Il Spiagge del D-Day sono nel Calvados e Manche dipartimenti di Normandia, Francia. Erano i luoghi di sbarco per l'invasione alleata dell'Europa occidentale durante seconda guerra mondiale.
Un ottimo momento per visitare è il 6 giugno anniversario, quando ci sono numerose cerimonie commemorative per celebrare l'occasione. Un gran numero di rievocazione i gruppi partecipano, aggiungendo sfarzo e atmosfera. Le campane delle chiese suonano nei paesi per celebrare l'anniversario della loro liberazione. I francesi saranno felici di vederti - queste persone ricordano e l'accoglienza sarà calorosa.
È passato molto tempo dal 1944 e non molti dei vecchi soldati sopravvivono, ma quelli che tornano spesso su queste spiagge il 6 giugno. Per il 70° anniversario nel 2014, al veterano della Royal Navy Bernard Jordan, 90 anni, è stato negato il permesso di lasciare la sua casa di cura a causa della sua salute; è sgattaiolato fuori e comunque è salito su un traghetto per la Francia. Due anziani paracadutisti, un americano di 93 anni e un britannico di 89, sono saltati in Francia quel giorno come avevano fatto 70 anni prima.
Capire
- Vedere La seconda guerra mondiale in Europa per contesto.
L'altura visibile qui ha reso particolarmente difficile l'atterraggio a Omaha Beach
Il 6 giugno 1944 (D-Day), iniziò la tanto attesa invasione dell'Europa nordoccidentale (Operazione Overlord) con gli sbarchi alleati sulla costa di Normandia (Operazione Nettuno).
Il compito era arduo, poiché i tedeschi avevano trasformato la costa in una serie interconnessa di capisaldi con artiglieria, mitragliatrici, fortini, filo spinato, mine antiuomo e ostacoli sulla spiaggia. La Germania aveva 50 divisioni nel nord Francia e il Paesi Bassi, di cui almeno una dozzina in grado di essere immediatamente utilizzata contro questa invasione.
A seguito di un esteso bombardamento aereo e marittimo delle aree di assalto, gli Alleati lanciarono uno sbarco simultaneo di forze statunitensi, britanniche e canadesi. Quel giorno sbarcarono circa 160.000 truppe di terra, circa metà americane e metà del Commonwealth. All'operazione hanno preso parte anche circa 4.000 navi, 11.000 aerei e molte migliaia di marinai e aviatori.
Il comandante generale delle forze alleate in Europa era il generale americano Dwight D. Eisenhower, che in seguito sarebbe diventato il presidente del paese, mentre il generale britannico Bernard Montgomery era a capo delle forze di terra in Normandia una volta sbarcati. Da parte tedesca, il generale Erwin Rommel era incaricato delle difese costiere mentre il feldmaresciallo Gerd von Rundstedt aveva il comando generale nella regione.
Questa fu la più grande invasione marittima della storia e un'importante vittoria degli Alleati, sebbene i costi sia in vite umane che materiali furono enormi.
Gli sbarchi
Gli occhi del mondo sono su di te. Le speranze e le preghiere delle persone amanti della libertà ovunque marciano con te. – Generale Dwight D. Eisenhower
Subito dopo la mezzanotte 24.000 uomini sono entrati con il paracadute e l'aliante sui fianchi, per assicurarsi i punti chiave. Quindi i principali sbarchi via mare su cinque spiagge separate iniziarono all'alba. Da est a ovest, gli attacchi furono:
- Il britannico 6th Airborne, con un battaglione canadese, sul fianco sinistro vicino a Caen
- Memorial Pegasus, av du Major Howard, 14860 Ranville, ☏ 33 2 31 78 19 44. La cattura del ponte Pegasus fu un risultato notevole del reggimento di piloti di alianti e del sesto aereo britannico. La storia è ben raccontata nel museo dove le mostre includono l'originale ponte Pégasus e un aliante Horsa. Diversi monumenti al sesto British Airborne sono accanto al ponte. 7.50€.
- 1 Spiaggia della Spada (Britannico).
- 2 Juno Beach (canadese).
- 3 Spiaggia d'oro (Britannico).
- 4 Omaha Beach (americano).
- 5 Utah Beach (americano).
- L'82° e 101° US Airborne, sul fianco destro intorno Sainte-Mère-Église
Ogni spiaggia ha monumenti e musei; vedere il Spiagge sezione sottostante per i dettagli.
Quando le unità navali iniziarono a sbarcare, i soldati alleati presero d'assalto le spiagge contro una forte opposizione, nonostante mine e ostacoli. Corsero su spiagge aperte spazzate dal fuoco delle mitragliatrici e presero d'assalto le postazioni dei cannoni tedeschi. In feroci combattimenti corpo a corpo, si fecero strada nelle città e sulle colline e poi avanzarono nell'entroterra. Le perdite furono pesanti in tutte le aree e da entrambe le parti, sebbene inizialmente i tedeschi nelle loro posizioni fortificate subissero perdite più leggere rispetto agli alleati.
Alla fine della giornata la 3a divisione britannica era a meno di tre miglia da Caen, la 3a divisione canadese era ben stabilita sui suoi obiettivi intermedi e la 50a divisione britannica era a sole due miglia da Bayeux. Nella zona americana, la 4a divisione aveva stabilito una penetrazione nell'entroterra di 4 miglia di profondità ed era a portata di Ste-Mere-Eglise, dove l'82a aveva combattuto per tutta la notte. A Omaha Beach i tedeschi avevano un vantaggio di terreno dalle scogliere sopra i siti di sbarco, ma anche lì erano state stabilite teste di ponte.
È stato un risultato magnifico; il formidabile Vallo Atlantico era stato violato con successo. Alla fine del D-Day, gli Alleati avevano sbarcato più di 150.000 truppe in Francia per mare e per aria, 6.000 veicoli tra cui 900 carri armati, 600 cannoni e circa 4.000 tonnellate di rifornimenti e, sorprendentemente, avevano ottenuto una completa sorpresa nel farlo . Altri soldati e rifornimenti si stavano riversando a terra per continuare l'avanzata; all'inizio di luglio gli Alleati avevano più di un milione di uomini in Francia, e in agosto il totale raggiunse i due milioni.
Altri alleati
La principale forza d'invasione era americana, britannica e canadese, ma molti altri alleati avevano osservatori presenti o erano coinvolti in altri modi.
Le nazioni prigioniere dell'Europa hanno contribuito in modo significativo alla propria liberazione; tutti (anche la Germania) avevano movimenti di resistenza, e molti avevano anche forze più formali coinvolte; il D-Day c'erano francesi liberi sulle spiagge e navi della marina norvegese, olandese e polacca al largo. Una divisione corazzata polacca ha combattuto come parte dell'esercito canadese in Normandia. Dal D-Day attraverso tutti i combattimenti in Francia, Belgio e Olanda, la resistenza interruppe sia le comunicazioni tedesche che i loro sforzi per spostare rinforzi e rifornimenti urgenti. Il D-Day, i paracadutisti francesi liberi sono stati lanciati in Bretagna (la regione ad ovest della Normandia) per aiutarlo; il loro successo è stato un fattore nelle vittorie americane sul Penisola del Cotentin poco dopo il D-Day e in Bretagna più tardi.
Al tempo di questa guerra il impero britannico era ben oltre il suo picco, ma era ancora una forza da non sottovalutare. Nel D-Day circa la metà delle forze di sbarco erano britanniche o canadesi, e l'Impero diede contributi oltre a questo. Navi della marina mercantile neozelandese consegnarono truppe e squadroni britannici della RAAF, RNZAF e RCAF erano in azione insieme alla RAF e all'USAF. Inoltre, ogni ramo dei servizi britannici includeva personale di altri paesi dell'Impero.
città
Le basi abituali per le visite alle spiagge sono Caen o Bayeux; tutte le spiagge sono facilmente raggiungibili da entrambe, anche se entrambe sono un po' nell'entroterra e non proprio sulle spiagge.
- Caen è la città principale del dipartimento di Calvados, e la seconda città più importante della Normandia dopo Rouen; ha varie attrazioni e negozi eccellenti. Dista circa 15 km (10 miglia) dalla costa. Il Memoriale di Caen museo offre tour giornalieri delle spiagge.
- Bayeux è una città più piccola, più vicina alla costa e al centro dell'area di sbarco dell'invasione. È facile entrare e uscire e comodo per visitare il Omaha, Oro e Giunone settori balneari. Ha ottimi ristoranti e negozi con un'interessante sezione pedonale.
Ci sono altre scelte.
- Ouistreham si trova sulla costa all'estremità orientale della zona di atterraggio, su Spiaggia della Spada, e può essere conveniente perché ha un traghetto da Portsmouth.
- Arromanches-les-Bains è sulla costa vicino al centro, su Spiaggia d'oro, ed era un sito in cui fu costruito un "porto di gelso" (porto artificiale) poco dopo il D-Day.
- Sainte-Mère-Église è a ovest, nell'entroterra di Utah Beach; I paracadutisti americani furono lanciati nell'area poche ore prima dell'invasione via mare e combatterono una feroce battaglia dentro e intorno alla città.
La zona ha molti altri villaggi; la maggior parte sono piuttosto pittoresche e sono in grado di ospitare turisti.
Si poteva anche soggiornare in una delle località fuori dall'attuale area di sbarco dove si combatté un'importante battaglia nelle settimane successive al D Day. Vedi il Campagna di Normandia sezione sottostante per i dettagli.
Quasi tutte le città di questa zona sono state danneggiate durante la guerra; alcuni — come Caen, Saint-Lô, Vire e Falaise - sono stati per lo più distrutti. Tuttavia, sono stati tutti ricostruiti da tempo. Bayeux è stata fortunatamente intatta e quindi conserva ancora il carattere medievale.
Clima
La Normandia ha un clima marittimo di zona temperata. Le estati sono calde e gli inverni sono miti. La pioggia, tuttavia, fa parte del clima tutto l'anno, l'inverno vede più pioggia dell'estate. La pioggia continua non è abbastanza per rovinare una vacanza per la maggior parte del tempo e ha un vantaggio, la natura è incredibilmente rigogliosa e verde. L'inverno vede anche la neve e il gelo occasionali, ma in generale il clima è piuttosto moderato in inverno.
Le estati sono un po' più calde rispetto al sud della Gran Bretagna, con fino a 8 ore di sole al giorno. I ciclisti amano la regione perché non è così calda come la maggior parte delle altre parti della Francia e può essere più paragonata all'Inghilterra meridionale che all'entroterra della Francia. In ogni caso, sono necessari crema solare e cappello; anche se non fa caldo come il resto della Francia, il sole batte ancora con forza!
Entra
La Normandia è facilmente raggiungibile da Parigi, sia in auto (da 2 a 3 ore di auto) che in treno (2 ore da Parigi Stazione di St Lazare a Caen stazione centrale).
In alternativa, un traghetto attraverso il canale ti porterà in poco più di tre ore da Portsmouth per Ouistreham, l'obiettivo più orientale del D-Day, un punto di partenza ideale. Portsmouth è stato uno dei porti da cui è partita l'invasione e ha Museo del D-Day.
Altri traghetti vanno a Cherbourg e Le Havre, nelle vicinanze ma non nell'area di atterraggio effettiva. Cherbourg è una città importante ed è stata liberata dagli americani alla fine di giugno; vedere Contenutinella penisola sotto. Le Havre è una città più piccola e più lontana dalle spiagge; era una base navale tedesca, principalmente per torpediniere. È stato liberato da una forza prevalentemente britannica all'inizio di settembre dopo alcuni dei più pesanti bombardamenti della guerra e un feroce combattimento a terra.
Caen ha anche un aeroporto, vicino al villaggio di Carpiquet ovest della città. Il controllo dell'aeroporto fu aspramente contestato nelle settimane successive al D-Day.
Andare in giro
Visita il spiagge e campi di battaglia, vedere i vari musei e cimiteri in tutta la zona e visitare i borghi e le città marinare. È possibile viaggiare autonomamente in auto o utilizzando i mezzi pubblici.
Gli uffici di informazione turistica locali forniscono un opuscolo (in inglese) che elenca le principali attrazioni turistiche e contiene i dettagli di sette itinerari che sono anche segnalati sulla rete stradale.
In macchina
Il noleggio auto in Normandia può essere organizzato tramite diverse catene internazionali tra cui Avis, Budget, Eurocar e Hertz. Le auto possono essere ritirate a Caen. La guida in Francia si trova sul lato destro della strada e tutte le misurazioni della distanza e della velocità sono espresse in km.
Autobus
Linee di autobus in Normandia con servizi tra Caen e Bayeux, Bayeux e Ouistreham e Bayeux a Grandcamp. Questi coprono la maggior parte delle principali spiagge di sbarco. Tutte le rotte sono gestite da Autobus Verts du Calvados☏09 70 83 00 14 (numero non geografico), e gli orari gratuiti possono essere acquistati presso i principali uffici turistici.
Dalla stazione ferroviaria di Bayeux, puoi prendere un autobus per alcune delle spiagge del D-Day. Sul sito web degli autobus bus c'è una mappa del percorso dell'autobus per le spiagge del D-Day. L'autobus 70 ti porta alla spiaggia di Omaha, al cimitero americano ea Pointe Du Hoc. L'autobus 74 ti porta alla spiaggia di Arromanches, dove si trovano i porti di Mulberry. Secondo Wikipedia: "La spiaggia di Omaha è lunga 5 miglia (8 km), da est di Sainte-Honorine-des-Pertes a ovest di Vierville-sur-Mer" e questi villaggi sono accessibili tramite l'autobus 70. Gli autobus sono pochi e distanti tra loro , quindi prendi in considerazione il numero limitato di autobus. Inoltre, gli autobus non funzionano quando c'è molta neve, quindi controlla in anticipo il sito web degli autobus durante la stagione della neve.
Bicicletta
I tour in bicicletta sono molto popolari in Francia e la bicicletta è un ottimo modo per visitare i campi di battaglia. È possibile noleggiare biciclette nella maggior parte delle principali città e stazioni ferroviarie in Francia.
Durante il D-Day, alcune delle truppe d'invasione usarono le biciclette; guarda le foto sotto delle truppe britanniche a Lion-sur-Mer e canadesi a Juno Beach.
Visita guidata
Sono disponibili visite guidate compreso il trasporto; la maggior parte degli agenti di viaggio della zona e molti degli hotel possono organizzarli se necessario.In Caen o Bayeux, alcune compagnie offrono visite guidate di mezza giornata o di una giornata intera ai campi di battaglia con guide di lingua inglese.
- Visite guidate in Normandia offre tour da Bayeux a tutte e cinque le spiagge dello sbarco e oltre. Usano furgoni da 8 posti, per gruppi più piccoli e un'esperienza migliore. Le guide sono francesi e per lo più locali della Normandia, tutte di lingua inglese.
- Tour La Rouge è un esempio di tour guidati da guide professionali di Battlefield, per lo più condotti da ex militari.
Il Memoriale di Caen il museo effettua anche tour giornalieri delle spiagge.
Spiagge
Ora più di 70 anni dopo il D-Day, la costa della Normandia di Calvados e Manche è tranquilla con incantevoli città di mare e spiagge pittoresche. Molte delle città hanno nomi della forma qualcosa-sur-mer; sur-mer in francese significa "sul mare". Dietro la costa c'è un paesaggio agricolo vecchio stile di campi di grano, bestiame e pascoli, siepi e fattorie.
- “Prendetevi del tempo per passeggiare sulle spiagge e per i paesini e per percorrere stradine di campagna ancora una volta regolate dai ritmi rurali, come se non fossero mai state devastate. È bella e struggente, ed ecco una cosa strana, tira fuori il meglio dalle persone. C'è rispetto nell'aria e un legame comune tra i visitatori. La gente si comporta bene, sorride e chiacchiera più facilmente del solito".
Antonio Pellegrino, Il Sunday Times.
Tuttavia, i ricordi della guerra e del D-Day sono radicati nel paesaggio. Lungo gli 80 km di costa dell'invasione del D-Day ci sono i resti di postazioni di cannoni e bunker tedeschi, mentre monumenti e memoriali di guerra segnano il punto in cui le forze alleate sono sbarcate. Nell'entroterra, ci sono monumenti in quasi ogni villaggio e ad ogni curva della strada, perché c'è appena un cortile quadrato che non sia stato conteso. Lungo la costa e nell'entroterra ci sono numerosi musei legati al D-Day. Solo visitando si ha un'idea adeguata della vastità dell'impresa.
La seguente descrizione delle spiagge è organizzata in ordine est-ovest, in modo da poter essere utilizzata per pianificare un tour in macchina o in bicicletta lungo la costa. La durata di un tour dipende da quanti siti e musei una persona decide di visitare. Gli appassionati potrebbero trascorrere diverse settimane, ma due o tre giorni sono sufficienti per coprire i siti principali. Un buon punto di partenza è orientarsi sull'area e sulla storia del D-Day sia al Memoriale di Caen o Musée du Débarquement (Il Museo dello sbarco) ad Arromanches, e da lì parti per esplorare.
Le spiagge sono ancora oggi conosciute con i loro nomi in codice del D-Day.
Spiaggia della Spada
La spiaggia della Spada, la più orientale delle cinque spiagge, si estende da Ouistreham a Luc-sur-Mer. La 3a divisione di fanteria britannica sbarcò sui 4 km (2½ miglia) di spiaggia tra Ouistreham e Lion-sur-mer. Il 41° Royal Marine Commando sbarcò a Lion-sur-Mer, mentre il N°4 British Commando sbarcò a Ouistreham. Integrati con il Commando britannico N°4 erano 177 francesi del 1 ° Battaglione di Fusiliers Marins Commandos a cui è stato concesso l'onore di mettere piede sul suolo della Normandia nella prima ondata. Sul fianco orientale della spiaggia di Sword, il Sixth British Airborne si era paracadutato nelle prime ore del mattino del 6 giugno per impadronirsi dei ponti sul fiume Orne e sul canale di Caen, mettere a tacere le batterie di cannoni e proteggere il fianco orientale delle spiagge del D-Day. Un attacco di Coup de Main catturò i ponti Pegasus e Horsa per garantire l'accesso alle alture che dominavano Sword.
I tedeschi combatterono duramente su tutte le spiagge, ma Sword fu l'unico in cui furono in grado di organizzare un contrattacco con una divisione corazzata nel D-Day stesso. Ciò causò pesanti perdite e fermò l'avanzata britannica per un po'.
- Musée de la Batterie de Merville, Place du 9ème Bataillon, 14810 Merville-Franceville (Nella casamatta della batteria costiera di Merville), ☏ 33 2 31 91 47 53. Il museo ripercorre le operazioni della British Sixth Airborne. 6.50€.
- Sito D'Ouistreham. Questa bellissima località balneare ha un'eredità di fortificazioni, memoriali, musei e cimiteri militari, che si trovano a loro agio tra hotel sulla spiaggia, distese di sabbia finissima, scogliere ventilate e porti di pescatori pittoreschi da cartolina. Ci sono diversi monumenti nella città tra cui il monumento alla Francia Libera, il monumento alla Royal Navy e ai Royal Marines, il monumento 13th/18th Royal Hussars e le targhe N°4 Commando. Il monumento Kieffer si trova in cima a un bunker tedesco e prende il nome dal tenente del commando che guidò l'attacco che lo prese.
- Museo Nr 4 Commando (N° 4 Museo Commando), Place Alfred Thomas, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 96 63 10. In questo museo si possono vedere modelli in scala, armi e uniformi per ripercorrere la storia dei commando franco-britannici che sbarcarono a Sword Beach.
- Musée du Mur de L'Atlantique (Museo del Vallo Atlantico), av du 6 giugno, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 97 28 69. In un'ex postazione di artiglieria sul Vallo Atlantico, questa torre di cemento alta 17 m è l'unica nel suo genere ed è stata restaurata e riattrezzata al suo stato originale. 7€.
- Sito di Lion-sur-Mer. I monumenti includono il monumento alla Liberazione, il monumento del Royal Engineers Corps e la stele del 41° Royal Marine Commando.
- Sito di Colleville-Montgomery. Una targa si trova sul fortino principale della batteria di Hillman in memoria dei soldati del 1 ° battaglione del reggimento di Suffolk. C'è anche una statua del generale Montgomery e il cimitero provvisorio, Kieffer e un monumento a Montgomery.
- Sito D'Hermanville. I monumenti della zona includono il monumento della 3a divisione di fanteria e del South Lancashire, il monumento dell'artiglieria reale, le targhe del quartier generale alleato e dell'ospedale da campo e il monumento ai marinai della marina alleata. Il cimitero britannico Hermanville-sur-Mer, dove riposano 1.003 soldati, è vicino a Hermanville-sur-Mer.
- Musée du Radar (Museo del radar), Route de Basly 14440 Douvres la Délivrande, ☏ 33 2 31 06 06 45. Sul sito di una base radar fortificata tedesca, il museo spiega l'evoluzione e il funzionamento del radar. All'esterno si può osservare un radar tedesco Würzburg.
Ci sono due cimiteri del Commonwealth vicino a questa spiaggia; vedere il cimiteri sezione per i dettagli.
Juno Beach
La spiaggia di Juno è larga cinque miglia e comprende le città di St. Aubin-sur-Mer, Bernières-sur-Mer e Courseulles-sur-Mer. La 3a divisione di fanteria canadese rinforzata dalla 2a brigata corazzata canadese sbarcò in due gruppi di brigate e si fece strada attraverso le spiagge e nelle città. Il n. 48 Royal Marine Commando assicurò il fianco sinistro a Langrune-sur-Mer.
La costa era irta di cannoni, postazioni di cemento, fortini, campi di filo spinato e mine. L'opposizione che i canadesi hanno affrontato quando sono sbarcati è stata più forte che in qualsiasi altra spiaggia tranne Omaha.
- Sito di Langrune-sur-Mer. Nel centro del paese, di fronte al mare, si trova il 48° monumento del Royal Marine Commando. Nell'atrio del municipio c'è una targa in ricordo dell'amicizia tra i veterani del 48° Royal Marines Commando e i cittadini di Langrune-sur-Mer.
- Sito di Saint-Aubin-sur-Mer. Un battente da 50 mm è stato conservato a Place du Canada. Ci sono monumenti in pietra al reggimento North Shore (New Brunswick), Fort Garry Horse e 48th Royal Marine Commando qui.
- Sito di Bernières-sur-Mer. Questo grazioso villaggio di mare si distingue per la sua chiesa con un campanile del XIII secolo e una guglia di 67 m. La Maison Queen's Own Rifles of Canada commemora gli uomini di questo reggimento. La casa è una delle famose case sulla spiaggia come appariva in molti cinegiornali e foto ufficiali. I memoriali per i fucili della regina, Le Regiment de la Chaudière e Fort Garry Horse si trovano in un bunker tedesco a La Place du Canada. C'è un'eccellente vista della spiaggia dalla posizione del bunker e puoi immaginare come deve essere stato quando 800 uomini dei Queens's Own Rifles hanno preso d'assalto qui come l'ondata principale del drammatico assalto del D-Day. Ci sono anche la targa dei North Nova Scotia Highlanders e la targa del quartier generale dei giornalisti. C'è una passerella sulla diga che rende piacevole una passeggiata lungo l'oceano. Se cammini verso est lungo la diga per circa ½ km, puoi vedere la casa che appare sullo sfondo nel famoso filmato che mostra i Queen's Own Rifles of Canada che assaltano la spiaggia durante il D-Day.
- Sito di Courseulles-sur-Mer. Nel centro di Courseulles-sur-Mer, di fronte al mare, è esposto un carro armato Sherman Duplex Drive (DD). Questi carri armati erano in parte anfibi, capaci di nuotare a terra dai loro mezzi da sbarco; i soldati hanno interpretato "DD" come "Donald Duck". Questi erano uno dei diversi tipi di armature insolite sviluppate appositamente per lo sbarco in Normandia, per lo più realizzate negli Stati Uniti, utilizzate da tutti gli Alleati e conosciute come "Hobart's funnies" dal nome del generale britannico incaricato della loro progettazione. Questa particolare vasca è stata recuperata nel 1970 dal mare e restaurata. Ad esso sono saldati i distintivi delle unità reggimentali che hanno combattuto nell'area. I monumenti della zona includono il monumento Royal Winnipeg Rifles, la stele Regina Rifles Regiment, la stele Canadian Scottish Regiment, la targa dei Royal Engineers e il monumento Liberation e De Gaulle. Il monumento alla Croix de Lorraine commemora il ritorno del generale de Gaulle in Francia.
- 1 Centro Juno Beach (Juno Beach Center), voie des Français Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer, ☏ 33 2 31 37 32 17. Il Juno Beach Centre presenta il ruolo del Canada nelle operazioni militari e lo sforzo bellico sul fronte interno nella seconda guerra mondiale. Film, audio e display riportano in vita il Canada prebellico e bellico, oltre a coprire le esperienze di combattimento. Juno Park nella parte anteriore del centro ha passerelle con pannelli di interpretazione, un bunker tedesco conservato e un sentiero che conduce alla spiaggia. C'è poco sviluppo qui, quindi nulla interrompe la tua contemplazione della spiaggia e dell'oceano. Puoi immaginare le sabbie disseminate di mine-on-stick, appuntiti "ricci" di metallo, filo spinato e altre barbarie destinate a strappare il cuore alle navi da sbarco e ai 14.000 canadesi che sono sbarcati in questa zona. 7€.
- Sito di Graye-sur-Mer. I monumenti includono il monumento alla Liberazione , il carro armato Churchill "One Charlie", la targa rivoluzionaria, i Royal Winnipeg Rifles e la prima targa scozzese canadese, la targa canadese e il monumento Inns of Court.
C'è un cimitero canadese vicino a questa spiaggia; vedere il cimiteri sezione.
Star Trek gli appassionati potrebbero essere interessati a sapere che James Doonan - l'attore che ha interpretato Scotty nella serie originale - era un ufficiale canadese che è stato ferito su questa spiaggia.
Spiaggia d'oro
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La spiaggia d'oro è larga più di 5 miglia e comprende le città di La Rivière, Le Hamel e Arromanches-les-Bains. La 50a divisione di fanteria britannica rinforzata dall'8a brigata corazzata britannica sbarcò in due gruppi di brigate a Gold Beach. Il 47° Royal Marine Commando sbarcò sul fianco occidentale con l'obiettivo di conquistare Port-en-Bessin.
- Musée America Gold Beach (Museo della spiaggia d'oro dell'America), 2, Place Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer, ☏ 33 2 31 22 58 58. Questo museo racconta il primo volo di posta aerea tra gli Stati Uniti e la Francia, insieme a una retrospettiva dello sbarco in Normandia e della testa di ponte britannica a Gold Beach.
- Arromanches 360, Chemin du Calvaire, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 30 30. La pellicola Il prezzo della libertà mescola in modo impressionante film d'archivio del giugno 1944 con immagini di oggi e viene presentato su 9 schermi in un teatro circolare.
- Porto di gelso. A Arromanches, stai guardando un tratto di Gold Beach e il sito del porto di Mulberry. L'invasione aveva bisogno di un porto per portare rifornimenti su vasta scala. Così gli alleati costruirono pontoni di cemento che furono rimorchiati attraverso il canale e affondati per formare il perimetro esterno del porto. Venti dei 115 pontoni originali sfidano ancora le onde.
- Musée du Débarquement (Il Museo dello Sbarco), Place du 6 giugno, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 34 31. Di fronte alle reali vestigia dei Mulberries, questo museo è dedicato all'incredibile prodezza tecnologica raggiunta dagli inglesi nella costruzione e nell'allestimento del porto artificiale. Cinegiornali d'epoca in inglese e francese. Impressionanti modelli in scala dinamici che mostrano come i pontili galleggianti rotolavano con le onde e le maree. Una sezione di 75 piedi del ponte galleggiante Mulberry in mostra all'esterno. All'esterno sono esposte attrezzature militari, tra cui un semicingolato americano e una barca Higgins. £3.90.
- Batterie di Longue, Longues-sur-Mer (Accesso dalla strada D514 (seguire la segnaletica)), ☏ 33 2 31 06 06 45. La batteria di Longues-sur-Mer ospitava quattro cannoni da 150 mm con una gittata di 20 km e ha dato alle navi alleate un martellamento la mattina del 6 giugno. È l'unica batteria costiera ad aver conservato i suoi cannoni, fornendo un'immagine impressionante di come fosse realmente una postazione di cannoni dell'Atlantic Wall.
- Sito di Port-en-Bessin. Un monumento in memoria dei soldati 47th Royal Marine Commando che sono stati uccisi durante la liberazione di Port-en-Bessin e Asnelles si trova in cima alla scogliera, sul lato ovest del porto.
- Musée des épaves sous-marines (Museo dei relitti sottomarini), Route de Bayeux-Commes, 14520 Port-en-Bessin, ☏ 33 2 31 21 17 06. Questo museo presenta relitti e manufatti recuperati da più di venticinque anni di esplorazione sottomarina, nell'area di sbarco costiera. I detriti includono un carro armato Sherman.
- Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Museo commemorativo della Battaglia di Normandia), boul Fabian Ware, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 51 46 90. Questo museo offre una presentazione cronologica degli eventi della Battaglia di Normandia insieme a un'esposizione di attrezzature, armi leggere, armi e uniformi, film, ricordi e diapositive. Inglese e francese. All'esterno: veicolo anticarro tedesco "Marder", carro Sherman, cacciacarri americano e un carro lanciafiamme "coccodrillo" britannico. All'interno: obice semovente americano da 105 mm, camion radio, bulldozer corazzato, cannone antiaereo americano calibro quad-50 (noto anche come "tritacarne") e diverse altre armi di grandi dimensioni. Uno dei migliori musei del D-Day per offrire un equilibrio di manufatti da un lato insieme a spiegazioni e contesto storico dall'altro.
- Musée Mémorial du General de Gaulle (Memoriale del generale de Gaulle), 10, rue Bourbesneur, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 92 45 55. Nell'ex Casa del Governatore, questo museo è dedicato alle numerose visite fatte dal generale a Bayeux e, in particolare, ai due importanti discorsi pronunciati il 14 giugno 1944 e il 16 giugno 1946. Cineteca, foto, manoscritti, documenti e cimeli.
Il cimitero di guerra di Bayeux non è lontano nell'entroterra di questa spiaggia e il Memoriale di Bayeaux vicino ad esso commemora i soldati senza tomba nota. Vedi il cimiteri sezione per i dettagli.
Omaha Beach
La spiaggia di Omaha è dominata da scogliere che salgono a 150 piedi (46 m) e dominano le spiagge. Queste posizioni difensive naturalmente forti erano state abilmente fortificate con postazioni di cemento armato, cannoni anticarro e mitragliatrici. In particolare, i cannoni a Pointe du Hoc erano in grado di essere mortali, anche se in realtà non stavano sparando durante il D-Day ed è stata la batteria di Maisy che ha continuato a sparare su entrambe le spiagge americane per tre giorni. I bombardamenti alleati li lasciarono in gran parte intatti, e poiché non c'era copertura sulla spiaggia, questo tranquillo tratto di spiaggia divenne un campo di sterminio. A un miglio dal retro della spiaggia si trovano i villaggi fortificati di Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer e Vierville-sur-Mer.
La 1a divisione di fanteria degli Stati Uniti ha avuto lo sbarco più difficile dell'intero assalto alleato nel D-Day e ha subito circa 2.000 vittime. Una ragione era il terreno, un'altra il fatto che si trovavano di fronte all'unica divisione tedesca sulla costa che aveva un pieno di truppe tedesche. C'erano quattro divisioni sulla penisola del Cotentin e altre tre che difendevano le spiagge britanniche e canadesi a est, ma quelle divisioni erano o al di sotto della forza o composte in parte da russi, polacchi e altri coscritti forzati.
Lo sbarco di Omaha Beach è mostrato nel film vincitore dell'Oscar Salvate il soldato Ryan e, diversamente da Hollywood, le scene di battaglia sono abbastanza realistiche. Tuttavia, le sequenze di sbarco sono state girate sulle spiagge in Contea di Wexford, Irlanda, che hanno poca somiglianza fisica con le spiagge della Normandia.
- Monumento alla 1a divisione di fanteria (Saint-Laurent-sur-Mer). Sul lungomare, a pochi passi dal cimitero americano, si trova un monumento dedicato al “Big Red One”, la 1a divisione di fanteria americana. Altri monumenti della zona includono il 5th Engineer Special Brigade Memorial e targhe che commemorano i veicoli corazzati americani che sono passati di qui.
- 2 Monumento della 2a divisione di fanteria (Saint-Laurent-sur-Mer). Un monumento dedicato alla 2a divisione di fanteria statunitense si trova di fronte al mare, presso il bunker difensivo tedesco, Widerstandsnest 65 (WN 65), che difendeva il percorso lungo la valle del Ruquet fino a Saint-Laurent-sur-Mer.
- Musée Mémorial d'Omaha Beach (Museo commemorativo di Omaha Beach), av de la Libération, 14710 Saint-Laurent-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 97 44. Questo museo ha una bella collezione di uniformi, armi, oggetti personali e veicoli. Diorami, foto e mappe insieme a un film con testimonianze di veterani spiegano gli sbarchi a Omaha Beach e a Pointe du Hoc. Una nave da sbarco, un carro armato Sherman e un cannone "Long Tom" da 155 mm sono in mostra all'esterno.
- Museo D-Day Omaha (Museo del D-Day di Omaha), Strada di Grandcamp-Maisy, 14710 Vierville-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 71 80. Dedicato allo sbarco a Omaha Beach. Vengono visualizzate varie attrezzature tra cui: veicoli, armi, radio e equipaggiamento tecnico.
- Sito di Vierville-sur-Mer. I monumenti qui includono la stele della 29a divisione di fanteria degli Stati Uniti, il monumento della Guardia nazionale, la stele della 6a brigata speciale del genio, la 29a targa dell'ingegnere DI, l'81° battaglione CM e la 110a mazza FA. Piastre, 5 ° Battaglione Rangers piastra, 58 ° Battaglione corazzato da campo stele, marcatore di confine in memoria del 58° Battaglione di artiglieria. Lungo la strada costiera, a 500 m da Les Moulins, si trova un monumento sul sito del primo cimitero americano in Normandia a Omaha Beach. I soldati lì sepolti furono poi trasferiti al cimitero militare di Colleville-sur-Mer. La desolazione della spiaggia la rende un luogo potente per immaginare soldati che combattono sulla sabbia, completamente vulnerabili all'artiglieria tedesca.
- La Pointe du Hoc. Un promontorio roccioso che sovrasta le spiagge, La Pointe du Hoc è diventato un simbolo del coraggio delle truppe americane. Qui i tedeschi avevano piazzato bunker e artiglieria. Le posizioni sono state bombardate, bombardate e poi attaccate da 225 US Rangers, che hanno scalato la parete rocciosa di 35 m, hanno assediato i bunker e alla fine li hanno presi, solo per scoprire che non c'erano armi. Le armi erano state smontate e nascoste in un frutteto nell'entroterra. Solo 90 ranger erano ancora in piedi al vertice. Oggi rimangono bombe e crateri di conchiglie. C'è un monumento in memoria del 2 ° Battaglione Ranger, che ha assalito e catturato la batteria di La Pointe du Hoc. The memorial is built on a control firing casemate where bodies of the soldiers still lie under the ruins.
- Musée des Batteries de Maisy (Ranger Objective) (Grandcamp Maisy). This outdoor German group of artillery batteries and HQ has been preserved and is camouflaged in over 14 hectares of land close to Grandcamp Maisy. The site covered the Omaha Sector and opened fire at Omaha Beach and Pointe du Hoc on the morning of D-day. The US 29th Division as well as the 5th and 2nd Rangers attacked the site on 9 June 1944 and after heavy fighting they captured the position. It is the largest German position in the invasion area and has original field guns, Landing craft and other D-day objects on display. American Rangers monument is on the site.
There is an American cemetery near this beach; see the cemeteries section.
Utah Beach
Utah beach, the most westerly of the five beaches and the only one in Manche, was attacked by the US 4th Infantry Division. Due to navigational errors, the landings all took place on the south part of the beach which happened to be less well defended. Airborne troops landed through the night to secure the invasion’s western flank and to open the roads for their colleagues landing by sea at dawn. The objective was to cut the Cotentin Peninsula in two and take Cherbourg.
- Dead Man's Corner Museum, 2 Village de l'Amont - 50500 Saint Come du Mont, ☏ 33 2 33 42 00 42. At the point where the 101st Airborne Division encountered the Green Devils (the German paratroopers) you can get an insight into the battle for Carentan on the site which has remained largely intact.
- Musée Airborne (Airborne Museum), 14 rue Eisenhower - 50480 Sainte-Mère-Église, ☏ 33 2 33 41 41 35. The story of D-Day is told in pictures and mementos of the American 82nd and 101st Airborne Divisions. On display is a Douglas C-47, a Waco glider, a Sherman tank, several artillery pieces, vehicles, equipment, many small arms, uniforms and historic objects. Film. One of the best D-Day museums to strike a balance between an extensive collection of artifacts together with explanations and context. £2.85.
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- Ste Mère-Eglise. Sainte-Mère-Église is perhaps the most famous "D-day village" of all. Street panels around Ste Mère-Eglise explain the operations of the US paratroopers. In the square, a parachute effigy still dangles from the church, commemorating what happened to John Steele when his parachute snagged on the spire. Inside the church is a stained glass window featuring the Virgin and child, surrounded by paratroopers. Monuments in the area include the 82nd Airborne plate, 505th Parachute regiment stele, and Sainte-Mère-Église liberators stele.
- Musée du Débarquement (Utah Beach Landing Museum), Ste Marie-du-Mont, (opposite the beach on the Utah site), ☏ 33 2 33 71 53 35. This museum uses film, documents and models to recall D-Day in a unique and innovative manner. Several armored vehicles, equipment and a landing ship are on display. £2.70.
- Monuments located by the Utah Beach Museum. American Soldier's Monument, 4th Infantry Division Monument, 90th Infantry Division Monument, VIIth Corps headquarters plaque, Coast Guard plaque, and US Navy plaque.
- Batterie d’Azeville (Azeville Battery), La Rue - 50310 Azeville, ☏ 33 2 33 40 63 05. Near Ste Mère-Eglise, the Azeville Battery consisted of a dozen casemates, including four blockhouses with 105mm heavy guns, 350 m of underground tunnels, underground rooms and ammunition storage. The position was held by 170 German gunners. Guided tours of the Azeville battery offers insight into the German coastal defenses and the battle that took place here.
- Musée de la Batterie de Crisbeq (Crisbeq Gun Battery Museum), Route des Manoirs, Saint-Marcouf, ☏ 33 6 86 10 80 59. The Crisbeq Gun Battery was one of the largest German coastal artillery batteries located on Utah Beach. There are 21 blockhouses linked by more than 1 km of trenches and restored recreation rooms, hospital, and kitchens.
- Mémorial de la Liberté Retrouvée (Museum of Freedom Regained), 18, av de la Plage, 50310 Quinéville, ☏ 33 2 33 95 95 95. This museum recalls the French peoples daily life during the German occupation until the liberation.
Normandy campaign
The successful landing was a turning point in World War II, a major step toward the defeat of Nazi Germany; after D-Day, the Allies went on to liberate all of Europe. On the Western Front, the three main participants were the US, Britain and Canada. On the Eastern Front, Soviet forces continued to drive forward relentlessly as they had been doing since long before D-Day.
D-Day (June 6) was the start of a campaign in Normandy that lasted until late August. Those interested in wartime history may wish to visit the sites of the other main battles of that campaign, described below.
Meanwhile an attempt to assassinate Hitler on July 20, 1944 led to at least 7,000 arrests and almost 5,000 executions. Some of the plotters were senior officers and the repercussions greatly disrupted the German military. Among others, Rommel was forced into suicide.
Around Caen
Caen is symbolically important as the capital of the Calvados department and the largest city in Lower Normandy, and was strategically important as the transport hub of the region. The allies attacked it forcefully, and the Germans reinforced it heavily; at one point they had nine armored divisions plus infantry in and around the town. The British and Canadians fought house-to-house in Caen itself and pressed hard in nearby areas, but did not gain full control of the town and environs until mid-July.
The airfield at Carpiquet, just west of Caen, was one of the first Canadian objectives after D-Day, but it was defended by an entire SS panzer division plus other troops and the Canucks were beaten back. Both sides sent reinforcements and there was heavy fighting around the town until the Allies finally took it in early July.
- 3 Ardenne Abbey (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, between Caen and Carpiquet). Twenty Canadian prisoners were shot by Waffen SS troops in the abbey courtyard in early June; over 150 Canadian prisoners were killed during the Normandy campaign. The regimental commander, Kurt Meyer, was using the Abbey as his headquarters at the time and was later convicted of war crimes.
By the end of the battle, much of the city was reduced to rubble and nearby villages were also heavily damaged.
Cotentin Peninsula
There was heavy fighting on the Cotentin Peninsula, west of the beaches, shortly after D-Day.
The Allies urgently needed the port of Cherbourg at the tip of the peninsula, and sent an American force to take it. Other Allies kept much of the German armor tied down around Caen, preventing it from them joining the battle on the peninsula and attacking the Americans from the rear. However the Americans still faced a difficult fight; four German divisions were on the peninsula, and terrain there is largely unsuitable for tanks so a lot of hard foot slogging was required.
Hitler, against his generals' advice, ordered German forces to defend the whole peninsula rather than withdrawing to strong positions around the city. They did that and made the Americans fight for every bit of ground, with heavy casualties on both sides. Later Hitler commanded the defenders to fight to the last man, sacrificing themselves for the Fatherland. However when the situation became hopeless, General von Schlieben fought a delaying action while his troops demolished the port, then surrendered rather than let his remaining men die pointless deaths.
Cherbourg fell at the end of June; it was the first major French city liberated, and Caen the second.
After Cherbourg, the Americans turned south to take Saint-Lô at the base of the peninsula against stiff opposition; the town was thoroughly destroyed. Other units swept down the West side of the peninsula taking Coutances, Granville e Avranches.
American breakout
The American victories on the peninsula got them out into open territory more suited for tanks, and they then moved quickly in several directions.
By this time nearly all German reserves had been committed in unsuccessful attempts to hold Caen and Saint-Lô, and many German formations had been badly chewed up. Some German units were tied down fighting the British and Canadians, four whole divisions had been wiped out by the Americans on the peninsula, and both the French Resistance and Allied bombing raids disrupted German efforts to bring in reinforcements.
The Americans had both more tanks and far better air support than the enemy; they used these advantages to full effect in a textbook example of fast-moving armoured tactics, similar to the blitzkrieg (lightning war) with which the Germans had devastated several countries a few years earlier. Part of the American force swung west to take Brittany with little resistance. Other units, most of the American force plus three British amoured divisions, moved south to Nantes e Angers on the Loire and east to Le Mans e Alençon, despite much more serious opposition.
In early August they took part in the battle around Falaise, and by the end of August they had liberated Paris.
Falaise
The decisive battle of the Normandy campaign was fought around Falaise, some distance inland of Caen, in the first half of August.
Over 100,000 German troops were almost surrounded in the "Falaise Pocket". Commonwealth forces by now held everything around Caen on the north side and the British had taken the area around Vire on the west, while the rapid American advance had put them on the south side. Among other German forces, the pocket had those retreating after defeats in the intense battles for Caen, Saint-Lô and Vire. The Allies hammered them from the air and with artillery, pressed in with armour and infantry, and hoped to completely surround them by closing off the only exit, the "Falaise Gap" on the east.
To close the gap the Canadians thrust south near Falaise and Americans moved north in the Argentan area. However the by-now-desperate Germans fought hard to keep the gap open and escape through it; there was more than a week of extremely heavy fighting before it was finally closed.
Falaise is a distinctly controversial battle; two decisions by the senior generals kept the Allies from closing the gap sooner and having an even larger victory:
- Patton's Americans were ordered to stop their advance and dig in near Argentan, rather than risk over-extending their lines by continuing north to join up with the Canadians. One reason for this was that the Allies knew from the code breakers at Bletchley Park that the Germans were planning an attack near Argentan.
- The British reserves were not sent to reinforce the Canadians who appealed urgently for them.
These decisions were heatedly debated at the time; Patton and the Canadian generals were furious. Even with the benefit of hindsight, experts still disagree over whether they were sensible and prudent or foolish and costly.
The Canadians and Poles — unassisted on the ground, though they did get plenty of air support — could neither close the gap completely nor hold against German efforts to batter their way out. They did try and got quite badly mauled; they lost more men around Falaise than they had either on the beaches or in the battles around Caen. There were many panzer divisions in the pocket; at one point six of them were defending Falaise. By now all were badly damaged but they could still mount devastating thrusts against chosen targets.
On the German side, Hitler overruled the generals who wanted to conduct an orderly retreat early in the battle, ordering them instead to hold their ground and even mount counterattacks (the red arrows on the map). Most historians believe the generals were right, a German defeat was inevitable, and Hitler's interference only made it worse. In particular, ordering tanks withdrawn from the defense of Falaise for use in his counter-attacks cost the Germans dearly.
The battle was utterly devastating to the countryside.
I was conducted through it on foot, to encounter scenes that could be described only by Dante. It was literally possible to walk for hundreds of yards at a time, stepping on nothing but dead and decaying flesh. — Eisenhower
Falaise was a major Allied victory; about 10,000 Germans were killed and 50,000 surrounded and forced to surrender; some did escape to fight on, but they lost nearly all their equipment and many were wounded. After Falaise, the Germans had no effective force west of the Seine and what troops they did have in the area were in full retreat; Paris was liberated only days later.
Overall result
The campaign in Normandy that began with D-Day and ended with Falaise was a major success for the Allies. Their losses were heavy — about 200,000 killed, missing, wounded or captured — but German losses were more than twice that. Both sides lost many tanks, guns, vehicles and other supplies, but at this stage of the war the Allies could better afford those losses.
After Normandy
After Normandy, Allied forces drove toward Paris from Normandy and the Pays de la Loire which the Americans had taken after breaking out of the peninsula. After Falaise, the German forces in the area were in severe disarray and the Allies still had air superiority so the advance was rapid. The German garrison in Paris surrendered on August 25.
Meanwhile American and Free French forces, plus some British paratroopers, invaded southern France (east of Marseilles) in mid-August. Between that and the victories in the north, they soon liberated much of France.
After that, the British and Americans drove through eastern France and then into central Germany, aiming for Berlin. The Canadians took the left flank, liberating coastal parts of France, then Belgium, Holland and the North Sea coast of Germany. In the last few days of the war a Canadian parachute battalion who had been among the first to land on D-Day were sent on a mad dash to take Wismar on Germany's Baltic coast, getting there just in time to prevent the Soviets from taking that region and possibly Denmark.
After Falaise and the liberation of Paris, the Germans regrouped and were able to put up a stiff resistance and even mount some counterattacks; the Allied advance slowed down, but it was unstoppable. Caught between the Russians on the east and the Western Allies on the west, losing on both fronts and being heavily bombed as well, Germany surrendered less than a year after D-Day, in early May 1945.
Cemeteries
Beautiful cemeteries overlook the sea and countryside and are essential stops along the way to understand and reflect on the human cost of the war. This was enormous; around 100,000 soldiers (about 60,000 German and 40,000 Allied) died in Normandy during the summer of 1944. There were also air, naval and civilian deaths, plus large numbers wounded or captured.
We list the cemeteries in two groups; the first four near the coast and the rest further inland. Order within each group is east-to-west.
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- 4 Ranville War Cemetery, 5357 Rue du Comté Louis de Rohan Chabot. This cemetery has mainly men of the British 6th Airborne Division who made parachute and glider landings in the area on D-Day. There are 2,235 Commonwealth graves (the division had a Canadian battalion), plus 330 German and a few others.
- 5 Hermanville War Cemetery. This cemetery has 1,003 graves, mainly of British troops who fell in the first few days of the invasion.
- 6 Beny-sur-mer Canadian War Cemetery. Just over 2,000 Canadians are buried here; nearly all of them fell during the landings or shortly after. The cemetery is near the village of Reviers, about 18 km east of Bayeux.
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- 7 Normandy American Cemetery, ☏ 33 2 31 51 62 00. 09:00-18:00. Overlooking Omaha Beach, this 172.5 acre (70 hectare) cemetery contains the graves of 9,387 American soldiers. The rows of perfectly aligned headstones against the immaculate, emerald green lawn convey an unforgettable feeling of peace and tranquility. The beaches can be viewed from the bluffs above, and there is a path down to the beach. On the Walls of the Missing in a semicircular garden on the east side of the memorial are inscribed 1,557 names. Rosettes mark the names of those since recovered and identified.
- 8 Banneviile-la-Campagne War Cemetery. This cemetery has 2,170 Commonwealth dead and five Poles. Most fell after the capture of Caen in mid-July.
- 9 Grainville-Langannerie Polish Cemetery. This is the only Polish war cemetery in France. It has the graves of 696 soldiers from the Polish armoured division who fought alongside the Canadians in Normandy; most fell in the fight around the Falaise Gap.
- 10 Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery. This cemetery is near Falaise and has 2871 Canadians, most of whom fell in the fight to close the Falaise Gap.
- 11 Saint Manvieu War Cemetery. This cemetery has 1,627 Commonwealth graves and 555 German. It is near the airport at Carpiquet and has mainly men who fell in the fierce battles over that.
- 12 Bayeux War Cemetery. The largest British cemetery of the Second World War in France, containing the graves of over 4,400 Commonwealth soldiers, mostly British, and 500 others, mostly German. The Bayeux Memorial stands opposite the cemetery and bears the names of 1,808 Commonwealth soldiers who have no known grave. The cemetery is about a 15-minute walk from Bayeux train station.
- 13 La Cambe German War Cemetery. This site has the graves of 23,400 German soldiers, most of whom fell in the Normandy campaign. See also the German government site.
- 14 Orglandes German War Cemetery. This cemetery has just over 10,000 German graves, including many who fell in the defense of the Cotentin Peninsula. German government site
Nearly all the dead in these cemeteries fell sometime between the invasion on June 6 and the end of the Falaise battle in mid-August.
Vai avanti
From this area, one might go anywhere in France or across the channel to the UK. Normandy is a major tourist area with a range of attractions, as are nearby Brittany, the Pays de la Loire, and the Channel Islands.
Other places of possible interest to war buffs are the scenes of two Allied raids on the German-held French coast in 1942. A predominantly Canadian force attacked Dieppe, further north on the Normandy coast, and British commandos raided Saint-Nazaire, near Nantes a sud. Losses were extremely heavy in both places and arguably both raids were disasters, though the Saint-Nazaire attack did knock out an important drydock for the rest of the war. On the other hand, it is often claimed that these raids were essential preparation for D-Day, tests of German defenses that gave intelligence required for planning the invasion.
People interested in earlier history can see sites associated with William IV of Normandy, who invaded England in 1066 and is known there as William the Conqueror. He was born in Falaise and is buried in Caen which was his capital; his castle is now a tourist attraction. His invasion fleet sailed from Bayeux and a museum there has a famous tapestry depicting his conquest of England.
