Malaria è un grave e talvolta fatale malattia tropicale. Quattro tipi di parassiti della malaria possono infettare l'uomo: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, e P. malariae; infezione da P. falciparum, se non trattata tempestivamente e correttamente, può essere fatale in appena uno o due giorni.
È essenziale una consulenza competente fornita da una fonte di informazioni aggiornata, come il reparto di malattie tropicali di un grande ospedale.
Trasmissione
La malaria si trasmette quando una zanzara infetta punge un essere umano. Le zanzare che possono trasportare i parassiti Plasmodium sono principalmente attive al tramonto e all'alba, oltre che di notte. Il modo migliore per evitare l'infezione è non essere morsi in primo luogo.
Come affermato da Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, la malaria è trasmessa in vaste aree dell'America centrale e meridionale, dell'isola di Hispaniola (che comprende Haiti e della Repubblica Dominicana), dell'Africa, dell'Asia (incluso il subcontinente indiano, del Sud-est asiatico e del Medio Oriente) e di alcune aree del Pacifico meridionale.
In generale, il rischio di contrarre la malaria è maggiore nelle aree rurali e minore nelle aree urbane. Spesso c'è anche una correlazione con la popolazione di zanzare, con la stagione delle piogge che crea pozze d'acqua stagnanti dove le zanzare possono riprodursi. Molte città nelle aree tropicali sono state fondate ad altitudini dove le zanzare sono, o meglio, erano rare; tuttavia, con il cambiamento climatico, questo sta cominciando a cambiare in alcuni luoghi.
Sintomi
I sintomi della malaria imitano l'influenza comune, con una persona infetta che soffre di febbre, mal di testa e vomito di solito entro 10-15 giorni dopo la puntura di zanzara. Ciò significa che potresti ammalarti quando sei già tornato a casa.
La malaria è pericolosa per la vita e richiede immediato trattamento. Nessun vaccino è disponibile in commercio a partire dal 2018, ma i metodi di prevenzione includono l'evitamento punture di zanzara e farmaci preventivi (profilassi). Alcuni farmaci non sono efficaci per tutte le aree. Se una persona che ha visitato una zona a rischio di malaria contrae la febbre all'interno un anno, il loro medico dovrebbe essere informato della possibilità di malaria. Forme meno gravi (come P. vivax) possono simulare i sintomi dell'influenza. Potrebbe essere necessario ricordare questo fatto ai medici che raramente, se non mai, esaminano i pazienti affetti da malaria. Il test di laboratorio standard per la malaria è uno striscio di sangue denso e sottile su un vetrino visualizzato al microscopio. I kit di autotest sono altamente inaffidabili.
Profilassi
La migliore profilassi contro la malaria è evitare di essere punti dalle zanzare, soprattutto di notte quando il Anofele le zanzare sono attive. Non in tutte le aree della malaria gli alloggi offrono zanzariere, quindi è meglio portare la propria rete. Se il prossimo ospedale appropriato non è più lontano di un giorno di viaggio, l'assunzione di farmaci preventivi potrebbe non valere il rischio di effetti collaterali. Tuttavia, la malaria può rendere inabile una persona in poche ore, quindi se solo una persona può guidare un'auto, la profilassi dovrebbe essere presa in considerazione per loro.
Qualsiasi profilassi contro la malaria deve essere presa prima, durante e (soprattutto) dopo viaggiare in una zona a rischio di malaria. I farmaci antimalarici sono molto efficaci nella prevenzione della malaria. Diversi farmaci sono raccomandati per viaggiare in aree diverse a causa di ceppi malarici resistenti a determinati farmaci. Parla con un medico specialista o verifica le informazioni con una fonte affidabile. Come con tutti i farmaci, gli antimalarici possono causare effetti collaterali. Raramente la malaria sarà l'unico problema di salute e il medico dovrà valutare tutti i rischi per la salute che il viaggiatore dovrà affrontare. Ottieni farmaci da una fonte affidabile, a casa prima di partire o da un chimico/farmacista affidabile in una zona di fascia alta o turistica. A volte, le pillole vendute potrebbero essere dei placebo.
La profilassi medica che contiene meflochina può avere gravi effetti collaterali psicologici e neurologici (ansia, mal di testa, insonnia, vertigini) che in una certa misura rendono invalidi circa l'11-17% dei viaggiatori. Le donne in gravidanza devono prestare particolare attenzione, poiché alcuni antimalarici non devono essere assunti durante la gravidanza. La malaria durante la gravidanza è solitamente più grave ed è sempre considerata un'emergenza grave. Come con la maggior parte della profilassi, gli antimalarici non sono efficaci al 100%; tuttavia, gli studi hanno dimostrato che, se assunti secondo le istruzioni, i farmaci più comuni (ad es. Doxiciclina, Malarone) sono efficaci per circa il 98-99%. La scelta di una profilassi antimalarica va fatta con attenzione con il proprio medico, tenendo conto della resistenza ai farmaci nella destinazione del viaggiatore; possibili effetti collaterali, interazioni e controindicazioni; e infine la frequenza preferita per dose (giornaliera, settimanale, ecc.)
Oltre ai farmaci profilattici, ci sono importanti misure antizanzare che dovrebbero essere utilizzate. Evitare le punture di zanzara utilizzando repellenti contenenti DEET, reti, schermi, indumenti lunghi ed evitare di essere esposti al tramonto. Tessuti trattati con permetrina uccidere le zanzare. L'aria condizionata e i ventilatori possono anche aiutare all'interno. Per chi è sensibile al DEET, o chi non ama il suo odore, repellenti contenenti Picaridin (es. Natrapel) sono disponibili in aree limitate. È stato dimostrato che concentrazioni del 20% sono efficaci quanto il DEET.
Gli antimalarici più comuni includono:
- doxiciclina è molto efficace e può essere molto economico. I possibili svantaggi includono una maggiore sensibilità al sole (più facile scottature), nausea e mal di stomaco; alcune fonti avvertono che potrebbe ridurre l'efficacia delle pillole anticoncezionali.
- Lariam (meflochina) o il suo generico, Mefliam, è altamente efficace, ha una semplice dose settimanale e può essere assunto per lunghi periodi. Ha una serie di controindicazioni e deve essere prescritto da un medico, ed è anche noto per avere effetti collaterali neurologici molto rari ma gravi. Gli effetti collaterali più comuni includono nausea, crampi allo stomaco e sogni lucidi. Da non utilizzare se si prevede di fare immersioni subacquee o arrampicate in alta quota. Il medico può consigliare di iniziare a usarlo diverse settimane prima della partenza, al fine di verificare eventuali effetti collaterali. Ci sono zanzare resistenti nel sud-est asiatico e nell'Africa occidentale e orientale. Scopri le ultime informazioni su questo farmaco da un professionista prima dell'acquisto.
- Malarone (atovaquone proguanil) è altamente efficace, ha un'incidenza molto bassa di effetti collaterali e deve essere assunto solo per una settimana dopo aver lasciato l'area a rischio; tuttavia è il più costoso.
- clorochinaquin (Daramal, Nivaquine o Promal) in combinazione con proguanil (Paludrine) può talvolta essere raccomandato ed è generalmente ben tollerato. I problemi includono le persone che hanno difficoltà ad aderire al regime prescritto a causa della sua complessità e della resistenza diffusa.
Si è discusso se la profilassi antimalarica pre-viaggio sia iniziata abbastanza presto. Ad esempio, la meflochina viene normalmente assunta una settimana prima del viaggio. Alcuni ritengono che questo sia inadeguato se la persona è abbastanza sfortunata da essere esposta alla malaria poco dopo l'arrivo. Coloro che hanno dubbi potrebbero voler discutere con il proprio medico l'opzione di raddoppiare il periodo di tempo (non il dosaggio) in cui verrà eseguita la profilassi antimalarica prima del viaggio. Oltre a fornire una migliore protezione, ci sarà più tempo per passare a un altro farmaco antimalarico, se necessario.
L'aspirina non deve mai essere assunta come antipiretico (riduttore di febbre) in caso di malaria o febbre dengue è una possibilità. (La continuazione della terapia giornaliera con aspirina a basso dosaggio di 81 mg durante e dopo il viaggio nel terzo mondo dovrebbe essere discussa con il medico.) L'acetaminofene (paracetamolo) e l'ibuprofene sono considerati alternative sicure a condizione che vengano osservate tutte le loro precauzioni. La malaria, la febbre dengue e la febbre tifoide tendono ad avere tutti sintomi in qualche modo simili all'inizio e non dovrebbero essere autodiagnosticati.
Viaggio
I viaggi nelle aree rurali comportano sempre una maggiore esposizione potenziale alla malaria rispetto alle città più grandi. (Questo è in contrasto con la febbre dengue, dove le città presentano il rischio maggiore.) Ad esempio, le capitali delle Filippine, della Thailandia e dello Sri Lanka sono essenzialmente prive di malaria. Tuttavia, la malaria è presente in molti altri luoghi (soprattutto aree rurali) di questi paesi. Al contrario, in Africa occidentale, Ghana e Nigeria hanno la malaria in tutto il paese. Tuttavia, il rischio è molto più basso nelle città più grandi. Utilizza sempre informazioni aggiornate sulla presenza di malaria nelle aree che visiterai e su quale resistenza profilattica si verifica localmente. Una piccola mappa del mondo (sopra) non può mostrare piccole sacche di zone libere dalla malaria (che potrebbero essere le principali aree turistiche e/o città più grandi). Al contrario, a volte la malaria si diffonde in nuovi territori, specialmente ad altitudini più elevate vicino a zone endemiche.
I viaggiatori non dovrebbero mai presumere che la loro scelta di profilassi contro la malaria sia disponibile nel paese che visiteranno. Molti paesi del terzo mondo immagazzinano solo clorochina e forse doxiciclina e c'è anche il rischio di acquistare farmaci contraffatti. Potrebbe essere disponibile anche il chinino (un farmaco naturale noto da secoli), ma non è raccomandato come antimalarico profilattico. La resistenza ad esso è estremamente comune.
Scopri di più
- OMS - Malaria. Informazioni mondiali sulla malaria dall'Organizzazione mondiale della sanità.
- CARTA GEOGRAFICA(Progetto Atlante Malaria)
- MARA (Mappatura del rischio di malaria in Africa), un atlante della malaria per Africa. Richiede registrazione.
- Dipartimento della Salute del Sud Africa
- Il servizio sanitario nazionale in Scozia pubblica mappe che mostrano hotspot malarici
- IAMAT (Associazione Internazionale per l'Assistenza Medica ai Viaggiatori) Informazioni sulla malaria, white paper e tabella dei rischi per i viaggiatori