Paleontologia è lo studio della vita preistorica sulla Terra, soprattutto attraverso fossili, ed è uno strumento importante per studiare l'evoluzione degli organismi. Un viaggiatore può trovare musei, così come siti di scavi, che raccontano la storia del nostro pianeta prima dell'uomo.
Per la storia di Homo Sapiens durante gli ultimi 50.000 anni, vedi Viaggio storico.
Musei
| “ | Niente in biologia ha senso se non alla luce dell'evoluzione. | ” |
—Teodosio Dobzhansky | ||
Troppi musei da menzionare hanno mostre paleontologiche. Ecco una selezione di musei con collezioni oltre il solito.
- 1 Museo Nazionale delle Scienze (Kokuritsu kagaku hakubutsukan), Tokyo/Ueno, Giappone. Un'importante collezione di fossili di dinosauri.
- 2 Il Royal Tyrrell Museum of Paleontology, Autostrada 838, Drumheller, Alberta, Canada, ☏ 1 403-823-7707, numero verde: 1 888 440-4240, fax: 1 403-823-7131, ✉[email protected]. Da martedì a domenica (più lunedì festivi) 10:00-17:00, autunno/inverno (fine settimana della festa del lavoro fino a metà maggio). Tutti i giorni 9:00-21:00, primavera/estate (dalla settimana prima del Victoria Day alla settimana prima del Labor Day). Una spettacolare gamma di mostre e attività che mettono in mostra i ricchi fossili dei calanchi dell'Alberta, dai dinosauri al polline. Molto da vedere e da fare. Centinaia di migliaia di visitatori all'anno. Ci sono una varietà di escursioni moderate ai manufatti fossili, a partire dal museo durante l'estate Adulti $ 19, anziani (dai 65 anni in su) $ 14, giovani $ 10, bambini fino a 6 anni gratis; famiglia composta da due adulti e fino a 6 bambini dai 7 ai 17 anni $48; biglietti di due giorni disponibili per 1,5 volte il prezzo di un giorno.
- 3 Museo di Neanderthal (Mettmann, Germania). Un museo dedicato all'uomo di Neanderthal, Homo Neanderthalensis, che popolava gran parte di Europa e il Medio Oriente fino a quando non è stato spostato da Homo Sapiens, e si estinse intorno al 40.000 aC.
- 4 Museo di Storia Naturale (Londra/South Kensington-Chelsea, Regno Unito). La paleontologia è una delle cinque sezioni principali di questo famoso museo e ospita migliaia di esemplari estinti, grandi e piccoli. A differenza della maggior parte degli altri musei delle sue dimensioni e del suo genere, questo è completamente gratuito.
- 5 Museo del campo (Chicago/Vicino al sud, Stati Uniti). Museo con una vasta gamma di mostre sulla flora e la fauna di diverse epoche, oltre ad alcuni reperti archeologici. Meglio conosciuta per essere la casa di Sue, la più completa tirannosauro Rex scheletro ancora scoperto.
Siti
- 1 Culla dell'Umanità (Sud Africa).
- 2 Monumento nazionale dei dinosauri (Colorado–Utah confine, stati Uniti).
- 3 Monumento Nazionale Fossil Butte (stati Uniti).
- 4 Pozzi di catrame di La Brea (Los Angeles, California (nel Wilshire la zona)).
- 5 Altopiani di Potomac (Virginia dell'ovest, stati Uniti).
- 6 Parco Provinciale dei Dinosauri (Brooks, Alberta, Canada).
- 7 Costa giurassica (Devon / Dorset, Regno Unito).
- 8 Svizzera della Franconia (Germania).
Fare
In alcuni luoghi puoi effettivamente "cacciare i fossili" da solo, ma ciò potrebbe essere soggetto a una serie di normative locali, nonché a restrizioni di importazione/esportazione quando attraversare i confini. In alcuni casi ciò che si trova in termini di "fossili" è così comune che non è necessario imporre alcuna protezione, ma è un ottimo modo per trascorrere una giornata con i bambini (soprattutto la "folla di dinosauri") e per introdurre i paleontologi dilettanti al soggetto. Alcuni musei che si trovano in contesti geologici appropriati offrono anche la caccia ai fossili come parte del loro programma e dovresti sicuramente approfittarne, se possibile. Una delle epoche che è piuttosto "ricca" di fossili comuni, anche se graziosi, è il calcare dell'era giurassica, come si può trovare nella Svizzera francone e nella costa giurassica inglese.
Se vuoi cercare fossili rari o preziosi, molto probabilmente dovresti connetterti con un'università o un istituto di scienze che fanno scavi più sofisticati e trovano effettivamente fossili che non sono stati trovati o almeno non sono stati descritti scientificamente prima. In molti casi quegli scavi sono aperti solo a persone con lauree scientifiche legittime nei campi appropriati o che studiano verso uno. Nel caso in cui sia necessario attraversare i confini per tale scopo, a volte un visto turistico potrebbe non essere la categoria da richiedere in quei casi.