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| Nazione | Grecia | |
| Regione | Isole Ionie | |
| Popolazione | 40758 (2011) | |
| Alto | 0-756 m | |
Zakinto (greco: Ζάκυνθος Zante, italiano: Zante) è una piccola isola e omonima cittadina nel Isole Ionie nell'ovest Grecia.
Capire
Zante è un'isola della Grecia occidentale, nel Mar Ionio, la più meridionale delle principali isole ioniche.
La sua superficie è di circa 400 km² (esattamente 406 km²) e quindi è l'undicesima isola più grande della Grecia. La parte orientale è pianeggiante, fatta eccezione per alcune colline; nella parte occidentale vi sono quasi solo colline, in alcuni punti ripide, tra le quali si trova la vetta più alta dell'isola, il monte Vrachonias (756 m).
Vicino alla costa meridionale di Zante ci sono due isole molto piccole e disabitate: Μαραθονήσι (maratona) e ούζο (Lanugine). Loro, insieme al mare circostante, alla costa meridionale di Zante e alle isole Strofadi), due isolotti a circa 100 km più a sud, ospita il Parco Nazionale Marino di Zante, molto importante per la protezione delle tartarughe marine.
Circa 40.000 persone vivono a Zante. Il capoluogo si chiama uguale all'isola ed è sede del comune, che racchiude l'intera isola e i quattro isolotti citati. Nella stessa città ci sono ca. 16mila abitanti.
Storia
Secondo il mito greco, Zante, il fondatore della capitale dell'isola, era figlio di Dardano e nipote di Zeus.
In effetti, le persone preistoriche vivevano sull'isola più di 100.000 anni fa. Poiché l'isola è vicina al Peloponneso, ha seguito rigorosamente la sua storia. Entrato a Zante il Civiltà micenea, la achei, gli antichi greci. L'isola combatté dalla parte di Atene, poi di Sparta, e fu conquistata, come il resto della Grecia, da Alessandro Magno e poi dai romani. Sempre come il resto della Grecia, quando l'Impero Romano fu smembrato nella parte occidentale e in quella orientale, Zante passò alla parte orientale, poi chiamata Impero Bizantino.
L'anno 1185 importante nella storia di Zante, perché da quell'anno la storia di Zante si è separata dalla storia della vicina Grecia continentale.
In quell'anno i Normanni, provenienti oltremare dalla Puglia, fondarono la Contea Palatina di Zante e Cefalonia, parte del Regno di Sicilia (poi Napoli) e di fatto semi-indipendente. Il primo conte fu Margherita da Brindisi, già pirata bizantina.
La Contea di Zante e Cefalonia durò tre secoli. Dopo che gli Ottomani conquistarono la Grecia, nel 1479 la contea fu divisa tra loro e Venezia: Cefalonia divenne turca, Zante veneziana. E rimase nella Repubblica di Venezia fino a Napoleone (1797). Dopo la sconfitta di Napoleone, le Isole Ionie furono una nuova repubblica, tuttavia non completamente indipendente ma sotto il controllo britannico.
E infine, in 1864, dopo sette secoli, la storia di Zante è stata nuovamente unita alla storia della Grecia, entrando a far parte del neonato Regno di Grecia.
Purtroppo molte tracce di questa particolare storia sono state distrutte dai terremoti, soprattutto nel 1893 e nel 1953.
