- Guarda anche: storia europea
Tra i continenti del mondo, Europa potrebbe essere quello scavato più a fondo dagli archeologi. Preistoria è solitamente definito come il tempo prima della lingua scritta, che si è diffusa con Grecia antica, e in seguito il impero romano. La maggior parte dell'Europa settentrionale e orientale ha ottenuto i suoi primi documenti scritti nazionali nel Medioevo, in molti casi con l'arrivo di cristianesimo. Anche dopo che la scrittura è stata introdotta in un'area, di solito solo una piccola élite poteva scrivere, e poiché hanno scritto principalmente su se stessi, le fonti scritte sulla vita della gente comune sono scarse prima della rivoluzione industriale del XVIII e XIX secolo. Alcune società antiche come l'Impero Romano avevano un'alta alfabetizzazione, ma d'altra parte, molta scrittura premoderna è andata persa.
Per alcune aree e tempi, d'altra parte, abbiamo ciò che sembra scrivere ma ancora non riusciamo a dargli alcun senso. In Europa questo è il caso più famoso per la Lineare A su Creta. Ciò significa che la nostra conoscenza di tali culture è la stessa che se non avessimo affatto scritto.
Capire
Il uomo di Neanderthal, Homo neanderthalensis, era endemico in Europa dal 200.000 aC circa. La specie umana moderna, Homo sapiens, arrivato in Europa intorno al 45.000 a.C. attraverso il Medio Oriente, e soppiantò i Neanderthal, che si estinsero intorno al 30.000 a.C. Mentre i Neanderthal e Homo sapiens vissuti fianco a fianco per millenni, conosciamo pochi dettagli su come hanno interagito. La ricerca genetica ha confermato che i due tipi di esseri umani potrebbero produrre prole fertile e alcuni geni di Neanderthal sono ancora presenti in alcune popolazioni moderne, ma non è ancora noto se questo tipo di interazione fosse comune o più comune della violenza.
grotte vengono spesso scambiati per le normali abitazioni dei popoli preistorici ("cavemen") e sebbene possano essere serviti come riparo, luogo rituale o addirittura dimora permanente in alcuni casi, è più probabile che l'unico motivo per cui abbiamo trovato oggetti più numerosi e meglio conservati dal Paleolitico nelle grotte è a causa del loro clima unico che conserva le cose meglio delle capanne di legno, pelle o altri materiali morbidi.
Il paesi nordici furono ricoperti da uno strato di ghiaccio fino al 10.000 aC circa e furono tra le ultime parti d'Europa ad essere colonizzate dall'uomo. Vi sono tuttavia alcune prove residue di popolazione pre-glaciale in Karijoki. Mentre il ghiaccio spingeva giù la crosta terrestre, la terra si è sollevata dal mare da quando il ghiaccio si è sciolto, così che molte pianure costiere in Svezia e Finlandia un tempo facevano parte del fondo marino. Vedere I vichinghi e gli antichi norreni per ulteriori informazioni sulla Scandinavia preistorica. Al contrario, il Canale della Manica era terra asciutta e parti del Mare del Nord sembrano essere stati pascoli per i mammut, ma poiché i mari hanno ora inghiottito quelle aree, si sa poco della loro preistoria.
La prima civiltà europea conosciuta dell'età del bronzo, con lavorazione dei metalli, insediamenti urbani e documenti scritti, fu la cultura minoica, che apparve a Creta nel 26° secolo a.C. Nel XVI secolo a.C. fu soppiantata dalla civiltà micenea, crollata intorno al 1000 a.C. Le memorie storiche di queste società non sono sopravvissute fino ad oggi, in parte perché i loro documenti scritti rimangono ancora indecifrabili.
L'ascesa di Grecia classica intorno al IX secolo a.C. segnò l'inizio di storia europea, e una continuità della civiltà occidentale attraverso la impero romano e i suoi successori. La maggior parte delle fonti scritte di altre antiche nazioni in Europa, come il Celti, sono greco-romane.
Destinazioni
Paleolitico
- 1 Museo di Neanderthal (Mettmann, Renania settentrionale-Westfalia, Germania). Un museo dedicato all'uomo di Neanderthal, Homo neanderthalensis, che popolava gran parte di Europa e il Medio Oriente fino a quando non è stato spostato da Homo sapiens, e si estinse intorno al 30.000 aC.
- 2 Museo dell'evoluzione umana (Burgos, Spagna). Sul sito archeologico di Atapuerca (UNESCO elencato). Eccezionali reperti paleontologici e archeologici con resti di almeno tre specie distinte di Hominini.
- 3 Susiluola (grotta del lupo) (Karijoki, Finlandia). Grotta pre-glaciale, probabilmente abitata da Neanderthal
- 4 Grotta Chauvet (Ardèche, Francia). Pitture rupestri di circa 30.000 anni
- 5 Lascaux (Dordogna, Francia). Una mostra mozzafiato di pitture rupestri del Paleolitico superiore. I visitatori possono accedere solo a una ricostruzione moderna delle grotte originali. Ci sono numerose altre grotte con dipinti nel dipartimento della Dordogna, molte delle quali sono completamente accessibili ai visitatori.
- 6 Altamira (Cantabria, Spagna). Pitture rupestri del Paleolitico superiore
- 7 Niaux (Ariège, Francia). Pitture rupestri del Paleolitico superiore di bisonti, cervi e simboli cuneiformi di significato sconosciuto, a 800 metri di profondità all'interno dei Pirenei.
Neolitico
- 8 Grotta Magura (fuori Rabisha, vicino Belogradchik, Bulgaria). Una delle grotte dipinte più importanti d'Europa. I dipinti, che sono circa 750, risalgono al tardo Neolitico e si pensa abbiano 8-10.000 anni.
- Templi di Ggantija e Hagar Kim e Mnajdra, Malta - elencati collettivamente come "i templi megalitici di Malta" da UNESCO, queste sono alcune delle più antiche strutture artificiali autoportanti in Europa (dal 3600 al 3000 a.C.)
- 9 Museo Ötzi (Museo Archeologico dell'Alto Adige) (Bolzano, Italia). Dedicato alla mummia glaciale straordinariamente ben conservata trovata nelle Alpi Venoste. L'uomo probabilmente cadde vittima di un omicidio tra il 34° e il 32° secolo a.C.
- 10 Skara Brae (Orcadi, Scozia). Uno dei villaggi neolitici meglio conservati d'Europa. Un gruppo di nove case in pietra, abitate oltre 5.000 anni fa.
- 11 Stonehenge (Wiltshire, Inghilterra). Probabilmente la costruzione megalitica del cerchio di pietre più notevole in Europa, eretta tra il 2500 e il 2000 aC.
- 12 Kokino (Staro Nagoričane, Macedonia del Nord). Un osservatorio megalitico di quasi 4000 anni in cima a una collina dove gli antichi tracciavano la posizione del sole durante i solstizi e gli equinozi. Il sito probabilmente aveva anche un significato spirituale.
- Bru Na Bóinne (Contea di Meath, Irlanda).
Neolitico ed Età del Bronzo
- Palafitte preistoriche intorno alle Alpi un sito del patrimonio mondiale di 111 siti archeologici di abitazioni del Neolitico e dell'età del bronzo.
- 13 Himmelswege ("sentieri del cielo") (Meridionale Sassonia-Anhalt, Germania). Itinerario turistico che collega diversi siti di astronomia/astrologia protostorica storicamente estranei: il Nebra Ark Visitor Center (dove è stato scoperto il disco celeste di Nebra risalente al 1600 a.C.), Halle Museo della Preistoria (dove ora è esposto il disco celeste), osservatorio solare di Goseck (recinto circolare neolitico del 49° secolo a.C.) e tomba megalitica Langeneichstädt (ca. 3000 a.C., con un'alta scultura menhir raffigurante una "dea dolmen").
- 14 Museo delle palafitte Unteruhldingen, Uhldingen-Mühlhofen (sopra Lago di Costanza, Germania). Museo archeologico all'aperto che presenta le ricostruzioni di uno dei tanti palafitticoli lacustri preistorici (dal neolitico all'età del bronzo) dell'Europa centrale, di cui 111 iscritti al Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Età del Bronzo e del Ferro
- 15 Minorca. Su quest'isola delle Baleari si trova un numero eccezionale di siti preistorici di epoche diverse, in particolare resti della prima età del ferro Taloyot cultura (dal XIII al II secolo a.C.). Esistono diversi tipi di strutture megalitiche che si possono trovare in tutta l'isola: Navetas (luoghi di sepoltura a forma di scafo di navi dal basso verso l'alto, quindi dette "navi della morte", dal XII al IX secolo a.C.), Talayotot (torri dalle mura spesse che probabilmente servivano da sentinella, o forse anche una forma di comunicazione a distanza da torre a torre), mura ciclopiche e Taulas (tavole in pietra a forma di T alte fino a 5 metri dal VI al IV secolo a.C.). Ancora più antiche sono le grotte artificiali dell'età del bronzo (Cuevas), alcuni dei quali risalenti al III millennio a.C., che probabilmente servivano in parte come abitazioni, mentre altri si presume fossero santuari.