- Per altri luoghi con lo stesso nome, vedere Coca (disambigua).
Coca è una pianta le cui foglie sono state tradizionalmente utilizzate in un certo numero di andino culture, in particolare in tè, masticazione e rituali, e rimane in largo uso legale nei corrispondenti paesi moderni del Sud America. Tuttavia, come materia prima per cocaina, foglie di coca e prodotti derivati (a meno che non decocainizzati) siano illegale nella stragrande maggioranza dei paesi, ai sensi della Convenzione unica sugli stupefacenti del 1961.
I prodotti della coca possono quindi essere consumati in alcuni paesi sudamericani, ma, non dovrebbe essere portati a casa come souvenir, pena la frequente leggi molto severe sul traffico di droga, in alcuni casi esecuzione. Questo vale non solo per le foglie crude, ma anche per i prodotti derivati, come il tè, che contengono piccole quantità di cocaina. Per essere al sicuro, non portare a casa la coca.
Questo articolo contiene consigli generali, seguiti a rischio e pericolo del lettore. Nessuno di questi dovrebbe essere preso come consiglio legale o medico. |
Disponibilità
La coca è usata principalmente in Bolivia, Perù, e Colombia, e si trova in misura minore in Argentina, Chile, e Ecuador. All'interno di questi paesi, è associato alle regioni andine e la disponibilità e la legalità possono variare: controlla gli articoli specifici per paese. Laddove legale, è ampiamente disponibile nei negozi di alimentari, minimarket, erboristerie e negozi turistici.
Si noti che mentre le foglie e i prodotti di coca possono essere legali in questi diversi paesi, la cocaina è illegale e spesso porta sanzioni molto severe in questi paesi.
I musei dedicati alla coca si trovano: Museo de la Coca / Museo della Coca nel La Paz, Bolivia; Museo de la Coca / Museo della Coca in Cusco, Perù; e Museo de la Coca y Costumbres / Museo della coca e dei costumi nel Puno, Perù. Questi forniscono informazioni sulla coca, sulla sua cultura e su un'ampia varietà di prodotti a base di coca.
Effetti sulla salute
La coca è spesso sostenuta per la prevenzione di mal d'altitudine, ma questo è fuorviante. La coca fa non accelera l'acclimatazione all'altitudine, ma piuttosto allevia i sintomi agendo come uno stimolante, similmente alla caffeina. Il sintomo più comune del mal di montagna è il mal di testa e la coca è ragionevolmente efficace nell'alleviare il mal di testa lieve, allo stesso modo della caffeina (come nel caffè o nel tè), sebbene gli analgesici (come l'aspirina, il paracetamolo o l'ibuprofene) siano più efficaci .
Consumo
Tè
La preparazione più familiare per i turisti è il tè alla coca, ampiamente servito nelle Ande, e funziona in modo molto simile al caffè o al tè: una bevanda stimolante, consumata principalmente al mattino.
Il tè alla coca può essere preparato con foglie sciolte (bevute direttamente o con una cannuccia, come l'erba mate) o con bustine di tè. Dal punto di vista del gusto, è un infuso di erbe piuttosto delicato.
masticare
Le foglie di coca vengono spesso masticate, appallottolando le foglie nella guancia e masticandole lentamente, o semplicemente succhiandole. Gli steli possono essere rimossi, per ridurre l'irritazione della guancia. Per migliorare l'estrazione della coca, si può aggiungere, tradizionalmente, una piccola quantità di una sostanza alcalina ilucta (peruviano: llipta), le ceneri della quinoa o di altre piante, anche se al suo posto si può usare il bicarbonato di sodio. Tuttavia, mentre le foglie di coca sono ampiamente disponibili nei negozi turistici, ilucta è molto meno disponibile (almeno in Perù), sebbene sia venduto al Museo de la Coca nel Cusco.
Le foglie non sono digeribili, quindi è preferibile sputarle, anche se non sono dannose e possono essere ingerite (passeranno semplicemente attraverso il tuo apparato digerente).
Altri prodotti
La coca viene utilizzata anche in vari altri prodotti, in particolare caramelle dure (da succhiare per alleviare il mal di montagna) e generi alimentari generici, compresi dolci e birra.
rituali
Escursionismo
Quando si cammina sulle Ande e si attraversa un passo, le foglie di coca possono essere aggiunte agli ometti, in alternativa a una roccia e più conformi alla filosofia "Leave No Trace".
I rituali variano, ma tradizionalmente in Perù si prendono tre foglie, ci si picchia guardando da dove si è venuti (in segno di gratitudine), poi ancora guardando verso dove si sta andando (come richiesta di passaggio sicuro), poi ancora prima di metterle nel tumulo, dicendo una preghiera alla dea della terra Pachamama.
Lettura
Le foglie di coca possono essere usate per la divinazione, in qualche modo simile alla lettura delle foglie di tè in altre culture, ma fatta con foglie secche inutilizzate. Alcuni indigeni lo praticano, anche se raramente parlano inglese (di solito Quechua o Aymara anziché). possono parlare spagnolo; se ne parli anche tu, potresti chiedere “¿Hay alguien que sabe leer la coca?”. Puoi anche farlo da solo, nel solito modo di divinazione (lettura della mano, lettura dei tarocchi, ecc.): in base alla conoscenza del soggetto o al sentimento istintivo, fare affermazioni ambigue o generiche sul lavoro, sulla salute o sull'amore (ad es. sei attratto da qualcuno, ma hai qualche riserva”).
I dettagli variano, ma in genere inizia selezionando una manciata di foglie (assicurandosi che siano piatte), puntandole nelle quattro direzioni cardinali, quindi facendo soffiare il soggetto su di esse tre volte. Una foglia viene selezionata per rappresentare il soggetto e posizionata a faccia in su, mentre le altre sono sparse su di essa. Se atterrano a faccia in su (verde brillante), va bene, mentre se atterrano a faccia in giù (verde chiaro), va male, ma se non atterrano sopra la foglia della persona, vengono ignorati. La proporzione di foglie buone e cattive, insieme ad altri dettagli, come la forma o la posizione, può quindi essere utilizzata per creare una risposta.