seconda guerra mondiale fu un conflitto globale dal 1939 al 1945. Il teatro europeo (vedi La seconda guerra mondiale in Europa) comprendeva l'Africa settentrionale e orientale.
Capire
Negli anni '30, la maggior parte di Africa fu diviso tra le potenze europee, come colonie e protettorati. Vedere impero britannico, Impero coloniale francese e Impero portoghese per i giocatori più grandi. Italia, Belgio e Spagna sono stati coinvolti anche, e in precedenza in Germania, il Olanda, Danimarca, Svezia e gli Stati Uniti lo erano stati.
Gli italiani arrivarono in ritardo alla "corsa per l'Africa" in cui le potenze europee si spartirono il continente, ma riuscirono ad accaparrarsi Libia nel 1911. Etiopia, che aveva notoriamente resistito alle forze coloniali, divenne parte dell'Impero italiano nel 1936. L'Italia fascista aveva l'ambizione di restaurare il impero romano che circonda il Mar Mediterraneo.
Con la caduta della Francia nel giugno 1940, le colonie francesi in Africa entrarono formalmente a far parte della Francia di Vichy, lo stato fantoccio dell'Asse. Una conseguenza di ciò fu un attacco britannico alla base navale francese di Mers-el-Kebir vicino a Orano, affondando le navi francesi per evitare che cadessero in mano tedesca. La pellicola Casablanca si svolge a Vichy in Africa in questo periodo.
A metà del 1940, l'Italia fascista di Mussolini si unì alla guerra dalla parte tedesca e presto ci furono una serie di scontri tra le forze italiane con sede nella loro colonia in Libia e le forze del Commonwealth con sede in Egitto. Verso la fine del 1940 si unirono i tedeschi, creando il Afrika Corps sotto il generale Erwin Rommel. Rommel fu uno dei migliori generali tedeschi di questa guerra, in particolare un ottimo tattico per carri armati. A volte veniva chiamato "la volpe del deserto".
Lo Stretto di Gibilterra e il canale di Suez erano importanti per le spedizioni alleate, a volte chiamate "l'ancora di salvezza dell'impero". Uno dei principali obiettivi dell'Asse in Nord Africa era quello di ottenere il controllo del Canale di Suez, principalmente per impedirne l'utilizzo da parte degli Alleati, ma anche per utilizzarlo essi stessi per il trasporto tra l'Europa e il teatro del Pacifico. Questo non è mai successo e il Yanagi missioni, in cui i sottomarini effettuavano spedizioni tra la Germania e il Giappone, dovevano utilizzare molto più a lungo Strada del Capo. I tedeschi desideravano anche conquistare i giacimenti petroliferi del Medio Oriente.
In Nord Africa gli inglesi combatterono al fianco degli alleati del Commonwealth. Il contingente più numeroso erano gli ANZAC (Australia e Nuova Zelanda Army Corps), alcuni dei quali sono stati ritirati dopo che gli inglesi sono stati attirati nel Guerra del Pacifico. Ce n'erano anche tanti canadesi e alcuni di altri paesi.
Sud Africa era un dominio autonomo dell'Impero britannico dal 1931 e sostenne la Gran Bretagna durante la guerra, sebbene il paese avesse anche un forte movimento filo-tedesco. Questo è stato in gran parte diviso lungo linee etniche, con la maggior parte degli anglo-sudafricani che sostengono la Gran Bretagna e la maggior parte degli afrikaner che vogliono rimanere fuori dalla guerra. Vedere Sudafrica del XX secolo. Le loro truppe hanno fatto gran parte dei combattimenti in Africa orientale, prima impedendo l'espansione italiana a sud dall'Etiopia nella colonia britannica di Kenia e poi, lavorando con i patrioti locali, ponendo fine al dominio italiano in Etiopia.
Nel novembre 1942, gli Alleati lanciarono l'Operazione Torch, invadendo il Marocco e l'Algeria con truppe principalmente americane; gli obiettivi principali erano Casablanca, Orano e Algeri. Questo è stato di gran lunga il più grande assalto anfibio della storia fino a quel momento, e alcune lezioni apprese qui sono state applicate nel invasione della Normandia dopo. Da allora in poi, l'Afrika Corps di Rommel fu in grossi guai; Le forze del Commonwealth stavano già avanzando a est, ma ora c'erano anche americani che attaccavano a ovest. Il 13 maggio 1943 le ultime truppe tedesche in Nord Africa si arresero, ponendo fine alla guerra nel continente. Gli Alleati usarono poi il Nord Africa come base per le invasioni di Sicilia e poi terraferma Italia.
Mentre i movimenti per l'indipendenza africani avevano già un certo sostegno negli anni '30, furono accelerati dalla guerra e dal suo esito. Molti soldati africani combatterono per la Francia libera e la Gran Bretagna. La politica degli Alleati dalla carta atlantica del 1941 alla fondazione del Nazioni Unite, era che le colonie dovessero essere liberate nel tempo. Nel 1965, 20 anni dopo la guerra, la maggior parte dell'Africa era indipendente.
Destinazioni
- Tobruk, Libia: Un porto naturale, che divenne una roccaforte tenuta a sua volta da italiani, inglesi e tedeschi, fino alla riconquista definitiva dagli inglesi.
- El Alamein, Egitto: Due grandi battaglie furono combattute intorno a questa città, a soli 100 km (60 miglia dispari) da Alessandria, nel 1942. Gli Alleati fermarono qui l'avanzata tedesca in Egitto in giugno. Poi in ottobre attaccarono le forze tedesche nei pressi della città e, dopo quasi tre settimane di aspri combattimenti, le respinsero. Questa battaglia è considerata uno dei punti di svolta della guerra, l'inizio dell'avanzata britannica verso ovest.
- Casablanca, Marocco: Famoso dal film del 1942 Casablanca, come rifugio per i rifugiati benestanti dalla Francia, nel loro viaggio verso il neutrale Portogallo e gli Stati Uniti.