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Il Itinerario terrestre delle isole occidentali è nel Ebridi Esterne (chiamate anche Isole Occidentali, Na h-Eileanan Siar) nel Scozia. I collegamenti del percorso Barra con Lewis Passare attraverso Eriskay, South Uist, Benbecula, Nord Uist, Berneray e Harris.
Il percorso è una combinazione di viaggi in autobus e traghetto, che impiega una giornata per coprire l'intero percorso. È descritto viaggiando verso nord da Barra, ma potrebbe essere facilmente fatto nella direzione opposta.
Il percorso potrebbe essere percorso anche in auto o in bicicletta, utilizzando le stesse strade e traghetti.
Capire
Storicamente le Ebridi Esterne avevano migliori collegamenti con la terraferma che tra le isole. Fino al 1975 Lewis faceva parte della contea di Ross and Cromarty e il resto dell'arcipelago, compreso Harris, faceva parte dell'Inverness-shire.
Nel 1975 fu istituito il Comhairle nan Eilean Siar (Consiglio delle isole occidentali), che aumentò l'interesse politico per i collegamenti insulari. Nel 1999 è stata aperta una strada rialzata tra North Uist e Berneray, seguita da una strada rialzata tra Eriskay e South Uist aperta nel 2001. Questo costituisce la base del percorso qui descritto.
Preparare
Non è necessaria la prenotazione anticipata. I biglietti vengono acquistati dagli autisti degli autobus e dal personale dei traghetti. Sfortunatamente non c'è un biglietto di sola andata, ma dove gli autobus effettuano un collegamento diretto con un altro autobus, viene venduto un biglietto intero. I prezzi approssimativi dei biglietti (2015) sono:
- Autobus da Castlebay a Ardmhor £1,60
- Traghetto da Barra a Eriskay £ 8,15
- Autobus Eriskay a Berneray £6,20
- Traghetto Berneray a Harris £7.50
- Autobus Leverburgh a Stornoway £6,20
Un orario combinato per il percorso e gli orari dei singoli autobus sono disponibili presso il Western Isles Council sito web. Gli autobus sono gestiti da vari piccoli operatori locali, generalmente sotto contratto con il comune.
I traghetti sono gestiti da Caledonian MacBrayne. Nota che il traghetto da Berneray a Leverburgh non può funzionare con maree molto basse e occasionalmente i traghetti vengono cancellati. Controlla che il traghetto sia in funzione sul loro sito web o telefonando allo 01876 500337, tali cancellazioni di solito sono riportate anche sui bollettini sul traffico su BBC Radio Scotland e poiché sono dovute alle maree possono essere previste in anticipo. I forti venti possono anche comportare la cancellazione dei traghetti.
Generalmente ci sono cinque partenze al giorno, tranne la domenica, da Castlebay, ma solo le prime due permettono di completare il percorso in una giornata. Non ci sono autobus la domenica, ma i traghetti funzionano.
Alcuni servizi di autobus sono disponibili solo su richiesta per tutto o parte del viaggio. A volte questo richiede di telefonare alla compagnia di autobus il giorno prima.
Entra
Il percorso inizia a Castlebay su Barra, raggiungibile in autobus da Vatersay a sud, in traghetto da Oban o in aereo da Glasgow o Stornoway. Per maggiori dettagli vedere l'articolo su Barra.
Il percorso può essere raggiunto anche in traghetto a Lochboisedale su South Uist, Lochmaddy su Nord Uist, Tarbert sopra Harris o Stornoway sopra Lewis. I collegamenti aerei sono disponibili su Balivanich sopra Benbecula e Stornoway sopra Lewis.
Il punto di partenza dell'autobus a Castlebay è dall'altra parte della strada rispetto all'ufficio postale, vicino al molo.
Partire
Barra
Nel 1 Castlebay, l'autobus parte dall'altra parte della strada rispetto all'ufficio postale vicino al molo. L'autobus è un minibus da 10 a 20 posti. Da questa fermata partono gli autobus per Vatersay e per andare a nord attraverso la costa est o ovest. Chiedi all'autista del traghetto Eriskay.
Il viaggio da Castlebay allo scalo di Ardmhor dura circa 20 minuti e, a seconda dell'orario, può avvenire tramite la costa occidentale o orientale. Entrambi i percorsi sono panoramici, ma il percorso della costa occidentale forse ha il vantaggio, ed è quello che viene descritto qui.
L'autobus risale la collina e svolta a sinistra sulla strada principale, superando sulla destra i moderni edifici scolastici. Il percorso prosegue poi tra le case sparse del paese, prima di percorrere una leggera salita. poi passa 1 Loch Tangasdail a sinistra, dove si possono vedere le rovine della Torre di Macleod. La torre, costruita nel 1430, era originariamente alta tre piani, ma ora ne rimane solo circa un piano.
La prossima è Tangasdale Beach e l'Isle of Barra Hotel sulla destra. Questo è seguito a breve dai villaggi di Borve e Craigston e da diverse piccole spiagge. Il percorso si dirige poi di nuovo verso l'interno, passando per la chiesa della Chiesa di Scozia e poi per Loch e Duin.
A Northbay, l'autobus gira a sinistra sulla strada per 2 Ardmhor e lo scalo dei traghetti.
Traghetto
La traversata dura circa 40 minuti. Il traghetto trasporta auto, biciclette e passeggeri a piedi. L'autobus non sale sul traghetto e dovrai camminare lungo lo scalo per salire sul traghetto. C'è una sala interna con servizi igienici e una terrazza panoramica al piano di sopra. Lungo il percorso passano diverse piccole isole, prima che la spiaggia di Eriskay appaia.
Eriskay
3 Scivolo di Eriskay
2 La spiaggia di Bonnie Prince Charlie
4 Eriskay Causeway
South Uist
5 Daliburgh
6 Lochboisdale
7 Strada rialzata tra South Uist e Benbecula
Benbecula
8 Creagorry Cooprry
9 Scuola Lioacleit
3 Castello Borveve
10 Ospedale Uist e Barra
11 Aeroporto di Benbecula
12 Causeway a Grimsay
Nord Uist
13 Grimsay
14 Causeway a North Uist
15 Clachan
16 Lochmaddy Pierma
17 Strada rialzata del Berneray
Berneray
18 Scivolo di Berneray
19 Ostello della gioventù Berneray
Sound of Harris Ferry
Harris
20 Leverburgh
21 Tarbert
Lewis
22 Stazione degli autobus Stornowayway
23 Porto di Ness
24 Eoropie
4 Testa del faro di Lewis
Rimanga sicuro
Non ci sono grossi pericoli su questo percorso. Se viaggi in bicicletta, il tempo renderà il viaggio occasionalmente spiacevole.