Condividere l'auto o condividere l'auto significa che puoi accedere alle auto per autoguidato viaggi che significano una riduzione della quantità totale di automobili che devono essere prodotte per soddisfare le esigenze di trasporto. È ecologico a causa di un migliore utilizzo del capitale fabbricato, dei veicoli, e quindi di una minore necessità di capitale. Inoltre, gli incentivi all'uso dell'auto una volta acquistata sono assenti o inferiori, con la tipica struttura dei costi del car sharing. È economico perché di solito chi prende l'auto risparmia rispetto ai tradizionali noleggio auto – e non deve investire in un'auto propria.
Il car sharing descritto in questo articolo è diverso da ride sharing, dove due o più persone che vanno nella stessa direzione si accordano per condividere un'auto, oppure autostop, dove la condivisione non è predisposta.
I principali concorrenti in questo settore sono
- abbonamenti di car sharing peer-to-peer a vantaggio sia del car sharing che del car sharing. A causa del modello di servizio, i servizi di questo tipo tendono ad avere aree di copertura teorica molto più grandi con diversi livelli di disponibilità effettiva.
- abbonamenti car sharing cooperativa senza scopo di lucro
- abbonamenti di car sharing commerciale a scopo di lucro
- Flotta combinata
È prevedibile che compariranno servizi che uniscono le disponibilità di veicoli tra questi modelli di flotte.
Diversi operatori sono apparsi all'inizio del millennio per offrire il "car sharing" come alternativa alla proprietà o al noleggio di un'auto. Un prodotto dell'era di Internet, questo modello è più comunemente visto nelle grandi città del Regno Unito, in Europa (ad esempio Francia, Germania e Polonia), Russia, Stati Uniti e Canada.
Originariamente si trattava di un accesso a breve termine a veicoli destinati all'uso locale da parte degli abitanti delle città che normalmente viaggiano in autobus, in bicicletta o a piedi, avendo solo raramente bisogno di un veicolo a motore (e solo per brevi periodi) per spostare oggetti ingombranti e pesanti o per raggiungere punti oltre il confine del sistema di trasporto locale. I veicoli potevano essere ottenuti per un giorno, o in alcuni casi anche per un'ora o due. DaimlerAG's Car2Go noleggia Smart Car biposto a Germania così come alcune città in altri paesi europei, negli Stati Uniti e in Canada. Fatturano al minuto e offrono alcuni veicoli elettrici. Deutsche Bahn Flinkster copre la maggior parte della Germania con alcune sedi nei paesi limitrofi (Svizzera, Austria, Paesi Bassi), offrendo veicoli elettrici in aggiunta alla sua flotta a combustione interna.
La maggior parte di queste organizzazioni possiede una piccola flotta di veicoli, che sono stazionati in vari punti del centro città o nei campus universitari. L'operatore di car sharing vende abbonamenti ai conducenti, verificando che il conducente sia autorizzato e assicurabile al momento dell'emissione di un abbonamento. Al membro viene rilasciata una carta che sblocca i veicoli e l'accesso a un sito Web su cui è possibile prenotare in anticipo le auto. Ad ogni auto è assegnato un posto auto riservato permanentemente; nella maggior parte dei casi, il veicolo deve essere riportato di andata e ritorno al parcheggio originale dopo l'uso.
L'autista si reca al parcheggio pre-assegnato, ispeziona il veicolo per verificare la presenza di sporco e danni, lo sblocca con la carta e si allontana. Il sistema funziona incustodito; il noleggio self-service a breve termine viene addebitato su una carta di credito, insieme ad eventuali (spesso onerose) penalità per multe di sosta, pedaggi stradali, veicoli riconsegnati in ritardo, sporchi o senza carburante. Eventuali collisioni o problemi con i veicoli vengono segnalati all'operatore di car sharing telefonicamente o on-line.
Il mercato di riferimento originale era la gente del posto, non i viaggiatori; questo sta gradualmente cambiando man mano che gli operatori più grandi acquisiscono indipendenti locali a scopo di lucro come mezzo per espandersi in più città. Ulteriori opzioni vengono aperte anche da accordi reciproci tra fornitori. Un driver membro Vrtucar in Ottawa-Gatineau potrebbe essere in grado di guidare un Communauto in città del Quebec o un veicolo AutoShare in Toronto, ad esempio, senza dover acquistare un altro abbonamento al car sharing in ogni città.
Gli operatori che possiedono flotte di veicoli in car sharing rientrano in diverse categorie:
- Alcuni sono semplicemente filiali di società di noleggio auto nazionali o internazionali esistenti. AutoShare è di proprietà di Enterprise. Zipcar, di proprietà di Avis/Budget Group, ha acquisito in modo aggressivo altre società di car sharing a scopo di lucro per ottenere l'accesso a un gran numero di città negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Europa.
- Alcune sono imprese locali o regionali a scopo di lucro di varie dimensioni. Mobizen in Parigi, prima di essere acquisita nel 2012 da Communauto in Québec (Montreal, Quebec City, Gatineau e Sherbrooke), sarebbe un esempio di operatore regionale a scopo di lucro.
- Alcune sono cooperative puramente locali, come "Modo" Vancouver o "Community CarShare" nell'Ontario sudoccidentale. Questi sono di proprietà di autisti membri locali per fornire veicoli a breve termine; la maggior parte stabilirà accordi reciproci con altre organizzazioni di car sharing per ottenere l'accesso ai veicoli in altre città.
- Alcuni (come il già citato Flinkster) sono catene nazionali con un sistema completo e una buona copertura all'interno di un paese, ma quasi nulla al di là di questo. Possono o meno essere quasi statali o sussidiarie di grandi compagnie di trasporto che vogliono offrire un viaggio "senza interruzioni" da porta a porta all'interno dell'area che coprono
Alcuni operatori, come "City Carshare" in San Francisco, promuovere veicoli ecologici per ragioni ideologiche. Autolib', un operatore a scopo di lucro in Francia, gestisce una flotta di veicoli completamente elettrici e stazioni di ricarica.
Esistono anche applicazioni di "car sharing peer-to-peer", che collegano i conducenti ai singoli proprietari di veicoli privati. Questi funzionano in modo simile alle app in stile "AirBnB" per l'affitto di alloggi. "RelayRides" negli Stati Uniti e "Car Next Door" in Australia seguono questo modello. Come gli analoghi, il modello ha implicazioni fiscali problematiche in molti paesi.