Latera è una piccola città in Italia, in provincia di Viterbo, Lazio. Con un'altitudine di 508 m (1.667 piedi) (660 m nel punto più alto) e un'area di 22,66 km² (9 miglia quadrate), Latera aveva una popolazione di circa 800 abitanti nel 2019. È l'ultima città prima di entrare Toscana.
Capire
Latera è prima di tutto un piccolo borgo medievale. Il suo patrimonio attuale è una combinazione di storia medievale e tradizioni rurali. Latera ha una popolazione formata soprattutto da anziani. Questa situazione, e l'emigrazione dei giovani locali verso le grandi città come Roma, Milano e Viterbo, riflette l'elevata diminuzione della popolazione dagli anni '50.
Latera può essere una buona meta sia per periodi alti che bassi. Può essere piacevole una breve visita di mezza giornata alla scoperta del piccolo borgo medievale, ma anche un viaggio di alcune settimane se si cerca relax, natura e punti di interesse. Situata infatti in una posizione strategica, Latera è quasi vicina ai laghi (Lago di Bolsena e Lago di Mezzano), montagna (Amiata), mare (Monalto di Castro e Monte Argentario), siti UNESCO (Val d'Orcia e Pienza), siti storici e archeologici (Vulcano, Castro, Sovana, Pitigliano, Bolsena e molti altri).
Entra
È possibile raggiungere Latera solo in auto. L'aeroporto più vicino è in Roma e non esiste una rete ferroviaria collegata alla zona (le più vicine sono Orte e Viterbo (40-50 km). L'unica strada principale che passa nel territorio di Latera è SS Castrense, una strada stretta e lenta che va da Montalto di Castro alla SS2 Cassia a Lago di Bolsena.
Andare in giro
È molto facile visitare Latera a piedi: il centro storico è quasi piccolo e si percorre a piedi in circa 1 ora. L'unico svantaggio è che Latera è costruita su alcune colline, quindi dovrai salire almeno una volta. Prendendo una bicicletta sarebbe piacevole visitare la città e anche i suoi dintorni e paesaggi rurali molto belli: l'unico problema è lo stesso, salendo. Evita l'auto se non sei esperto, rischierai di rimanere in forma con la tua auto in strade molto strette con enormi mura medievali.
Vedere
Ci sono molti edifici interessanti a Latera. La principale è la grande struttura composta dalla chiesa, dal campanile e dal castello. Sono uniti in un bel complesso di origine medievale, situato alla sommità del colle principale dove è sorto il paese, che domina le antiche mura e le vecchie case circostanti.
Il San Clemente chiesa, risalente al 1598 circa, ha sostituito una precedente chiesa medievale ed è stata più volte restaurata. Se aperto, merita una visita all'interno. La piazzetta esterna forma una forma semicircolare con case medievali e un arco d'ingresso. Fuori dall'arco c'è un piccolo ma alto ponte. Il campanile, con un bell'orologio sul lato nord, domina tutto il centro storico ed è un punto di riferimento di Latera.
Sul retro della chiesa si trovano i resti dell'antico castello della dinastia dei Farnese: purtroppo l'interno è in rovina ma è comunque interessante l'esterno. Un altro arco collega Palazzo Farnese a quello di Latera Comune (municipio): non te ne accorgi se non la guardi bene, perché è solo una porticina: le cose principali del municipio sono all'interno, perché i soffitti ei tetti sono originali di secoli fa. L'interno del municipio è composto da uffici quindi non è aperto al pubblico per visitarli, ma puoi anche chiedere di vederli ad alcuni ufficiali (forse non ne sarai soddisfatto, ma un tentativo non è un problema).
Fuori dal lato occidentale di Palazzo Farnese c'è una piazzetta ma molto carina, Piazza della Rocca ("Rock's Square"), un luogo di forma rettangolare con alcuni alberi: restaurato e ripavimentato, è un luogo molto piacevole per i panorami mozzafiato che offre. Piazza della Rocca è stata storicamente costruita al di sopra delle mura di Latera, e il sassolino di cinta si affaccia su uno scivolo alto 20 m, che domina gran parte del centro storico con i suoi caratteristici tetti e, nelle giornate limpide, la vallata e il lontano Valentano.
Camminare lungo le mura medievali è una bella esperienza, in quanto potrai visitare gran parte del centro storico: i principali e meglio conservati si trovano nella parte occidentale del paese, in "Via delle Mura" (Via dei muri). La parte più interessante è in una strada stretta e nascosta subito dopo Palazzo Farnese, che contiene una combinazione di archi (io quattr'archi, "I Quattro Archi") con una piccola "Madonna".
Ci sono quattro fontane storiche della città, ognuna situata in un angolo del centro storico. La loro posizione li ha associati a quattro rioni storici di Latera: quello meridionale è la "Fontana Ducale" (Fontana Ducale) ma è meglio conosciuto come Ponte ("Ponte"); il western è Canale ("Canale"), una bella fontana grande in un fosso boscoso appena fuori il paese; l'orientale è Piscero (storicamente viscere); e quello settentrionale non esiste più ma è stato sostituito da una nuova versione su un parco pubblico, Trinchieri.
Latera ospita un curioso museo, il Museo della Terra ("Museo di campagna"). Situato in un vecchio granaio costruito da alcuni monaci provenienti da Monte Amiata, l'esposizione è costituita da una collezione privata che comprende strumenti e memorie del borgo di Latera. All'interno dell'edificio sono contenuti gli attrezzi utilizzati dai contadini per i lavori dei campi e quelli degli artigiani delle botteghe del paese, insieme ad oggetti legati alla vita religiosa e sociale e ai giochi dei bambini. Alcuni strumenti risalgono al XIX secolo. Puoi saperne di più su sito ufficiale[ex link morto]. Il museo è aperto:
- Estate: ma 17:00-20:00; gio 09:00-12:00; Sa Do 09:00-13:00, 17:00-19:00
- Inverno: Sa 10:00-13:00, 15:00-18:00; Dom 10:00-13:00
Fare
Latera è circondata da molti boschi e campi. Le escursioni nel territorio sono una bella e piacevole esperienza, sia per il trekking che per la bici. A volte la gente del posto fa escursioni in bicicletta al Lago di Mezzano, nel territorio di Valentano ma molto vicino al confine di Latera (il lago è più vicino al paese di Latera che a Valentano). Attenzione ai cacciatori nei giorni di caccia! Oppure considera di cacciare se sei un cacciatore.
Il più grande parco pubblico di Latera, I Castagneti ("Castagnati"), si trova sulla sommità del paese: fa parte di un castagneto trasformato in area ricreativa. Nel Castagneti troverai campi da tennis, basket, pallavolo e futsal. Il parco è quasi affollato dalla popolazione più giovane di Latera nelle giornate estive. La sera sono aperti ma quasi vuoti perché non illuminati. L'altro parco pubblico è all'ingresso di Latera.
In autunno, se il tempo lo permette, Latera è un ottimo posto per i fanatici dei funghi. Considera che per cercare i funghi avrai bisogno di un permesso concesso dall'autorità e per usare cassoni e comportamenti particolari: se Guardia forestale (Un'autorità di polizia pubblica per la protezione del selvaggio e dei boschi in Italia) gli agenti ti vengono incontro senza questi requisiti, sequestrano i tuoi funghi e ti sanzionano con una multa salata.
Il Lago di Bolsena, non nel territorio di Latera ma vicinissimo al paese, è facilmente raggiungibile in auto, in bicicletta e, eventualmente, anche a piedi: l'auto è l'opzione migliore. Le acque del Lago di Bolsena sono piacevoli per un bagno, ma attenzione a torrenti e sassi. Le spiagge più vicine a Latera sono San Magno in Gradolidel comune, e la lunga striscia di Bisenzio in Valentanoè uno.
Latera ha un buon campo da calcio/calcetto. La loro squadra gioca nelle categorie italiane inferiori.
Parlare
Se non un italiano relatore, parlare a Latera sarà quasi sicuramente un problema per te. Considera di portare con te almeno un frasario. La gente di Latera parla dentro Laterese tra loro, un dialetto formato da una combinazione di romanesco, laziale settentrionale, toscano e umbro; laterese è molto simile alla lingua italiana (per la precisione è italiano con alcune espressioni e gerghi particolari) ed è facilmente comprensibile da ogni italiano. Soprattutto può parlare bene l'italiano ovviamente, ma considera che qualche persona anziana parlerà solo nello slang locale.
Dimentica di parlare in inglese o in altre lingue. Sarebbe molto difficile trovare qualcuno che parli inglese, perché la popolazione giovane è piccola e non sono abituati a interagire con turisti o viaggiatori. Forse sarai fortunato, ma non dipendere da questo.
Rimanga sicuro
Latera ha solo una farmacia/chimica:
Farmacia "Giambra Gianluigi", Via I Maggio 8.
Considera che, a causa delle piccole dimensioni della città, a volte non troverai la medicina che stai cercando. Valuta di verificarlo nei paesi limitrofi come Gradoli o Valentano, o meglio Acquapendente. In caso contrario, dovrai aspettare l'ordinazione.
Non ci sono ospedali o cliniche a Latera, di solito la popolazione va ad Acquapendente o Montefiascone.
C'è solo un dottore a Latera, la gente ti indirizzerà da lui.
Mangiare
Bere
Vale la pena provare il vino locale, soprattutto se qualcuno te lo offrirà da una cantina fresca e vecchia. Nella regione di Latera si trovano alcuni vini famosi, come il Est Est Est! prodotto in Montefiascone e Aleatico, nel comune limitrofo di Gradoli. Le città toscane di Scansano e Montalcino, famosi per la loro Morellino e Brunello, non sono lontani da Latera e potrete apprezzare i loro vini nei ristoranti.
Latera era un tempo un paese ricco di acque sorgive. Molte fonti sono state vendute negli anni '70 dall'amministrazione locale. Ora puoi trovare alcune fontanelle, ma sono state contrassegnate come non potabili. Non preoccuparti se le persone del posto ti invitano a bere quell'acqua, diranno "Sono cresciuto bevendo quest'acqua, è fresca e buona e non mi sono mai sentito male". L'acqua è infatti gustosa e fresca, ma bevila a tuo rischio: potresti essere il primo a star male.
Collegare
C'è un ufficio postale nella via principale di Latera, ma non troverai internet point o altre forme di contatto. All'ingresso del paese c'è una cabina telefonica vecchia ma ancora funzionante.
Rispetto
Quando sei a Latera, considera che è una piccola città con molti anziani. Le usanze cattoliche sono una questione delicata nei piccoli centri come Latera quindi evitate discussioni, soprattutto con le persone anziane. Sii educato con la gente del posto e considera che offendere una persona comporterebbe l'antipatia di un terzo della popolazione. Una persona a Latera è legata ad almeno la metà degli abitanti per parentela, rapporto di amicizia.
Se venite a Latera per la prima volta e vi sentite un po' infastiditi dalla gente del posto, niente paura. Stanno solo cercando di capire chi sei e cosa stai cercando lì. Conoscere o aiutare qualcuno ti porterà subito stima e amicizia: dopo il primo impatto i Lateresi sono molto amichevoli e aperti agli stranieri.