Impianti elettrici - Electrical systems

Impianti elettrici in tutto il mondo differiscono per voltaggio e, in modo meno critico, frequenza. Anche le spine e le prese variano e potrebbe essere fisicamente impossibile inserire la spina dell'apparecchio in prese in un altro luogo. Ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per assicurarti che i tuoi apparecchi elettrici possano essere utilizzati e utilizzati in sicurezza a destinazione.

Capire

Tensione e frequenza

AVVERTIMENTO: È molto importante collegare un dispositivo solo alla tensione nell'intervallo per cui è progettato. In tutti i casi, l'utilizzo di una tensione di ingresso al di fuori delle specifiche di progettazione è una pessima idea. In particolare, collegare un dispositivo progettato per 110 V a un'alimentazione a 230 V può essere molto pericoloso; esiste un grave rischio di danni al dispositivo e potrebbe prendere fuoco o addirittura esplodere! Per un semplice carico resistivo raddoppiando la tensione di ingresso quadruplica la potenza e il calore, e questa è una prima approssimazione ragionevole per qualsiasi carico. Il collegamento di un dispositivo a tensione più elevata (220–240 V) a un'alimentazione a bassa tensione (110 V) non è completamente esente da rischi, anche se sicuramente molto meno pericoloso del contrario. Non dare mai per scontato che la tensione sia corretta solo perché la spina si adatta.

Mappa del mondo colorata da voltaggio e frequenza.
Tonalità gialle: 100–127 V, 50 Hz
Tonalità rosse: 100–127 V, 60 Hz
Tonalità blu: 220–240 V, 50 Hz
Tonalità verdi: 220–240 V, 60 Hz

Inizia dando un'occhiata al retro del dispositivo o del caricabatterie che desideri utilizzare e trova i numeri per "input". Se l'ingresso legge "100–240 V, 50/60 Hz", funzionerà in qualsiasi parte del mondo con le spine giuste. È abbastanza comune per i dispositivi progettati per l'uso in viaggio, come caricabatterie per cellulari o alimentatori per laptop, coprire questa gamma di possibilità di ingresso, ma deve essere verificato per ogni dispositivo.

Se hai coperto voltaggio e frequenza, puoi saltare al skip sezione spine, prese e adattatori. In caso contrario, continua a leggere qui.

Affrontare le differenze di elettricità può essere scoraggiante, ma in realtà non è troppo difficile. Ci sono solo due tipi principali di impianti elettrici utilizzato in tutto il mondo, con varianti connessioni fisiche:

• 100-127 volt, a 60 Hz di frequenza (in generale: Nord America compreso Centro America, Giappone)
• 220–240 volt, a una frequenza di 50 Hz (in generale: il resto del mondo, con qualche eccezione)

Occasionalmente, troverai 100–127 volt a 50 Hz, come in Tokyo e alcuni caraibico isole. D'altra parte, ci sono 220–240 volt a 60 Hz, come in Corea del Sud, Perù, alcuni stati di Brasile e Guyana. Alcuni altri paesi che utilizzano 60 Hz sono divisi internamente, con 100-127 volt in alcune località e 220-240 volt in altre, come in Brasile, il Filippine, e Arabia Saudita. Fai molta attenzione ogni volta che viaggi verso una nuova destinazione all'interno di questi paesi e chiedi informazioni sulla tensione.

La tensione e la frequenza a bordo delle navi variano a seconda di dove è stata costruita la nave e dove è o doveva essere utilizzata. La potenza del velivolo sul sedile utilizza universalmente 115 volt 60 Hz.

Se la tensione e la frequenza del tuo dispositivo sono le stesse del luogo in cui stai viaggiando, allora devi preoccuparti solo della presa fisica. La maggior parte dei dispositivi ha una tolleranza di tensione di circa il 10%, quindi non ha senso preoccuparsi della differenza tra 220 e 240 volt o tra 110 e 120 volt.

Se la tensione fornita dall'alimentazione locale non rientra nell'intervallo accettato dal dispositivo, sarà necessario un trasformatore o convertitore per convertire la tensione. La maggior parte delle fonti di accessori da viaggio li offre e viene fornita con diversi adattatori per spine per risolvere tutte le esigenze tranne le più esotiche.

Oltre a questi, potresti essere in grado di utilizzare il 12 o 24 volt Sistemi CC di auto e barche o i 5 volt DC della porta USB sui computer (e sempre più su autobus, barche, cottage a energia solare ecc.) per caricare piccoli dispositivi come fotocamere e telefoni cellulari.

Spine, prese e adattatori

Un dispositivo che ti permette di inserire un spina (il connettore maschio sul dispositivo) in un altro presa (il connettore femmina nel muro) è un adattatore: questi sono piccoli ed economici. Ad esempio, tra Gran Bretagna e Germania, è necessario solo un adattatore. Infili la tua spina britannica nell'adattatore, che collega i poli rettangolari di fase/fase e neutro a quelli tedeschi rotondi e mette la terra ("Terra") dove lo prevede la presa tedesca. Allora, sei a posto.

Sfortunatamente, ci sono molte spine diverse nel mondo. Il cinque standard più diffusi sono i seguenti:

Immagine	Nome	Descrizione	Regioni di utilizzo	Voltaggio	Appunti
	Tipo A/B "Americano"	Due perni verticali, perno di messa a terra rotondo	Nord e Centro America, Thailandia, Giappone, Taiwan	solitamente 100–127 V	220–240 V in Thailandia e Filippine
	Tipo C/E "Francese"	Due perni tondi, massa tonda invertita	Francia, Belgio, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia	220–240 V	Molte spine e adattatori sono progettati per adattarsi a prese di tipo E e F
	Tipo C/F "Schuko"	Due pin tondi, contatti laterali per terra for	la maggior parte dell'Europa, Russia, Corea del Sud	220–240 V
	Tipo G "Britannico"	Tre perni rettangolari	Isole britanniche, Cipro, Malesia, Singapore, Hong Kong (occasionalmente India e Uzbekistan)	220–240 V
	Tipo I "Australiano"	Due perni inclinati, perno di messa a terra verticale	Australia, Nuova Zelanda, Isole del Pacifico, Cina, Argentina	220–240 V	La spina cinese è capovolta e ha pin leggermente più lunghi rispetto alla spina AU/NZ.

Mappa del mondo colorata per tipo di spina utilizzata plug

Adattatore universale per la spina

Se il tuo dispositivo ha una di queste spine e puoi adattarla alle altre, hai il 95% del mondo coperto, per apparecchiature in grado di gestire la tensione e la frequenza locali. Le principali eccezioni sono India e Sud Africa. Adattatori tra Tipo A e Tipo C e a partire dal C per G sono piccoli ed economici; convertire il Tipo A in G o il Tipo G in qualsiasi altra cosa, d'altra parte, richiede spesso un modello più ingombrante.

Per gli hobbisti: se non riesci a trovare un adattatore e rimani più a lungo, basta acquistare una presa separata a destinazione, rimuovere la spina esistente e collegare quella nuova. A differenza degli adattatori, le spine sono sempre disponibili e generalmente sono anche più economiche. Attenzione: provalo solo se sai cosa stai facendo! Incendio e/o folgorazione sono possibili se si è inesperti. Si noti inoltre che anche i colori del cablaggio e l'orientamento dei pin di fase/fase e neutro variano da paese a paese e potrebbero essere diversi in alcune vecchie installazioni; in alcune regioni possono essere collegate due fasi invece di una al neutro.

C'è un'altra complicazione da considerare: qualsiasi presa a due pin è senza fondamento, ma tutte le spine a tre pin lo sono a terra ("a terra"). Cercare di far funzionare la messa a terra rende la vita più difficile, poiché qualsiasi presa C, E, F, H, J, K, N e alcune versioni di D e L accetteranno felicemente la spina C senza messa a terra ma non funzioneranno con qualsiasi variante con messa a terra diversa dalla propria non usa un adattatore per trasformare un tre pin in un due pin: questo disabiliterà la messa a terra, lasciandoti potenzialmente vulnerabile a elettrocuzione e altre cattiverie elettriche.

Un ultimo avvertimento: molti paesi in via di sviluppo usano presa multipla socket che accettano (diciamo) sia il tipo A che il tipo C. Non dare per scontato che la tensione sia corretta solo perché la spina si adatta, poiché una presa tailandese di tipo A C trasporta ancora 220 V e potrebbe distruggere i dispositivi di tipo A americani (110 V).

Trasformatore o convertitore?

Per utilizzare un apparecchio da 220–240 V con un'alimentazione a 110 V, è necessario un trasformatore.

Se utilizzi un apparecchio da 110 V a 220–240 V, puoi anche utilizzare un trasformatore, ma potresti riuscire a risparmiare con un convertitore.

Se il tuo dispositivo è un elettrodomestico con solo un elemento riscaldante o un motore meccanico come i bigodini o l'asciugacapelli, allora probabilmente puoi semplicemente usare un convertitore, ma assicurati che il tuo trasformatore o convertitore sia completamente valutato per fornire gli amplificatori e i watt di cui il tuo dispositivo ha bisogno. Se il tuo dispositivo è elettronico e utilizza chip o circuiti elettronici, come un computer, una stampante, una TV, un forno a microonde, un videoregistratore o persino un caricabatterie, avrai bisogno di un trasformatore.

Prima di acquistare quella che ritieni sia la tua soluzione, comprendi la discussione di seguito.

trasformatori

Un convertitore step-down

• Esistono due diversi tipi di trasformatori: "salire" e "discesa". I trasformatori step-up consentono di collegare un dispositivo ad alto voltaggio a una presa di corrente a basso voltaggio (come l'utilizzo di un dispositivo del Regno Unito negli Stati Uniti). I trasformatori step-down consentono di collegare un dispositivo a basso voltaggio in una presa ad alto voltaggio (come l'utilizzo di un dispositivo statunitense nel Regno Unito). Alcuni trasformatori offrono entrambi. Abbi cura di usare il tipo giusto: se collegassi un trasformatore elevatore da 110 a 220 V in una presa da 220 V, otterresti 440 V e un dispositivo fritto.

• È inoltre necessario assicurarsi che il livello di potenza (wattaggio) del tuo trasformatore è almeno il 10% maggiore di quello del dispositivo; in caso contrario, il trasformatore può surriscaldarsi e persino prendere fuoco. Prima di acquistare un trasformatore, cerca la cifra "input": solitamente sulla spina del dispositivo o nel manuale. Alcuni non visualizzano la potenza, ma puoi calcolarla semplicemente moltiplicando la tensione (V) e la corrente (ampere (A); se è milliampere (mA), dividi per 1.000). La cifra risultante è la stessa della potenza.

• I trasformatori possono essere utilizzati sia con dispositivi elettronici (come quelli con chip e circuiti) che con apparecchi elettrici (come quelli con elementi riscaldanti e motori). Di solito possono funzionare per un tempo molto più lungo dei convertitori.

Convertitori

Questi dispositivi più leggeri e meno costosi possono gestire grandi carichi di potenza fino a 1600 watt ma solo ridurre la tensione, non aumentarla. Sono adatti per coloro che si trovano in paesi a 110-120 V che viaggiano verso dove la tensione è di 220-240 V. I convertitori sono progettati per funzionare per solo un'ora o due alla volta, non continuamente. Come detto sopra, non possono essere utilizzati con dispositivi elettronici: dispositivi che utilizzano chip o circuiti, come computer, stampanti, videoregistratori o persino caricabatterie.

Al giorno d'oggi, molti dispositivi elettronici sono effettivamente dotati di un convertitore che si collega alla rete elettrica e converte la corrente in CC. Tuttavia, se questo non accetta un voltaggio estraneo (controlla la spina) fallo non posizionare un secondo convertitore dietro di esso. È necessario utilizzare invece un trasformatore più pesante. Fortunatamente, negli ultimi anni, sempre più dispositivi sono dotati di un convertitore di tensione CA/CC universale già incluso e il massimo di cui avresti bisogno è un adattatore per spina.

Frequenza (Hz)

Inverter CC/CA da 12 V a 230 V 50 Hz

In corrente alternata (AC), la tensione passa da positivo a negativo e viceversa in una forma d'onda sinusoidale. Quante volte i cicli di tensione al secondo è la frequenza CA ed è espressa in hertz (Hz). L'opposto è la corrente continua (DC), in cui la tensione rimane costante nel tempo. La corrente alternata viene utilizzata per l'elettricità di rete poiché la tensione può essere facilmente aumentata o diminuita utilizzando un trasformatore. Questa corrente viene convertita in CC per caricare una batteria o per azionare dispositivi elettronici.

La frequenza generalmente non è un problema: la maggior parte degli articoli da viaggio funzionerà a 50 o 60 Hz. Se tutto ciò che fa l'apparecchio elettrico è produrre calore o luce (eccetto l'illuminazione fluorescente), è improbabile che la frequenza abbia importanza. Il Giappone è un caso speciale: il Giappone orientale (ad esempio Tokyo) utilizza 50 Hz e il Giappone occidentale (ad esempio Osaka) utilizza 60 Hz. Le apparecchiature realizzate per il mercato giapponese possono avere un interruttore per selezionare 50 Hz o 60 Hz.

È più probabile che la frequenza influisca sugli orologi e sui dispositivi non al quarzo con motori. Possono funzionare più velocemente o più lentamente di quanto dovrebbero e di conseguenza potrebbero danneggiarsi a lungo termine. Anche in questo caso, tuttavia, alcuni dispositivi motorizzati potrebbero funzionare correttamente a 50 o 60 Hz, specialmente se funzionano anche a batterie. Basta guardare sull'etichetta o sulla spina.

Se il tuo apparecchio funziona con una batteria ricaricabile, come laptop e telefoni cellulari, dovrebbe essere ugualmente adatto a funzionare a 50 o 60 Hz. Questo perché il caricabatterie converte l'elettricità di rete CA in CC per alimentare l'apparecchio. Tuttavia, le cose si complicano con gli apparecchi più grandi che convertono la corrente alternata in corrente continua. I grandi trasformatori producono armoniche, che possono interferire con altri apparecchi elettrici. Per ridurre le armoniche, è necessario utilizzare filtri e questi filtri sono generalmente progettati per una sola frequenza. Se è necessario modificare anche la tensione (perché la tensione del dispositivo è diversa dalla tensione di rete), è non può utilizzare un convertitore di tipo switching. È necessario utilizzare il trasformatore con nucleo di ferro più pesante. In caso di dubbio, consultare un rivenditore di articoli elettrici affidabile.

Se il tuo dispositivo non funziona con una frequenza diversa (motori potenti e orologi non al quarzo), ci sono relativamente poche opzioni. A differenza della tensione, la frequenza non può essere convertita dai trasformatori. Gli unici metodi comuni per modificare la frequenza di linea sono la conversione in potenza meccanica e viceversa (con un gruppo motore-generatore ingombrante) o la conversione elettronica in CC e ritorno (utilizzando un inverter).

UN Convertitore da 12 V CC a CA sarà spesso commercializzato per l'uso su veicoli. Molte versioni economiche per il mercato di massa emettono un'onda "a dente di sega" invece di un'onda sinusoidale; questo può comportare problemi per gli orologi che tengono il tempo dalla frequenza e alcuni dispositivi elettronici. (Un inverter a onda sinusoidale può essere un ordine speciale a un prezzo premium.) Anche la potenza è fortemente limitata; ad esempio, 12 V per 15 A apparentemente pesanti producono 180 W (o meno dopo aver incluso le perdite) - che è solo un amp e mezzo a 120 V o solo 0,75 amp a 240 volt.

Un'altra opzione è l'utilizzo di un "gruppo di continuità" (UPS), spesso utilizzato per le apparecchiature informatiche. I prezzi e le dimensioni variano e se la tensione di rete non corrisponde, avrai bisogno di un pesante trasformatore con nucleo di ferro della stessa potenza. Assicurati di controllare l'uscita "onda sinusoidale pura", se necessario. Un UPS può avere le sue specifiche di potenza in volt-ampere (VA). Ciò corrisponde alla potenza, ma implica anche un limite massimo di corrente quando la tensione è divisa.

Elettrodomestici

Collegheresti questo caricabatterie a una presa da 230 V? Non dovresti.

Se stai acquistando nuovi elettrodomestici, prendi l'abitudine di controllare la tensione. Una piastra per capelli a doppio voltaggio non ti costerà più di una piastra a voltaggio singolo e ti farà risparmiare molti problemi quando sei in viaggio.

Computer portatili

Praticamente tutti i computer portatili (compresi quelli con alimentazione interna) gestiranno bene un intervallo da 100 a 240 volt e una frequenza da 50 a 60 Hz. In altre parole, non avrai bisogno di un convertitore/trasformatore; la maggior parte degli alimentatori supporta gli intervalli stampati direttamente su di essi, quindi dai un'occhiata. Dovrai comunque controllare di avere la spina che corrisponda alla presa per il paese in cui stai andando, per vedere se devi acquistare un adattatore.

Gli alimentatori per computer portatili sono generalmente molto bravi ad accettare un'alimentazione scarsa o variabile. Molti produttori utilizzano lo stesso tipo di fornitura, quindi ottenere ricambi non è troppo difficile. Il tipo utilizzato da HP/Compaq è molto comune. È molto facile ed economico ottenere una scorta di scorta da siti come Ebay. Tuttavia, assicurati che si tratti di un ricambio originale del produttore e non di una copia economica. Con una scorta, puoi correre il rischio con una scorta sconosciuta. Naturalmente, non correre rischi se il tuo laptop è uno dei pochi con alimentazione interna.

Se stai portando un laptop, puoi usarlo per caricare altri oggetti utilizzando le porte USB. Assicurati di portare i cavi corretti: un cavo del dispositivo USB può terminare in uno qualsiasi dei connettori micro-USB, USB-C, Apple a 30 pin o Apple Lightning a seconda del tuo cellulare. Le fotocamere digitali spesso si caricano da USB con un cavo non standard poiché i produttori utilizzano connettori proprietari.

Molti computer tablet possono caricare con 5 V da un connettore microUSB standard, ma ci sono eccezioni (Acer produce alcuni modelli che utilizzano connettori USB dall'aspetto standard ma si caricano solo da un caricabatterie proprietario a una tensione non standard).

radio

Un ricevitore radio a onde corte

Le radio tendono ad essere intercambiabili da paese a paese, purché i problemi di alimentazione siano risolti e la radio gestisca le frequenze giuste. L'esatta gamma FM utilizzata in alcuni paesi è diversa, quindi potresti non essere in grado di accedere a tutte le stazioni. Nelle Americhe vengono utilizzati solo i canali dispari (88.1, 88,3, 100.1 ecc.). Una radio destinata esclusivamente al mercato statunitense non funzionerà bene all'estero. Il Giappone, in particolare, ha una banda FM da 76 MHz a 90 MHz invece dei più comuni 87,5 MHz a 108 MHz. I paesi dell'ex Unione Sovietica hanno anche usato una banda simile. Per la banda delle onde medie, la spaziatura tra i canali (la differenza tra ciascuna frequenza valida) può essere di 9 kHz (Europa, Asia, Africa e Oceania) o 10 kHz (Americhe). Le radio con display digitale e pulsanti per la sintonizzazione possono avere un interruttore o un'impostazione per scegliere quale spaziatura dei canali viene utilizzata. Senza questo, non funzioneranno correttamente al di fuori del mercato previsto. Accordatori con quadrante analogico vecchio stile non farlo avere questa limitazione.

Se hai bisogno di una nuova radio per i viaggi internazionali, prendi in considerazione una che includa il banda ad onde corte (SO). In questo modo, puoi ricevere notizie e informazioni da tutto il mondo (BBC, Deutsche Welle, Voice of America, Radio Australia, ecc.) Le trasmissioni in onde corte hanno una frequenza superiore a quella delle onde medie (MW, designato AM su molte radio) banda e viaggiano molto più lontano, specialmente dopo il tramonto, ma sono rumorosi e inclini a sbiadire il segnale. Nell'ultimo decennio, le dimensioni e il prezzo delle radio AM/SW/FM sono diminuiti considerevolmente e sono molto più facili da usare. Alcune radio a onde corte forniscono un oscillatore a frequenza di battimento regolabile (BFO); sebbene non richiesto per la ricezione di trasmissioni standard, consente la ricezione di segnali radioamatoriali SSB (banda laterale singola). Molte emittenti hanno ridotto la loro programmazione a onde corte (la BBC, ad esempio, ha interrotto le trasmissioni a onde corte in Europa nel 2008), quindi verifica che le onde corte siano ancora trasmesse nella regione che stai visitando nelle lingue che desideri ascoltare.

La radio a onde corte può essere utilizzata come fonte precisa dell'ora sintonizzandosi su WWV (2,5, 5, 10 e 15 MHz) o segnali simili provenienti da varie nazioni in tutto il mondo. La radio FM VHF costiera fornisce le previsioni del tempo in modo continuo o ad orari prestabiliti su frequenze VHF marine (alcune informazioni possono essere utili per i non naviganti). Potrebbero esserci anche altre frequenze meteorologiche specifiche ben al di fuori della banda di trasmissione FM standard; in Nord America, alcune "radio meteorologiche" appositamente costruite suonano un allarme se tornado o altre condizioni meteorologiche estreme rappresentano un pericolo immediato.

Radio digitale

La radio digitale è in uso in alcuni paesi, principalmente nelle aree altamente sviluppate e industrializzate. I sistemi più comuni sono:

• DAB, il principale standard europeo
• DAB , un aggiornamento allo standard DAB, utilizzato in alcuni paesi europei e in Australia
• DRM, utilizzato in India e per le trasmissioni radio a lunga distanza
• Diversi altri sistemi hanno un utilizzo limitato, tra cui HD Radio, lo standard utilizzato in Nord America, T-DMB, una variante dello standard DAB utilizzato in Corea del Sud e ISDB-tsb, utilizzato in Giappone.

Il successo della radio digitale varia da paese a paese, ma è stata generalmente la più adottata in Europa. In Norvegia, l'adozione della radio DAB e DAB è ora abbastanza alta da far spegnere i suoi trasmettitori radio FM nel 2017; La Svizzera prevede di seguire l'esempio nel 2023. Diversi altri paesi europei, come il Regno Unito, i Paesi Bassi e la Germania, hanno anche un'ampia offerta di radio DAB, mentre altri paesi, tra cui Spagna e Svezia, hanno iniziato a lanciare servizi radio digitali. Altrove paesi come gli Stati Uniti e l'Australia mantengono servizi radio digitali sottosviluppati e rimangono fortemente dipendenti dalla radio analogica, e persino paesi altamente sviluppati come Finlandia e Portogallo non hanno alcun servizio radio digitale. Il Canada ha testato DAB in una manciata di città, solo per chiuderlo nel 2010 e nel 2014 ha iniziato le prove delle trasmissioni HD Radio. In generale, le radio analogiche saranno adeguate per la maggior parte dei viaggiatori, anche se coloro che intendono recarsi in Europa potrebbero voler esaminare l'acquisto di una radio che contenga anche funzionalità DAB e DAB.

Radio bidirezionale

I trasmettitori radio sono soggetti a diversi livelli di regolamentazione e licenza governativa in ciascun paese, poiché la trasmissione troppo potente o sulle frequenze sbagliate interferirà con altre stazioni. Quella australiano L'impianto CB 477 MHz UHF che non richiedeva alcuna licenza nel suo paese d'origine potrebbe non essere il benvenuto Nord America, dove cancella il canale 15 su tutti gli HDTV dei vicini. Fai la tua ricerca.

Alcune apparecchiature possono essere riconfigurate per ogni paese che visiterai, ma le apparecchiature riconfigurabili dal consumatore (o qualsiasi apparecchiatura di consumo in grado di inviare frequenze illegali) potrebbero essere illegali in alcuni paesi.

Standard per walkie-talkie e le radio ricetrasmittenti montate su veicoli per il pubblico in generale includono FRS e GMRS (Americhe), PMR446 (Europa), UHF CBHF (Australia e Nuova Zelanda), Radio CB, e MURS. L'uso di alcuni di questi è consentito solo in uno o pochi paesi, altri in diversi, ma le frequenze consentite spesso differiscono, così che alcuni dei canali della radio sono illegali e alcune delle frequenze legali non sono disponibili. Anche i requisiti di potenza del segnale variano per alcune frequenze.

La maggior parte dei canali di VHF marino sono disponibili in tutto il mondo con requisiti di licenza variabili, ma le restrizioni di utilizzo sui singoli canali variano. Piccolo mestiere che necessitava solo di una licenza di operatore a casa potrebbe aver bisogno di un nominativo ITU sulle frequenze marittime all'estero. Alcune licenze sono standardizzate dall'ITU e dovrebbero essere valide più o meno in tutto il mondo, mentre altre licenze per il traffico ricreativo o costiero possono essere limitate alle acque domestiche. L'uso delle radio marine a terra è limitato a strutture come capitanerie portuali, stazioni meteorologiche, porti turistici o operatori di canali, ascensori e ponti mobili, che operano su una sola frequenza assegnata. Anche i canali di chiamata variano, poiché alcuni paesi riservano il VHF 16 per le chiamate di soccorso. L'uso improprio di un canale riservato localmente non sarà accolto con gratitudine.

Alcuni paesi riconosceranno lo straniero radioamatore licenze se le stazioni sono correttamente identificate in onda e gestite con frequenze e livelli di potenza locali; altri no. Alcuni possono rilasciare una licenza locale a un operatore straniero. C'è un intero hobby nel posizionare temporaneamente stazioni radioamatoriali portatili con enormi antenne su oscure isole disabitate come "DXpeditions" in modo che i radioamatori all'estero possano inserire un altro paese difficile da trovare nei diari di bordo, ma alcuni paesi (come "P5" Corea del nord) sono praticamente impossibili in quanto non autorizzano nessuno.

Reti wireless come 2450 MHz Wifi e Bluetooth è probabile che esistano in qualche forma, ma alcuni paesi non consentono l'utilizzo di tutti i canali. Di solito c'è un'impostazione sulla stazione base (o router Wi-Fi) per specificare le frequenze del paese che possono essere utilizzate. Non è necessario configurarlo su ogni computer che si unisce a una rete wireless esistente.

Telefoni cellulari che si trovano sulle frequenze sbagliate per un paese o una regione non troveranno la stazione base e semplicemente non utilizzeranno la rete. Possono essere ancora utilizzabili come strumenti offline o come telefoni VoIP e browser Internet dove sono disponibili connessioni Wi-Fi.

Dispositivi di registrazione e riproduzione

A differenza della riproduzione video (che è un pasticcio di standard incompatibili e fastidiosi schemi di codifica regionale), l'audio registrato tende ad essere ragionevolmente ben standardizzato a livello internazionale. Le consuete precauzioni sulla compatibilità delle apparecchiature con la tensione e la frequenza della linea regionale sono ancora valide; un giradischi alimentato da un motore AC sincrono riprodurrà i tuoi LP in vinile alla velocità sbagliata poiché un trasformatore cambia solo la tensione, non la frequenza. I dispositivi alimentati a batteria o controllati da cristalli (come i lettori MP3) non sono influenzati dalla frequenza di linea, anche se sono alimentati da un adattatore CA (basta ottenere la giusta tensione!).

Telefoni cellulari e fotocamere digitali

Guarda anche: telefoni cellulari

I modelli più recenti di telefoni cellulari si sono standardizzati sull'USB come fonte di ricarica a 5 volt. I caricabatterie sono disponibili sia per 110 V che per 240 V CA, ci sono anche adattatori per il sistema da 12 V CC nelle auto. I caricabatterie a doppio voltaggio supportano entrambi i sistemi di rete (anche se alcuni potrebbero ancora aver bisogno di una spina adattatore).

I cellulari più vecchi utilizzavano un'ampia gamma di connettori non standard e caricabatterie proprietari. I telefoni (e gli smartphone) del 21° secolo si stanno sempre più standardizzando sui caricabatterie USB, ma i cavi variano a causa di più tipi di connettori. Micro-USB o USB-C sono comunemente usati con i dispositivi Android. Alla fine del 2010, USB-C è diventato lo standard per i dispositivi Android di fascia alta ed è sempre più presente nei dispositivi con specifiche inferiori. Gli iPhone di Apple necessitano di un cavo con connettori proprietari concessi in licenza da quel produttore.

Per i telefoni cellulari c'è l'ulteriore problema di ottenere una connessione. Gli smartphone di solito possono ottenere un Wifi connessione all'estero (che può essere sufficiente per consentire telefonia Internet), ma la capacità di connettersi alla rete mobile del paese di destinazione varia; i telefoni possono trovarsi sulla frequenza sbagliata, utilizzare standard incompatibili o essere bloccati su un unico provider.

Le fotocamere digitali non necessitano di una connessione di rete, ma richiedono un caricabatterie compatibile. La maggior parte si ricarica da USB, ma molti richiedono cavi con connettori proprietari. Alcune fotocamere digitali utilizzano ancora batterie AA e potrebbero essere un'opzione migliore se si prevede di viaggiare senza accesso alla rete elettrica per lunghi periodi di tempo.

Apparecchiature che utilizzano batterie standard

Le dimensioni e le tensioni delle batterie tendono ad essere standard da un luogo all'altro e le apparecchiature che utilizzano batterie standard tendono ad essere intercambiabili. Può essere difficile ottenere batterie di buona qualità in alcuni paesi, in particolare le batterie alcaline necessarie per la maggior parte delle apparecchiature elettroniche. Se si utilizza una batteria più economica, assicurarsi di rimuoverla non appena è esaurita e quando l'apparecchiatura non verrà utilizzata per un po', a causa del rischio di perdite.

I caricabatterie a doppia tensione per NiCad e NiMH generalmente non costano più di quelli a singola tensione, ma è necessario cercare questa funzione prima di acquistare. Se un caricabatterie a tensione singola esistente utilizza un adattatore CC da 12 volt, trova un adattatore a doppio voltaggio di qualità (da 110 V a 240 V) a 12 Volts DC con la sua corrente nominale DC (in milliUNmps) uguale o superiore e spina della stessa dimensione all'estremità del caricatore. (Questo non è possibile se il caricabatterie si collega direttamente alla rete elettrica senza alcun cavo.)

Siiprudente

Rete di alimentazione di grandi elettrodomestici

Presa trifase europea

Nella maggior parte dei paesi, l'energia elettrica viene distribuita agli edifici industriali/commerciali utilizzando un sistema trifase. Una presa industriale trifase ha tre diversi fili sotto tensione/fase e opzionalmente un singolo filo neutro. Questi utilizzano connettori non standard o fisicamente più grandi (rispetto alle normali spine e prese domestiche di un paese), in genere con una corrente massima più elevata e quattro o più pin per accogliere le tre fasi più un neutro o una terra.

Le normali prese domestiche sono invariabilmente monofase. Riceveranno solo uno di questi fili di fase e un filo neutro. Le prese trifase possono essere disponibili in fabbrica o essere utilizzate per alimentare grandi apparecchiature commerciali o industriali. Alcune case private possono disporre di alimentazione trifase per elettrodomestici affamati di energia come cucine, scaldabagni e condizionatori d'aria (che di solito sono cablati o utilizzano connettori personalizzati). È possibile trovare le prese di tipo industriale sul quadro di distribuzione o da qualche parte dove potrebbero essere utilizzate macchine di grandi dimensioni, come in un'officina. Non troverai questi punti vendita nelle stanze normali.

Un'altra variante nelle regioni nominali da 120 V è un sistema a 240 V 60 Hz con presa centrale collegato a un carico elevato come un fornello da cucina o un'asciugatrice a grandezza naturale. La spina da 240 V ha entrambe le lamelle ruotate lateralmente o è una spina fisicamente più grande con quattro pin (due fili sotto tensione, un neutro e una messa a terra di protezione) progettata per gestire una corrente maggiore.

Questi connettori non standard trasportano tensioni tipicamente più elevate (una presa industriale trifase europea con 230 V da linea a neutro ha 400 V da linea a linea; Canada e USA fanno un uso industriale di 600 V o 480 V da linea a linea -line, rispettivamente). Sono adatti per il funzionamento di macchine di grandi dimensioni con motori, condizionatori d'aria di grandi dimensioni, forni industriali/commerciali e altri elettrodomestici affamati di energia.

Nei paesi che utilizzano la spina "australiana", potresti occasionalmente imbatterti in una presa con un pin di messa a terra verticale più grande del normale. Questa è una presa da 15 A; la presa standard è da 10 A. Poiché le prese britanniche ed europee sono classificate rispettivamente a 13 A e 16 A, generalmente va bene l'uso per elettrodomestici più piccoli.

Indipendentemente dalla tensione o dal numero di fasi in uso, la frequenza (50 Hz o 60 Hz) dell'alimentazione locale rimane invariata.

Nei paesi con una scarsa rete di distribuzione, non è sconosciuto per prese monofase da collegare su 2 fasi per aumentare la tensione. Questo è pericoloso e può danneggiare le apparecchiature elettroniche.

Come regola generale, non tentare di collegare i propri oggetti elettrici personali direttamente a un sistema trifase sconosciuto.

Se vedi un non standard (per il suo paese) o connettore sovradimensionato, la tensione o la corrente erogata può anche essere non standard (ad esempio, 240 V 60 Hz che alimenta un grande apparecchio in una regione di 120 V nominali, o un interruttore di circuito dimensionato per consentire il passaggio di una quantità sufficiente di corrente per alimentare una piccola casa o un cottage) . Non limitarti a connetterti e sperare per il meglio.

Generatori

Un generatore diesel

In molti paesi senza sistemi di distribuzione dell'energia elettrica completamente sviluppati, l'uso di generatori è comune. I generatori vengono utilizzati anche per fornire energia alle installazioni temporanee, oltre a fornire elettricità per supportare i servizi essenziali durante un'interruzione di corrente. Le forniture del generatore possono essere molto buone; tuttavia, in molti luoghi sono dannosi e possono causare danni alle apparecchiature sensibili collegate. La tensione, la frequenza e la forma d'onda (dovrebbe essere un'onda sinusoidale liscia) possono variare. In alcuni luoghi, le persone modificano i generatori per farli funzionare più velocemente. Questo dà più tensione e potenza ma aumenta anche la frequenza. La parte di un generatore che lo mantiene in funzione a velocità costante è chiamata governatore. Se questo viene manomesso, la tensione di uscita potrebbe aumentare sufficientemente da causare danni. Il miglior consiglio è di non collegare apparecchiature di valore all'alimentazione, o perlomeno di scollegarla non appena hai finito.

Se non sei sicuro della qualità del generatore in uso, ci sono alcune semplici regole. Se funziona a benzina/benzina, è un male: chiunque sia seriamente intenzionato a utilizzare l'energia del generatore utilizza un sistema alimentato a gasolio. Un generatore di buona qualità avrà un basso regime del motore. 1.500 giri/min per 50 Hz o 1.800 giri/min per 60 Hz. Se la velocità del motore è di 3000 giri/min o più, non è una buona macchina. È del tutto possibile realizzare un buon generatore a benzina da 12.000 giri/min; semplicemente non è economico nella maggior parte dei casi, e quindi sono troppo rari nell'uso generale per avere importanza.

lampade

Le lampade e le loro lampadine sono molto sensibili alla tensione. Se passi da un sistema di tensione all'altro, dovrai cambiare le lampadine in modo che corrispondano alla tensione, a meno che la lampada non sia progettata per funzionare su entrambi i sistemi, ad esempio tramite un adattatore a bassa tensione. Se acquisti una lampada all'estero, potresti dover chiedere a un elettricista di ricablare completamente una lampada quando torni a casa per rispettare gli standard di sicurezza elettrica del tuo paese. Questo potrebbe non essere un problema per un articolo speciale una tantum, ma se stai entrando nell'attività di importazione potrebbe essere uno spettacolo.

Attenzione anche al collegamento della lampadina. In 100–127V systems this is often a screw connector while in 220–240 V systems it is often a bayonet connector. These connectors also come in at least two different sizes. Be sure you can obtain light bulbs of the right voltage, size, and connector shape in the country you intend to use the lamp, and at a reasonable price, or the lamp may become little more than junk when the bulb fails.

Note that fluorescent and LED lighting contains electronics and must use a heavy iron-core transformer to convert voltage. Converters are non acceptable.

Some fluorescent units might be sensitive to changes in frequency (50 or 60 Hz) if it's not the same as what is specified. Most affected are fixtures with a large coil or inductor as "ballast" to limit the current into the bulb, as the impedance of these coils is directly proportional to frequency. Electronic ballasts usually convert the AC line directly to DC (and then to a higher-frequency AC), causing line frequency to be ignored.

Motori elettrici

The electric motors in things like refrigerators, vacuum cleaners, washing machines and other whiteware are often sensitive to frequency, the same goes for older hairdryers and electric shavers. Even if you use a step-up or step-down transformer, the different supply frequencies mean that motors will run at the wrong speed and quickly burn out. The larger and more powerful the motor is, the more this is true. Don't, for example, bring a vacuum cleaner from the US to Europe (or vice versa). It's almost guaranteed to fail—even if you have a voltage converter.

Electric shavers

A dual-voltage shaver socket

Hotels often provide a special electrical outlet specifically for electric shavers. They allow any voltage shaver to be plugged into them and be used safely in front of the bathroom mirror. They may also accept your cellphone adaptor or similar low power battery charging unit. Many electric shavers sold today are dual voltage 50/60 Hz and some will even recharge the battery at 12V DC (such as in an automobile). Check the label and instructions for compatibility.

Hairdryers

Hairdryers are a particular risk; if you accidentally plug your 100–120 V hairdryer into a 240 V outlet. you may find it catching fire in your hands! Newer models should have a thermal switch, though. Allow 15–20 min. for it to cool down, then use a voltage converter (if the dryer is 50 Hz compatible). Similarly, a 220–240 V hairdryer in a 120 V outlet may run slowly and not heat up enough. Most good hotels and motels will be able to supply a hair dryer, and it may even be a room fitting. However, it may be worthwhile buying or borrowing a hairdryer suited for the electrical system of countries you'll be traveling in.

Many new hairdryers sold in 100-120 V countries are dual voltage with settings for 100–120 V and 220–240 V. Even though it's motorized, it will work on either 50 or 60 Hz. Don't forget to lockout the high setting with a flat screwdriver or something similar. At 220–240 V, the low setting becomes as powerful as the high setting was at home (with 'low' unavailable).

Clocks

An electric clock of any sort is sensitive to voltage. If the voltage is doubled or halved, it will not function and may burn out. Furthermore, the electric frequency (50 or 60 Hz) is used in cheap clocks (such as many clock-radio style clocks) to keep the time. Thus, if a clock made for North America were used in Europe – even with a voltage adapter – it would lose 10 min/h! Obviously, not a great idea if you have a train to catch. The mains frequency is influenced by mismatched electricity supply and demand (a dip in frequency suggests a generator going offline or an increase in demand, and vice versa), and therefore will drift by up to 0.25 Hz either side of the nominal frequency. This may cause mains-powered clocks to become inaccurate over time. During 2017/2018, small but systematic deviations from 50 Hz in the European grid caused such clocks to go wrong by several minutes.

On the other hand, if the clock has a quartz crystal, this is used for the timekeeping, and it operates independently of the line frequency. Inexpensive, battery-operated, digital LCD travel clocks (with a push button back light) are also available. These are recommended for destinations with frequent blackouts. Often, a battery-powered alarm clock will be built into some other device, such as a pocket pager or mobile telephone; this clock usually still works even if the original paging or telephone service was unsubscribed years ago.

Video equipment

Digital terrestrial television systems worldwide.

DVD region codes

Blu-ray region codes

Before purchasing any video equipment, read the manual and warranty carefully. Televisions, many radios, video and DVD players, as well as videotapes, are often specific to the broadcast system used in the country that they are sold in, usually associated with the frequency of the country's electric current. For example, North America is 60 Hz and its television is 30 frames per second, while Europe is 50 Hz and its television is 25 frames per second. Unless you have an internationally compatible device, you may find your expensive looking system is little more than worthless junk in another country because it won't work with your country's broadcast system. Your warranty is probably only valid in the country of purchase, and you may need to return the goods to the place you purchased them from.

There are three main analog television broadcast systems:

• AMICO, the closest to a worldwide standard, is used in the UK, Germania, much of western Europe così come Australia e Nuova Zelanda.
• NTSC is used mostly in the Americas and some East Asian countries (notably Giappone, Corea del Sud, e Taiwan).
• SECAM is originally from Francia and was adopted by much of Europa orientale e il Medio Oriente.

There are various incompatibilities even within these supposed standards. Per esempio, Brasile uses a hybrid PAL/NTSC standard called "PAL-M". The system operates at the same resolution as NTSC (so DVDs and video tape are interchangeable with their NTSC counterparts, unless restricted by region coding), but the format of the over-the-air signal differs enough that PAL-M players and TV sets are useless outside the country unless they have a separate NTSC setting.

Likewise, there are multiple incompatible over-the-air digital television systems:

• DVB-T, the closest to a worldwide standard, originated in the Unione europea. Most locations which were PAL or SECAM in the analog era use this system.
• ATSC, il nordamericano standard, is used in South Korea (but not Japan).
• ISDB, Japan's own incompatible standard, has been exported to some sudamericano countries but is otherwise rarely used.
• There's also a DTMB which is standard in mainland Cina; there has been no widespread international adoption of this system.

Again, there are incompatibilities even within each standard; for instance, some countries (such as Brazil) use MPEG4 while others use MPEG2.

The likely result of bringing a TV to another country with an incompatible system varies. If the voltage is wrong, the equipment will not work at all or will be damaged. This can be remedied with a line-voltage transformer; if the equipment is "120/240 V 50/60 Hz" a plug adapter or replacement power cord may suffice.

Even if the voltage is correct, the TV will not be able to receive programming over-the-air if the broadcast frequency or the signal format is wrong. Using the TV solely as a video monitor (instead of relying on the TV's built-in over-the-air tuner) will give mixed results:

• A signal which is merely on the wrong frequency will need to be tuned with a converter box; the aerial (or antenna) will need to be replaced for the correct bands. An over-the-air signal in the wrong format likely won't work if fed through an external tuner to the standard-definition analog "video in" jacks on a TV.
• Most standard-definition analog baseband "video in" connections (such as "composite video" or "S-Video") are tied to the local video system. NTSC won't mix with PAL/SECAM at all (as the number of lines and frame rate don't match). Mixing PAL with SECAM is likely to produce a monochrome image.
• Analog HDTV signals (such as VGA, "component video" or RGB) fare somewhat better as there are separate inputs for each color and frame rates are more flexible.
• Computers (and their video displays) are standardized relatively well. Digital formats like DVI, HDMI, and DisplayPort are likely to be compatible internationally. Don't be surprised if your foreign TV works perfectly well as a computer video monitor, but is non-functional for watching videotapes in the local format or tuning stations over-the-air with the built-in tuners.

Don't forget about cable TV frequencies; they may not be the same, even if everything else is. Furthermore, many countries have switched or are switching to digital over-the-air broadcasting (see dates by country on Wikipedia).

The final problem with transporting TVs is that many European countries, notoriously the UK, require a television licence to watch any live TV (over-the-air, cable, satellite, and even live-streams on the internet); the fees are used to fund public broadcasting such as the BBC. This even includes USB TV tuners for computers and laptops if they're capable of DVB reception. Licenses are typically in the range of €100-300/year, and fines for dodging the license can be hefty.

Bringing prerecorded tapes or discs with their player and the matching display/monitor to another country as a package will likely work if the line voltage is correct.

An attempt to mix and match local and imported pieces in the same system potentially has a few pitfalls:

• Technically, there is no such thing as an NTSC or PAL DVD disc, as all color information is the same for both. When discs are labelled as such, what they're referring to is the picture size and frame rate (i.e. number of frames per second) that are used in maggior parte (but not all) countries that have TV broadcasts on this same system. Many NTSC players cannot play PAL DVDs, unless that's a specific feature included (many Philips and JVC models include this). PAL DVD players are generally much better at playing NTSC, but it's not a certainty. If all else fails, a computer DVD-ROM can play any DVD movie, though there's a limit on how many times you can change the region code. Unlike analog television sets, computer monitors can automatically handle both 25 (PAL and SECAM) and 30 (NTSC) frames per second, as well as various picture sizes. This also applies to LCD and plasma "flat panel" television sets, but don't expect their tuner to be compatible outside the country in which they were sold.
• There is no difference between PAL and SECAM for unconverted digitale video including DVDs. However, any analog output to a television set would be in the native format of the country of location.
• DVD and Blu-Ray, infuriatingly, have completely artificial limitations introduced in the form of region coding, which attempts to limit the region where the discs can be used, as a technique to keep the various regions as separate markets. For example, a Region 1 player for North America will not play a Region 3 DVD for Hong Kong. The workarounds are to obtain either a region-free player which ignores the code, purchase multi-region discs (Regions 1 and 3 in this case), or better yet, region-free discs (Region 0 for DVDs), which can be played on any device.

Videocamere can usually be charged with both electrical systems so you can record during travels and view it back home. Digital cameras and video cameras can usually output to PAL, NTSC, and SECAM, so you can view your recording while travelling. Output from video cameras is typically composite (yellow RCA jack); you'll likely need an adapter from RCA to either SCART or S-Video to use a European television set.

If you have something on VHS video tape, it's best to convert to DVD before travelling. (Conversions between PAL and NTSC can be done before burning.) Use a video capture card for recording the VHS into a digital file on your computer. Then with DVD-making software, burn the file to a blank DVD.

If required, converting DVDs from one format to another (e.g. PAL to NTSC), can be done on a computer with a fast CPU, or you can get it done professionally. Allow plenty of time, as this can take many hours. Regular blank discs work fine for making copies of a foreign format, as it's all just a bunch of ones and zeros and no different than copying anything else. Copies can be made quickly, while conversions cannot.

Rimanga sicuro

A European (Schuko) socket "killed in action"

The first time you use electrical equipment on a voltage system you haven't used before, watch for excessive heat, strange smells, and smoke. This is especially true for those residing in countries with 120 V (USA, Canada, Japan, etc.) visiting places with the higher voltage. Smoke is a sure sign your equipment cannot cope with the voltage system.

If your electrical equipment gets very hot, smells of burning (there is a distinct smell of electrically fried circuit boards) or starts to smoke, turn it off at the wall, fuse box or the main switch subito, then carefully unplug the equipment. Do not disconnect or unplug by just grabbing the smoking device, its plug or cord, and then unplugging it, as these parts are probably very hot, and the insulation could be melted or unsafe, which could result in electrocution. Rubber gloves insulate you from current, but not from heat.

You may find your expensive equipment has been fried and needs to be replaced because the wrong voltage was used. However, if the equipment only got hot and did not smoke or produce strange burning smells you may be lucky. Some older devices have fuses that you may be able to replace. New devices, such as gaming consoles, will trip a circuit breaker. Disconnect them from all power and leave them for 60 minutes or so, and the circuit breaker will normally reset. That said, do not rely on fuses to protect your equipment. If a fuse does blow, you should have things checked by an electrician before using the suspect equipment again (unless you're sure that you accidentally plugged in a 120 V device into 240 V power mains).

In countries with frequent blackouts, it's not at all uncommon for a visitor to plug something in and have the power go out coincidentally. Always check the neighborhood first, before blaming the appliance or looking at the fuse/circuit breaker.

Electric shocks

Electric shocks are caused by electricity passing through a human body to earth rather than along the neutral return wire. It should go without saying that electric shocks can kill; at mains voltage, only a very small current (0.03 amps) is needed to interfere with the heart's electrical system and cause the person to enter cardiac arrest.

Damaged or frayed power cords are ripe for causing electric shocks, especially if they come into contact with water. If a power cord becomes frayed or damaged, stop using the appliance immediately and get the cord repaired or replaced.

UN residual-current device (RCD) (noto anche come a ground fault circuit interrupter (GFCI) in the US and Canada) can help prevent electric shocks. It measures the difference in current between the live and neutral wires and if the difference is excessive (suggesting a leakage to earth), the RCD trips off the power. Most new and remodelled homes in developed countries are now required to have RCDs on the distribution board. If you are using an appliance outdoors or in a wet area (e.g. a bathroom), you can buy plug-in RCDs for individual appliances. Some devices such as hair dryers commonly have them already built into the electrical plug.

Power spikes and surges

Power spikes are where the voltage supplied temporarily surges to dangerous levels, with potentially catastrophic consequences. In developed countries, the main source of spikes is weather events such as thunderstorms. in developing countries, they're most often associated with power outages since when the power comes back on, it rarely does so smoothly.

The cheapest method of protection is thus simply to disconnect electronic devices as soon as the power goes out and wait a few minutes after the power comes back on until plugging them back in.

Surge protectors are devices designed specially to protect against spikes and surges, and some are available in portable travel-sized versions. Some surge protectors can also be fitted to a telephone line to protect your phone or laptop modem. The most common variety use a metal oxide varistor (MOV), which shorts to ground if a given voltage is exceeded. These are easily destroyed by larger spikes, and better models will have a light indicating when the MOV has broken down, but you still need to keep an eye on them as the device will still continue to give power even if the protection is gone. There are also surge protectors with fuses, which are fail-safe (a blown fuse will stop power) and replaceable, but there is still a risk of a short, sharp spike which can pass through and damage your device before the fuse blows.

Equipment that switches on and off and has a heavy power draw can also cause surges; fridges and air conditioners are common examples. Even a photocopier drawing different amounts of power as it cycles through pages may produce quite a bit of noise on electrical lines. This is more of a problem for older equipment and buildings than new ones, and more in developing countries than elsewhere.

Voltage drops

In some regions, you may experience electricity voltage drops. This is where the actual voltage less than 90% than the nominal supply voltage (e.g. below 207 V where the nominal voltage is 230 V). In poor regions, voltage drops 50% of the nominal supply voltage is not unknown. This happens especially if you're at "the end of the line" (far from the source or transformer) and is caused by the resistance of the electric lines themselves. Some appliances, such as light bulbs and heating equipment just keep working under a lower voltage, although a 20% voltage drop will cause a 36% power drop. Most electronic devices also keep working, but voltage drops are critical for fluorescent lamps, refrigerators, and air conditioners which may stop working altogether (usually without being damaged: when the voltage returns to normal, they will start working again).

Voltage drops can be solved with a special device called a voltage stabiliser o AVR (automatic voltage regulator). A stabiliser will raise the voltage again to its normal level. The principle is the same as for switching converters, except that stabilisers will produce a stable output, even with an unstable input. Stabilisers come in different power ranges, but they're all large, bulky and not practical to carry around. Be aware that some appliances, such as refrigerators, briefly consume two or three times more power at start up; the stabiliser should be able to provide this power. Voltage stabilisers can introduce surges if there is a power outage. The cheaper and most common relay type can also damage electronic equipment.

Blackouts

Blackouts may occur anywhere in the world, though they are more likely in places with lower standard of infrastructure (usually poor countries). Blackouts are not unheard of in developed countries, though there they are mostly caused by extreme weather events or third-party damage (car vs pole, careless digger, etc.). Rural areas are more prone to power outages due to a larger proportion of overhead lines on poles, exposed to the elements, and fewer opportunities to re-route power around a faulty line. Even in first world countries, huge power outages are possible but rare (an example is the 2003 power outage in North America).

UN rolling blackout is where different areas are switched off and on in turn as a way of reducing demand. These types of power outages may be common in developing countries. In developed countries, rolling blackouts occur as a last resort where there is insufficient generation, such as after a major power station failure.

Dai un'occhiata

If all else fails...

As stated above, while things like cell phone chargers and electrical shavers (that often get to travel with their owners) nowadays are designed to handle different voltages and frequencies, you have to be much more careful if you're bringing appliances overseas. If you are taking equipment with you that isn't intended for travel use, consider taking a multimeter with you that can handle several hundred volts AC and learn how to use it. With a multimeter you can easily check the voltage in the outlet and don't need to risk the life of your equipment. The ones with a digital display are easier to read and a few are as compact as a small pocket calculator.