Europa ha una grande storia e ha fortemente influenzato altre parti del mondo, e molti dei suoi siti storici sono ora attrazioni turistiche.
Europa centrale in particolare è ricca di castelli medievali e palazzi della prima età moderna, con Vecchie città in tutto il continente. L'eredità dell'Europa è stata tuttavia segnata dalla guerra; in particolare soprattutto seconda guerra mondiale. Poiché quella guerra lasciò molte città bombardate oltre il riconoscimento, molti urbanisti videro la loro opportunità di sostituire le vecchie città "vecchio stile" con (agli occhi di oggi) un'architettura blanda degli anni '50 e grandi strade e cavalcavia per rendere questi luoghi "pronti per l'automobile". Sebbene i peggiori eccessi siano stati respinti, molti edifici storici sopravvissuti alle guerre sono stati abbattuti in questa frenesia un po' iconoclasta.
L'Europa è stata scavata dagli archeologi più a fondo di qualsiasi altro continente, e la maggior parte siti archeologici nel continente hanno una sorta di visita guidata, targhe informative o altro servizio ai visitatori. Alcuni edifici da Europa preistorica sono i più antichi rimasti al mondo, come lo Skara Brae sul Isole Orcadi. L'Europa meridionale ha rovine da Grecia antica, il impero romano e altre civiltà antiche.
Capire
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Homo sapiens ha raggiunto l'Europa dall'Africa attraverso il Medio Oriente circa 40 000 anni fa, e ha spostato il Homo neanderthalensis, che si estinse circa 30 000 anni fa. Tuttavia, si ritiene che si siano verificati alcuni incroci tra le due specie di ominidi e tutti gli esseri umani, a parte gli africani sub-sahariani, sono noti per avere quantità variabili di geni di Neanderthal.
Mentre la scrittura, l'agricoltura e la cultura urbana si sono diffuse in Europa dal Medio Oriente, la cultura europea ha dovuto molto alle influenze "straniere" fin dal suo inizio. Il Mediterraneo è stato uno dei primi centri di scrittura e città-stato. Tra le sue numerose culture, quelle di Grecia antica sono i primi noti che sono sorti in Europa. greco poeti come Omero, Esiodo e Kallinos datati all'VIII secolo a.C. sono i più antichi scrittori europei ancora ampiamente studiati. All'antica Grecia è stata attribuita la fondazione della cultura occidentale ed è stata immensamente influente sulla lingua, la politica, i sistemi educativi, la filosofia, la scienza e le arti del continente europeo.
La città di Roma, abitata almeno dall'800 a.C., divenne il centro della impero romano, che conquistò gran parte dell'Europa, così come il Nord Africa e il Medio Oriente, e arrivò a definire una comune identità europea, attraverso la lingua e l'alfabeto latino, oltre che il diritto e l'architettura. cristianesimo e giudaismo sono stati entrambi trovati in tutto l'Impero all'inizio del II secolo dC e il primo sembra essere stato particolarmente apprezzato dai soldati lungo le frontiere germaniche. Dopo due secoli di persecuzione alternata, Costantino tollerò ufficialmente il cristianesimo (sebbene non si convertì fino alla sua morte) e intervenne nei dibattiti teologici, cementando un percorso che avrebbe portato a un impero apertamente cristiano che perseguitava i non cristiani e "il torto tipo" di cristianesimo allo stesso modo. Questo modello potrebbe essere trovato in gran parte dell'Europa nel millennio successivo. Sotto il governo del lontano successore di Costantino di un'altra dinastia, Teodosio, il cristianesimo sarebbe stato dichiarato religione di stato di Roma e sarebbe diventato obbligatorio per tutti i sudditi romani, portando così all'eventuale cristianizzazione di tutta l'Europa. Teodosio, che morì nel 395 dopo aver governato brevemente entrambe le metà dell'Impero, si rivelò anche l'ultima persona a governare sia l'Impero Romano d'Oriente che quello d'Occidente, poiché la terra fu divisa tra i suoi figli dopo la sua morte. Sebbene questo non fosse visto come una mossa drammatica all'epoca e tali divisioni si fossero verificate prima, la spaccatura sarebbe diventata più profonda e non sarebbe mai guarita prima della caduta dell'Impero d'Occidente, circa ottanta anni dopo. Il divario culturale si approfondirebbe e alla fine si tradurrà in uno scisma del cristianesimo durante il Medioevo che dura ancora oggi.
Medioevo
- Articolo principale: Europa medievale
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Il periodo di migrazione iniziò intorno al 300 d.C. e vide soprattutto le tribù germaniche spostarsi attraverso il continente, in parte in fuga dalle invasioni degli Unni. Errori militari e politici portarono a sconfitte umilianti per i romani come la battaglia di Adrianopoli del 376 che vide l'imperatore Valente e la maggior parte del suo esercito perire combattendo contro i Goti. Intorno al 500 d.C. (il 476 d.C. è una data comunemente citata, ma ci sono buoni argomenti per date leggermente diverse) l'Impero Romano d'Occidente cessò di esistere, con la maggior parte di esso invaso da tribù germaniche, come i Franchi in Gallia e Germania, e il Visigoti in Spagna. Il millennio che seguì la caduta di Roma è stato chiamato dai posteri il Medioevo. Il concetto di Medioevo è tenue; l'intero periodo era conosciuto come "età buia" a causa della relativa mancanza di documenti storici e artistici sopravvissuti. Gli storici del 21° secolo ignorano il concetto di età buia, o lo applicano solo all'Europa occidentale nell'Alto Medioevo (dal V al X secolo).
La metà orientale dell'Impero Romano continuò come impero bizantino, che dominò il Mediterraneo orientale per mille anni, fu notevolmente indebolita dalla quarta crociata che saccheggiò Costantinopoli nel 1204 e cessò definitivamente di esserlo quando la sua capitale (Costantinopoli) fu infine conquistata dai turchi ottomani nel 1453, che arrivarono a dominare l'Europa sudorientale fino alla prima guerra mondiale. La borsa di studio romana sopravvisse nell'impero bizantino e nel Califfati islamici.
I Franchi salirono al potere sotto la dinastia merovingia e si convertirono al cristianesimo cattolico nel V secolo. Una forza arabo-musulmana sbarcò nella penisola iberica nel 711, spazzando via i Visigoti, conquistando la maggior parte dell'Iberia nei prossimi anni, prima di essere fermata dai Franchi vicino Tour e Poitiers nel 732. Gran parte della Spagna rimase musulmana fino al XV secolo. Il più notevole sovrano franco Carlo Magno conquistò gran parte dell'Europa occidentale e fu incoronato imperatore del Sacro Romano Impero dal papa nell'800 d.C. L'impero carolingio si disintegrò in gran parte alla morte di Carlo Magno nell'814 e l'ultimo re franco-orientale della dinastia carolingia morì nel 911. I regni successori formarono paesi come il Regno di Francia. I secoli IX e X sono ricordati anche per la Incursioni e spedizioni vichinghe dalla Scandinavia in gran parte dell'Europa.
I secoli dal X al XIII sono conosciuti come Alto Medioevo e videro un'ondata di urbanizzazione soprattutto nell'Europa occidentale, con l'ascesa di castelli, cattedrali, corporazioni mercantili e università. L'Università di Bologna è rimasta in funzione ininterrottamente dal 1088. L'Alto Medioevo fu segnato dalla crociate; una serie di campagne militari lanciate dalla chiesa cattolica, molte delle quali contro la terra Santa. Diverse crociate non andarono da nessuna parte vicino a Gerusalemme e una si concluse con la conquista e la distruzione di Costantinopoli, indebolendo l'impero bizantino abbastanza da farlo crollare due secoli dopo. Città-stato governate da commercianti come Novgorod, Genova e Venezia, e quelli del Lega Anseatica, arrivò a controllare gran parte del commercio in Europa. Lo stile architettonico dominante era architettura gotica, che era collegato ai suddetti Goti solo nel nome.
Il Impero Mongolo arrivò a conquistare la maggior parte delle pianure europee nel XIII secolo. Questo segnò l'inizio del Tardo Medioevo, insieme alla Morte Nera, che uccise un terzo della popolazione europea intorno al 1350, e alla Guerra dei cent'anni (che durò dal 1337 al 1453).
Primo periodo moderno
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Un movimento intellettuale chiamato Rinascimento (rinascita) iniziò in Italia e iniziò a diffondersi in Europa negli ultimi anni del XV secolo, riscoprendo la cultura greco-romana classica. L'invenzione della stampa ha reso i libri molto più abbordabili, portando a un'alfabetizzazione più ampia e all'emergere della letteratura in lingue oltre al latino. Ciò ha anche consentito la diffusione più rapida di idee "eretiche" durante il riforma protestante che, a differenza dei precedenti movimenti di riforma, non rimase contenuto nei circoli accademici (scrivendo principalmente in volgare e non in latino) e non fu estinto nella sua infanzia o contenuto localmente come il movimento Jan Hus del XV secolo in quella che oggi è la Repubblica Ceca. Questo periodo, che vide l'invenzione dei caratteri mobili, i viaggi di Colombo e Vasco da Gama e l'inizio della Riforma protestante, è generalmente considerato l'inizio della Prima Era Moderna.
Le armi da fuoco hanno rivoluzionato la guerra, inclusa l'artiglieria che poteva abbattere la maggior parte delle fortezze medievali. Una serie di guerre, soprattutto quelle molto distruttive Guerra dei Trent'anni del XVII secolo, sostituì il mosaico politico dei feudi nobiliari e delle città-stato con imperi centralizzati, come il Impero russo, il Impero austriaco, il impero ottomano e il Impero svedese.
Alla fine del XV secolo arrivò il L'era della scoperta I navigatori europei trovarono la via per l'Asia, le Americhe e l'Oceania. Hanno spianato la strada alla Spagna, al Portogallo e in seguito ad altri paesi per stabilire colonie e stazioni commerciali in altri continenti, attraverso una potenza militare superiore ed epidemie che hanno decimato gran parte della popolazione, specialmente in America. L'indipendenza degli Stati Uniti, di Haiti e di molte altre parti delle Americhe a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo pose fine alla prima ondata di colonialismo. Gli interessi europei si sono rivolti all'Africa, all'India, all'Asia orientale e all'Oceania, e dal 1880 in poi l'Africa è stata colonizzata durante quella che è comunemente nota come la "Scramble for Africa", lasciando indipendenti solo la Liberia e l'Etiopia. La maggior parte delle colonie divenne indipendente nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale e oggi solo la Spagna ha alcuni piccoli possedimenti nell'Africa continentale, mentre Francia, Spagna e Portogallo continuano a controllare alcune isole al largo della costa africana. L'immigrazione dalle ex colonie ha plasmato il volto dell'Europa e di paesi come Francia, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Belgio, Portogallo e Spagna in particolare.
L'era delle rivoluzioni
- Guarda anche: Impero russo, Impero Austro-Ungarico, impero britannico, Guerre napoleoniche, Gran Bretagna industriale
Il Rivoluzione industriale iniziò in Gran Bretagna nel XVIII secolo (vedi Gran Bretagna industriale), ma impiegò un secolo a diffondersi nell'Europa continentale.
Si ritiene che i tempi moderni in Europa siano iniziati con la Rivoluzione francese del 1789, che segnò l'inizio della fine del potere aristocratico europeo e della monarchia assoluta, e portò a una serie di guerre, tra cui la Guerre napoleoniche. Sebbene Napoleone sia stato infine sconfitto, l'eredità del suo dominio su gran parte dell'Europa è ancora visibile oggi, con il concetto di laicità (laicità in francese, nota anche come "separazione tra Chiesa e Stato") essendo stata introdotta da Napoleone nei territori occupati. Il XIX secolo ha visto l'ascesa della democrazia, delle riforme sociali e del nazionalismo, con l'unificazione di paesi come Germania e Italia. Alcuni storici parlano del "lungo XIX secolo" che inizia con la prima grande rivoluzione liberale europea nel 1789 e termina con l'inizio della prima guerra mondiale, dando origine al "XX secolo breve" che abbraccia i 75 anni dal 1914 al 1989 e è stata dominata dall'ascesa e dalla caduta del comunismo di stile sovietico e da un declino generale dell'importanza dell'Europa sulla scena mondiale.
Guerre Mondiali
- Guarda anche: prima guerra mondiale, Unione Sovietica, La seconda guerra mondiale in Europa, Ricordo dell'Olocausto, Ricordo del genocidio armeno
prima guerra mondiale, a suo tempo noto come Grande Guerra, vide una distruzione senza precedenti e pose fine agli imperi russo, tedesco, austro-ungarico e ottomano. Il Unione Sovietica sostituì l'impero russo, e movimenti fascisti salirono al potere in Italia, e più tardi in Spagna, Portogallo e Germania. Mentre gli europei erano stanchi della guerra, la Società delle Nazioni non riuscì a fermare il seconda guerra mondiale, che divenne la guerra più distruttiva di sempre in Europa.
Guerra fredda e integrazione europea
- Guarda anche: Europa della Guerra Fredda
La guerra ha visto distruzione e sofferenza umana, nonché crimini di guerra su larga scala. Ha concluso da solo il periodo in cui la potenza dominante dell'Europa era la potenza dominante del mondo, e gli Stati Uniti e il Unione Sovietica diventarono i nuovi superpoteri.
La guerra ha portato a un ampio consenso in tutti i campi politici e in diversi paesi sulla necessità di una maggiore cooperazione tra i paesi europei per evitare un'altra guerra ancora più sanguinosa. Inoltre, lo spettro dell'Oriente dominato dai sovietici faceva apparire più desiderabile la cooperazione per quei paesi dell'Occidente dove la democrazia parlamentare era tornata dopo la guerra. Il primo passo è stato cooperare nei campi del carbone e dell'acciaio (entrambi essenziali per l'industria moderna e per qualsiasi sforzo bellico) con la Germania occidentale, la Francia, gli stati del Benelux e l'Italia creando la Comunità europea del carbone e dell'acciaio nel 1951. Mentre la Gran Bretagna era simpatizzante spettatore, all'epoca credeva che il suo interesse fosse nel Commonwealth e che i resti (all'epoca ancora considerevoli) del impero britannico, quindi non ha aderito a questo oa qualsiasi altro tentativo di integrazione europea fino a due decenni dopo. I sei membri della Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio intanto hanno insistito, firmando il Trattato di Roma nel 1956 e facendo sempre più passi nelle istituzioni comuni, con riunioni formalizzate dei capi di governo o dei ministri e un Parlamento Europeo con elezioni democratiche ogni cinque anni . Le elezioni del 2014 sono state ancora una volta la seconda elezione più grande al mondo per numero di voti espressi (dopo le elezioni federali indiane).
La fine della seconda guerra mondiale diede origine anche alla Guerra fredda, che era forse più visibile in Europa. La maggior parte dell'Europa era dominata dall'Unione Sovietica o strettamente alleata con gli Stati Uniti, con solo una manciata di paesi neutrali come la Jugoslavia, l'Austria, la Finlandia e la Svizzera e anche quelli che ufficialmente rimasero neutrali spesso si schierarono pesantemente in un modo o nell'altro. Le restanti dittature nei paesi allineati a ovest caddero lentamente: la Spagna passò alla democrazia poco dopo la morte di Franco, l'"Estado Novo" portoghese non sopravvisse a lungo al suo fondatore Antonio Salazar e la giunta militare greca cadde nel 1974. Nel frattempo, le dittature leniniste nell'Est rimasero saldamente radicato, anche in luoghi come la Romania, l'Albania o la Jugoslavia, dove i leader erano in grado di attuare politiche estere meno dominate da Mosca o in luoghi come la Polonia, la Cecoslovacchia o l'Ungheria, dove le rivolte popolari dovevano essere represse dai carri armati sovietici o nazionali. Tuttavia, quando Gorbaciov prese il potere in URSS, il malessere economico e l'oppressione politica portarono a proteste diffuse e nel 1989 la maggior parte dei regimi stava cadendo o si stava riformando e i carri armati sovietici non stavano rotolando in questo periodo. Sebbene questa sia giustamente ricordata come una rivoluzione per lo più pacifica, c'è stata qualche violenza in Romania e il suo presidente Nicolae Ceaușescu è stato l'unico dittatore a trovare una morte violenta. La Germania si è riunita nel 1990 e l'Unione Sovietica è stata sciolta nel 1991 ponendo fine alla Guerra Fredda.
Poiché il processo di integrazione europea ha avuto successo, la maggior parte dei paesi che potrebbero presto aderire alle Comunità europee. Irlanda, Danimarca e il Regno Unito (dopo che la Francia ha rinunciato al suo veto di vecchia data all'adesione britannica) ha aderito nel 1973, mentre Grecia, Portogallo e Spagna hanno aderito negli anni '80 dopo che le loro dittature erano state sostituite da regimi democratici. Un altro ciclo di allargamenti si è verificato nel 1995 quando, a causa della fine della Guerra Fredda, tre paesi democratici e capitalisti neutrali - Austria, Svezia e Finlandia - si sono uniti dopo che non c'era più bisogno della Guerra Fredda di sospendere la partecipazione. Allo stesso tempo sono stati dati sempre più poteri a livello europeo ed è stata ribattezzata Unione Europea nel 1992 con una nuova valuta da introdurre nel 2002 dopo che i tentativi di collegare le valute europee a tassi di cambio fissi stabili hanno affrontato minacce di speculazione. Tuttavia, l'euro come è stata chiamata la nuova valuta non è stato inizialmente introdotto in tutti i paesi allora membri dell'UE ed è oggi utilizzato da paesi che non sono membri dell'UE e probabilmente non entreranno nell'UE per gli anni a venire come Monaco o Kosovo. Diversi altri paesi che in precedenza avevano ancorato le loro valute al franco francese o al marco tedesco ora ancorano le loro valute all'euro.
La fine della Guerra Fredda sollevò anche la questione se gli ex alleati sovietici potessero entrare nell'UE e quando e come ciò sarebbe avvenuto. A differenza della maggior parte delle precedenti espansioni dell'UE, che ammettevano non più di tre paesi alla volta, questa espansione è stata la più grande fino ad oggi e il 1° maggio 2004 quattro ex satelliti sovietici (Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia e Ungheria), tre ex satelliti sovietici Repubbliche (Estonia, Lettonia, Lituania) una ex Repubblica jugoslava (Slovenia) e due ex colonie britanniche nel Mediterraneo (Cipro e Malta) hanno aderito all'UE in quella che è stata soprannominata "l'espansione orientale". Romania e Bulgaria hanno aderito nel 2007 e la Croazia è diventata la seconda ex Repubblica jugoslava ad aderire nel 2013. Vari paesi sono in diverse fasi dei "colloqui di adesione", ma nessuno di loro è vicino alla risoluzione e alcuni di essi sembrano essere mantenuti più cortesia diplomatica che altro. Islanda ha presentato ufficialmente un'offerta di adesione a seguito della crisi finanziaria del 2007, ma successivamente non ha espresso alcuna intenzione di aderire. Macedonia, Montenegro e Serbia nonostante siano candidati ufficiali sono considerati economicamente e politicamente non pronti per l'adesione e le continue trattative con la Turchia (che comunque sembrano esistere solo sulla carta) sono in costante minaccia di concludersi definitivamente per disaccordi diplomatici con l'attuale governo. Norvegia e Svizzera non hanno intenzione di aderire. Tuttavia, tutti i non membri qui menzionati hanno varie forme di accordi bilaterali e spesso seguono norme e regolamenti dell'UE e talvolta sono parti di alcuni accordi europei che sono in parte collegati all'UE.
Mentre i primi due decenni del XXI secolo sono stati insolitamente pacifici in Europa, la Russia è intervenuta nel Caucaso e in Ucraina, dopo aver annesso Crimea nel 2014. Anche il terrorismo è rimasto una preoccupazione di molti paesi europei.
Nel 2016 il Regno Unito ha votato tramite referendum per lasciare l'UE, e dopo anni di negoziati ha finalmente lasciato nel 2020.