La vecchia Impero tibetano aveva tre province: Ü-Tsang, Amdo e Kham. I nomi sono ancora usati a volte, le tre regioni hanno ancora dialetti diversi e il governo tibetano in esilio del Dalai Lama in Dharamsala rivendica ancora tutti e tre come parti del Tibet..
Il Tibet è stato completamente indipendente solo a intermittenza da quando è stato conquistato dal Impero Mongolo intorno al 1250, sebbene vari governanti della Cina - mongoli, Ming, Qing, nazionalisti e comunisti - abbiano concesso l'autonomia in alcune aree. Grandi parti dell'ex impero non sono state effettivamente governate dal Tibet dal dinastia Qing (Regnanti Manciù della Cina 1644-1912) espanse i suoi confini nell'area all'inizio del 1700.
Sia la Repubblica di Cina (1911-1949) che la Repubblica Popolare (1949-data) hanno mantenuto la maggior parte dell'assetto Qing, quindi gli attuali confini politici e amministrativi sono molto diversi dalle vecchie province.
- Quello che era una volta Ü-Tsang provincia più una grossa fetta di Kham sono ora le Regione autonoma tibetana o TAR. Il nome cinese per la regione, Xizang (西藏) è la loro resa della parola tibetana che traslitteriamo come Ü-Tsang. Questo è ciò a cui il termine "Tibet" si riferisce tipicamente nell'attuale uso inglese e l'area che il nostro principale our Tibet copertine degli articoli. Il suo dialetto è il tema del nostro Frasario tibetano. Durante il periodo di di fatto indipendenza dal 1911 al 1950, Ü-Tsang era l'unica area effettivamente controllata dal governo tibetano.
- Khami era storicamente controllato da un paio di dozzine di tribù e piccoli regni (non tutti tibetani) che si combattevano spesso. Alcuni luoghi che sono oggi importanti destinazioni turistiche, come Dali e Lijiang, erano capoluoghi di regione in quell'epoca. Sia Pechino che Lhasa tentarono per alcuni secoli, e con notevole successo, di controllare l'area, ma vi furono ribellioni contro entrambi.
- I Qing misero le parti orientali del Kham sotto la giurisdizione delle province cinesi Yunnan e Sichuan, e lo sono ancora. Il nostro articolo sul Sentiero turistico dello Yunnan le copertine viaggiano attraverso parti di Kham. La famosa destinazione panoramica di Jiuzhaigou nel Sichuan era precedentemente parte del Kham e prende il nome da nove villaggi tradizionali tibetani della zona, sette dei quali sono ancora abitati da etnie tibetane, e sono luoghi eccellenti per ammirare l'architettura tradizionale tibetana.
- Negli anni '50, la parte occidentale di Kham fu incorporata nel TAR. Nell'attuale sistema amministrativo, Kham non ha alcun ruolo; tutto il suo antico territorio è ora parte di altre divisioni amministrative. Tuttavia, i locali si chiamano ancora Khampas e parlano un dialetto tibetano un po' diverso.
- amdo è un termine tibetano; la zona è conosciuta come Kokonor in mongolo e Qinghai in cinese. Geograficamente, l'area fa parte dell'altopiano tibetano con un'altitudine media di oltre 3.000 m. Etnicamente è abbastanza misto; I tibetani erano storicamente il gruppo più numeroso e i mongoli il secondo, ma ora è poco più del 50% Han (cinese etnico). Tuttavia, i cinesi Han sono per lo più concentrati nella parte orientale della provincia, intorno alla capitale provinciale Xining, mentre il resto della provincia è scarsamente popolato e prevalentemente tibetano.
- I Qing istituirono la provincia di Qinghai, corrispondente all'incirca allo storico Amdo, ed è stato mantenuto dai governi successivi. Abbiamo anche un Amdo tibetano frasario. L'attuale Dalai Lama è nato qui nel 1935.
Nessuno dei confini attuali corrisponde esattamente a quelli più antichi; quanto sopra è solo una guida generale.