Quando la maggior parte degli occidentali pensa a castelli, pensano naturalmente a posti come Inghilterra e Francia; tuttavia, Giapponeanche lui era una nazione di costruttori di castelli. Nei suoi giorni feudali, si potevano trovare castelli in quasi tutte le prefetture.
I castelli in Giappone furono costruiti per proteggere siti importanti o strategici, come porti, attraversamenti di fiumi o incroci stradali, e quasi sempre incorporavano il paesaggio nelle loro difese.
Storia
- Guarda anche: Giappone premoderno
I castelli in Giappone sono nati come fortezze per la difesa militare. Sono stati collocati in posizioni strategiche, lungo rotte commerciali, strade e fiumi. Nonostante si continuasse a costruire castelli con queste considerazioni, per secoli furono costruite anche fortezze come centri di governo. Nel periodo Sengoku, erano diventate le case dei daimyō (signori feudali), per impressionare e intimidire i rivali non solo con le loro difese, ma anche con le loro dimensioni, architettura e interni eleganti.
prime fortificazioni
Le prime fortificazioni in Giappone erano fatte principalmente di terrapieni, o terra battuta, e legno, le prime fortificazioni facevano un uso molto maggiore delle difese naturali e della topografia di qualsiasi cosa fatta dall'uomo. Questi castelli non furono mai concepiti come posizioni difensive a lungo termine: furono costruiti quando ce n'era bisogno e successivamente abbandonati i siti.
Il popolo Yamato iniziò a costruire città sul serio nel VII secolo, complete di ampi complessi di palazzi, circondati su quattro lati da mura e imponenti porte. In tutta la campagna furono costruiti anche terrapieni e fortezze in legno per difendere il territorio dai nativi Emishi, Ainu e altri gruppi; a differenza dei loro predecessori primitivi, queste erano strutture relativamente permanenti, costruite in tempo di pace. Questi sono stati in gran parte costruiti come estensioni di caratteristiche naturali e spesso consistevano in poco più che terrapieni e barricate di legno.
Periodo medievale
Il periodo Heian (794–1185) vide un passaggio dalla necessità di difendere l'intero stato dagli invasori a quella dei signori che difendevano le singole dimore o territori l'uno dall'altro. L'ascesa della classe guerriera dei samurai verso la fine del periodo e varie controversie tra famiglie nobili che si contendevano il potere e l'influenza nella corte imperiale portarono a ulteriori miglioramenti. Quando le fazioni emersero e le lealtà cambiarono, i clan e le fazioni che avevano aiutato la Corte Imperiale divennero nemici e le reti difensive furono spezzate o alterate attraverso lo spostamento delle alleanze.
Le fortificazioni erano ancora realizzate quasi interamente in legno e si basavano in gran parte su modalità precedenti e su esempi cinesi e coreani. Ma cominciarono a diventare più grandi, a incorporare più edifici, ad ospitare eserciti più grandi e ad essere concepiti come strutture più durevoli. Il castello di Chihaya e il castello di Akasaka, complessi di castelli permanenti contenenti un certo numero di edifici ma senza alte torri del mastio e circondati da mura di legno, furono costruiti per essere il più efficaci militarmente possibile, all'interno della tecnologia e dei progetti dell'epoca. I complessi del castello divennero abbastanza elaborati, contenenti una serie di strutture, alcune delle quali erano piuttosto complesse internamente, poiché ora servivano come residenze, centri di comando e una serie di altri scopi.
Sengoku
La guerra Ōnin, scoppiata nel 1467, segnò l'inizio di quasi 150 anni di guerra diffusa (chiamata periodo Sengoku) tra daimyō (signori feudali) in tutto l'arcipelago. I palazzi nobiliari della famiglia in tutta la città furono sempre più fortificati e furono fatti tentativi per isolare Kyoto nel suo insieme dagli eserciti predoni di samurai che dominarono il paesaggio per oltre un secolo. Nel corso del periodo Sengoku, molti castelli di montagna si sono sviluppati in residenze permanenti, con esterni elaborati e interni sontuosi.
Gli inizi delle forme e degli stili ora considerati il design "classico" del castello giapponese emersero in questo periodo e apparvero e si svilupparono anche le città del castello (jōkamachi, "città sotto il castello"). Negli ultimi trent'anni del periodo bellico si verificarono drastici cambiamenti per determinare l'emergere del tipo di castello caratterizzato dal castello di Himeji e da altri castelli sopravvissuti insieme all'introduzione delle armi da fuoco e allo sviluppo di tattiche per impiegarle o contrastarle.
Periodo Azuchi-Momoyama
La costruzione di castelli giapponesi fu stimolata dall'introduzione delle armi da fuoco. Sebbene le armi da fuoco siano apparse per la prima volta in Giappone nel 1543 e il design del castello sia cambiato quasi immediatamente in risposta, il castello di Azuchi, costruito nel 1570, è stato il primo esempio di un tipo di castello in gran parte nuovo, su una scala più grande e più grandiosa di quelli precedenti, che vanta una grande base in pietra (武者返し, musha-gaeshi), una complessa disposizione di cortili concentrici (丸, maru) e un'alta torre centrale. Inoltre, il castello era situato su una pianura, piuttosto che su una montagna densamente boscosa, e faceva affidamento più sull'architettura e sulle difese artificiali che sul suo ambiente naturale per la protezione. Queste caratteristiche, insieme all'aspetto generale e all'organizzazione del castello giapponese, che era ormai maturato, sono arrivate a definire lo stereotipo del castello giapponese.
Le fondamenta in pietra del castello di Azuchi hanno resistito ai danni delle palle di archibugio meglio del legno o dei lavori di sterro, e la scala complessiva più ampia del complesso ha aumentato la difficoltà di distruggerlo. Le alte torri e la posizione del castello su una pianura fornivano una maggiore visibilità da cui la guarnigione poteva impiegare i propri cannoni, e il complesso insieme di cortili e cortili forniva ulteriori opportunità ai difensori di riconquistare parti del castello che era caduto.
I cannoni erano rari in Giappone a causa delle spese per ottenerli dagli stranieri, e la difficoltà nel fondere tali armi, poiché le fonderie utilizzate per fabbricare le campane dei templi in bronzo, erano semplicemente inadatte alla produzione di cannoni in ferro o acciaio. I pochi cannoni che furono usati erano più piccoli e più deboli di quelli usati negli assedi europei, e molti di loro furono infatti presi dalle navi europee e rimontati per servire a terra; dove l'avvento del cannone e di altre artiglierie pose fine ai castelli di pietra in Europa, quelli di legno sarebbero rimasti in Giappone per diversi secoli ancora. È stato spesso visto come più onorevole e più vantaggioso dal punto di vista tattico da parte del difensore, per lui guidare le sue forze in battaglia fuori dal castello. Quando le battaglie non venivano risolte in questo modo, all'aperto, gli assedi venivano quasi sempre intrapresi semplicemente negando i rifornimenti al castello, uno sforzo che poteva durare anni, ma comportava poco più che circondare il castello con una forza di dimensioni sufficienti fino a quando un si potrebbe ottenere la resa.
Lo sviluppo cruciale che stimolò l'emergere di un nuovo tipo di architettura difensiva fu, quindi, non il cannone, ma l'avvento delle armi da fuoco. I plotoni d'esecuzione di Archibugio e le cariche di cavalleria potevano superare le palizzate di legno con relativa facilità, e così entrarono in uso i castelli di pietra.
Tra i molti castelli costruiti negli anni successivi c'era il castello di Hideyoshi a Osaka, completato nel 1585. Questo incorporava tutte le nuove caratteristiche e le filosofie costruttive di Azuchi, ed era più grande, in posizione più prominente e più duraturo. Fu l'ultimo baluardo della resistenza contro l'istituzione dello shogunato Tokugawa (vedi Assedio di Osaka), e rimase prominente se non politicamente o militarmente significativo, poiché la città di Osaka crebbe intorno ad essa, sviluppandosi in uno dei principali centri commerciali del Giappone.
periodo Edo
Il periodo Edo inaugurò oltre 250 anni di pace, iniziando intorno al 1600-1615 e terminando nel 1868. I castelli del periodo Edo non avevano più la difesa contro le forze esterne come scopo principale. Piuttosto, servivano principalmente come case lussuose per i daimyō, le loro famiglie e i loro servitori, e per proteggere il daimyō, e la sua base di potere, contro le rivolte contadine e altre insurrezioni interne. Lo stile architettonico generale non è cambiato molto dai tempi più marziali, ma gli arredi e le disposizioni interne potrebbero essere piuttosto lussuosi.
Questa restrizione sul numero di castelli consentiti a ciascun han ha avuto effetti profondi non solo politicamente, come previsto, ma socialmente e nei termini dei castelli stessi. Laddove i membri della classe dei samurai avevano precedentemente vissuto all'interno o intorno al gran numero di castelli che cospargevano il paesaggio, ora si concentravano nelle capitali degli han e in Edo. Nel frattempo, i castelli delle capitali han si espansero inevitabilmente, non solo per accogliere il crescente numero di samurai che ora dovevano sostenere, ma anche per rappresentare il prestigio e il potere dei daimyō, ormai consolidati in un unico castello.
Tutti i castelli, insieme agli stessi domini feudali, furono consegnati al governo Meiji con l'abolizione del sistema han nel 1871. Durante la Restaurazione Meiji, questi castelli furono visti come simboli della precedente élite al potere e quasi 2.000 castelli furono smantellati o distrutti. Altri furono abbandonati e alla fine caddero in rovina.
Esercito imperiale giapponese
Alcuni castelli, specialmente quelli più grandi, furono usati dall'esercito imperiale giapponese. Il castello di Osaka fungeva da quartier generale della 4a divisione di fanteria. Il castello di Hiroshima servì come quartier generale generale imperiale durante la prima guerra sino-giapponese (1894-1895) e in seguito come quartier generale della 5a divisione di fanteria; Il castello di Kanazawa fungeva da quartier generale della 9a divisione di fanteria. Per questo motivo, e per colpire il morale e la cultura del popolo giapponese, molti castelli furono bombardati durante la seconda guerra mondiale. Le principali torri dei castelli di Nagoya, Osaka, Okayama, Fukuyama, Wakayama, Ōgaki, tra le altre, furono tutte distrutte durante i raid aerei. Il castello di Hiroshima è noto per essere stato distrutto dall'esplosione della bomba atomica il 6 agosto 1945.
Ricostruzione e conservazione
All'inizio del XX secolo furono introdotte nuove leggi per la conservazione del patrimonio. I governi locali avevano l'obbligo legale di prevenire ulteriori distruzioni e disponevano di parte dei fondi e delle risorse del governo nazionale per migliorare questi siti storicamente significativi.
Negli anni '20, il nazionalismo era in aumento e un nuovo orgoglio fu trovato nei castelli, che divennero simboli delle tradizioni guerriere del Giappone. Con i nuovi progressi nella costruzione, alcuni dei castelli precedentemente distrutti sono stati ricostruiti in modo rapido ed economico con cemento armato.
Mentre molti dei restanti castelli in Giappone sono ricostruzioni, e la maggior parte di queste sono repliche in cemento armato, c'è stato un movimento verso i metodi di costruzione tradizionali. Il castello di Kanazawa è un notevole esempio di riproduzione moderna che utilizza un grado significativo di materiali e tecniche di costruzione tradizionali. I materiali da costruzione moderni al castello di Kanazawa sono minimi, discreti e sono principalmente in atto per garantire stabilità, problemi di sicurezza e accessibilità.
La maggior parte dei 12 castelli originali si trova in aree del Giappone che non sono state soggette ai bombardamenti strategici della seconda guerra mondiale, come a Shikoku o nelle Alpi giapponesi.
All'altra estremità dello spettro ci sono i castelli che sono stati lasciati in rovina, anche se di solito dopo indagini e scavi archeologici. La maggior parte di questi appartengono o sono gestiti dalle amministrazioni municipali locali. Alcuni sono stati incorporati in parchi pubblici. Altri sono stati lasciati allo stato più naturale, spesso con un sentiero escursionistico segnalato. I terreni di alcuni sono stati sviluppati con edifici comunali o scuole.
Alcuni siti del castello sono ora nelle mani di proprietari terrieri privati e l'area è stata sviluppata. Gli orti occupano ora il sito del castello di Kaminogo (Gamagōri, Aichi) e un castagneto è stato piantato sul sito del castello di Nishikawa, sebbene in entrambi i casi sia ancora possibile vedere parte della topografia relativa al castello, come la motta o bastioni.
Infine ci sono i siti del castello che non sono stati mantenuti o sviluppati in alcun modo e possono avere pochi segni o segni. Il significato storico e l'interesse locale sono troppo bassi per giustificare costi aggiuntivi. I siti di castelli di questo tipo includono anche quasi tutte le aree contrassegnate come "Montagna del castello" (城山 Shiroyama) sulle mappe di paesi e città in tutto il Giappone. Poiché il castello era piccolo o potrebbe essere stato utilizzato per un breve periodo nei secoli passati, il nome del castello è spesso perso nella storia, come lo "Shiroyama" a Sekigahara, nella prefettura di Gifu, o lo "Shiroyama" tra il lago Shōji e Lago Motosu vicino al Monte Fuji, Prefettura di Yamanashi. In questi casi, la gente del posto potrebbe non essere a conoscenza dell'esistenza di un castello, credendo che il nome della montagna sia "solo un nome". Le mappe dettagliate della città avranno spesso tali siti contrassegnati. Nel sito, il paesaggio relativo al castello, come bastioni, pozzi parzialmente riempiti e una collina livellata o una serie di terrazze, forniranno prove della disposizione originale del castello.
Molti castelli in tutto il Giappone fungono da musei di storia e folklore, come punti di orgoglio per la popolazione locale e come strutture tangibili che riflettono la storia e il patrimonio giapponese. Poiché i castelli sono associati al valore marziale dei guerrieri del passato, ci sono spesso monumenti vicino alle strutture del castello o nei loro parchi dedicati a samurai o soldati dell'esercito imperiale morti in guerra, come il monumento al 18° reggimento di fanteria vicino alle rovine del castello di Yoshida (Toyohashi, Aichi). I terreni del castello sono spesso trasformati in parchi a beneficio del pubblico e piantati con alberi di ciliegio, susino e altre piante da fiore. Il castello di Hirosaki nella prefettura di Aomori e il castello di Matsumae a Hokkaido sono entrambi famosi nelle rispettive regioni per i loro alberi di ciliegio. Gli sforzi di gruppi dedicati, così come di varie agenzie del governo, sono stati quelli di mantenere i castelli rilevanti e visibili nella vita del popolo giapponese, per mostrarli ai visitatori e prevenire così l'abbandono del patrimonio nazionale.
Architettura e difese
I castelli giapponesi sono stati costruiti in una varietà di ambienti, ma tutti sono stati costruiti all'interno di variazioni di uno schema architettonico abbastanza ben definito. Yamajiro (山城), o "castelli di montagna" erano i più comuni e fornivano le migliori difese naturali. Tuttavia, i castelli costruiti su pianure pianeggianti (平城, hirajiro) e quelli costruiti su colline di pianura (平山城, hirayamajiro) non erano rari, e alcuni castelli molto isolati furono addirittura costruiti su piccole isole naturali o artificiali nei laghi o nel mare, o lungo la riva. La scienza di costruire e fortificare i castelli era conosciuta come chikujō-jutsu (築城術).
Muri e fondamenta
I castelli giapponesi venivano quasi sempre costruiti in cima a una collina o a un tumulo, e spesso veniva creato un tumulo artificiale per questo scopo. Ciò non solo aiutò notevolmente nella difesa del castello, ma gli consentì anche una maggiore visuale sul terreno circostante e rese il castello più imponente e intimidatorio. L'uso della pietra, e lo sviluppo dello stile architettonico del castello, è stato un naturale passo avanti rispetto ai pali di legno dei secoli precedenti. Le colline hanno dato ai castelli giapponesi pareti inclinate, che molti sostengono abbiano aiutato (incidentalmente) a difenderli dai frequenti terremoti del Giappone.
Furono inventate tecniche per tenere gli assalitori lontani dalle mura e per impedire loro di scalare il castello, inclusi vasi di sabbia calda, postazioni di cannoni e feritoie per le frecce da cui i difensori potevano sparare agli aggressori pur godendosi la copertura quasi completa. Gli spazi nelle pareti per sparare erano chiamati sama; si chiamavano le fessure delle frecce yasama, postazioni di tiro tepposama e gli spazi più rari e successivi per il cannone erano conosciuti come taihosama. Nei castelli giapponesi, le travi delle mura sarebbero rimaste attaccate all'interno e le assi sarebbero state poste sopra di esse per fornire una superficie su cui poggiare arcieri o artiglieri. Altre tattiche per ostacolare l'avvicinamento degli attaccanti alle pareti includevano punte di bambù piantate nel terreno in diagonale, o l'uso di alberi abbattuti, i loro rami rivolti verso l'esterno e che rappresentavano un ostacolo per un esercito in avvicinamento. Molti castelli avevano anche botole costruite nelle loro torri, e alcuni addirittura tronchi sospesi da corde, da far cadere sugli assalitori.
I castelli giapponesi presentavano massicce mura di pietra e grandi fossati. Tuttavia, le mura erano limitate al complesso del castello; non sono mai stati estesi a jōkamachi (città castello), e solo molto raramente sono stati costruiti lungo i confini. Questo deriva dalla lunga storia del Giappone di non temere l'invasione. Gli edifici con il tetto di tegole, costruiti con intonaco su scheletri di travi di legno, giacevano all'interno delle mura, e nei castelli successivi, alcune di queste strutture sarebbero state collocate in cima a piccoli tumuli ricoperti di pietra. A volte una piccola porzione di un edificio veniva costruita in pietra, fornendo uno spazio per immagazzinare e contenere la polvere da sparo.
Sebbene l'area all'interno delle mura potesse essere piuttosto ampia, non comprendeva campi o case di contadini e la stragrande maggioranza della gente comune viveva al di fuori delle mura del castello. I samurai vivevano quasi esclusivamente all'interno del complesso, quelli di rango più elevato vivevano più vicini al mastio centrale del daimyō. In alcuni castelli più grandi, come Himeji, fu costruito un fossato interno secondario tra questa zona più centrale di residenze e la sezione esterna dove i samurai di rango inferiore mantenevano le loro residenze. Solo pochissimi cittadini comuni, quelli direttamente alle dipendenze e al servizio del daimyō o dei suoi servitori, vivevano all'interno delle mura, e spesso venivano designate porzioni del complesso in cui vivere, secondo la loro occupazione, per scopi di efficienza amministrativa.
disposizione
Il principale metodo di difesa consisteva nella disposizione dei baileys, chiamati maru (丸) o kuruwa (曲輪). maru, che significa "tondo" o "cerchio" nella maggior parte dei contesti, qui si riferisce a sezioni del castello, separate da cortili. Alcuni castelli erano disposti in cerchi concentrici, ciascuno maru giacendo nell'ultimo, mentre altri depongono le loro maru di fila; più utilizzato una combinazione di questi due layout. Poiché la maggior parte dei castelli giapponesi sono stati costruiti in cima a una montagna o una collina, la topografia del luogo ha determinato la disposizione del maru.
La corte più centrale, contenente il mastio, era chiamata honmaru (本丸), e il secondo e il terzo furono chiamati ni-no-maru (二の丸) e san-no-maru (三の丸) rispettivamente. Queste aree contenevano la torre principale e la residenza del daimyō, i magazzini (kura 蔵 o 倉), e gli alloggi della guarnigione. I castelli più grandi avrebbero sezioni circostanti aggiuntive, chiamate soto-guruwa o sōguruwa. Mentre maru (丸) più letteralmente si traduce semplicemente in "rotondo" o "cerchio", kuruwa denota un'area racchiusa da terrapieni o altre mura, ed era un termine usato anche per indicare i distretti a luci rosse chiusi come Yoshiwara durante il periodo Edo. Per quanto riguarda i castelli, la maggior parte dei castelli ne aveva tre maru, principali baileys, che potrebbero essere chiamati kuruwa; ulteriori aree oltre a questo verrebbero chiamate sotoguruwa (外廓), o "kuruwa che sono fuori". In molti castelli ancora in piedi in Giappone, solo il honmaru resti.
Un complesso sistema di un gran numero di porte e cortili che portano al mastio centrale funge da uno degli elementi difensivi chiave. Questo è stato organizzato con molta cura per impedire un esercito invasore e per consentire alle parti esterne cadute del composto di essere riconquistate con relativa facilità dalle guarnigioni della parte interna. Poiché gli assedi raramente implicavano la distruzione totale delle mura, i progettisti e i difensori del castello potevano prevedere i modi in cui un esercito invasore si sarebbe mosso attraverso il complesso, da una porta all'altra. Quando un esercito invasore passava attraverso gli anelli esterni del complesso di Himeji, si trovava direttamente sotto finestre da cui potevano essere lanciati sassi, sabbia calda o altre cose, e anche in una posizione che li rendeva facili tiri per gli arcieri nel castello torri. I cancelli venivano spesso posizionati negli angoli stretti, forzando un effetto collo di bottiglia sulla forza d'invasione, o anche semplicemente ad angolo retto all'interno di un cortile quadrato. I passaggi portavano spesso a vicoli ciechi e il layout spesso impediva ai visitatori (o agli invasori) di vedere davanti a dove potrebbero portare diversi passaggi. Tutto sommato, queste misure rendevano impossibile entrare in un castello e recarsi direttamente al mastio. Gli eserciti invasori sarebbero stati costretti a viaggiare intorno e intorno al complesso, più o meno a spirale, avvicinandosi gradualmente al centro, il tutto mentre i difensori si preparavano alla battaglia e facevano piovere frecce e peggio sugli attaccanti.
I castelli sono stati raramente invasi con la forza, tuttavia. Era considerato più onorevole e più appropriato per l'esercito di un difensore uscire dal castello per affrontare i suoi assalitori. Quando ciò non avveniva, gli assedi venivano spesso eseguiti non con armi d'assedio o effrazioni, ma circondando il castello nemico e negando cibo, acqua o altri rifornimenti alla fortezza. Poiché questa tattica poteva richiedere mesi o addirittura anni per vedere i risultati, l'esercito assediante a volte costruiva persino il proprio castello o fortezza nelle vicinanze. Stando così le cose, il castello era non tanto una fortezza difensiva quanto un simbolo di capacità difensiva con cui impressionare o scoraggiare il nemico. Serviva anche come residenza del signore, centro di autorità e governo, e in vari modi una funzione simile a caserma militare.
edifici
Il mastio del castello, solitamente alto da tre a cinque piani, è noto come il tenshukaku (天守閣), e può essere collegato a una serie di edifici più piccoli di due o tre piani. Alcuni castelli, in particolare Azuchi, avevano custodi di ben sette piani. L'edificio più alto ed elaborato del complesso, e spesso anche il più grande. Il numero dei piani e la disposizione dell'edificio percepiti dall'esterno del mastio raramente corrispondono alla disposizione interna; per esempio, quella che sembrava essere la terza storia dall'esterno potrebbe essere stata in realtà la quarta. Ciò deve aver contribuito a confondere gli aggressori, impedendo loro di sapere quale storia o quale finestra attaccare e probabilmente disorientando un po' l'attaccante una volta che si è fatto strada attraverso una finestra.
Il meno attrezzato militarmente degli edifici castellani, il mastio era difeso da mura e torri, e il suo ruolo ornamentale non fu mai ignorato; pochi edifici in Giappone, men che meno i castellieri, furono mai costruiti con l'attenzione alla funzione puramente artistica e architettonica. Le fortezze dovevano essere impressionanti non solo nelle loro dimensioni e nell'implicare la potenza militare, ma anche nella loro bellezza e nell'implicazione della ricchezza di un daimyō. Sebbene ovviamente ben all'interno della sfera generale dell'architettura giapponese, gran parte dell'estetica e del design del castello era abbastanza distinta dagli stili o dalle influenze viste nei santuari shintoisti, nei templi buddisti o nelle case giapponesi. Gli intricati frontoni e finestre ne sono un ottimo esempio.
Tuttavia, il mastio non era la residenza principale del signore; c'erano edifici separati del palazzo, conosciuti come ottenuto (御殿) per servire a tale scopo. Gli autentici goten sopravvissuti sono ancora più rari degli autentici tenshukaku sopravvissuti. Un famoso esempio di autentico goten è il Ninomaru Goten del castello di Nijo a Kyoto, che fungeva da residenza dello Shogun ogni volta che visitava Kyoto. È stato costruito con "pavimenti da usignolo" che sono stati deliberatamente progettati per cigolare quando qualcuno camminava su di essi, in modo che lo Shogun e i suoi servitori potessero essere avvertiti di eventuali potenziali assassini.
Le palizzate fiancheggiavano la parte superiore delle mura del castello e lungo di esse venivano piantate macchie di alberi, di solito pini, simbolo dell'eternità o dell'immortalità. Questi servivano al duplice scopo di aggiungere uno splendido scenario naturale alla casa di un daimyō, che rappresentava parte del suo giardino, e anche di oscurare l'interno del complesso del castello da spie o esploratori.
Una varietà di torri o torrette, chiamate yagura (櫓), posto agli angoli delle mura, sopra le porte, o in altre posizioni, serviva a diversi scopi. Sebbene alcuni fossero usati per ovvi scopi difensivi e come torri di avvistamento, altri servivano come torri d'acqua o per l'osservazione della luna. Come le residenze di ricchi e potenti signori, proliferarono torri per vedere la luna, balconi per ammirare il paesaggio, sale da tè e giardini. Queste non erano affatto solo strutture marziali, ma molti elementi servivano a due scopi. Giardini e frutteti, ad esempio, sebbene principalmente allo scopo di aggiungere bellezza e un certo grado di lussuosità alla residenza del signore, potevano anche fornire acqua e frutta in caso di esaurimento delle scorte a causa dell'assedio, nonché legna per una varietà di scopi.
Castelli originali
Si stima che un tempo in Giappone esistessero 5,00 castelli. Oggi rimangono più di 100 castelli, o parzialmente esistenti, ma la maggior parte sono ricostruzioni moderne. A causa dei bombardamenti della seconda guerra mondiale, degli incendi, degli editti per l'abbattimento dei castelli, ecc., solo 12 dei castelli del Giappone sono considerati originali. Questi hanno fortezze o torrioni ( . tenshukaku) che risalgono ai tempi in cui erano ancora in uso. Quattro di loro si trovano sull'isola di Shikoku, due appena a nord nella regione di Chugoku, due nel Kansai, tre nella regione di Chubu e uno nella regione settentrionale di Tohoku. Non ci sono castelli originali a Kyushu, Kanto, Hokkaido o Okinawa.
I castelli originali sono:
- 1 Castello di Uwajima
(宇和島城 Uwajima-jō) — un castello piccolo e modesto, comparato ad altri; la sua te Gate fu rasa al suolo dai bombardamenti americani durante la seconda guerra mondiale - 2 Castello di Matsuyama (松山城 Matsuyama-jō) — questa vasta fortezza è uno dei tre castelli a più ali e pianeggianti rimasti in cima a una collina; fu costruito dal feudatario Katō Yoshiaki dal 1602 al 1627; quattro delle sue otto porte strategiche sono designate come tesori culturali nazionali
- 3 Castello di Kochi (高知城 Kōchi-jō) — uno dei pochi castelli bianchi originali in Giappone, con viste spettacolari dal castello; è l'unico castello in Giappone a conservare sia il suo originale tenshukaku (mantenere), e la sua ottenuto (palazzo); è anche l'unico castello ad avere ancora in piedi tutti gli edifici originali nell'anello di difesa più interno
- 4 Castello di Marugame (丸亀城 Marugame-jō) — si erge su una collina artificiale alta oltre 50 m, il che lo rende il più grande monte del castello del Giappone; la maggior parte di ciò che resta è il risultato di una ricostruzione completata nel 1644
- 5 Castello di Matsue (松江城 Matsue-jō) — soprannominato il "castello nero" o "castello del piviere"; sorge sulle rive del Lago Shinji, ed è uno dei "Tre Grandi Castelli del Lago" del Giappone; completato nel 1611
- 6 Castello di Bitchu Matsuyamayama (備中松山城 Bitchū-Matsuyama-jō) — l'unico castello di montagna originale della nazione, costruito in cima al monte Gagyu, ha la più alta elevazione a 430 m sul livello del mare; ha guadagnato la fama di "Castello nel cielo" se visto da lontano circondato da nuvole ma è uno dei meno visitati dei castelli originali
- 7 Castello di Himeji (姫路城 Himeji-jō) — chiamato il "Castello della Garzetta Bianca" per il suo esterno bianco brillante e la sua presunta somiglianza con un uccello in volo, è generalmente considerato il più bello dei castelli del Giappone; è praticamente l'ultimo castello in Giappone che riesce ancora a dominare i grattacieli e gli uffici circostanti; una rete di 83 ambienti con avanzati sistemi difensivi di epoca feudale. Il primo castello giapponese ad essere riconosciuto come a Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1993.
- 8 Castello di Hikone (彦根城 Hikone-jō) — facendo risalire la sua origine al 1603, la torre del castello è un tesoro nazionale ufficiale e alcune torrette sono state classificate come importanti beni culturali; anche il suono della campana ogni tre ore è conservato come un paesaggio sonoro di importanza nazionale
- 9 Castello di Inuyama (犬山城 Inuyama-jō) — l'unico castello di proprietà privata in Giappone e uno dei più begli esempi originali di fortificazioni feudali giapponesi; è spesso considerato il castello più antico del Giappone poiché la sua costruzione originale fu completata nel 1440, anche se le torri furono completate nel 1537
- 10 Castello di Maruoka (丸岡城 Maruoka-jō) — il più antico mastio del castello (donjon) in Giappone; costruito nel 1576, si afferma anche come il più antico del paese; è chiamato il "Castello della Nebbia" per via della leggenda che ogni volta che un nemico si avvicina al castello, appare una fitta nebbia che lo nasconde
- 11 Castello di Matsumoto (松山城 Matsuyama-jō) - noto anche come "Castello del corvo" perché le sue pareti e i suoi tetti neri sembravano ali spiegate.; era la sede del dominio Matsumoto; è un castello di pianura perché non è costruito in cima a una collina o in mezzo a fiumi, ma in pianura; gran parte del castello fu completata nel 1593-1594
- 12 Castello di Hirosaki (弘前城 Hirosaki-jō) — completato nel 1611 per il clan Tsugaru; Il parco di 49 ettari comprende tre fossati concentrici e fortificazioni in terra battuta che circondano i resti dell'area interna del castello: cinque porte del castello, tre torrioni angolari e una torre del castello; il circostante Parco Hirosaki è uno dei luoghi più famosi del Giappone per la fioritura dei ciliegi, con 2600 alberi
Edifici originali del palazzo
Solo quattro castelli in Giappone hanno ancora la residenza del loro signore originale (御殿 ottenuto) in piedi. Uno di questi è il suddetto Castello di Kochi. Gli altri tre, il cui mastio principale non è sopravvissuto sono:
- 1 Castello di Nijō (二条城 Nijō-jō) — completata nel 1679, questa era la residenza di Kyoto degli shogun Tokugawa ogni volta che visitavano l'imperatore. Il Ninomaru Goten (二の丸御殿) è l'originale risalente al 1679, ed è noto per gli intricati dipinti sulle pareti e sulle porte, così come per i suoi "pavimenti da usignolo", progettati per cigolare quando vengono calpestati per avvertire il signore e suoi servitori di potenziali assassini. Il mastio principale bruciò dopo essere stato colpito da un fulmine nel 1750, mentre l'originale Honmaru Goten (本丸御殿) bruciò in un incendio in tutta la città nel 1788. L'attuale Honmaru Goten fu originariamente costruito come residenza del principe sul terreno del Palazzo Imperiale di Kyoto e trasferita qui nel 1893, anche se il suo interno non è aperto al pubblico. Il banchetto di intronizzazione dell'imperatore Showa si tenne nell'Honmaru Goten nel 1928. Parte dei monumenti storici dell'antica Kyoto, patrimonio mondiale dell'UNESCO.
- 2 Castello di Kawagoe (川越城 Kawagoe-jō) — completato nel 1457, fu originariamente costruito dal clan Ōta per ordine del clan Hōjō e passò sotto il controllo dei clan Hōjō e Uesugi più volte durante il periodo degli Stati Combattenti. Gran parte degli edifici furono distrutti in un incendio nel 1846 e ricostruiti nel 1848. La maggior parte degli edifici fu demolita nel 1870 in seguito alla Restaurazione Meiji nel 1868 e sopravvive solo una torretta e parte dell'Honmaru Goten.
- 3 Castello di Kakegawa (掛川城 Kakegawa-jō) — originariamente completato tra il 1469 e il 1487 per Asahina Yasuhiro, un servitore del signore della guerra Imagawa Yoshitada. Successivamente fu demolito e ricostruito per Yamauchi Kazutoyo, un servitore del famoso signore della guerra Toyotomi Hideyoshi, nel 1590. La maggior parte delle ristrutturazioni furono distrutte da un terremoto nel 1854, ma successivamente ricostruite nel 1861, ad eccezione del mastio principale, sebbene la maggior parte di loro sarebbe successivamente caduta in rovina nel XX secolo. The current Ninomaru Goten dates back to the 1861 reconstruction, while the main keep was reconstructed using traditional methods in 1994, making it the first time in the post World War II era that a castle has been reconstructed in wood.
Reconstructions
Japan has many reconstructed castles, many of which receive more visitors than the originals. A reconstructed castle means that the donjon was rebuilt in modern times, but many of these still have other original structures within the castle grounds. For example, three of the turrets of 1 Nagoya Castle 
are authentic.
Reconstructions still offer a glimpse into the past and many, like 2 Osaka Castle are also museums housing important artifacts. 3 Kumamoto Castle is considered to be among the best reconstructions, because most of the structures have been reconstructed instead of just the donjon. The only reconstructed castle in Hokkaido is 4 Matsumae Castle . Il Sougamae of Odawara Castle is a long distance surrounding the entire castle town with about 9 km of empty hill and ground so that it remains in the city. 5 Kokura Castle was fully restored in 1990. On one floor inside the castle there is a display of scale models of Japan's castles made out of toothpicks. 6 Sumoto Castle (洲本城 Sumoto-jō) is a ruined castle and keep, reconstructed in concrete in 1928.
Okinawa's 7 Shuri Castle is unique among Japan's castles, because it is not a Japanese castle; it was the royal palace of the Ryukyuan Kingdom and built in a distinctive Ryukyuan architectural style, with a much stronger Chinese influence than Japanese-style castles. Unfortunately, the reconstructed main buildings were burnt down in a disastrous fire in 2019, and rebuilding is expected to take many years.
Rovine
Ruins typically feature only the castle walls or parts of the original layout are visible. Although they lack the structures of reconstructed castles, ruins often feel more authentic without the concrete reconstructions that sometimes feel too commercial and touristy.
Many ruins maintain historical significance, such as 1 Tsuyama Castle , which was so large and impressive, it was considered to be the best in the nation. Today, the castle walls are all that remain but the area is filled with thousands of cherry blossoms. This is common among many ruins, as well as reconstructions.
2 Takeda Castle nel Asago is famed for the gorgeous view of the surrounding area from the ruins giving way to its nickname "Castle in the Sky".