Associazione calcistica, conosciuto anche come calcio, o in molti posti semplicemente calcio, è lo sport più popolare al mondo. Non solo ha il maggior numero di fan di qualsiasi sport in tutto il mondo, ma ispira anche le passioni dei fan a un livello raramente visto in qualsiasi altro sport. A differenza della maggior parte degli altri sport, le rivalità nel calcio associativo spesso vanno oltre le semplici rivalità sportive, trovando invece le loro radici molto più profonde in questioni più controverse come la politica e la religione.
Il stagione per il calcio varia in base al paese. Inverni gelidi, estati piovose o competizione con sport nazionali più popolari lo rendono uno sport invernale in alcuni paesi e uno sport estivo in altri. Molti campionati dell'America Latina, e alcuni altri in tutto il mondo, hanno adottato un formato di stagione divisa.
Capire
Regole
Il calcio di associazione si gioca tra squadre di 11 giocatori, che comprendono un portiere e 10 giocatori di movimento. L'obiettivo del gioco è segnare più goal del tuo avversario. I giocatori non sono autorizzati a toccare la palla con nessuna parte delle braccia o delle mani, e farlo è un'infrazione nota come palla a mano. Una violazione è punita con a calcio libero all'avversario dal punto in cui si è verificata l'infrazione. Un'infrazione all'interno dell'area di rigore dell'avversario si traduce in a calcio di rigore, in cui uno dei giocatori in attacco può tentare un tiro in porta senza ostacoli da parte degli avversari, con solo il portiere tra il tiratore e la porta. Infrazioni più gravi possono comportare un cartellino giallo, in cui il giocatore viene ammonito, o un cartellino rosso, in cui il giocatore viene espulso dal gioco e non può essere sostituito. Due cartellini gialli si traducono automaticamente anche in un cartellino rosso.
Destinazioni
Africa
Mentre la maggior parte dei migliori giocatori africani esercita il proprio mestiere in Europa piuttosto che nei loro paesi d'origine, non c'è certamente carenza di passione da parte degli appassionati di calcio africani. Considera la possibilità di guardare una partita internazionale, poiché molti giocatori africani di livello mondiale torneranno dall'Europa per giocare nelle rispettive squadre nazionali. La principale competizione continentale per club è la CAF Champions League. Le squadre nazionali maschili si contendono il Coppa d'Africa, che si tiene negli anni dispari.
Egitto
Mentre la nazionale egiziana ha spesso sottoperformato sulla scena mondiale, i club egiziani hanno ampiamente dominato le competizioni continentali africane. La massima divisione del calcio nazionale egiziano è la Premier League egiziana. Di gran lunga la più grande rivalità in Egitto è il Cairo Derby fra Al Ahly e Zamalek. Gli incidenti violenti tra i fan dei due club rivali sono all'ordine del giorno.
Sud Africa
Il calcio è lo sport più popolare in Sudafrica. Come altri sport, è stato anche legato all'amara storia della politica razziale nel paese. Fino ad oggi, la popolarità di vari sport è in gran parte correlata con il proprio background etnico; rugby union è lo sport più popolare tra gli afrikaner, cricket tra i bianchi anglofoni, mentre il calcio domina tra i neri sudafricani. Detto questo, dalla caduta dell'Apartheid, come gli altri sport, il calcio è sempre più apprezzato dai sudafricani di tutte le etnie.
Mentre la nazionale sudafricana ha avuto prestazioni inferiori alla scena internazionale, il suo campionato nazionale è uno dei meglio finanziati in Africa. La massima divisione in Sud Africa è la Prima Divisione Sudafricana. I suoi club più famosi sono Johannesburg-basato Capi Kaizer e Pirati di Orlando, mentre Pretoria-basato Tramonti Mamelodi e SuperSport United stanno anche facendo breccia.
Asia
Molti dei migliori giocatori asiatici esercitano il loro mestiere in Europa piuttosto che nei loro paesi d'origine, anche se molti dei paesi più ricchi della regione mantengono la maggior parte dei loro migliori giocatori a casa. Sebbene la passione per il calcio sia diffusa nel continente, non è uniforme: molti paesi chiave della regione hanno sport più popolari. Ad esempio, il cricket domina la scena sportiva in India, Pakistan, Bangladesh e Sri Lanka; le Filippine sono follemente appassionate di basket; lo sport più seguito in Giappone, Corea del Sud e Taiwan è il baseball; e l'Australia (che per scopi calcistici è raggruppata con l'Asia invece della sua regione d'origine dell'Oceania) ha più sport che attirano più attenzione del calcio. La principale competizione continentale per club è la AFC Champions League. Le squadre nazionali maschili si contendono il Coppa d'Asia AFC, tenutosi nell'anno successivo alla Coppa del Mondo FIFA.
Australia
L'Australia, dove lo sport è solitamente chiamato "calcio" invece di "calcio", è unico in quanto il calcio è nella migliore delle ipotesi il terzo più popolare tipo di calcio nel paese. Football australiano e campionato di rugby sono indiscutibilmente più popolari del calcio, con rugby union gode anche di una notevole popolarità (sebbene negli anni 2010 il calcio abbia superato il codice dei 15 uomini). Cricket è anche un'ossessione nazionale durante la sua stagione. Detto questo, il paese ha goduto di un boom del calcio nel 21° secolo, con le squadre nazionali maschili e femminili che si qualificano regolarmente per i Mondiali e i migliori campionati nazionali europei con giocatori australiani. L'Australia è un membro dell'organo di governo del calcio asiatico anziché dell'Oceania, il che significa che le squadre nazionali competono per la Coppa d'Asia e le squadre di club maschili (tranne l'unica squadra con sede in Nuova Zelanda nella massima serie del paese) possono qualificarsi per la AFC Champions League.
Il massimo campionato maschile è il Un campionato, con 11 squadre (10 in Australia e una in Nuova Zelanda) nell'attuale stagione 2019-20 e un'altra squadra con sede in Australia che si è unita nel 2020-21. La lega non funziona come la maggior parte delle leghe sportive del mondo: non impiega promozioni e retrocessioni (in cui le squadre con scarse prestazioni vengono spostate in una lega inferiore, sostituite dalle migliori prestazioni del secondo livello). Le squadre sono franchigie concesse dalla lega e rimangono nella lega a meno che non si pieghino. (Anche gli sport negli Stati Uniti e in Canada operano su questo modello.) A causa della concorrenza degli altri codici calcistici del paese, che sono tutti tradizionalmente sport invernali, la stagione della A-League si estende su due anni solari, il che significa che corre parallela alla maggior parte del nord campionati dell'emisfero.
Il massimo campionato femminile è il W-Lega, che ha 9 squadre (a partire dal 2019), tutte con sede in Australia, gestite principalmente da squadre di A-League. La stagione si svolge contemporaneamente alla A-League, anche se le squadre femminili giocano in genere in stadi più piccoli rispetto a quelli della lega maschile. In particolare, molti dei migliori giocatori della W-League si dirigono a nord per giocare nella NWSL negli Stati Uniti, che gioca durante l'estate settentrionale. Nelle competizioni internazionali, la squadra femminile australiana si comporta molto meglio della controparte maschile e di solito si comporta bene alle Olimpiadi e ai Mondiali.
Cina
Il calcio è lo sport per spettatori più popolare del paese dall'inizio del XX secolo. La competizione migliore è la Super League cinese (sito web solo in cinese), che ha 16 squadre (dal 2019). Alla fine degli anni 2010, ha gareggiato fortemente con la Major League Soccer del Nord America e con i campionati dei paesi del Medio Oriente ricchi di petrolio, come destinazione di fine carriera per le stelle europee e sudamericane.
India
Il calcio generalmente gioca in secondo piano cricket in India, dove quest'ultimo sport è un'ossessione nazionale spesso accostata a una religione. La città di Calcutta è un'eccezione a questa regola ed è una città pazza per il calcio che ospita le due squadre di calcio più famose dell'India: Mohun Bagan e Bengala orientale. Entrambe le squadre si contendono il derby di Calcutta, che è ampiamente considerata la rivalità calcistica più antica e più intensa di tutta l'Asia. A differenza della maggior parte dei paesi, l'India non ha uno ma due campionati di calcio separati nella massima divisione; il I-Lega e il Super League indiana, con i due suddetti club che giocano in quest'ultimo.
Iran
Il calcio è lo sport nazionale dell'Iran, che è una delle potenze del calcio asiatico, con la sua squadra nazionale che si qualifica regolarmente per la Coppa del Mondo FIFA. La massima serie del campionato di calcio nazionale iraniano è la Pro League Golfo Persico' (sito web solo in persiano). Di gran lunga la più grande rivalità in Iran è il Teheran Derby fra Persepoli e Esteghlal, per la quale praticamente l'intero Paese si ferma. A causa del rigoroso codice morale islamico dell'Iran, solo gli uomini sono ammessi negli stadi di calcio e le donne possono guardare la partita solo in televisione.
Giappone
Il baseball è lo sport più popolare del Giappone da prima della seconda guerra mondiale, ma il calcio, chiamato localmente サッカー (sakkā) (da "calcio"), è cresciuto costantemente in popolarità dagli anni '90. Il paese supporta un sistema di leghe professionistiche maschili noto come J.Lega, con il suo livello più alto che è il J1 League.
Corea del Sud
Il baseball è lo sport più popolare della Corea del Sud, anche se la popolarità del calcio è aumentata notevolmente da quando la nazionale sudcoreana ha raggiunto le semifinali della Coppa del Mondo nel 2002. Lega K è il sistema di lega professionistica maschile della Corea del Sud, con la sua massima divisione che è la Serie K 1.
Europa
- Articolo principale: Associazione di calcio in Europa
Mentre molte altre aree hanno tifosi non meno appassionati, l'Europa si distingue per la qualità assoluta dei suoi campionati nazionali, che sono una spanna sopra quelli del resto del mondo. Il sogno della maggior parte dei migliori giocatori di tutto il mondo è quello di giocare per uno dei migliori club europei come Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München o Juventus, e la competizione continentale europea per club, il UEFA Champions League è ampiamente considerato il migliore al mondo. La maggior parte dei fan sfegatati considera la qualità del calcio in UEFA Champions League persino superiore a quella della Coppa del Mondo FIFA. Le squadre nazionali maschili competono nel Campionato Europeo UEFA, più comunemente noto come Euro (anno), tenutosi nell'anno centrale del ciclo della Coppa del Mondo FIFA (anche lo stesso anno delle Olimpiadi estive).
Nord America
Il calcio associativo (almeno la versione maschile) è generalmente uno sport marginale nelle due principali nazioni di lingua inglese degli Stati Uniti e del Canada, sebbene sia lo sport nazionale di diversi paesi di lingua spagnola della regione, ed è anche popolare in gran parte dei Caraibi di lingua inglese. La principale competizione continentale per club del Nord America è la CONCACAF Champions League, che è stato dominato da club messicani, con club costaricani e americani che occasionalmente hanno rotto la morsa messicana sulla competizione. Le squadre nazionali maschili competono nel CONCACAF Coppa d'Oro, tenuto negli anni dispari.
Canada
Proprio come il suo vicino a sud, il Canada è stato lento ad abbracciare il calcio, con il panorama sportivo dominato da hockey su ghiaccio. Il calcio ha comunque avuto un boom nel 21° secolo, specialmente nelle tre più grandi aree metropolitane del paese di Toronto, Montreal, e Vancouver, che tutte le squadre sul campo negli Stati Uniti hanno sede MLS. Inoltre, i giocatori canadesi sono occasionalmente entrati nei migliori campionati europei. Nel 2019, il paese ha lanciato un nuovo campionato maschile di alto livello, il Premier League canadese, inizialmente con 7 squadre; un'ottava squadra si unisce per la stagione 2020. Sebbene le autorità calcistiche canadesi considerino la CPL il suo massimo livello professionale, la MLS è chiaramente superiore alla CPL sia per livello di gioco che per popolarità. In effetti, la CPL ha scelto di evitare in gran parte la concorrenza con MLS, collocando solo uno dei suoi team charter in un mercato MLS, e anche il nuovo team per il 2020 si trova in un mercato non MLS. La stagione regolare della CPL va da fine aprile a ottobre ed è divisa in due metà (proprio come molti campionati latinoamericani). I vincitori delle due metà della stagione si incontrano in un match unico per il campionato assoluto. (Se una squadra vince entrambe le metà della stagione, la finale coinvolge invece quella squadra e la seconda classificata per l'intera stagione.)
Il Canada non ha competizioni femminili di alto livello, anche se come gli Stati Uniti, la sua squadra nazionale femminile si comporta molto meglio della controparte maschile sulla scena internazionale. La federazione nazionale del paese invece aiuta a finanziare la NWSL (National Women's Soccer League) con sede negli Stati Uniti e i giocatori della sua squadra nazionale hanno garantito l'accesso agli slot del roster in quel campionato.
Costa Rica
Il calcio è lo sport nazionale del Costa Rica, che è emerso come una potenza regionale nel 21sto secolo che minaccia sempre più di spezzare la morsa messicana e americana sulle competizioni continentali.
Il massimo campionato nazionale in Costa Rica è il Liga FPD, e i club "Big 3" del Costa Rica sono San Jose-basato Deportivo Saprissa, Alajuela-basato Alajuelense e Heredia-basato Herediano.
Messico
Il calcio è lo sport nazionale del Messico, e mentre la nazionale messicana ha un po' languito dietro a quella sudamericana, non manca la passione degli appassionati di calcio messicani. Il miglior campionato nazionale in Messico è il Liga MX. Sebbene esistano molte rivalità, di gran lunga la più grande è El Super Classico fra città del Messico-basato America e Guadalajara-basato Chivas, con partite tra le due parti garantite che si esauriranno con largo anticipo. Oltre ai due citati, Cruz Azul e Puma, entrambi con sede a Città del Messico, completano i "Big Four".
stati Uniti
Anche se la sua popolarità è ancora molto indietro rispetto ai tre più grandi sport di Football americano, baseball, e pallacanestro, il calcio ha goduto di una grande ondata di popolarità negli Stati Uniti dall'inizio del 21° secolo, grazie in parte a una popolazione latina in crescita, e la squadra nazionale di calcio maschile degli Stati Uniti si è comportata decentemente nella Coppa del Mondo dal 2002. MLS (Major League Soccer) avrà 26 squadre nella stagione 2020: 23 negli Stati Uniti più tre in Canada, con altre quattro squadre statunitensi da aggiungere entro il 2022. La sua regola del giocatore designato (che consente a ciascuna squadra di superare il tetto salariale della lega per fino a tre giocatori) l'ha resa una destinazione preferita per i migliori giocatori dei campionati europei che hanno superato il loro apice e per i giovani talenti di tutto il mondo. A causa degli orari di altri sport statunitensi, la stagione regolare della MLS va da marzo a ottobre, con i playoff della MLS Cup da ottobre a dicembre.
Nel calcio femminile, gli Stati Uniti sono la forza dominante del mondo, avendo vinto più medaglie d'oro olimpiche e coppe del mondo di qualsiasi altra squadra. Il campionato principale del paese è il NWSL (National Women's Soccer League), che a differenza di MLS opera esclusivamente negli Stati Uniti. La lega ha 9 squadre a partire dal 2020, con un'altra confermata che entrerà a far parte del 2021. La stagione della NWSL è in gran parte parallela alla stagione della MLS, ma termina prima, con i playoff che terminano alla fine di ottobre.
Oceania
L'Oceania è un ristagno per l'associazione calcistica, con entrambi i codici di Rugby governando il posatoio. Poiché l'Australia compete all'interno della struttura calcistica dell'associazione asiatica, la Nuova Zelanda è l'unico paese degno di nota in questo sport, ma anche lì è solo il terzo sport più popolare dopo il rugby e il cricket. Altri paesi fungono principalmente da capro espiatorio per la Nuova Zelanda nelle competizioni internazionali, anche se in rare occasioni sono riusciti a mettere a segno sorprese.
La principale competizione continentale per club in Oceania è la OFC Champions League, mentre la competizione principale per le squadre nazionali è la Coppa delle Nazioni OFC, entrambi gestiti dal Confederazione calcistica dell'Oceania.
Nuova Zelanda
Il calcio è il terzo sport per spettatori più popolare in Nuova Zelanda dopo rugby union e cricket, e i migliori giocatori neozelandesi sono occasionalmente entrati in uno dei migliori campionati nazionali europei.
La Nuova Zelanda non ha un campionato di calcio nazionale completamente professionale, con il suo unico club completamente professionale, il Wellington Phoenix, suonando in Australia Un campionato anziché. Il miglior campionato di calcio nazionale in Nuova Zelanda è il semi-professionista Campionato di calcio neozelandese, che comprende 10 squadre provenienti da tutto il paese.
Sud America
Insieme all'Europa, si ritiene generalmente che il Sud America produca i migliori calciatori del mondo e i loro fan non sono certamente meno appassionati, con incidenti violenti tra tifosi di squadre avversarie che si verificano regolarmente. In gran parte del continente si dice spesso che il calcio non è solo uno sport, ma la religione nazionale. Sebbene la maggior parte dei migliori giocatori sudamericani eserciti il proprio mestiere in Europa, anche i campionati locali sono generalmente di alto livello e, se sei fortunato, potresti essere in grado di catturare una delle future superstar del calcio europeo in azione. Considera anche la possibilità di guardare una partita tra squadre nazionali, poiché molti giocatori con sede in Europa torneranno in Sud America per giocare per le rispettive squadre nazionali. La principale competizione continentale per club in Sud America è conosciuta come Coppa Libertadores. Le squadre nazionali maschili competono nel Coppa America; dal 2020, si terrà nell'anno centrale del ciclo della Coppa del Mondo FIFA (anche lo stesso anno delle Olimpiadi estive e dell'UEFA Euro).
Argentina
Gli argentini prendono molto sul serio il loro calcio; la massima divisione del calcio nazionale argentino è la Primera Division, noto anche come Superliga. Forse nessuna partita in nessun'altra parte del mondo ispira più passione di Superclassico tra i Buenos Aires squadre di River Plate e Boca Juniors, con il Boca Juniors tradizionalmente considerato il club della classe operaia e il River Plate tradizionalmente considerato il club della classe superiore. La rivalità è così aspra che disordini e persino accoltellamenti tra i fan di entrambe le parti sono all'ordine del giorno.
Oltre ai suddetti due club, gli altri club che richiedono un forte supporto includono Indipendente, Da corsa e San Lorenzo. Collettivamente, questi cinque club sono conosciuti come i "Big Five" (Los 5 Grandi) del calcio argentino.
Brasile
Forse nessun altro paese ispira le passioni calcistiche come il Brasile. Lo stile di calcio brasiliano è particolarmente noto per la sua bellezza ed è spesso chiamato samba calcio. La migliore competizione nazionale in Brasile è il Campeonato Brasileiro Serie A, noto anche come Brasileirão.
A causa delle immense dimensioni del Brasile (più grandi dell'Australia o degli Stati Uniti contigui), della distanza tra molte delle sue principali città e delle questioni economiche, le competizioni nazionali si sono sviluppate molto più tardi di quanto non abbiano fatto nella maggior parte del mondo. Un campionato nazionale non è stato istituito fino al 1959, e il Brasileirão non esisteva nella sua forma attuale fino al 1971. Prima di allora, il calcio nazionale brasiliano consisteva in competizioni a livello statale, che operano fino ad oggi e sono seguite con la stessa passione Brasileirão. Oggi, i concorsi statali si svolgono in genere da gennaio a fine aprile o all'inizio di maggio, con il Brasileirão che occupa il resto dell'anno solare.
Come ci si aspetterebbe da un paese così appassionato di calcio, esistono numerose rivalità in tutto il paese. Alcuni dei più famosi sono Fla-Influenza tra i Rio de Janeiro lati Flamengo e Fluminense; il derby paulista tra i San Paolo lati Palmeiras e Corinzi, e Grenal tra i Porto Alegre lati Gremio e internazionale. Altri club brasiliani che godono di un forte supporto includono il San Paolo Santos e San Paolo, con sede a Rio de Janeiro Botafogo e Vasco da Gama, e Belo Horizonte-basato Cruzeiro e Atletico Mineiro.
Uruguay
L'Uruguay ha un'orgogliosa tradizione calcistica, avendo prodotto numerosi giocatori di livello mondiale e vinto due Coppe del Mondo FIFA nonostante abbia una popolazione di soli 3 milioni di abitanti. La massima competizione calcistica nazionale in Uruguay è il Primera Division. Il Classico del fútbol uruguayo tra i due Montevideo club di Peñarol e nazionale è la più grande rivalità calcistica in Uruguay e le partite tra le due parti sono garantite per attirare folle partigiane tutto esaurito.