Il Maratona è un classico in esecuzione distanza, lunga circa 40 chilometri: nella maggior parte dei casi 42.195 metri (26 miglia, 385 iarde) - la distanza scomoda fu fissata per la prima volta per i giochi olimpici di Londra del 1908 - come vuole la leggenda per garantire un tratto finale davanti al Royal Box e punto di partenza al Castello di Windsor.
Il nome commemora la battaglia di Maratona nel 490 aC; gli ateniesi e alcuni alleati sconfissero sonoramente una forza di invasione persiana che era appena sbarcata dalle navi vicino alla cittadina di Maratona. Secondo la leggenda, un messaggero dell'esercito corse senza sosta a Atene con la lieta notizia ed è morto subito dopo averlo consegnato; questo potrebbe non essere vero poiché gli antichi greci avevano cavalli e, se è vero, potrebbe aver preso un percorso alternativo più breve ma più collinoso. Tuttavia, la lunghezza della gara si basa sul suo percorso più probabile.
Ogni anno si tengono più di 500 maratone, la maggior parte delle quali su strada, anche se la distanza può essere perseguita anche fuoristrada.
Ci sono anche una serie di ultramaratona gare che coprono distanze anche maggiori. Forse la corsa podistica più impegnativa di tutte è la Marathon des Sables[ex link morto], 251 km (156 miglia) attraverso parte del deserto del Sahara in Marocco.
Luoghi per maratone pubbliche
Molte città ospitano maratone grandi e prestigiose, ognuna delle quali attira i migliori maratoneti e grandi folle di corridori non professionisti.
C'è una serie di campionato ogni due anni chiamata Major maratona mondiale che include an maratona IAAF ogni due anni, la maratona olimpica ogni quattro e sei maratone cittadine annuali:
- Berlino - Il Maratona di Berlino si tiene ogni anno dal 1974 e attira quasi 40.000 corridori. Ha ospitato sei record mondiali maschili e tre record mondiali femminili sul suo percorso prevalentemente pianeggiante. Le gare si svolgono in genere in autunno.
- Boston - Il Maratona di Boston si svolge ogni anno dal 1897 in occasione del Patriots' Day, la terza domenica di aprile.
- Chicago
- Londra
- New York City
- Tokyo
Altre città con grandi maratone includono:
- Dubai
- Istanbul — sede dell'unica maratona al mondo che i corridori soffocano in due continenti. Molti abitanti di Istanbul colgono l'occasione per attraversare il ponte sul Bosforo che viene temporaneamente chiuso al traffico veicolare durante la maratona (altri momenti non sono ammessi pedoni sul ponte)
- Rotterdam
La maggior parte degli organizzatori di maratone appartiene al Associazione delle maratone internazionali e delle gare di distanza (OBIETTIVI). Il loro sito ha una directory che elenca un numero enorme di gare in tutto il mondo.
Dormire
Molte persone viaggiano per le maratone, quindi la scelta dell'alloggio è importante. Per le grandi maratone l'afflusso di visitatori può sopraffare le opzioni di alloggio locali, quindi pianifica di prenotare con largo anticipo. Le maratone in genere comportano la chiusura delle strade lungo il percorso, quindi il trasporto verso la linea di partenza il giorno della gara può essere complicato: se puoi prenotare un hotel vicino ai trasporti pubblici o vicino alla linea di partenza, è probabile che l'esperienza della maratona sia molto meno stressante.
Soprattutto se non sei un maratoneta esperto, aspettati di sentirti piuttosto brutalizzato dopo aver completato il corso. La maggior parte delle persone non vorrà passare ore alla guida o su un aereo subito dopo aver sottoposto il proprio corpo a ventisei miglia di punizione, quindi prenotare un hotel per più notti - almeno la notte prima e la notte dopo la maratona - è un piano che difficilmente ti pentirai.
Rimani in salute
Secondo la leggenda, il primo maratoneta cadde morto subito dopo aver terminato la corsa. Quella storia potrebbe non essere accurata, ma certamente una maratona mette a dura prova il corpo. Nessuno dovrebbe tentare la gara, o anche un allenamento serio, senza prima parlare con il proprio medico.
Ci sono due pericoli legati all'acqua; la disidratazione è scomoda, debilitante e pericolosa, decisamente non buona per te. D'altra parte un consumo eccessivo di liquidi può portare a iponatriemia, una riduzione dei livelli di sodio nel sangue che è a volte fatale per i fondisti. Wikipedia ha dei buoni consigli generali sull'argomento, ma servono consigli precisi su misura per il proprio corpo; consultare un medico esperto in medicina dello sport.