Hindustani è un nome per quella che è probabilmente una singola lingua, ma è generalmente trattata come due lingue distinte:
Mentre le forme parlate dei due sono abbastanza vicine da essere reciprocamente intelligibili, ci sono differenze; in particolare, sono scritti in modo completamente diverso. L'hindi usa un alfabeto derivato dal sanscrito (la lingua degli antichi testi indù) ed è scritto da sinistra a destra. Urdu utilizza una variante persiana dell'alfabeto arabo ed è scritto da destra a sinistra. L'urdu usa anche più prestiti dall'arabo, dal persiano e dal turco, sebbene anche l'hindi ne abbia alcuni.
Il termine "Hindustani" era abbastanza comune ai tempi del Raj britannico, ma oggi è per lo più caduto in disuso. Un posto dove a volte è ancora usato è descrivere il linguaggio usato nei film di "Bollywood", prodotti in India, per lo più Mumbai; Bollywood è di Bombay più Hollywood, ma è anche popolare in Pakistan.
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