in quota sia AMS – la negazione dell'AMS è molto frequente e pericolosa. I motivi più comuni per cui le persone non scendono non appena dovrebbero sono cattive ipotesi. Presumono che avere l'AMS sia un segno di debolezza; che il loro livello di forma fisica significa che non possono avere AMS; o scambiare i loro sintomi per l'influenza o un'altra malattia. I programmi di salita troppo aggressivi sono un'altra causa: se non si prevede abbastanza tempo, riconoscere l'AMS e rallentare può impedire di raggiungere con successo un picco, anche se il peggioramento dell'AMS potrebbe comunque costringerlo.
Assumi prima l'AMS: succede a persone sane e forti, e se si scopre che sei davvero malato con qualcos'altro, scendere a un'altitudine inferiore renderà comunque più facile la guarigione del tuo corpo.
In particolare, se sei salito di recente e hai un mal di testa e qualsiasi altro sintomo, hai AMS. Gli altri segni di AMS variano per persone diverse, ma includono:
- fatica
- vertigini
- perdita di appetito
- nausea o vomito
- confusione
- difficoltà a camminare (chiamato atassia dell'andatura)
- respiro sferragliante
- sentirsi generalmente molto male
Gli ultimi tre segni in particolare sono segnali che stai diventando abbastanza malato, ma non dovresti aspettare l'insorgenza di questi sintomi prima di riconoscere di avere l'AMS: sono indicatori abbastanza affidabili dell'insorgenza di problemi più seri, ovvero cerebrali d'alta quota edema polmonare (HACE) o edema polmonare d'alta quota (HAPE).
Tu e il tuo gruppo dovreste tenervi d'occhio per i segni di AMS e, se avete AMS, per i segni di peggioramento. Le persone molto malate possono confondersi e non rendersi conto di quanto siano malate. La perdita di appetito è un segnale particolarmente positivo: chi ha camminato o arrampicato in quota per un giorno dovrebbe avere fame di un buon pasto la sera.
Se hai sintomi di AMS, non salire ulteriormente. Considera la possibilità di scendere o attendi qualche giorno per acclimatarti e che i sintomi si risolvano prima di salire ulteriormente.
Se hai segni di HACE o HAPE, scendi immediatamente. La tua vita potrebbe dipendere da questo.
Edema cerebrale da alta quota
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Edema cerebrale da alta quota (HACE) è lo stadio terminale dell'AMS (al contrario, l'AMS può essere considerato la forma lieve di HACE). Quando hai HACE, il tuo cervello si gonfia e smette di funzionare correttamente.
I sintomi dell'HACE includono una serie di segni di fallimento delle funzioni mentali: confusione, affaticamento e comportamenti strani. Ma il più affidabile è atassia dell'andatura, e puoi testarlo camminando tallone a punta lungo una linea retta sul terreno. Le persone sane possono superare facilmente questo test, chiunque abbia difficoltà a bilanciare mentre lo fa mostra segni di HACE.
HACE è estremamente serioe potresti avere solo poche ore per aiutare qualcuno con HACE. Il il trattamento principale è la discesa, ma una persona che manifesta questi sintomi avrà bisogno di un aiuto significativo. Il desametasone è un farmaco che può essere utilizzato per alleviare i sintomi, ma è solo un ponte temporaneo per dare più tempo alla discesa.
Uno studio medico del 2008 Perché gli scalatori muoiono sull'Everest? mostra HACE come la principale causa di morte.
Edema polmonare d'alta quota
Edema polmonare d'alta quota (HAPE) è un'altra grave malattia da altitudine. A volte si verifica in combinazione con AMS o HACE, ma a volte da solo - si pensa che abbia cause diverse. Quando hai HAPE, i tuoi polmoni si riempiono di liquido. I segni includono estrema stanchezza; mancanza di respiro (quando non è dovuto a una respirazione interrotta - concediti 30 secondi per recuperare al risveglio); una tosse, soprattutto se è umida e contiene sangue; respiro sferragliante o gorgogliante; congestione toracica; battito cardiaco molto veloce; respirazione molto veloce; e le estremità blu. A volte è presente la febbre. Più comunemente si imposta di notte.
L'HAPE è un'altra malattia estremamente grave, e come HACE dovrebbe essere trattata come un'emergenza critica. La nifedipina è il farmaco di scelta per il trattamento dell'HAPE, ma può fornire solo un sollievo temporaneo e la discesa rapida è molto importante.
Cheyne Stokes respira
Sopra i 3000 m (10.000 piedi), alcune persone sperimentano una respirazione periodica durante il sonno nota come respirazione di Cheyne-Stokes. Lo schema inizia con alcuni respiri superficiali e aumenta fino a sospiri profondi, quindi cade rapidamente. Le respirazioni possono cessare del tutto per alcuni secondi e poi ricominciano i respiri superficiali. Durante il periodo in cui la respirazione si ferma, la persona spesso diventa irrequieta e può svegliarsi con un'improvvisa sensazione di soffocamento. Questo può disturbare il sonno, esaurendo lo scalatore.
L'acetazolamide è utile per alleviare la respirazione periodica. Questo tipo di respirazione non è considerato anormale ad alta quota. Tuttavia, se si verifica prima durante una malattia (diversa dalle malattie da altitudine) o dopo un infortunio (in particolare un trauma cranico), può essere un segno di un disturbo grave.
Disturbo da decompressione
Disturbo da decompressione (DCS, noto anche come le curve o malattia dei cassoni) è una malattia grave in cui si formano bolle di azoto nel sangue, che bloccano l'afflusso di sangue a parti del corpo. I sintomi includono formicolio persistente o dolore articolare, affaticamento, prurito, eruzioni cutanee, confusione e collasso. La malattia da decompressione è causata da estremamente improvviso cambiamenti nella pressione dell'aria (effettivamente un aumento dell'altitudine), come la perdita di pressione in cabina in un aereo in cui si vola. Anche una rapida ascesa alla maggior parte delle altitudini (come in aereo) normalmente non causerebbe la malattia da decompressione. L'eccezione è per chi è stato di recente immersioni in subacquea, che dovrebbero evitare le salite al di sopra dell'altitudine a cui si è svolta l'immersione per un periodo compreso tra le 12 e le 24 ore a seconda dell'attività subacquea. Vedi il Immersioni in subacquea articolo per maggiori informazioni.
Prevenzione
Acclimatarsi gradualmente all'altitudine
Acclimatazione è il processo per far sì che il tuo corpo si adatti ai livelli di ossigeno più bassi salendo lentamente ad altitudini più elevate, trascorrendo del tempo a ciascuno di essi per adattarsi. È essenziale per budget tempo sufficiente, e avere un profilo di salita realistico: salire gradualmente e lasciare giorni extra nel caso sia necessario dedicare più tempo all'acclimatazione. Programmi troppo aggressivi, come l'ascesa/discesa di 6 giorni del Kilimangiaro, comportano un rischio molto elevato di AMS e un rischio significativo che tu non possa completare con successo la spedizione a causa del fatto che non hai abbastanza tempo per acclimatarti, invece di essere costretto a tornare indietro.
Il fattore più importante è aumentare il tuo elevazione del sonno (l'altitudine in cui stai trascorrendo la notte) lentamente. Se stai facendo una vacanza escursionistica o alpinistica, una strategia tipica è quella di trascorrere una giornata (o inizialmente parte di una giornata) a un'altitudine più elevata e tornare a un'altitudine più bassa per dormire: "sali in alto, dormi in basso". Questo è particolarmente usato il giorno della vetta per un'alta vetta (come il Kilimangiaro) o su un passo alto (come il sentiero Inca). Funziona anche per chi pratica sport invernali in alta quota: sciare in cima al resort e dormire in fondo.
Ecco gli aumenti massimi consigliati nell'elevazione del sonno che si fermeranno la maggior parte delle persone dal procedere ad AMS:
- La prima notte non superare i 2400 m (8000 piedi).
- Aumenta la tua elevazione del sonno di 300 m (1000 piedi) a notte dopo 3000 m (10.000 piedi).
- Ogni 1000 m (3000 piedi), dovresti trascorrere una seconda notte alla stessa altitudine. Questo sarà ogni quattro notti se sei salito al ritmo massimo raccomandato sopra.
Queste linee guida sono conservatrici; il CDC dà linee guida un po' più aggressive, come 2800 m (9100 piedi) il primo giorno e aumento di 500 m per notte, in particolare per quote inferiori (sotto i 3500 m), sebbene aumenti il rischio. Ovviamente puoi salire più gradualmente rispetto a questi tassi. Molte persone che salgono dal livello del mare scelgono di trascorrere diverse notti a 2500 m (8000 piedi) a 3000 m (10.000 piedi) prima di iniziare l'acclimatazione a quote più elevate.
Durante l'acclimatazione, bere molte bevande analcoliche, a causa dell'aumento della minzione.
La droga Acetazolamide (ACZ) avvia e accelera l'acclimatazione, attraverso lo stesso percorso biologico, ed è efficace nel prevenire l'AMS e nel ridurne la gravità. Tuttavia, non sostituisce un programma di ascesa ragionevole.
Sii particolarmente diffidente con attrezzatura per l'ossigeno: alcuni turisti sono morti in quota quando la loro attrezzatura si è guastata e non erano assolutamente acclimatati.
È anche possibile trascorrere del tempo in un ambiente a basso contenuto di ossigeno per simulare l'altitudine, come una camera ipobarica (per pre-climatizzare). Tuttavia, questo approccio ha i suoi rischi e dal 2020 è una tecnica che non è mainstream. Richiede un'adeguata programmazione e supervisione medica, oltre ad essere costoso.
Evita le salite rapide
Ascese rapide sono l'opposto dell'acclimatazione; fai una rapida ascesa quando stai guadagnando quota più velocemente di quanto raccomandato. Questo può significare arrampicata e campeggiare più in alto di quanto consigliato, ma puoi anche fare una salita ancora più rapida by guida in una posizione ad alta quota, e volare dalla bassa quota all'alta quota è una salita ancora più rapida. Ad esempio, volando dal livello del mare a Lhasa, Tibet, che è alto 3700 m (12.000 piedi), è decisamente poco saggio. Considera di trascorrere una settimana circa ad un'altitudine intermedia; vedere Via terra verso il Tibet per alcune possibilità. Se hai intenzione di viaggiare in Tibet, dove alcune aree abitate superano i 5000 m (16.000 piedi) e alcune montagne superano gli 8000 m (26.000 piedi), non partire finché non ti sarai acclimatato completamente a Lhasa. Lo stesso vale se viaggi in Ande; destinazioni come Cusco, La Paz o il Cammino Inca si trovano ben oltre i 3000 m sul livello del mare.
Ove possibile, evitare salite più rapide di quanto raccomandato sopra, in particolare qualsiasi ascesa improvvisa a 3000 m (10.000 piedi) o oltre. Anche se sta assumendo acetazolamide (sotto), una rapida ascesa aumenta la probabilità di contrarre l'AMS e fa progredire l'AMS verso una malattia grave Più veloce, così avrai meno tempo per rispondere e scendere.
Considera il viaggio su strada o in treno piuttosto che volare direttamente da qualche parte con un'altitudine molto elevata, ma ricorda che l'opzione di superficie spesso comporta altitudini molto più elevate: la strada Manali-Leh, ad esempio, ti porterà da meno di 2000 m (7000 piedi) a 5000 m (16.000 piedi) in meno di un giorno. O volare a tappe, fermandosi da qualche parte ad altitudine moderata nel mezzo. Se devi volare verso qualsiasi destinazione a circa 3000 m (10.000 piedi) almeno trascorri alcuni giorni in qualche destinazione intermedia lungo il percorso. Se voli a un'altitudine più moderata sopra i 2500 m (8000 piedi), vorrai comunque trascorrere diverse notti a quell'altitudine prima di partire per un paese più alto.
Mantieniti idratato
Ricordati di bere adeguatamente, circa un litro in più di liquidi al giorno. Spingere grandi volumi d'acqua non protegge dall'AMS e può dare gli stessi sintomi (mal di testa, nausea, vomito e altro) dell'AMS grave da squilibrio elettrolitico.
Riposo passo e respirazione a pressione
Alcuni sostengono modifiche comportamentali per prevenire l'AMS, in particolare il passo a riposo e la respirazione a pressione. L'efficacia nella prevenzione dell'AMS non è chiara, ma sono ampiamente praticati.
Riposo passo consiste nel fare un rapido passo in salita, quindi bloccare il ginocchio in discesa e appoggiare il proprio peso sulla parte inferiore della gamba, riposando i muscoli prima del passo successivo. Anche la respirazione è regolare: inspira durante il passo ed espira durante il riposo. I progressi dovrebbero essere lenti ma costanti, aggiustando il periodo di riposo, piuttosto che fare pause. Oltre a rallentare il ritmo e aumentare la respirazione, questo è particolarmente utile durante le salite ripide, poiché riduce le richieste di resistenza dei quadricipiti.
Respirazione a pressione consiste nell'espirare con forza attraverso le labbra socchiuse, ed è tipicamente fatto a un ritmo regolare (ogni pochi passi, o addirittura ogni passo).
Controllare l'ossigeno nel sangue e il polso
Puoi usare a pulsossimetro per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue e la frequenza del polso, che può aiutarti a rilevare i problemi prima che si manifestino i sintomi. Questi sono economici e facilmente disponibili, con una buona precisione. Tuttavia, interpretare i numeri è complicato: le letture normali variano tra gli individui e cambiano con l'altitudine. Come regola generale, all'interno di un gruppo, individui con SpO . inferiore2 (a riposo o dopo l'esercizio) a una data altitudine hanno maggiori probabilità di sviluppare AMS ad altitudini più elevate, sebbene sia difficile fornire valori di cutoff precisi. Il personale medico in quota di solito li trasporta, ma è prudente acquistarne uno (o due, come riserva) da soli.
Altro
Astenersi da alcol (a causa della disidratazione) e fumare quando si arriva in aereo in una zona di alta quota da quote più basse. Evitare pasti pesanti immediatamente prima e dopo la salita in quota.
Trattamento
Non appena compaiono i sintomi dell'AMS, la tua prima priorità è recuperare. voi non deve salire oltre fino a quando i sintomi non sono scomparsi - "non andare" su fino a quando i sintomi non scompaiono giù”. Questo può richiedere fino a 48 ore - se ci vuole più tempo, scendi! Potresti anche scendere sull'insorgenza dei sintomi; questo li farà sparire molto più velocemente, probabilmente entro poche ore, e anche discese minori (100 m) possono aiutare in modo significativo.
Se ti stai ammalando o mostri segni di HACE o HAPE, deve scendere a una quota più bassa il più rapidamente possibile. Se è notte, non aspettare il mattino se hai una scelta. Dovresti scendere almeno fin dove eri l'ultima notte che hai passato nessun sintomo di AMS. Potrebbe essere necessario cercare assistenza ospedaliera.
Le persone con HACE e HAPE sono spesso confuse o esauste e probabilmente avranno bisogno di aiuto per la discesa. Aiutali a scendere!
Per i casi di AMS, in particolare quando si vola in una città alta (come Cusco o Lhasa), l'ossigeno supplementare può alleviare i sintomi, in particolare all'arrivo o la prima notte. Oxygen is available at some airports, hotels, and even restaurants, and an oxygen tank is a frequent part of medical packs on high-altitude treks such as the Inca trail.
There is some equipment available to treat people with HACE or HAPE at high altitudes, including hyperbaric bags in which the sufferer can lie in a higher pressure atmosphere. Likewise, because the main cause of these illnesses is a lack of oxygen, breathing oxygen from a tank will slow their onset and may provide some temporary relief of symptoms. Either treatment buys some time if it is too dangerous to descend, but they are not a substitute for descent.
Sufferers of DCS need to be hospitalised and treated in a recompression chamber: descent to sea level is not sufficient to alleviate DCS symptoms. As with HACE and HAPE, breathing oxygen may provide some temporary relief of symptoms allowing for rescue. Scuba diving organisations can advise further.
Acetazolamide
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Acetazolamide (ACZ, AZM, sold as Diamox) stimulates your breathing. The drug was originally designed as a treatment for glaucoma, but a side effect of increased breathing rates and depth have proven useful to climbers. It jump-starts and speeds up acclimatization rates, improves periodic breathing, and helps people recover from AMS more quickly. ACZ is primarily taken preventatively (as a prophylaxis: starting a day or two before ascent, and continuing at altitude and during further ascent), and also has some use for treatment.
Acetazolamide is not an absolute preventative measure, particularly in the case of forced ascents. A prescription is necessary, and a doctor should be consulted about proper dosages.
ACZ should be begun prima to leaving town: severe allergic reactions are rare but possible, even with no prior history, and it is safer to be near proper medical facilities.
There are some side effects. Firstly, the drug acts as a diuretic, causing increased urination, and can cause easy dehydration, so drinking plenty of water is important. Secondly, it can cause tingling (pins and needles) of the fingers and toes.
This drug can be useful for people who have had AMS in the past; people on a forced ascent, particularly to a Very High Altitude (for example, flying into Tibet o La Paz); and anyone who has AMS, particularly if they are choosing not to descend.
attuale CDC guidelines are 125 mg, taken twice a day (every 12 hours), starting the day before ascent, and continuing the first 2 days at altitude, or longer if ascent continues. A 250 mg dose is more effective, but side effects are more likely and more severe: it’s recommended if you are higher risk. If you have enough 125 mg pills, you can double the dose to 250 mg if necessary, so if in doubt, it’s prudent to get more than the minimum.
Simple preventative drugs
Ibuprofene 600 mg every 8 hours is reasonably effective for prevention of AMS; not as effective as ACZ, but it is cheap, widely available over-the-counter, and is well-tolerated (few/mild side effects). Gingko biloba has some effectiveness for prevention in some trials, for 100–120 mg every 12 hours, taken before ascent.
Caffeina, through either caffeinated beverages, and coca leaves (primarily and legally available in the Andes) widen the blood vessels and thereby help oxygen transport in the body. Though, if you are not used to caffeine, be aware of adverse effects like fastened heart-beat. Chewed coca leaves and coca tea have a milder onset and are thus easier on the body but might get you into trouble when facing a drug-check back at home. In the Andes, cocaine is also widely available (though technically illegal), but most people from the west are not used to high-grade cocaine even when they consider themselves "cocaine experts" - it is therefore very unwise to use cocaine to prevent AMS!
Treating symptoms
Other than supplemental oxygen, one can relieve symptoms of AMS via usual means: treat headaches with headache medication (non-opiate analgesics, like aspirin, acetaminophen (Tylenol), NSAIDs, etc.) and treat nausea and vomiting with anti-nausea drugs (antiemetics, like ondansetron (Zofran)).
ACZ is moderately effective for treating symptoms, but it's more for prevention. Dexamethasone is most effective for rapidly treating moderate to severe symptoms.
Coca leaves, available primarily in Andean regions of Perù e Bolivia (in coca tea, chewing, or in candies), are a mild stimulant and alleviate symptoms to some degree, particularly headaches (like the caffeine in coffee or tea) though they do not speed acclimatisation. Some people find that vegetarian or starchy food helps them somewhat.
Antacids may help with nausea, but do not help with acclimatization. There is the occasional misconception that antacids have some impact on acclimatization, presumably due to confusion between blood acidity (which is related to acclimatization) and stomach acidity (which is not).
If symptoms get worse while staying at the same altitude, you are in Pericolo: descend immediately.
Oxygen and hyperbaric chambers
Supplemental oxygen (2 L/minute) will relieve AMS headaches quickly, and resolve AMS over hours; it is also lifesaving in cases of HAPE, and important for HACE. Oxygen typically isn't available in the field, but is available at hospitals, and at some airports, such as Cusco, for arriving passengers. An alternative field treatment is a hyperbaric chamber (high atmospheric pressure tent), which increases the amount of oxygen available in the air.
Altri farmaci
Other drugs, which are significantly more potent, include dexamethasone, nifedipine, salmeterol (Serevent), sildenafil, temazepam (Temaze), and tadalafil. Dexamethasone prevents and treats AMS and HACE, but primarily used for treatment (with ACZ preferred for prevention), as adjunct to descent, but is also used for summit day on high peaks such as Kilimanjaro and Aconcagua, to prevent abrupt altitude sickness. Nifedipine prevents and ameliorates HAPE, and is generally reserved for people who are susceptible to the condition. Salmeterol (in conjunction with oral therapy), sildenafil, and tadalafil are all used for HAPE prevention.
Some of these drugs are found in capsules sold in China e.g. Gao Yuan Kang (高原康), which contains dexamethasone. Some herbal preparations are also purported to prevent/treat high altitude illness, such as gingko biloba and a combination capsule called Gao Yuan Ning (高原宁), sold in China. The effectiveness of these preparations remains scientifically unproven, although Gao Yuan Ning (高原宁) is used by Chinese military personnel in cases of rapid ascent.
It is extremely important to note that all these drugs can have significant side effects, especially dexamethasone, a potent steroid medication. Tourists are advised to consult their doctor prior to obtaining these medications. Foreign tourists should procure any necessary medications in their home countries and note the ingredients contained in the medications.