Il famoso in tutto il mondo Canale Erie, nel Stato di New York, ti permette di vivere la storia, la ricreazione e il meglio di quella piccola città America ha da offrire. Allungando quasi 350 miglia (540 km) da bufalo per Albany, su e giù per 35 chiuse, sotto innumerevoli ponti e attraverso dozzine di pittoresche comunità, il Canale è stata la prima superstrada americana e il gioiello della corona dell'Empire State.
Sia che tu scelga di fare una crociera serena attraverso le chiuse e sotto i ponti, pedalare lungo l'alzaia del canale o semplicemente goderti una piacevole passeggiata, viaggerai sulle orme figurative dei primi pionieri, immigrati e imprenditori americani. Il canale collega attrazioni sia moderne che storiche, quindi c'è qualcosa di nuovo dietro ogni curva.
Capire
In epoca coloniale, c'era un grande ostacolo che impediva alla civiltà americana di espandersi verso ovest dalla costa: il Monti Appalachi. Benché difficilmente invalicabili, le aspre montagne non favorivano il trasporto di merci, e nessun corso d'acqua attraversava il confine; le acque scorrevano a est verso l'Atlantico ea ovest verso il Mississippi, senza collegamenti tra di loro.
Ma c'è stata una rottura negli Appalachi, ed è stata nel territorio di New York. Geologia e ghiacciaio si erano combinati per creare una valle tra gli Appalachi catskills e il separato Adirondack a nord, e il fiume Mohawk scorreva attraverso di essa, verso est nell'Hudson, e da lì a New York Cityil porto atlantico. Già nel 1790 si parlava di costruire un canale tra il lago Ontario e il fiume Mohawk, aggirando l'allora non navigabile fiume St. Lawrence e instradando il traffico marittimo attraverso New York City.
Imprenditori come Jesse Hawley iniziò a spingere l'idea dopo il 1800. Hawley immaginò grandi campi di grano nella parte occidentale di New York, e dopo aver fallito nel tentativo di trovare un modo per spedirlo verso est, trascorse il suo tempo nella prigione dei debitori facendo ricerche e scrivendo un piano del canale. I piani di Hawley furono derisi da alcuni, ma altri trovarono che avevano un grande potenziale.
Nel 1809 lo Stato inviò una delegazione a Washington. Guidato da DeWitt Clinton, hanno chiesto finanziamenti per un canale che collegasse l'est con l'ovest. Il presidente Jefferson si è fatto beffe della spesa, certo che avrebbe affondato la neonata nazione in un debito irrecuperabile. Ma il sogno non è morto. Lo stato ha formato una commissione per il canale Erie e Clinton era un membro di spicco, attraversando lo stato per studiare possibili percorsi.
Dopo la guerra del 1812, lo slancio ricostruito per un canale. Nel marzo 1817, dopo che il governatore di New York si dimise per diventare vicepresidente, DeWitt Clinton fu nominato per sostituirlo. Nell'aprile di quell'anno, il legislatore ha votato per approvare una sezione di prova del canale. Clinton, che non aveva un avversario elettorale, prestò giuramento il 1 luglio e il 4 luglio, giorno dell'indipendenza, fu messa a terra la prima pala a Roma. Prima della fine dell'anno, il governatore Clinton si era assicurato sette milioni di dollari dal legislatore per la costruzione del canale attraverso lo stato. Il canale non si estenderebbe dal Lago Ontario, ma fino al Lago Erie, che aggirerebbe anche l'enorme ostacolo di cascate del Niagara, collegando la parte superiore Grandi Laghi nell'Atlantico senza un solo trasporto.
Bisogna capire che in quel periodo c'erano pochissimi coloni nello Stato di New York a ovest di... Roma. Alcuni robusti pionieri avevano installato mulini a Rochesterville sul fiume Genesee, ma le città di Batavia e Canandaigua erano gli unici grandi centri abitati, ciascuno sede di un ufficio fondiario che vendeva appezzamenti in tutta la regione. Il canale cambierebbe tutto.
Tuttavia, non era una conclusione scontata. Il piano aveva ancora i suoi detrattori, che soprannominarono il corso d'acqua "Il fossato di Clinton" e temeva che lo stato non avrebbe mai recuperato il costo. I costruttori del canale hanno incontrato problemi a bizzeffe, incoraggiando gli avversari. Ma uno dopo l'altro, le difficoltà ingegneristiche furono superate. Gli immigrati si sono riversati a New York per lavorare sul canale. Ingegneri esperti sono stati portati da Paesi Bassi rafforzare le pareti; scalpellini da Germania venuto a costruire le serrature. La valle di Irondequoit fu colmata con un grande argine; il fiume Genesee era attraversato da un acquedotto; la scarpata del Niagara è stata scalata con una rampa di cinque chiuse. Lentamente ma inesorabilmente, il grande canale prese forma.
Nell'ottobre 1825, i lavori furono completati e una cannonata risuonò in tutto lo stato, impiegando 90 minuti per suonare da Buffalo a New York City. Un trionfante governatore Clinton - aveva effettivamente lasciato l'incarico nel 1823, rimanendo commissario del canale, ma fu rieletto nel 1824 dopo che i suoi avversari politici lo avevano rimosso dalla sua posizione di commissario - salpò da Buffalo a New York, portando l'acqua dal lago Erie per celebrare un "matrimonio delle acque" cerimoniale.
Il canale originale era largo appena 40 piedi e profondo quattro piedi, con quasi 100 chiuse. Si estendeva per 353 miglia (584 km) e scendeva per 565 piedi (169 m) da Buffalo ad Albany. Fu una delle meraviglie del mondo allora moderno, e fu un successo immediato. Ha aperto all'espansione l'intera area dei Grandi Laghi, in particolare la parte occidentale di New York, e ha portato all'emergere di Buffalo e Rochester come città dominanti nella regione. Rochester, infatti, divenne la prima città del boom d'America, poiché i suoi mulini ora avevano un facile accesso ai porti atlantici.
Il canale ebbe un tale successo che nel 1834 era già in fase di allargamento e approfondimento. Nel 1862, il canale era largo 70 piedi e profondo sette piedi. Furono costruiti canali di alimentazione: il canale Cayuga-Seneca che si collegava al Finger Lakes, il Canale Champlain a Lago Champlain, il Oswego Canale al Lago Ontario, il Canale della Valle Genesee al fiume Allegheny any oleano, il canale Chenango al Susequehanna at Binghamton. Nel 1855, al suo apice, il sistema di canali trasportava 33.000 spedizioni e quando i pedaggi furono aboliti, nel 1882, il canale aveva incassato oltre $ 120 milioni di dollari.
Alla metà del XIX secolo, però, ferrovia aveva cominciato ad assumere molti dei compiti di spedizione che in precedenza erano la provincia dei corsi d'acqua. Il traffico sui canali è diminuito; il percorso d'acqua tra il bacino del Mississippi e il Canale Erie (via Olean) non fu mai completato perché una ferrovia subentrò ai lavori. Il Canale aveva fatto il suo lavoro, ma il suo declino era inevitabile.
Tra il 1905 e il 1918, i restanti canali, compreso l'Erie, furono nuovamente ampliati, con notevoli deviazioni per sfruttare i corsi d'acqua esistenti. Le nuove tecniche di controllo delle inondazioni hanno ovviato alla necessità di bypassare i corsi d'acqua naturali, quindi il deviato e rinominato Canale delle chiatte dello Stato di New York ha fatto uso di corsi d'acqua come il fiume Mohawk e il lago Oneida e ha aggirato i centri affollati in Siracusa e Rochester. L'espansione era molto necessaria per ospitare chiatte più grandi, ma è arrivata anche in un momento in cui l'automobile stava iniziando a diventare un valido mezzo di trasporto interurbano.
Nel 1959, fu aperto il St. Lawrence Seaway, che consentì a gigantesche navi oceaniche di attraversare l'intero Great Lakes, e quella fu la campana a morto per il traffico commerciale sul Canale. Oggi solo una manciata di navi commerciali percorre il Canale ogni anno. Ma con la perdita del traffico commerciale si è registrato un aumento della nautica da diporto. Il baby boom del secondo dopoguerra e la migrazione verso i sobborghi hanno portato a una classe media in crescita, con tempo libero e reddito disponibile.
Ora, il Canale, ancora una volta noto come Canale Erie, è quasi interamente utilizzato per la ricreazione. Con quasi 350 miglia (540 km) di lunghezza, 120 piedi (37 m) di larghezza e 12 piedi (3,7 m) di profondità, rimane un fiore all'occhiello di New York e fornisce ancora una spinta economica attraverso il turismo. Le sue operazioni sono in gran parte finanziate dai pedaggi sul Autostrada dello Stato di New York, lasciando liberi i diportisti di percorrere la sua lunghezza e ammirare le numerose attrazioni lungo il percorso.
Il Sentiero Erie Canalway costeggia il canale, nella maggior parte dei casi sfruttando quella che un tempo era l'alzaia del canale. È aperto per passeggiate, jogging, bicicletta e sci di fondo ed è molto popolare vicino ai centri abitati, dove il percorso è solitamente asfaltato. Molti tratti, soprattutto tra i villaggi, hanno pietrisco al posto del selciato. Il sentiero non è ancora del tutto completo; a partire dal 2012, ci sono cinque vuoti di varia lunghezza che richiedono l'utilizzo di strade vicine al posto del percorso del canale fuoristrada. Nel 2020, il sentiero è diventato parte dell'intero stato, 750 miglia Sentiero dell'Empire State.
Le città, i villaggi e le città attraverso le quali passa il Canale sono state designate come le Corridoio del patrimonio nazionale di Erie Canalway. L'Erie Canalway National Heritage Corridor Visitor Center è in Waterford, al Lock 2 vicino alla confluenza dei fiumi Mohawk e Hudson.
Preparare
Che tu stia camminando, andando in bicicletta o in barca, vorrai farlo pianifica il tuo percorso in anticipo. Certo, potresti semplicemente scegliere un punto di partenza e partire, ma rischi di rimanere senza energia (o gas) lontano dalla civiltà. Conosci la distanza tra i principali punti di accesso e fino a che punto il tuo corpo (o il serbatoio del gas) ti lascerà andare prima che tu debba fermarti.
Ancora più importante, se trascorrerai più giorni viaggiando lungo il canale, dovrai sapere in anticipo dove fermarti per la notte. Anche su una barca, non puoi gettare l'ancora da nessuna parte. Conosci la tua autonomia giornaliera e trova banchine e/o alloggi distanziati al massimo così distanti, quindi ricorda di chiamare in anticipo per assicurarti di non rimanere bloccato a causa di chiusure o problemi di capacità.
Alcune sezioni del Canalway Trail consentono le motoslitte, alcune consentono l'equitazione e alcune consentono il pattinaggio in linea. Molti consentono una combinazione dei tre, ed è quasi impossibile dire quali sono solo guardando. Pianifica in anticipo e assicurati che il mezzo di trasporto prescelto sia consentito sulla sezione del sentiero che desideri utilizzare.
In barca
Se tutto ciò che vuoi fare è girare per un'ora o due e tornare al punto di lancio, hai molte opzioni. Quasi tutte le comunità di qualsiasi dimensione lungo il canale hanno una rampa per barche con alcuni posti auto. Molti hanno persino porti turistici dove è possibile noleggiare canoe, kayak o (in alcuni casi) barche più grandi. Un paio di porti turistici su o vicino alla rotta del canale offrono chiatte sul canale adatte per escursioni di una settimana sul canale.
Tuttavia, se hai intenzione di percorrere una distanza significativa lungo il canale, alla fine ti troverai a dover passare sotto un ponte levatoio o attraverso una chiusa. Normalmente in tal caso, avresti bisogno di acquistare un permesso. Ma nel 2017, in onore del bicentenario dell'inizio della costruzione sull'originale canale "Clinton's Ditch", le tasse di autorizzazione sono state revocate per le imbarcazioni non commerciali; tale deroga è stata estesa alla stagione nautica 2021.
Il canale è aperto per la navigazione da metà maggio a metà novembre, aprendo alle 7:00 e chiudendo tra le 17:00 e le 22:00 a seconda della stagione. Chiama il numero verde 1-800-4CANAL4 (422-6254) per informazioni e condizioni sul canale.
In bici
Un certo numero di località lungo il canale noleggia biciclette, di solito per una giornata o mezza giornata, ma se stai pianificando un viaggio di più giorni, vorrai la tua bici, una misura per te e comoda per lunghi viaggi. Da maggio 2017 è attivo un servizio di tour in bicicletta, che offre servizio navetta per l'intero percorso del canale, trasporto bagagli e pacchetti turistici per cicloturisti di più giorni (www.GoBikeErie.com). L'Erie Canalway Trail è aperto tutto l'anno, dall'alba al tramonto, ma non vorrai provare a percorrerlo in bicicletta quando c'è la neve per terra; i sentieri non vengono regolarmente (se mai) sgombrati dalla neve.
Ci sono alcuni tratti asfaltati, ma la maggior parte del sentiero è calcare frantumato compattato. È scorrevole e abbastanza pedalabile, ma le bici da corsa possono avere problemi; attenersi alle mountain bike o a una bicicletta con pneumatici più larghi (e non nodosi). La maggior parte del percorso è fuoristrada, ma i ciclisti dovrebbero essere consapevoli che alcune sezioni si snodano su strade principali e potenzialmente attraverso città più grandi.
A piedi
Come notato, l'Erie Canalway Trail è aperto tutto l'anno dall'alba al tramonto, ma sarà lento andare a piedi quando c'è neve sul terreno. Avrai bisogno di racchette da neve o sci di fondo in inverno. Il resto dell'anno starai bene con un buon paio di scarpe da passeggio o da corsa; scarponi da trekking non dovrebbero essere necessari.
Tieni presente che ci saranno ciclisti dietro di te Un sacco. Preparati a spostarti rapidamente da una parte o dall'altra.
Entra
I capolinea del Canale Erie sono vicini bufalo e Albany, ma questo è davvero importante solo se stai cercando di fare un viaggio end-to-end. Se tutto ciò che vuoi fare è goderti qualche ora o un paio di giorni sul canale, hai un numero di possibili punti di ingresso.
In aereo
I quattro aeroporti internazionali a nord dello stato sono ben distanziati lungo il percorso del canale. Nessuno è quello che chiameresti "maggiore", ma ognuno ha diversi voli giornalieri da e per i principali hub nazionali e altri hub regionali.
- Aeroporto internazionale di Buffalo Niagara (BUFA IATA), 4500 Genesee St., Cheektowaga, Telefono: 1 716 630-6000, [1].
- Aeroporto internazionale di Greater Rochester (ROC IATA), 1200 Brooks Avenue, Rochester, Telefono: 1 585 464-6000, [2].
- Aeroporto Internazionale di Siracusa Hancock (SYR IATA), il colonnello Eileen Collins Blvd., Siracusa, Telefono: 1 315 454-4330, [3].
- Aeroporto Internazionale di Albany (CAMICE IATA), 373 Albany Shaker Rd., Albany, Telefono: 1 518 242-2200, [4].
In barca
Il canale inizia appena a nord di Buffalo tra Tonawanda e Tonawanda settentrionale, dove il canalizzato Tonawanda Creek sfocia nel fiume Niagara. È solo un miglio o due a valle (a nord) dal Lago Erie, quindi hai un facile accesso da uno qualsiasi dei Grandi Laghi superiori. Anche dal Lago Ontario, puoi raggiungere il Lago Erie tramite il Welland Canaland - ma dal momento che il transito nelle sue otto chiuse costa quasi $ 200 e il traffico commerciale ha la priorità, probabilmente è meglio entrare nel sistema di canali a Oswego[5]. Il Canale di Oswego collega il Lago Ontario al Canale Erie nella periferia di Siracusa.
All'estremità opposta, il canale sfocia nel fiume Hudson, che in realtà è un lungo estuario sul livello del mare, e abbastanza navigabile da tutta la direzione nord da New York City senza nemmeno un lucchetto. Il Champlain Canal si collega anche al vicino fiume Hudson.
Se la tua barca è già sul Lago Seneca o sul Lago Cayuga (due dei Finger Lakes), puoi prendere il Canale Cayuga-Seneca per raggiungere l'Erie.
In macchina
Interstatale 90, il Autostrada dello Stato di New York, parallela al canale da Buffalo ad Albany. Sebbene sia una strada a pedaggio, la Thruway fornisce l'accesso più semplice alle comunità lungo il canale. Da Buffalo ovest a Utica, il canale si trova fino a 15 miglia a nord della Thruway; ad est di Utica, i due corrono quasi adiacenti l'uno all'altro. Per un'avventura più panoramica e piacevole, prova a guidare sulla Route 31. Questa strada è parallela al canale e attraversa la maggior parte dei "porti" del canale da Lockport a Siracusa.
Una volta scesi dall'autostrada, dovrai raggiungere un varo (o un altro punto di accesso, se non stai navigando). Vedi i singoli articoli per la tua destinazione per i dettagli.
La maggior parte delle lance lungo il canale ha un parcheggio minimo; probabilmente non vuoi lasciare un veicolo lì durante la notte. Sono progettati principalmente per i diportisti. Per i viaggi più lunghi, ti consigliamo di proteggere il parcheggio a lungo termine, che si trova più spesso nelle comunità più grandi lungo il percorso.
In bici o a piedi
Accesso al Sentiero Erie Canalway (noto soprattutto ai locali come il "sentiero del canale") è abbastanza semplice e non difficile da trovare, anche se raramente è ben segnalato. È possibile accedere al percorso da quasi tutte le strade che attraversano il canale; in molti villaggi si collega direttamente alla rete dei marciapiedi. Fai attenzione però ad attraversare terreni privati; in molti luoghi le case hanno facciate lungo il canale che i proprietari custodiscono gelosamente. Se ti attieni ai marciapiedi e ai sentieri, però, starai bene.
Partire
"Conosciamo ogni centimetro della strada da Albany a Buffalo..." - Quindici anni sul canale Erie, canzone del 1905 |
Questo itinerario inizia a Buffalo e va ad est fino ad Albany (che scorre a valle dal Lago Erie al fiume Hudson), ma funziona anche la direzione opposta!
Frontiera del Niagara
Il Frontiera del Niagara è l'angolo nord-occidentale di New York, appena oltre il fiume Niagara da Ontario, Canada. Ancorata a Buffalo, la seconda città più grande dello stato, la più grande attrazione turistica della regione è cascate del Niagara. Buffalo ha molto da consigliare, e le comunità che sono sorte lungo il canale sono ricche di storia e fascino rurale.
bufalo
A rigor di termini, il moderno Canale Erie non passa attraverso bufalo. Ma lo ha fatto, una volta, e l'eredità di quel precedente status rimane forte nella Queen City. Oggi puoi rivisitare quell'eredità in un modo molto piccolo ma significativo. Invece di navigare lungo il fiume Niagara, dirigiti verso il fiume Buffalo per circa mezzo miglio. Lì, all'ombra della Buffalo Skyway (New York State Route 5), troverai la Buffalo Slip commerciale. Questa insenatura era un tempo il capolinea occidentale del Canale Erie. È stato riesumato e irrigato nuovamente nel 2008.
Mentre sei a Buffalo, indipendentemente dal fatto che tu sia arrivato in barca, in aereo o in auto, non dovresti esplorare la città e vedere i luoghi. Canalside è un quartiere dei divertimenti incentrato sia sul Commercial Slip che, dall'altra parte di Marine Drive, su una grande piscina riflettente a forma di T che traccia l'ex percorso del canale per un altro paio di isolati. Qui puoi salire a bordo di un tour in barca narrato del porto, noleggiare un kayak per una gita in canoa tra gli storici silos del grano del fiume Buffalo, portare i bambini a fare un giro in pedalò o noleggiare una barca a vela telecomandata in miniatura nella piscina riflettente , sfoglia le mostre interpretative storiche o partecipa a uno dei frequenti festival ed eventi, tra cui una serie di concerti estivi del giovedì sera. Hotel, ristoranti e attrazioni accessorie come il Parco navale e militare della contea di Buffalo ed Erie abbondare pure. Lungo il fiume Buffalo un po' da Canalside è Ricordi sul lungomare e altro, un museo storico fuori dal comune che racconta la storia dei poveri braccianti irlandesi che lavoravano sul canale e nelle industrie che sorsero intorno ad esso. Altre attrazioni della città includono lo zoo di Buffalo, la Albright-Knox Art Gallery, la Tifft Nature Preserve e la vasta gamma di gemme architettoniche ben conservate che punteggiano il paesaggio urbano. Buffalo è anche sede di alcune grandi squadre sportive (il parco di baseball e l'arena di hockey si trovano a due passi da Canalside) e una miriade di festival annuali.
Una volta che hai finito di esplorare ciò che Buffalo ha da offrire, sei pronto per iniziare il tuo viaggio sul canale. Se sei in barca, dirigiti a nord attraverso il Black Rock Channel, sul lato est di Unity Island: ci sono rapide da evitare sull'alto fiume Niagara, e questo significa attraversare il Black Rock Lock. Una volta che sei sulla parte liscia del fiume, continua a nord, prendendo il ramo orientale del fiume intorno Isola Grande a Tonawanda Creek. In bici, prendi il Sentiero del litorale a nord da Canalside: si avvicina al percorso della vecchia alzaia, passando per alcuni parchi ben curati con una splendida vista sul lago e sul fiume. Lo Shoreline Trail si collega al Canalway Trail vero e proprio a Tonawanda, all'attuale capolinea occidentale del canale. Se stai guidando, prendi la I-190 o la I-90 nord fino alla I-290, quindi prendi l'uscita 1 o 2.
Tonawanda settentrionale e Tonawanda
A monte, a valle Il Tonawanda Creek scorre verso ovest nel fiume Niagara, ma il canale scorre concettualmente nella direzione opposta, a est del fiume e del lago Erie, prima di scendere sulla scarpata a Lockport. Questa apparente contraddizione è resa possibile dall'uso da parte del moderno canale di corsi d'acqua naturali per il suo canale e come corsi d'acqua di alimentazione. Le acque dei numerosi corsi d'acqua che si intersecano alimentano il Canale, permettendogli di evitare di essere prosciugato e di essere rapidamente riempito ogni primavera. |
Il canale moderno inizia come Tonawanda Creek, che costituisce il confine tra Contea di Erie e Contea del Niagara. A sud del confine si trovano la città e il paese di Tonawanda, parte di Buffalo's città del nord; a nord è il nome appropriato Tonawanda settentrionale, nella contea di Niagara. Insieme, sono "I Tonawanda".
Proprio alla foce del torrente, a North Tonawanda, c'è una piccola isola chiamata Tonawanda Island. (No, non quello grande! Quella è Grand Island. L'isola di Tonawanda è lunga meno di un miglio e larga circa 1.000 piedi.) Ci sono un certo numero di porti turistici nel canale che separa l'isola dalla terraferma, quindi questo potrebbe essere un ottimo luogo per iniziare il tuo viaggio in barca. Se hai fame, The Shores Waterfront Restaurant e Marina ha panini e frutti di mare piuttosto buoni in un'atmosfera accogliente ma panoramica e puoi attraccare la tua barca proprio fuori.
Ci sono quattro lance in questa sezione del torrente, che si estendono un po' oltre i confini dei Tonawanda fino a Amherst. Il terzo di questi, a poco più di cinque miglia, è il West Canal Marina; fa parte di un parco di 27 acri, con tonnellate di parcheggio e quattro rampe. Il quarto è all'Amherst Veterans Canal Park, ed è l'ultimo lancio sul canale fino ad arrivare a Lockport.
Se hai tempo per esplorare The Tonawandas, la tua attrazione da non perdere è il Herschell Carrousel Factory Museum nel nord di Tonawanda. Quasi la metà delle antiche giostre intagliate a mano rimaste nel paese sono state costruite proprio qui. E se capitate di passaggio a metà luglio, siete fortunati: l'annuale dei Tonawanda Festa del Canale è un affare di una settimana e il più grande festival del canale nello stato.
Amherst
Amherst è il più grande sobborgo di Buffalo, ma il tratto di canale che lo separa dalla cittadina rurale di Pendleton, nella contea di Niagara, è in gran parte sottosviluppato. L'Amherst Veterans Canal Park ha un varo con un bel po' di parcheggio. È anche in questo tratto che il canale devia da Tonawanda Creek, per dirigersi bruscamente a nord verso Lockport. Il torrente, d'altra parte, continua il suo corso tortuoso verso est (a monte), continuando a separare le contee del Niagara e dell'Erie.
I viaggiatori del canale, tuttavia, potrebbero voler fare una breve deviazione lungo il canale del torrente fino al Buffalo Niagara Heritage Village, a poche centinaia di piedi (meno di 100 m) dalla spaccatura. Ex Museo di Amherst, questo complesso di dieci edifici mira a mostrare ai visitatori com'era la vita quando la frontiera del Niagara era davvero era una frontiera. Non è direttamente accessibile dall'acqua, o dal sentiero Canalway, ma è così vicino che vale davvero la pena fare un breve viaggio laterale.
Lockport
Lockport è un tesoro per i viaggiatori del canale, a partire dal nome stesso della città, che commemora le dieci chiuse che sono state utilizzate per sollevare (e abbassare) il canale originale su e giù per i 60 piedi del Scarpata del Niagara. Questi due "Voli di cinque" erano tra una manciata di meraviglie ingegneristiche lungo il primo canale. Il volo sud è stato rimosso all'inizio del XX secolo per far posto a un paio di chiuse più ampie e moderne (E34 ed E35, le chiuse più occidentali sul canale), ma il volo nord esiste ancora ed è stato riaperto ai diportisti nel 2015 dopo decenni come nient'altro che una serie di piattaforme a gradini. Se ti capita di passare durante il loro orario di apertura piuttosto limitato (F-M 10:00-mezzogiorno), ti aspetta un'esperienza che non è molto diversa da quella del 1860, quando furono costruite le chiuse storiche. Altre volte, puoi ancora procedere con quelli più recenti.
Le chiuse di Lockport sono le uniche sul canale a ovest di Rochester, quindi verso est da qui hai una distanza di 64 miglia (103 km) senza bisogno di chiudere. Tuttavia, incontrerai un totale di quindici ponti mobili, a partire da Exchange Street e Adams Street a Lockport. Puoi avvisare l'operatore del ponte del tuo avvicinamento con tre squilli di clacson.
Le chiuse, sia moderne che originali, segnano il centro delle attrazioni del canale di Lockport. In un edificio proprio sopra le moderne chiuse, in Pine Street, si trova la sede del for Grotta di Lockport e giro in barca sotterranea. Questo eccellente tour mostra ai visitatori le chiuse, insieme a un po' di storia dell'industria della zona, prima di avventurarsi in un vecchio tunnel idraulico per un giro in barca attraverso questa "grotta" artificiale.
Appena sopra le chiuse c'è un ponte unico; non si solleva, ma porta Main Street attraverso il canale. E Saxton Street. E via del Niagara. A causa dell'angolo con cui Main Street interseca il canale, il ponte è poco meno di 400 piedi largo; un intero campo da calcio potrebbe stare in superficie, allineato parallelamente al canale. Ovviamente non c'è il tappeto erboso, solo le tre strade e un paio di parcheggi negli spazi vuoti in mezzo. Il Big Bridge un tempo era il più ampio del mondo ed è ancora considerato il più ampio del Nord America.
A Lockport sono disponibili due lance: l'Upper Terminal Launch è sopra (a sud-ovest) le chiuse vicino al ponte di Stevens Street, mentre la Goehle Public Marina (conosciuta localmente come Widewaters) è un miglio e mezzo (2 km) a valle (nord-est ). Widewaters dispone di un ampio parcheggio, un piccolo molo e una bella spiaggia ristorante drive-in.
Orangeport, Gasport e Middleport
A est di Lockport, il canale continua tranquillamente attraverso il New York occidentale rurale, passando per pochi, tranne l'occasionale villaggio lungo il canale. Molte di queste comunità sono state nominate in modo tale da garantire che viaggiatori e uomini d'affari sapessero di avere accesso al canale, la prima superstrada americana. Questi tre nella città di Royalton non fanno eccezione.
Orangeport è incluso qui per completezza, ma in realtà è poco più di poche case alla periferia di Gasport. Gasport è considerevolmente più grande; sebbene non sia un villaggio incorporato, ha diversi ristoranti e servizi, oltre alla scuola elementare Royalton-Hartland. Un ponte sollevatore porta Main Street sul canale. Originariamente chiamata "Jamesport", la comunità è stata ribattezzata dopo che gli ingegneri del canale hanno notato una sorgente di gas naturale di carbone nella zona nel 1826.
Middleport, così chiamato per la sua posizione tra Lockport e Albion, è un villaggio incorporato proprio all'estremità occidentale della contea di Niagara. È più grande di Gasport, ma a parte alcuni ristoranti e le scuole medie e superiori Roy-Hart, non c'è molto di cui parlare qui. Si dice che il ponte levatoio su Main Street sia il ponte levatoio più largo sul canale (anche se non è così largo come il Big Bridge fisso di Lockport). C'è anche un parco erboso sulla riva nord del canale con alcuni tavoli da picnic.
C'è un piccolo porto turistico a est di Gasport con una rampa di lancio e strutture di attracco limitate. C'è anche una rampa solitaria a circa un miglio a est di Middleport, ma non ci sono parcheggi o altri servizi lì.
Medina
Proseguendo verso est in Contea di Orleans, i viaggiatori del canale vengono a Medina. Al centro del villaggio, il canale fa una curva a U verso sud per attraversare l'Oak Orchard Creek su un acquedotto. Appena a nord del canale, la cascata della Medina si riversa sulla scarpata del Niagara durante il suo viaggio verso il lago Ontario.
Questo villaggio ha giocato a lungo in secondo piano rispetto ad Albion in importanza locale, ma Medina sta iniziando a farsi valere con un centro rivitalizzato che mantiene ancora il suo carattere storico. L'attrazione più significativa, oltre a curiosare tra le vetrine del centro, è il Museo della ferrovia di Medina, uno dei più grandi musei di questo tipo dello stato. Se visiti ad agosto, il Canal Heritage Day di Medina si tiene di solito il secondo sabato nel bacino del canale vicino all'attraversamento del torrente; c'è intrattenimento, presentazioni storiche e cibo in abbondanza.
I diportisti possono ormeggiare proprio nel cuore del villaggio al Medina Canal Basin Park [6], con tutti i soliti servizi disponibili, tranne il gas. C'è anche una rampa per le barche all'estremità orientale del villaggio, appena fuori Bates Road sul lato nord del canale, con un bel po' di parcheggio.
Un ponte sollevatore porta la State Route 63 sul canale. Gli altri ponti nelle vicinanze sono fermi.
Due miglia e mezzo (4 km) a est del bacino del canale di Medina, prima di arrivare a Knowlesville, troverai un sito unico. Qui, Culvert Road passa attraverso un tunnel, sotto il canale e la sua alzaia. Questo è l'unico posto su tutta la sua lunghezza che il Canale Erie attraversa sopra una strada.
Albion
A ovest di Albion ci sono un paio di piccoli borghi, ognuno con un ponte levatoio, chiamato Knowlesville e Eagle Harbour. Né ha molto in termini di servizi... anche se se ti dirigi un miglio a sud da Knowlesville alla State Route 31, ti ritroverai al piazzale fieristico della contea di Orleans. Tra le due frazioni, in prossimità del ponte alto della Strada Presbiteriana sul canale, si trova un laghetto che si collega al canale; i diportisti possono entrarvi e vedere alcune zone umide e una fauna assortita, anche se non c'è molto altro da fare lì.
Albion essa stessa è il capoluogo della contea e il più grande villaggio della contea. L'area del centro storico è un po' fatiscente, ma in miglioramento, poiché gli sforzi di abbellimento hanno iniziato a prendere piede. Il fulcro del centro è Storica Piazza del Tribunale, una collina erbosa sormontata dalle suggestive mura rosse e dalla cupola argentata del tribunale della contea. All'interno di un isolato di Courthouse Square, puoi trovare sette chiese di varie confessioni cristiane, ognuna un bell'esempio di architettura religiosa storica. Merita una visita anche il cimitero di Mount Albion, simile a un parco, all'estremità orientale del villaggio lungo la Route 31; in una giornata limpida, la vista dall'alto della torre commemorativa della Guerra Civile non ha rivali nella contea.
Albion ha molti servizi per i viaggiatori, incluso l'unico Wal-Mart Supercenter della contea. Se stai cercando un boccone, ci sono alcuni fast-food e ristoranti in stile diner sparsi lungo le Route 98 e 31. Se vuoi piatti più sostanziosi, il Taverna dalla porta storta sta rapidamente diventando onnipresente tra la gente del posto, con i suoi antipasti di media scala e l'atmosfera di quartiere.
C'è un varo a ovest del villaggio e un porto turistico a Canal Park vicino a Main Street (State Route 98) con servizi di base (ma nessun servizio di rifornimento di benzina). Il parco stesso è ben curato ed è un ottimo posto per guardare il traffico delle barche e il ponte levatoio di Main Street. Oltre a Main Street, anche Ingersoll St. a est attraversa il canale su un ponte levatoio.
A poche miglia a nord di Albion c'è bambini, che rappresenta un'ottima deviazione se ti piace l'architettura storica e hai un'auto o una bicicletta a portata di mano. Il complesso del Museo Cobblestone comprende otto edifici storici; le tre strutture principali sono eccellenti esempi di costruzione in ciottoli, uno stile che era quasi onnipresente in questa zona nei decenni successivi alla costruzione del canale. Il Village Inn a Childs è anche un ottimo posto dove mangiare un boccone.
Holley
Il tratto di canale tra Albion e Holley è piuttosto rurale e scarso. O tranquillo, a seconda dei punti di vista. Sei miglia (9 km) a est di Albion, attraverserai il piccolo villaggio di Hulberton, ma non c'è molto oltre un ponte levatoio. Dopo di che, ci sono un altro paio di miglia per Holley.
Il più piccolo dei tre villaggi sul canale della contea di Orleans prende il nome da Myron Holley, che era un commissario del canale e aiutò a supervisionare la costruzione originale. Holley non ha le attrazioni o i servizi di Medina o Albion. Ha un piccolo quartiere degli affari in centro e un parco sul canale dove puoi legare e pompare i tuoi rifiuti, ma non molto altro. È interessante notare, tuttavia, che il parco del canale include un piccolo campeggio per sole tende e l'accesso al Cascate del canale Holley, dove il trabocco del canale viene instradato su una vecchia scarpata e nel Sandy Creek. Nonostante siano effettivamente artificiali, le cascate sono piuttosto pittoresche e meritano una sosta. Come ad Albion, puoi attraccare su entrambi i lati del canale, ma tutte le strutture (comprese le cascate) si trovano sulla riva sud.
C'è un ponte levatoio a Holley, sulla East Avenue a est del centro, appena a nord-ovest del parco dei canali.
Finger Lakes
Il canale in realtà non si avvicina mai al Finger Lakes stessi: gli undici laghi lunghi e sottili che definiscono questa regione si trovano molte miglia a sud. But the canal's presence makes the communities through which it passes similar in many ways to those that sit on the lakes' shores. The state's third-largest city, Rochester, provides urban amenities and world-class cultural events, but this region is all about the smaller communities and the wide-open spaces between them.
As the East Coast's answer to California's Napa Valley, there are scores of wineries along the Finger Lakes, and oenophiles traveling the canal would be remiss not to take a detour to visit them. But even if you stay close to the canal route, there are a number of little gems to discover throughout the region.
Brockport
As the canal enters Monroe County—the suburbs of Rochester—there's a park on the northern bank right on the county line called San Soucie Canal Park. It's got both a boat ramp and a dock for tying up, along with plenty of parking... but no boater services.
Brockport is a college town, being home to a mid-sized state college, and the village's downtown has remained more vibrant than some of its neighbors' due to the youthful influence of the students. The village doesn't have much in the way of attractions, but the downtown area has lots of shops, restaurants, and bars for you to enjoy. In particular, be sure to check out Lift Bridge Book Shop, a longstanding icon of the village that's remained relevant even in the age of Internet booksellers.
Boaters arriving at Brockport are in luck, as their Welcome Center on the south bank just east of Main Street might be the best such facility on the entire canal. Fully staffed by volunteers, the Center offers just about everything a weary boater could want, from basic amenities like showers and laundry to an air-conditioned lounge and a book exchange. The volunteers can answer any questions you have, and give directions; they'll even lend you a bicycle (and a wagon for the kiddos, or groceries) for free. They do ask for a nominal nightly fee ($4-15, depending on boat length) for overnight stays, but only if you need access to the facilities; if you just want to tie up, no charge.
Unfortunately, while there's plenty here for boaters, there's not as much for the boats themselves. There's no repair facility, and you can't get gas. But as long as your boat's in good shape, Brockport is a great place to stop, rest up, and explore.
Lift bridges carry Main Street and Park Avenue over the canal. Halfway between Brockport and Spencerport is the hamlet of Adams Basin; they've got a lift bridge there, too, on Washington Street, and the Adams Basin Inn is a bed-and-breakfast with a dock on the Canal. Between Brockport and Adams Basin you'll find Arrowhead Marina and Golf Club. Though primarily a golf course, the marina does offer weekend and weekly (and longer) rates for dock rentals. The boat launch costs $5.
Spencerport
Like Brockport, Spencerport also has a welcome center, in the form of the Spencerport Depot & Canal Museum. The depot was once a station on the long-ago interurban trolley line that ran between Rochester and Buffalo, but it's been moved to the south bank of the canal to provide amenities for canal travelers. If you're staying overnight, feel free to take advantage of the showers downstairs. For those traveling the trail, the museum houses artifacts related to the Canal and to Spencerport and the town of Ogden.
Spencerport's downtown area, just south of the Canal on Union Street, is similar to Brockport's, though a bit smaller and without the college-town vibe. There are a few excellent restaurants that have opened since 2010, most notably Bad Apples Bistro and Texas BBQ Joint.
There's a lift bridge on Union Street in the village, and believe it or not, you've already reached the second-to-last such bridge on the canal. (The last one is 25 miles down the pike, in Fairport.) The reason for this is that while the Canal has been level—no locks since Lockport, remember—the surrounding land has slowly been getting higher, as the Canal transitions from below the Niagara Escarpment to above it. You probably didn't notice any sudden change in land elevation; the escarpment isn't well-defined in this region. But the Canal's been traveling right along its edge.
To the east of Spencerport, as you transition into Greece, you'll find the 577-acre Greece Canal Park on the north bank. Those traveling the canal path will have easy access to the park's trail system; boaters are out of luck, though, as the park's dock is for canoe and kayak rentals. Just a bit farther, however, there's Allen's Canalside Marina if you do need to tie up.
New York centrale
Siracusa
Roma
Utica
Little Falls
Little Falls is home to Lock 17, which is the tallest lock on the Erie Canal (40.5 feet). Before the lock, one can stop off at Canal Place for meals and shopping. A few miles after the lock sits the Herkimer Home, home of Nicholas Herkimer, who was a general in the American Revolution.
Regione della capitale
Cranesville
Rotterdam
Scozia
Waterford
Rimanga sicuro
This should go without saying, but always wear a life jacket while you are boating on the canal. It may only be 12 feet deep, but that's more than enough depth to drown in.
Nuoto in the canal is not an uncommon pastime for local school kids, but it's not recommended. In these rural communities, help is rarely close enough to save someone who gets into trouble. There can be a surprisingly strong current in some places, not to mention underwater hazards of various sorts. And, quite frankly, the water quality is poor.
Vai avanti
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