Viaggiare in treno in Cina - Rail travel in China

COVID-19 informazione: La maggior parte dei treni internazionali e per Hong Kong sono sospesi. I servizi ferroviari possono anche essere sospesi in risposta a epidemie locali. Ti viene richiesto di indossare maschere quando viaggi in treno in Cina anche se non ci sono casi infetti segnalati nelle aree in cui stai viaggiando. Ricordati di aggiornare codici sanitari su applicazioni mobili come WeChat o Alipay secondo le normative della tua destinazione.

(Informazioni aggiornate l'1 gennaio 2021)

Il viaggio in treno è il principale mezzo di trasporto a lunga distanza per i cinesi, con una vasta rete di rotte che copre la maggior parte del paese. Circa un quarto del traffico ferroviario totale mondiale è in Cina.

Mappa ferroviaria della Cina (clicca per espandere)

La Cina ha la più grande rete mondiale di ferrovie ad alta velocità (simile al TGV francese o ai treni proiettili Shinkansen giapponesi), il CRH treni, e l'espansione continua a un ritmo frenetico. È anche sede dell'unica alta velocità al mondo treni letto a causa delle grandi distanze percorse. Se il tuo percorso e il tuo budget lo consentono, questo potrebbe essere il modo migliore per spostarti.

Hong Kong dispone di una stazione ferroviaria ad alta velocità aperta al pubblico nel 2018. Macau non ha alcun collegamento ferroviario, sebbene Zhuhai oltre il confine sia collegata a una linea veloce.

Tipi di treni e servizi

I treni cinesi sono suddivisi in diverse tipologie di servizi designate da lettere e numeri indicati sul biglietto e il treno n.

Treni ad alta velocità

I prefissi delle lettere sui numeri dei treni indicano il tipo di treno. Dal più veloce al più lento, i treni veloci sono:

Due treni della serie G alla stazione ferroviaria di Pechino Ovest

• serie G (高速 gāosu) – Esprime ad alta velocità a lungo raggio a 300 km/h - su una serie di linee principali ad alta velocità, tra cui Pechino–Zhengzhou–Wuhan–Guangzhou–Shenzhen, Zhengzhou–Xi'an, Pechino–Nanchino–Shanghai, Shanghai–Hangzhou, Nanchino–Hangzhou–Ningbo. Questi treni hanno una velocità massima di 300 km/h (186 mph) di Hexie Hao (和谐号) (colore bianco o argento con cintura blu) o 350 km/h (217 mph) di Fuxing Hao (复兴号) (colore bianco con cintura gialla o color argento con cintura rossa, CR400AF, CR400BF). I treni a lunga percorrenza servono meno stazioni, per lo più grandi città.

Un treno intercity Shanghai-Nanchino alla stazione ferroviaria di Suzhou

• C (城际 chengjì): C-series (城际 chéngjì) – 200-300 km/h a corto raggio ad alta velocità espressi - esempi notevoli includono i servizi da Pechino–Wuqing–Tientsin–Tanggu, Shanghai Sud-Jinshanwei, Guangzhou-Shenzhen e Guanzhou-Zhuhai. La numerazione della serie C viene utilizzata anche per i treni pendolari sulle linee Wuhan-Xianning. Velocità massima normalmente fino a 200 km/h, con alcune eccezioni 300 km/h.

Un treno della serie D da Harbin a Pechino

Un treno della serie D per operazioni non ad alta velocità.

• serie D (动车 dòngchē) – Treni espressi ad alta velocità da 200 km/h - Questi treni possono raggiungere velocità massime di 250 km/h (155 mph) di Hexie Hao (colore bianco con cintura blu). I treni a lunga percorrenza servono più stazioni e città intermedie. Alcune serie D, in particolare i treni notturni, possono raggiungere solo una velocità massima di 160 km/h (100 mph) da Fuxing Hao (colore verde smeraldo con cintura d'oro, CR200J), e non sono treni ad alta velocità. Tuttavia, il suo prezzo è ancora basato sui treni della serie D da 250 km/h.

Mentre molte linee sono costruite per velocità fino a 350 km/h, la maggior parte dei treni viaggia a circa 300 km/h per motivi di sicurezza e di costo. Le linee costruite per una velocità standard di 250 km/h corrono a 200 km/h. Da settembre 2017, i treni che viaggiano tra Pechino e Shanghai hanno funzionato fino a 350 km/h e più linee sono state gradualmente ripristinate alla velocità di progetto.

Ci sono alcuni treni G i cui percorsi includono linee costruite secondo standard diversi. In questo caso, corrono a una velocità di 300 km/h su linee di standard superiore e 250 km/ho 200 km/h su linee di standard inferiore. Il prezzo del biglietto è anche a tariffe diverse in ogni parte del percorso in base alla velocità. Ad esempio, il percorso dei treni G da Pechino a Taiyuan includere la prima parte da Pechino a Shijiazhuang, e la seconda parte da Shijiazhuang a Taiyuan. La prima parte fa parte della ferrovia ad alta velocità Pechino-Hong Kong e il treno viaggia a una velocità di 300 km/h. Tuttavia, la seconda parte della ferrovia ad alta velocità Shijiazhuang-Taiyuan è costruita solo secondo uno standard di 250 km/h, quindi il treno viaggia a una velocità inferiore e il prezzo per chilometro è inferiore rispetto alla prima parte. E se prendi questo treno solo per la seconda parte (ad esempio, salendo a Shijiazhuang e scendendo a Taiyuan), non ci sarà alcuna differenza da un treno D in velocità o prezzo.

Treni convenzionali

Servizi più veloci di solito significano prezzi più alti, ma i treni delle serie Z, T e K hanno lo stesso prezzo. I treni solo numeri hanno il prezzo più basso. Alcuni treni solo numeri e pochissimi treni K non sono dotati di condizionatore d'aria e i loro prezzi sono notevolmente inferiori.

Prima del 2014 era possibile identificare diverse tipologie di servizi ferroviari osservando il colore delle carrozze. Tuttavia, dal 2015, tutte le autovetture sono state dipinte di verde, il che rende quasi impossibile farlo.

• serie Zserie (直达 zhídá) – Treni espressi diretti, velocità convenzionale con meno fermate con velocità massima intorno ai 160 km/h (100 mph). Le precedenti serie Z non mantengono ancora fermate intermedie, mentre quelle più recenti potrebbero avere più fermate. Alcuni treni offrono solo traversine morbide. Alcuni, in particolare la serie Z in esecuzione tra le principali città, sono stati aggiornati al treno della serie D non ad alta velocità.
• serie T (特快 tèkuài) – Intercity a 140 km/h che fanno scalo solo nelle principali città. Simile ai treni Z, anche se di solito si fermano in più stazioni.
• Serie Kserie (快速 kuàisù) – 120 km/h treni più lenti, più economici e più affollati con più fermate. La serie più vista, chiama più stazioni di un treno T e ha più posti letto e posti a sedere.
• Treni veloci generali (普快 pǔkuài) – Treni da 120 km/h, senza designazione di lettere, quattro cifre iniziano con 1–5. Questi treni sono i treni a lunga percorrenza più economici e più lenti, anche se la maggior parte viene aggiornata o cancellata. Un esempio importante sarà il treno 1461/1462 in servizio da Pechino a Shanghai.
• Treni generali (普客 pǔkè) - Treni a breve distanza da 100 km/h senza designazione di lettere, quattro cifre iniziano con 5, 6 o 7. I treni più lenti, si fermano quasi ovunque.
• Treni pendolari (通勤 tōngqín) / Treni di servizio (路用 lùyòng) - quattro cifre iniziano con 8, o cinque cifre iniziano con 57, treni locali lenti, utilizzati principalmente dal personale ferroviario. Di solito non vendono il biglietto ai passeggeri.
• serie Lserie (临时 línshí) – treni stagionali adatti alla serie K o a quattro cifre.
• serie Y (旅游 lǚyóu) – treni che servono principalmente gruppi turistici.
• serie S (市郊 shìjiāo) - i treni vanno da/per le periferie intorno alle grandi città.

Classi

Classi di treni ad alta velocità

I treni CRH hanno solitamente cinque classi:

• Seconda classe (二等座 erdengzuo) (disposizione 3 2 posti). I sedili sono un po' stretti, ma c'è molto spazio per le gambe.
• Prima classe (一等座 yidengzuo) (2 2 layout)
• Tre Classe VIPes (2 1 layout appena dietro la cabina di guida):
  • "商务座" (classe business). Sedute completamente reclinabili in un letto reclinabile.
  • "观光座" (classe turistica).
  • "特等座" (classe di lusso).

商务座 (classe business) è migliore di "一等座" (prima classe) sui treni CRH.商务座 (classe business) e 观光座 (classe turistica) hanno lo stesso prezzo, mentre 特等座 è solitamente più costoso di "一等座" (prima classe), ma più economico di 商务座 e 观光座.

Se il tuo viaggio dura meno di 2 ore, non noterai molta differenza essendo in Seconda Classe, anche se i viaggi più lunghi saranno meno faticosi in Prima Classe. Le persone grandi potrebbero preferire la First Class perché i sedili sono notevolmente più ampi.

Seconda classe: Sedili leggermente più rigidi ma non scomodi in una disposizione 2 3. Spazio leggermente inferiore tra le file di sedili. È più probabile che ci siano titolari di biglietti in piedi nei corridoi, ma non così tanti o affollati come i treni convenzionali in Cina. Potrebbero essere disponibili prese di corrente. I carrelli alimentari servono queste carrozze ma potrebbero non essere così frequenti. La differenza tra Prima e Seconda classe è minima e si riflette nella minore differenza nel prezzo del biglietto.

Posti a sedere tipici di prima classe

Prima classe: Sono dotati di comodi sedili in una disposizione 2 2 con sedili per lo più rivolti in avanti. Tuttavia, alcuni posti possono essere trovati in una disposizione faccia a faccia su un tavolo. I posti a sedere sono disponibili su altri servizi. Questo varia tra i tipi di treno. Le posizioni dei posti a sedere non possono essere scelte al momento dell'acquisto del biglietto. Le file di sedili offrono maggiore spazio per le gambe e tavolini con schienale più ampi. I carrelli alimentari frequentano spesso l'auto per gli acquisti con anche l'auto del buffet nelle vicinanze. Le prese di corrente sono generalmente disponibili sulla maggior parte dei servizi, ma non su tutti, possono essere sulla base del sedile o sopra la parte inferiore del portapacchi.

Classe VIP: Questi posti sono venduti con una varietà di nomi su varie linee, Sightseeing, VIP o Business Class sono i nomi più comuni. Non sono disponibili su tutte le linee e sono disponibili solo pochi posti. Molti sono basati su moderni sedili di classe business delle compagnie aeree, ma alcuni sono solo sedili standard di prima classe in una posizione più privilegiata, sono normalmente immediatamente dietro lo scompartimento del conducente, con una parete di vetro che consente una vista in avanti del treno. Tuttavia, questo vetro è spesso smerigliato per evitare che i passeggeri distraggano il conducente. I posti a sedere sono normalmente disposti in disposizione 2 1, ma su alcuni servizi è possibile trovare posti a sedere 2 2 a seconda dello spazio disponibile sui vari tipi di treno. I posti a sedere in Business Class a scomparti si trovano solo su pochi treni. Viene fornito un assistente esclusivamente per le esigenze dei passeggeri di business class e un pasto, uno snack e una bevanda analcolica vengono serviti direttamente ai posti, inclusi nella tariffa. Sono disponibili anche pantofole per l'uso da parte dei passeggeri. Le prese di corrente sono disponibili in ogni posto.

Interno del vagone letto CRH2E

Classe dormiente (动卧 dòngwò): Ci sono alcuni treni letto ad alta velocità numerati D più lenti che operano durante la notte sulla rete cinese. In genere, questi servizi sono tra i principali centri abitati con 5-8 ore di viaggio tra di loro, prevedono poche fermate. I treni sono suddivisi in compartimenti in cabine a 4 letti a castello, arredate secondo uno standard di cuccetta morbido dei treni cinesi convenzionali, con biancheria da letto fornita. Non ci sono altri posti a sedere o livelli di cuccette disponibili su questi servizi. Non è possibile l'occupazione singola di uno scompartimento e tutti i biglietti devono essere acquistati con una carta d'identità o un passaporto, rendendo difficile e non conveniente l'acquisto di letti supplementari in uno scompartimento per motivi di privacy. Questi servizi hanno dimostrato di non essere così popolari come altri servizi ad alta velocità, ma diverse promozioni e un numero crescente di servizi disponibili stanno lentamente cambiando questa situazione. Un servizio in ogni direzione in genere opera tra Pechino e Shanghai, Shanghai e Guangzhou. Sei servizi notturni corrono in ogni direzione tra Pechino e Guangzhou, alcuni continuano per Shenzhen e uno per Zhuhai. Servizi extra sono spesso programmati per altre città durante i periodi di picco della domanda, come il Festival di Primavera.

Classi di treni convenzionali

Sui treni convenzionali (non CRH) sono previste cinque classi di viaggio:

Scomparto letto morbido T-train

Vano letto rigido su un treno Z

• Dormienti morbidi (软卧 ruǎnwò) sono il mezzo di trasporto più comodo sulla maggior parte dei treni e sono ancora relativamente economici per gli standard occidentali. I soffici scompartimenti contengono quattro cuccette impilate due su una colonna, una porta con serratura per la privacy e sono abbastanza spaziosi. Anche questa classe non è comoda come una stanza d'albergo.
• Dormienti dure (硬卧 yìngwò), invece, hanno tre letti per colonna in prossimità dell'apertura sul corridoio. La cuccetta più alta lascia poco spazio per la testa. I viaggiatori più alti (190 cm/6'3" e oltre) potrebbero trovare questo il miglior letto poiché quando dormono i tuoi piedi si estenderanno nel passaggio e non verranno urtati. Il letto superiore è utile anche per le persone con cose da nascondere (es. macchine fotografiche). Se posizionati vicino alla testa, sono più difficili da raggiungere per i potenziali ladri. Il letto "duro" non è "duro"; i letti hanno un materasso e sono generalmente abbastanza comodi. Tutti i dormienti hanno cuscini e una coperta .

In qualsiasi classe cuccetta, salire sul treno da una stazione intermedia significa che potresti dover dormire sullo stesso letto utilizzato dall'ultimo passeggero senza servizio di pulizia. Portare una coperta usa e getta può essere una buona opzione.

• Sedili morbidi (软座 ruǎnzuò) sono sedili rivestiti in tessuto, generalmente reclinabili e sono una categoria speciale che raramente troverete. Questi sono disponibili solo sui treni diurni tra destinazioni di circa 4-8 ore di viaggio.

All'interno di un moderno autobus con sedili rigidi

• Sedili duri (硬座 yìngzuò), che in realtà sono imbottiti, non sono per tutti, soprattutto durante la notte, perché sono larghi 5 posti, disposti a tre e due. È in questa classe, tuttavia, che viaggia la maggior parte della folla di viaggiatori zaino in spalla. Con i cartelli "vietato fumare" nella parte principale delle auto, c'è invariabilmente una folla di fumatori alle estremità delle auto e il fumo si allargherà all'infinito nell'abitacolo. Sulla maggior parte dei treni, in particolare all'interno della Cina, lo spazio tra i vagoni è un'area fumatori, sebbene i segnali per "area fumatori designata" siano solo in cinese, quindi questo fatto potrebbe non essere chiaro a molti viaggiatori. Viaggiare di notte sui sedili rigidi è scomodo per quasi tutti e probabilmente avrai difficoltà a dormire molto.
• In piedi (无座 wúzuò) consentono l'accesso all'auto con sedile rigido ma non danno la prenotazione del posto. Considera di portare una sedia treppiede nello zaino per rendere più confortevoli questi viaggi. Questa è di solito l'unica classe fornita sui treni suburbani. Puoi scegliere di prendere posto quando ce n'è uno disponibile, ma dovresti restituirlo al proprietario quando necessario.

Alcune altre possibili classi sui treni sonoː

• Dormienti morbidi di alta classe (高级软卧/高包 gāojí ruǎnwó) sono le classi più alte disponibili sui treni non CRH. I vani contengono solitamente due letti (a volte solo uno), una porta con serratura per la privacy e talvolta un armadio, una poltrona. Pochi di loro contengono servizi igienici all'interno di scompartimenti. Di solito comodo come una camera d'albergo. Tuttavia, la maggior parte dei treni non ha questa classe.
• Non Riservato (不对号入座 búduìhàorùzùo) consentono l'accesso al treno ma non riservati ad un posto. Questo di solito si vede sui treni suburbani i cui numeri di posto non sono presenti. Basta scegliere un posto che ti piace e sedersi o stare in piedi in una posizione sicura e confortevole.

La maggior parte dei treni è dotata di aria condizionata. I treni senza aria condizionata sono rari e sono per lo più treni generali.

Prenotazione biglietti

Biglietto del treno cinese con campi di descrizione

La vendita dei biglietti del treno di solito inizia con 20 giorni di anticipo, online tramite il sito di prenotazione China Rail o presso le biglietterie delle principali stazioni ferroviarie. Due giorni dopo, i biglietti possono essere acquistati presso agenzie private.

Soprattutto in occasione dei festival, i biglietti si esauriscono molto rapidamente, quindi prenota i biglietti il ​​prima possibile. È illegale acquistare biglietti di seconda mano, quindi se ti vengono offerti biglietti "scontati" alla stazione ferroviaria, fallo non comprali.

Biglietto per il treno ad alta velocità cinese

Stile di biglietto alternativo che si trova comunemente in Cina

Puoi acquistare un biglietto:

1. da un sito web.
2. alla biglietteria della stazione dei treni
3. da una biglietteria automatica
4. in una biglietteria

La prima opzione è consigliata per comodità.

1. Acquisto da un sito web (consigliato)

I biglietti possono essere prenotati online su vari siti web. Le prenotazioni richiedono il numero del passaporto. Dopo aver prenotato i biglietti, è necessario ritirare il biglietto stampato presso la biglietteria della stazione ferroviaria prima della partenza o farsi consegnare in anticipo il biglietto stampato presso la propria sede. Lo svantaggio di ottenere il biglietto in anticipo è che l'orario di partenza non può essere modificato dopo che il biglietto è stato stampato. Tuttavia, si consiglia vivamente di acquistare i biglietti in anticipo per evitare lo stress dell'attesa in una lunga fila alla stazione per ritirare il biglietto poco prima della partenza. Servizi come Trip.com aggiungono ¥ 40 per avere il biglietto consegnato in anticipo tramite corriere espresso.

Anche se hai intenzione di acquistare i tuoi biglietti dalla biglietteria, vale la pena controllare questi siti per scopi di pianificazione. Molte città hanno più stazioni CR e controllare gli orari e la capacità libera ti aiuterà a scegliere quella migliore per la tua destinazione.

Sito ufficiale di prenotazione

Sito web China Rail è l'unica fonte online ufficiale e definitiva per gli orari dei treni, la disponibilità dei biglietti e la prenotazione online.

E' possibile prenotare i biglietti tramite il sito; tuttavia, devi avere un Conto bancario cinese per pagarli. Anche se probabilmente non sarai in grado di prenotare i biglietti da solo, chiedere a un amico cinese di farlo per te è uno dei modi più convenienti per ottenere i biglietti in anticipo: i biglietti diventano prima disponibili online prima di essere venduti alle agenzie, e non t è necessario presentare il passaporto di ogni passeggero al momento della prenotazione (basta avere tutti i numeri di passaporto a portata di mano). I biglietti possono poi essere ritirati in qualsiasi momento, presentando il passaporto, presso qualsiasi stazione ferroviaria o biglietteria.

È disponibile solo in cinese, ma non è difficile da usare se riesci a leggere alcuni caratteri cinesi. Per informarsi sugli orari dei treni o sulla disponibilità dei biglietti, fare clic su "余票查询" (yu piao cha xun, richiesta di biglietti rimanenti) in prima pagina. Inserisci origine, destinazione e data (l'interfaccia accetterà pinyin e ti mostrerà i caratteri cinesi corrispondenti da selezionare), quindi fai clic su "查询" (cha xun, query).

Viene quindi mostrata una matrice dei treni che effettuano il viaggio in quel giorno e dei biglietti rimanenti.

• : Questa colonna mostra il numero del treno.
• 出发站/到达站: Origine e destinazione del treno. Potrebbe essere aggiunto un suffisso a ciascuna città che indica la stazione ferroviaria. Di solito è uno tra 北 (bei, nord), 南 (nan, sud), 东 (dong, est), 西 (xi, ovest), ad esempio 北京西 è la stazione ferroviaria di Pechino Ovest. Questi suffissi sono particolarmente comuni con i treni CRH, poiché spesso le stazioni si separano dai treni regolari.
• /到达时间: Orario di partenza e di arrivo.
• 历时: La durata del viaggio, indicata come "XX小时YY分" dove XX è il numero di ore e YY il numero di minuti. Sotto è indicato il numero di giorni: 当日到达 (arrivo lo stesso giorno), 次日到达 (arrivo il giorno successivo), 第三日到达 (arrivo due giorni dopo).
• Il resto delle colonne corrisponde a classi diverse e mostra la quantità di biglietti rimanenti. "Nessun biglietto disponibile" viene visualizzato come "无" (wu), altrimenti viene mostrato il numero di biglietti rimanenti. Facendo clic su di esso verrà visualizzato il prezzo del biglietto. Controlla le informazioni sopra per dare un senso ai vari tipi e classi di treno disponibili. Quando si effettua una ricerca molto più avanti, può essere mostrata un'ora del giorno, che indica a che ora i biglietti sono disponibili per l'acquisto.

Il sito ha la reputazione di essere lento e inaffidabile. Tuttavia, questo si riferisce principalmente a periodi come il capodanno cinese, in cui i biglietti si esauriscono in pochi secondi e vengono generati carichi che metterebbero in ginocchio quasi tutti i siti web.

Siti di terze parti

• Sito web della ferrovia ad alta velocità MTR. La MTR di Hong Kong fornisce biglietti dei treni ad alta velocità da/per la stazione di Hong Kong West Kowloon. Accetta Visa, MasterCard o Union Pay e i biglietti acquistati da questo sito devono essere ritirati presso la stazione di Hong Kong West Kowloon. Nessun addebito. 
• PandaTrips.com. Sito web di prenotazione online di biglietti del treno in Cina in inglese, 3 passaggi, facile per la prenotazione dei biglietti.
• Sito web Trip.com (precedentemente Ctrip). Prenotazioni di biglietti del treno online in 19 lingue. 
• CTrip. Un sito di viaggi cinese con una versione inglese e un'app mobile in inglese che consente di visualizzare gli orari, prenotare i treni convenzionali e ad alta velocità da 20 giorni a 30 minuti prima della partenza. Dovrai registrare i dettagli del tuo passaporto nell'app. Un voucher di acquisto per il biglietto del treno verrà inviato all'app 2 ore dopo l'acquisto. Mostralo al personale della stazione alla biglietteria con il passaporto per ritirare il biglietto del treno. Accetta carte di credito/debito internazionali, inclusa American Express. (aggiornato aprile 2017)
• Ctrains.com è il primo sito di prenotazione online di biglietti del treno in Cina per utenti inglesi. I viaggiatori possono prenotare i biglietti del treno per la Cina online in tempo reale 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Inoltre non addebita alcun costo di prenotazione.
• Il sito web di The Man in Seat 61 ha una buona sezione sui treni cinesi.
• Tour della Cina assoluta o Punti salienti della Cina avere informazioni su orari e tariffe in inglese (sebbene estremamente utili, gli elenchi di questi siti non sono completi al 100%)
• ok viaggio^{[collegamento morto]} ha più orari. Questo sito è principalmente in cinese, ma include nomi di luoghi romanizzati e puoi usarlo senza conoscere il cinese. Nella pagina di ricerca è sufficiente scegliere tra gli elenchi forniti: il lato sinistro è il luogo di partenza, il lato destro è la destinazione. Devi scegliere le province o le regioni nella casella a discesa prima che appaia l'elenco delle città corrispondente. Scegli le città che desideri, quindi premi il pulsante a sinistra in basso (contrassegnato con 确认, "conferma") per effettuare la ricerca. Se riesci a inserire i nomi dei luoghi in caratteri cinesi, la funzione di ricerca può anche aiutarti a pianificare viaggi a più tappe.
• CNVOL ha un elenco esteso (quasi completo) e frequentemente aggiornato di tutti i treni che viaggiano in Cina. Basta inserire i nomi dei luoghi con cui iniziare e terminare il viaggio e troverai un elenco di tutti i treni che percorrono il percorso (compresi tutti i treni che passano solo dalle stazioni selezionate), elencati con il loro inizio e fine città e tempi. Fai clic su un numero di treno che ti piace e puoi trovare i prezzi per tutte le classi di posti o posti letto disponibili facendo clic su verifica prezzo più in basso nel prezzo. La cosa più importante qui è ottenere i nomi delle città in "pinyin", i caratteri non sono mai separati da uno spazio, ad esempio Lijiang, Pechino, Shanghai, Shenzhen, Kunming ecc.

2. Acquisto presso una biglietteria di una stazione ferroviaria

Una (tranquilla) biglietteria nella stazione sud di Guangzhou

Ogni stazione avrà una o più biglietterie dove è possibile fare la fila e acquistare un biglietto. Ci si può aspettare che ci sia un controllo di sicurezza per scansionare il tuo bagaglio all'ingresso delle biglietterie nelle stazioni più grandi. Possono essere molto affollate, con lunghe code e poca segnaletica in inglese. Tuttavia, grandi cartelli elettronici, sopra le biglietterie, mostreranno i prossimi treni programmati in quella stazione e i posti ancora disponibili in ciascuna classe per i prossimi giorni. L'ufficiale vorrà solo conoscere la tua destinazione e fornirti i prossimi treni e la classe di posto disponibile. Nella stazione più grande può essere prevista una biglietteria dedicata per gli stranieri. Linee speciali possono essere dedicate al rimborso del biglietto, al cambio o solo ai cittadini anziani con poche informazioni in inglese per spiegare quale linea è quale. Può essere possibile unirsi alla coda sbagliata e chiedere al personale di rifiutarsi di servirti. Le biglietterie delle stazioni ferroviarie possono ora vendere biglietti in partenza da altre stazioni in tutta la Cina e che operano in altre aree degli uffici ferroviari a un costo aggiuntivo di ¥ 5 per biglietto.

In genere i biglietti vengono pagati in contanti, anche se alcuni sportelli accettano le carte UnionPay. Le carte di credito straniere sono utili solo nelle principali stazioni delle città più grandi.

In generale, se vai a uno sportello per acquistare i biglietti, risparmierai a tutti un sacco di seccature se hai scritto il numero del treno, la data e l'ora di partenza, la classe di posti a sedere e il numero di biglietti, nonché le città di origine e di destinazione giù in cinese, o almeno in pinyin. Il personale generalmente non parla inglese e nelle stazioni ferroviarie non avrà molta pazienza poiché di solito ci sono lunghe code.

3. Acquisto da una biglietteria automatica

Distributori automatici di biglietti nella stazione ferroviaria di Pechino Ovest

Le code più brevi si possono trovare alle biglietterie automatiche. Nonostante abbia un'opzione in inglese per visualizzare le informazioni, è in grado di vendere biglietti solo per i titolari di carta d'identità cinese. Le macchine possono prendere anche se molti accettano solo Carte UnionPay o contanti. Di solito sono vicino alla biglietteria. Alcuni distributori automatici di biglietti sono solo per una linea specifica o un'area regionale della rete, ma questo è normalmente chiaramente etichettato e visualizzato sulla macchina. Nonostante i loro limiti, sono comunque utili per trovare rapidamente gli orari dei treni e la disponibilità dei biglietti in inglese prima di entrare in coda per i biglietti.

4. Acquista da un'agenzia di biglietti ferroviari o da un ufficio

Molte città e paesi avranno diverse biglietterie ferroviarie o agenzie separate. Possono essere come un grande negozio, tipico di molte agenzie di viaggio o grandi hotel, ma più spesso possono essere un semplice arrangiamento buco nel muro. In genere non sono affollate, normalmente non ci sono linee e sono situate in una posizione più comoda rispetto a molte stazioni ferroviarie. Tuttavia, le competenze linguistiche di queste agenzie mancheranno. Trovare un ufficio può essere difficile, a causa delle loro dimensioni spesso ridotte e solo della segnaletica cinese, cerca il logo CRH o China Railways o semplicemente l'elenco dei numeri dei treni accanto alla finestra. Funzionano allo stesso modo di una biglietteria della stazione ferroviaria, ma addebitano un supplemento di ¥ 5 per biglietto come commissione di agenzia. Questo è un piccolo prezzo per la comodità.

Le piccole biglietterie sparse per le città sono etichettate "售火车票" (shou huo che piao). Le agenzie di viaggio accetteranno denaro e prenotazioni per i biglietti in anticipo ma nessuno può garantire il tuo biglietto fino a quando la stazione non li immetterà sul mercato, a quel punto la tua agenzia andrà a comprare il biglietto che ti aveva "garantito". Questo è vero ovunque in Cina.

Sostituzione dei biglietti smarriti

Se hai smarrito il biglietto, per ottenerne uno sostitutivo, recati in biglietteria munito di passaporto o carta d'identità. Individua la biglietteria specializzata che si occupa di biglietti smarriti (挂失, guàshī). L'addetto allo sportello annullerà il biglietto smarrito e tu acquisterai un nuovo biglietto sostitutivo allo stesso prezzo. A bordo informa il conducente che il tuo biglietto è sostitutivo. Il conduttore aprirà una cartella elettronica che ti consentirà di ottenere un rimborso alla stazione di destinazione. Entro 24 ore dall'arrivo alla stazione di destinazione recarsi personalmente con passaporto o carta d'identità e biglietto sostitutivo allo sportello della biglietteria per il rimborso (退票处, tuìpiào chǔ). Il rimborso viene pagato allo sportello in contanti meno una commissione di 2 ¥.

Suggerimenti

• Se non riesci ad acquistare un biglietto diretto (soprattutto quando i treni sono affollati), prova a dividi il tuo viaggio in 2 o più pezzi. Andare in treno è un modo molto popolare di viaggiare a breve distanza in Cina, e i biglietti per le distanze più brevi sono generalmente molto più facili da acquistare rispetto a quelli a lungo raggio. Tuttavia, improbabili ritardi dei treni potrebbero bloccarti su un treno e farti perdere facilmente quello in coincidenza. Se stai percorrendo una lunga distanza sul prossimo treno, perdere il treno può essere un'esperienza piuttosto costosa. Quindi considera il rischio di perdere i treni e cerca di rendere il viaggio in coincidenza più breve del primo.
• Se stai andando in una piccola città nel mezzo della linea anziché alla fine di essa, il sistema di prenotazione ridurrà il numero di biglietti in quelle stazioni e più biglietti per quelle più grandi. Il sistema ferroviario consente a un passeggero di scendere o salire a una stazione intermedia. Così puoi estendere il tuo biglietto per fare un viaggio più breve, o "Compra più a lungo e pedala più corto" conosciuto dai passeggeri e dai fan cinesi. Costerà leggermente di più, ma molto meglio che non riuscire a ottenere un biglietto.
• Se viaggi in gruppo (con la tua famiglia, gli amici e così via), il sistema ti farà accomodare solo nei posti più vicini. Quindi, quando non riesci a ottenere un biglietto in questo modo (di solito sul sito web), prova a dividere un gruppo in singole persone e sarà molto più facile. Poiché potresti essere separato sul treno, puoi cambiare i posti con altri passeggeri. Alla maggior parte di loro non dispiacerà cambiare posto, ma alcuni potrebbero chiederti di pagare le differenze di prezzo (ad esempio lo spazio tra una cuccetta superiore e una cuccetta inferiore). Guarda i prezzi indicati sul suo biglietto e aspettati un probabile piccolo extra. Sii sempre grato se qualcuno ti acconsente a cambiare i sedili e aiutalo se sta cercando di spostare i bagagli, il che dimostrerà alle persone che sei amichevole e che è più probabile che tu ottenga una risposta "Sì". Cerca di non permettere a una persona anziana che sembra avere più di 55 anni di passare alle cuccette superiori su cui potrebbe essere difficile arrampicarsi.
• Se stai arrivando in una città con collegamento CRH, prova a prenotare un servizio CRH piuttosto che i treni ordinari, il che significa una tariffa più costosa ma biglietti molto più facili da ottenere. Ci sono molti più servizi interurbani ad alta velocità rispetto a quelli ordinari. A volte un biglietto di CRH sarà più economico del treno ordinario nelle stagioni scontate. Quando lo fai, dovresti prima scegliere una stazione servita da CRH (ad esempio quando prenoti da Pechino a Shanghai, cambia le stazioni in Pechino Sud e Shanghai Hongqiao che forniscono solo servizi ad alta velocità.

Stazione ferroviaria

Nota: Le stazioni ferroviarie cinesi sono tradizionalmente punti caldi di borseggiatori, truffatori e altri criminali. Le stazioni più grandi sono ben pattugliate dalla polizia, sia all'interno che all'esterno della stazione, ma prestare particolare attenzione nelle stazioni più piccole.

Molte città hanno diverse stazioni per i treni normali e per i treni ad alta velocità. I nomi delle stazioni ad alta velocità di solito sono costituiti dal nome della città e dalla direzione cardinale (ad esempio Héngyángdōng "Hengyang orientale").

Le stazioni ferroviarie cinesi funzionano più come un aeroporto che come una stazione ferroviaria in un altro paese. Quindi non contare sulla possibilità di prendere un treno all'ultimo minuto: i cancelli chiudono pochi minuti prima della partenza! Per sicurezza, arriva almeno 20 minuti prima o 30 minuti se stai entrando in una grande stazione ferroviaria.

È necessario superare un biglietto iniziale e un controllo di sicurezza per entrare in stazione. Una volta nella sala partenze, segui i tabelloni digitali per trovare il gate di imbarco corretto (dovrebbero essere sia in inglese che in cinese, almeno nelle stazioni CRH; se è disponibile solo il cinese, sarai comunque in grado di trovare il numero del servizio ferroviario che è stampato nella parte superiore del biglietto). Attendi nell'area di attesa vicino al tuo gate fino all'annuncio dell'imbarco circa 10-20 minuti prima della partenza. Passerai quindi un controllo del biglietto (tieni pronto il passaporto perché potrebbero volerlo vedere) e seguirai la folla fino alla piattaforma. Ci sono due tipi di biglietti: biglietti cartacei rossi che vengono emessi presso le agenzie di biglietteria, e biglietti magnetici blu che si ottengono dalla biglietteria della stazione. I biglietti blu entrano in una delle porte automatiche dei biglietti, mentre i biglietti rossi vengono controllati manualmente; assicurati di passare attraverso il cancello nel posto giusto.

Sul binario, il treno potrebbe essere già in attesa; in caso contrario, cerca il numero della tua auto scritto sul bordo del marciapiede e assicurati di aspettare nel posto giusto, perché spesso il treno si fermerà solo per un paio di minuti. Se non ci sono tali indicazioni, mostra il tuo biglietto al personale e ti mostreranno dove aspettare. Some newer stations have higher level platforms that are level with the door, but at smaller stations the platforms are very low and you have to ascend several steep steps to board the train, so be prepared if you have a large suitcase. Generally passengers are friendly and will offer to help you with any bulky luggage.

Wuchang Railway Station: exiting from the arrival area. The arriving passengers' tickets are checked at the exit gate

At your destination, you leave the platform through one of the clearly indicated exits, which will not bring you into the waiting area but outside of the station. Your ticket will be checked again and you can keep your ticket.

Finding your train station

While conventional trains typically stop at older train stations, in the urban cores, high-speed train use new routes that bypass cities central areas. Although in some cities (e.g. Shijiazhuang) high-speed trains may use the same station with the conventional trains, it is more common for them to call at a new purpose-built station on the city's outskirts. It is therefore essential for the passenger to pay attention to the exact name of the station where his train is to be boarded. Ad esempio, in Xi'an, conventional trains stop at Xi'an Railway Station, while high-speed ones do at Xi'an North (Xi'an bei) Railway Station; nel Kunming, the conventional trains are at Kunming Railway Station, while the high-speed ones are at Kunming South (Kunming nan). Sometimes a city served by three parallel lines (an older "conventional" one, a long-distance high-speed line, and an "intercity" [commuter] high-speed line) may have tre stations used by the three types of service! (per esempio. Xianning, Hubei).

Local people may refer railway stations with an unofficial name, which can be totally different from the real station name. For example, Tianjin Station may be called "Tianjin East Station".

Sometimes a train stops at two or more stations within the city (e.g. Nanning and Nanning East (Nanning dong)), in which case you can buy a ticket to or from the station more convenient to your destination.

As China's railway network, and in particularly its high-speed component, develop rapidly, it's not unusual for a new station to open before proper access roads to it have been constructed. Having chosen what appears to be a direct route to the station, you may find it interrupted by a construction site, a fence around a strawberry field, a field of mud, or a complicated (and poorly sign-posted) detour via a residential neighborhood. (Examples, as of 2016-2017: Yuxi; Hekou North; southern approach to Fangchenggang North.) Due to the same rapid development, it is not unusual for a slightly older printed map of a city to show only the older station (service to which may have been reduced or altogether discontinued), and not the recently opened new station.

Local bus and taxi drivers should, presumably, be aware of the most sensible routes available, but out-of-towners are occasionally led astray by their GPS navigators.

When a new station opens, bus and taxi service to it starts immediately (or almost immediately); so getting from the station to the town by public transportation usually is not a problem; but to ottenere to the station from town by bus, you may want to find out in advance which bus routes run there, and where their stops are in town. In large cities with subway systems (Xi'an, Wuhan, Suzhou, Fuzhou...) building a subway line to the new station usually becomes a priority for the local transportation planners; still, it may take a few years for the line to be completed.

Travel tips

Train doors are always managed by railway staff, which means you should non attempt to open or close them by yourself unless in case of a genuine emergency.

CRH trains are top-notch, even internationally, in terms of equipment and cleanliness. This includes the toilets, which reliably have toilet paper and soap available – a rare thing in China. The toilets on non-high-speed trains also tend to be a little more "usable" than on buses or most public areas because they are simple devices that empty the contents directly onto the track and thus don't smell as bad. Soft sleeper cars usually have European style toilets at one end of the car and Chinese squat toilets at the other. On non-CRH trains if the train will be stopping at a station, the conductor will normally lock the bathrooms prior to arrival so that people will not leave deposits on the ground at the station.

Long distance trains will have a buffet or dining car, which serves not very tasty hot food at around ¥25. The menu will be entirely in Chinese, but if you're willing to take the chance then you can eat very well (try to interpret some of the Chinese characters, or ask for common dishes by name). If you are on a strict budget then wait until the train stops at a station. There are normally vendors on the platform who will sell noodles, snacks, and fruit at better prices. There are no showers provided on all sleeper trains, so consider bringing towels or bathing before boarding a sleeper train.

Every train car normally has a hot boiled water dispenser available so bring tea, soups and instant noodles in order to make your own food. Passengers commonly bring a thermos bottle, or some kind of closeable glass cup, to make tea.

Be careful with your valuables while on the train; property theft on public transportation has risen.

On most higher-level trains (T, K, Z and CRH trains) recorded announcements are made in Chinese, English and occasionally Cantonese (if the train serves Guangdong province or Hong Kong), Mongolian (in Inner Mongolia), Tibetan (in Tibet) or Uighur (in Xinjiang). Local trains will have no announcements in English, so knowing when to get off can be harder.

Motion sickness pills are recommended if you are inclined toward that type of ailment. Ear plugs are recommended to facilitate uninterrupted sleep. In sleeper cars, tickets are exchanged for cards on long distance trains. The cabin attendants return the original tickets when the train approaches the destination station thus ensuring everyone gets off where they should even if they can't wake themselves up.

If you have some things to share on the train, you'll have fun. The Chinese families and business people travelling the route are just as bored as the next person and will be happy to attempt conversation or share a movie shown on a laptop. All in all, the opportunity to see the countryside going by is a neat experience.

Smoking is not permitted in the seating or sleeping areas but is allowed in the vestibules at the end of each car. On the new CRH trains, the Guangzhou-Kowloon shuttle train and the Beijing Suburban Railway smoking is completely forbidden. Smoking is banned inside station buildings apart from in designated smoking rooms, although these places are often unpleasant and poorly ventilated.

If you bought your ticket online, make sure to arrive at the right station as many cities have more than two or more stations that are far from each other.

Checked luggage and parcels

Chinese railways allow you to take large suitcases (at least up to the size of the standard airline check-in luggage with you) aboard your train; depending on the class of service, on how full the train is, and on how much luggage other passengers have, it may or may not be easy to find a way to stow you luggage in the railcar without it being in everybody's way. There is normally no way to transport your bags as checked luggage on the same train with you, the way airlines do. However, if you need to transport large or bulky items (e.g. large boxes or a full-size bicycle), or want to send things separately from you, you can have them sent to your destination using China Railway Express (CRE). See the detailed discussion under High-speed rail in China#Checked luggage and parcel service.

Ferrovia ad alta velocità

Cina has built a high-speed passenger rail network and is continuing to expand it rapidly. The trains are similar to French TGV, German ICE, or Japanese Shinkansen. Over 30,000 km of routes are in service, making China's system the world's largest high-speed network.

These are easily the best way of getting around China where available. The trains are clean, comfortable and modern. Seating is comparable to that in an airplane or even better. Most tickets are for assigned seats; no-seat tickets are sometimes sold in limited numbers but, unlike regular Chinese trains, there is never a mad crush with more people sitting in the aisles than in seats. Also unlike other trains, no smoking is allowed, not even between carriages. Prices are reasonable by Western standards and, on most routes, departures are frequent.

Although China has a well-developed and advanced airport infrastructure, the country suffers from notorious flight delays whereas the high-speed rail network is very punctual. Although the flight from Beijing to Shanghai (for example) is shorter than the train ride, once you take travel time to and from the airport and the likelihood of long delays into account the rail connection is far more appealing.

The fast trains are called CRH, China Railway High-speed. At some train stations there is a separate CRH ticket office or even vending machines; at others, CRH tickets are sold at separate counters in the main ticket office. In either case, look for the “CRH” signs or logo.

The speeds attained vary considerably from line to line. The technology used also varies. Nearly all the rolling stock is now manufactured in China, but much of the technology has come from abroad. The Canadian company Bombardier, Japanese Kawasaki, German Siemens (manufacturer of the ICE) and French Alstom (manufacturer of the TGV) have been involved. Some new lines have adopted individual interior colour schemes and decor to highlight the region they operate in, however most trains follow a standard palette.

Carry-on luggage

Luggage racks can be found at the ends of most cars, otherwise oversized luggage can fit behind the last seat at the carriage end. Train staff are very strict on how luggage is placed on the overhead luggage racks, poking any loose straps away or rearranging any bags they deem to be dangerous. Overall, due to fewer passengers per car and more space given for luggage, luggage arrangements on high-speed trains are much more adequate than in "hard-seat" cars of ordinary trains (where passengers' big suitcase often end up blocking the aisle and inconveniencing everyone).

According to the rules printed on the back of each ticket, a passenger on Chinese trains is allowed to carry up to 20 kg of luggage for free (10 kg on a children's ticket); the sum of length, width, and height of each piece should not exceed 160 cm on ordinary trains or 130 cm on high-speed trains. In practice, no one usually checks the weight of your luggage, so if you can handle its weight, you can take it along. Tuttavia, reports from Hong Kong's new Hong Kong West Kowloon Station (opened 2018) indicate that size is checked at this station.

Other than the checks reported from Hong Kong, any suitcase that satisfies the standard size restrictions for check-in baggage on international airlines appears in practice to be OK for carry-on on China's high-speed trains. However, if a train is full, finding space for your large bag may sometimes be difficult. A collapsible (folding) bicycle, properly folded and packed into a suitably large bag, will be permitted as well.

Checked luggage and parcel service

Items too large to carry on (including full-size bicycles, or electric scooters) or containing certain items prohibited in carry-on luggage (e.g. knives) can be sent (托运 tuoyun) as checked luggage. This service is operated by China Railway Express Company (CRE) (中铁快运), so this is the name you'll see on the signs.

Il CRE web site (in Chinese) has a list of their drop-off and pick-up office locations; look for the服务网点 link on the main page. The form will ask you for your location, in terms of China's three-level administrative division (province, prefecture-level city, county or district) and the street address (if you don't know one, you usually can enter a station name instead, e.g. 上海南站), and it will show you the service locations on the map. Most major stations have a CRE office (which serves as the station's baggage department), usually in a building somewhere near the main station building. There are some exceptions though: for example, even though you can send a parcel from the baggage department at the Wuchang Railway Station in Wuhan, parcels sent to Wuchang Station will most likely have to be collected in a shed in a construction material market some 5 km away from the station.

There is no requirement that the sender travels to the same station where the baggage is sent (or that s/he travels at all); one can use the service to send a parcel to another person. The service seems to be fairly popular with small businesses.

Checked luggage does not travel on the same train with you, and is likely to arrive to its destination a few days later. The service standard is 3 days for distances up to 600 km, and an additional day for each full or partial 600 km beyond that. (For example, the service standard from Guangxi per Jiangsu, on a route that would involve several transfers, is 6 days). In practice, of course, your parcel may arrive much faster than that, especially if being shipped between two stations that are connected by some slow passenger train that includes a baggage car.

The cost of a shipment is computed as the per-kg rate based on the distance (as per the official railway mileage) multiplied by the weight of the item being shipped. For shipping a bicycle, the cost is computed as for a 25-kg item.

For a distance of around 1000 km (e.g. from Beijing or Fuzhou to Wuhan or Nanjing), the rate is around ¥3 per kg, which amount to ¥70-80 for a 25-kg piece of luggage or a parcel, or for a bicycle (as of 2018). A partire dal Fangchenggang on the South China Sea to Yangzhou near Shanghai (over 2000 km) the cost for a 25-kg item was ¥137 as of 2016.

The CRE web site has a cost and travel time estimator tool. Follow the 价格时效 link, and enter the origin and destination location (in terms of province, city, district) and the shipment's weight in kilograms.

Onboard services

Dining cars with full restaurant service are rare on most high-speed services. Typically buffet cars serving light meals and drinks are provided with standing benches and tables. Large and well-maintained western-style toilets are to be found on all services. A centrally located compartment houses the train manager, to help with passenger issues or ticketing.

Electronic signage will display information such as the time, train speed, next stop and indoor/outdoor temperatures in Chinese and English. Most announcements will be bi-lingual in Chinese and English and most staff are bilingual too. Some services feature multiple overhead video display units along a carriage, mostly featuring CRH promotional videos and light entertainment shows.

Unlike hard-seat cars in conventional trains, in which passengers sit facing each other (convenient for card games!), on most high-speed trains, everybody's seat faces forward. (Seats are rotatable and if your train changes its direction en route, all passengers will be asked to rotate their seats!)

Prezzi

The price structure is at a set rate per kilometre according to the class of travel and G, D or C numbering of the train. The price difference for the classes is not enormous, except for Business, VIP, and Sightseeing Class which can be double in price. High-speed sleeper services, where available, have a single class for the entire train, called 动卧, which is different from (and considerably more expensive than) the hard sleeper 硬卧 and soft sleeper 软卧 on a "conventional" train.

Different high-speed trains may take different routes between two stations; e.g., some trains traveling from Nanjing to Hangzhou (and points further south) take the direct Nanjing-Hangzhou line, while others travel via Shanghai. As the fare is based on distance, the (usually faster) trains using the shorter direct route are less expensive than the (slower) trains that travel via Shanghai. Similarly, as of 2018, the 2nd-class HSR fare between Chongqing and Shanghai varies between ¥556 and ¥1078. The lowest fare is on the shortest route along the Yangtze, via Wuhan (Hankou), Hefei, and Nanjing; somewhat more expensive is the southern route, via Guiyang, Changsha, Nanjing, and Hangzhou; the most expensive route is the northern, via Xi'an, Zhengzhou, Xuzhou, and Nanjing.

The price difference between a high-speed and conventional train can be quite substantial. As an example, for the Fuzhou-Shanghai D train (seven hours and well over 1000 km) second class is ¥262 and first class is ¥330. There is a K train for only ¥130 (for a hard seat), but it takes 17 hours on a indirect route and is often very crowded, and a ticket does not always guarantee a seat. Unless your budget is extremely tight or you cannot cope with several hours in a non-smoking train, the fast train is hugely preferable and easily worth the cost difference.

As the ticket price of trains would not vary based on the demand, out of high seasons and in some long journeys such as Beijing to Guangzhou the airfare may be cheaper than a Second Class G train. Check the airfare if you are traveling for more than 1000 km between major cities and are looking for a cheaper or faster option.

Boarding your train

High-speed rail stations are designed in a similar manner to modern airports. In order to enter the departure area you will require your ticket and ID, and have to pass all your bags through an x-ray machine. While knives, fireworks, easily inflammable liquids, etc. are prohibited, there are no restrictions on bringing drinks.

The departure area at Shanghai Hongqiao Station

Your train will be clearly designated with a gate or hall, these are generally easy to find. From a large single hall, there may be quite a few gates, with large crowds waiting for various services other than your own. Sometimes the gate that a particular train is using is not displayed until just prior to departure but more typically as the previous service departs. Gate and hall numbers will bear no similarity to the platform that the train will use. Typically people will be allowed to access the platform 15 minutes before departure. The departure area can be extremely large, so like an airport allow time to get to your platform.

The departure area will have a few restaurants and shops. The larger stations will often feature western fast food chains. Small supermarkets and shops typically sell drinks, instant noodles and other snack foods. Some stations have a counter that provides one free bottle of mineral water to each ticket-holder. Lounge areas often exist for business class and VIP passengers, plus for passengers associated with several bank and mobile phone programs.

First call for your service will be often be made for elderly passengers, families with babies or infants and the disabled first. They will be processed manually by station staff before access is opened to other passengers.

The queue will be quite long at a terminal station (such as Shanghai Hongqiao) and there will be a tendency for plenty of people to push in ahead of you. You are not going to miss your train with no need to panic or rush in most circumstances. Although you can also push through if the timing is getting tight.

At the gates at the newest and more modern stations, put the blue train tickets into the slot of the automatic gate, the barriers will then open, ensure that collect your ticket again from the machine and have your ID ready before descending to the platform. Otherwise, if you have the alternative styled tickets or it is just manually controlled gate, simply hand your ticket over to station staff.

Most modern and refurbished stations have a single gate leading to a single platform. If the gate does not lead directly to the platform, the stations will use a common overpass passageway with stairways or escalators leading to their respective platforms, however train services are clearly signposted for each platform and often blocked when not in use. It is thus very difficult to take the wrong direction, despite this, older stations may have several steps up and down along its route which may be difficult for frail passengers or those with heavy luggage.

On the train some people tend to take any seat they want, although they will move if you show them your reservation for that particular seat. If such person fails to move away, you may want to report to the conductor or even railway police officers. A diagram on the wall depicts which seat is closest to the window or aisle.

During the journey

Second class seats

Example of high-speed railway meal, price normally ranging from ¥15 to ¥75

A buffet cart is available throughout the journey in all classes, which is normally more expensive than regular prices. A free hot water dispenser is provided in every carriage for passengers to use with their tea or instant noodles. A buffet car is open for the duration of the train journey with a selection of drinks, meals and snacks that can vary greatly depending on the service; you are also likely to see vendors walking through the train selling similar food products and drinks. Full restaurant style service is limited to a very few long distance trains. Complimentary bottled water and snacks are provided in First Class on a few services. Business Class passengers benefit from a free breakfast, lunch, or dinner, depending on the time and generally only for long-haul travellers. Many stations have vendors on the platforms as well. However time can be very limited at some stops to effectively purchase anything.

Passengers are able to order take-aways from local restaurants or fast food chains inside stations via the China Railways official website and their official app. 27 stations, including Shanghai, Nanjing, Tianjin, Guangzhou and other major cities, offer this service and it is rolling out to other stations gradually.

Smoking is illegal anywhere on the train. Smoking on trains will trigger an emergency brake of the train and lead to a fine of ¥1000 or more and maybe 5 days in jail. It is also not allowed on the platform, although it seems to be standard practice for people to take a quick smoking break just outside the train doors if the train stops for a few minutes.

In Second Class you can recline your seat a little bit. In First Class you can greatly recline your seat and shut the blinds if you want a nap. In Business Class you can fully lie down when equipped with airline style seating but only recline on some other train types. Sleeper trains have four berth cabins, equipped with bedding with passengers seated on the lower berths.

Arrival at your destination

High-speed train arriving at Beijing West station

Arriving at a destination, exiting passengers are directed to a separate exit from entering passengers on the platform that will lead to a common passageway or hall. Larger stations might have two exits either side of the station so be aware of which one is needed as the distance between either exit can be quite far, often around the entire station complex. Tickets are needed again to leave through any automated exit gates. Crumpled tickets may not work. Most exit barriers are manned for manual inspection of tickets if needed. If you have a light red ticket (not the blue ones), it will need to be checked manually upon exiting the station, as the machines will not be able to read them. There is another ticket office in this area so that you can pay the difference in case you travelled further than the ticket you originally purchased, so do not throw away your ticket!

Larger stations will feature more restaurants or shops in this area, maybe some tourism services. There is often a clean restroom before the exit gates. Probably worth taking advantage of after a long journey and before venturing out into a new Chinese city.

Often the station has a metro station located close by, then queues for the metro ticket machine can get very long after a high-speed train has just arrived. Another common feature for new high-speed stations are for long-distance bus stations to be co-located there, these can take passengers to many regional centres surrounding that city. However, do not expect buses to go to every destination you might expect (Chengdu East Station's bus terminal just serves cities mostly to the East of Chengdu for example), you might still need to travel to the older bus station in that city. Local bus services and taxis will be signposted. Beware of taxi touts and illegal operators harassing passengers as they leave the station. Only use taxis leaving from the designated area and insist on using the taximeter.

For rail travel towards Pechino and other major cities before and during important events (such as military parades, annual congressional meetings, international conferences, etc.), you will be placed under secondary security screening once you have arrived at your station.

Connecting trains

If connecting to another train service at the same station, it is possible sometimes to go directly to the Waiting Hall without having to exit the station and then re-enter through security. Do not follow the crowds getting off the train and follow signs on the platform for Train Connections (Transfer), directly from the platform or in some stations from the Arrivals Hall before the exit barriers. You must show your ticket and ID for the connecting service to station staff. However it is possible for this access to not be manned or opened at many stations, thus exiting and re-entry of the station is required.

Rimanga sicuro

China suffered a devastating accident in 2011 when a CRH train collision killed 40 and injured nearly 200. The accident was blamed on a lack of safety measures and was seen as an example of safety being sacrificed in favor of rapid development. However, speed was not a factor as the crash happened while one train was stationary and the other ran at speeds common for older trains. China has made a massive effort to recover from this, by reducing speeds by 50 km/h and completely restructuring the Chinese Rail Company. Since then there have been no further accidents or fatalities. However, given that speed was not a factor in the crash and speeds are still limited to 300 km/h instead of 350, many observers say the speed reduction had economic rather than safety reasons.

There aren't so many thieves on board the trains. But travellers are suggested to keep their valuables with them and all luggage in sight. You can also lock your larger items to the luggage compartments if you feel unsafe (though few riders do this), but you have to bring a small lock with you unless you are travelling on one of the "Fuxing" branded trains where you can lock your bags or suitcases to the compartments using your tickets.

Even faster — Maglev

Maglev train in Shanghai

Shanghai ha un levitazione magnetica train from the downtown Pudong area to Aeroporto internazionale di Shanghai Pudong. The top speed is around 431 km/h (268 mph) during daytime hours and the 30-km trip takes around 8 minutes and costs ¥50.

International and regional routes

Guarda anche: Hong Kong#High speed rail

The direction board of train K3/K4 running from Pechino per Mosca attraverso Ulan Bator. The train service is one of the earliest international train services of China.

Hong Kong is connected to Shenzhen e Guangzhou with services running all the way to Shanghai and Beijing. This is the first 'cross border' high-speed connection in China due to Hong Kong's special status, having started public operation on 23 Sep 2018. Alternatively, one can get to Shenzhen by high-speed train, walk across the border (or connect by Shenzhen Metro) and take the Hong Kong metro (MTR) downtown.

Those riding the high-speed trains will complete both Hong Kong and mainland Chinese immigration checks at Kowloon West Railway Station. On the other hand, if you're riding the conventional trains, you will clear Hong Kong immigration at Hung Hom, and clear mainland Chinese immigration at the mainland Chinese station you end/begin your journey in. Be sure to factor in extra time to complete all these procedures.

For trains to and from Hong Kong, payment can be either in yuan or Hong Kong dollars, with the HK$ price being updated every month to be in sync with yuan pricing.

The following are international trains available:

• K3 Beijing-Ulaanbaatar-Moscow (Yaroslavsky)
• K23 Beijing-Ulanbattar
• K19 Beijing-Moscow (Yaroslavsky)
• 4652/4653 Hohhot-Ulanbattar
• K27 Beijing-Pyongyang (Please also refer to North Korea#Get in)
• T8701 Nanning-Hanoi (Gia Lam)
• K9797 Urumqi-Astana
• K9795 Urumqi-Almaty

• • China International Travel Services, 1/F, Beijing International Hotel, 9 Jianguomen Inner Street, Dongcheng District, Beijing, ☏ 86-010-65120507. This is China International Travel Services' main office in Beijing. Tickets for train services K3, K19 and K23 can be bought here. Tickets should be ordered a few weeks in advance and may require a reservation fee during the summer holiday. (aggiornato aprile 2020)

Besides, the following international trains runs from Chinese border cities to foreign cities. Not only their tickets can be purchased more easily, they are also more cheaper, and are widely used by budget travellers.

• 95 Dandong-Pyongyang
• 401 Suifenhe-Pogranichnyy
• 683 Erlian-Ulanbattar
• 601 Manzhouli-Chita
• 653 Manzhouli-Zabaykalsky