il viaggio in treno è sicuramente a Giappone il modo più efficiente per spostarsi nel paese. La sua vasta rete di oltre 27 000 km di binari che coprono le quattro isole principali è principalmente servito dal Ferrovie Giapponesi (JR) ma anche da piccole aziende private e municipali. Poiché le stazioni ferroviarie si trovano solitamente nel centro della città e i treni sono puntuali al secondo, viaggiare in treno può essere significativamente più veloce che in aereo. Non c'è da stupirsi che più di 7 miliardi abbiano preso il treno nel 2013 e 2014, il che dimostra l'importanza fondamentale di questo mezzo di trasporto per i giapponesi.
Comprendere
il Giappone dispone di un'ottima rete ferroviaria (TGV con frequenze metropolitane) ed è possibile raggiungere in treno la maggior parte delle località turistiche. La principale compagnia di trasporto ferroviario è la JR (Japan Railways), già operatore pubblico, che copre quasi l'intero arcipelago. Esiste anche un numero molto elevato di società cosiddette “private”, regionali o locali. A volte è possibile raggiungere una determinata destinazione con RJ, o con una compagnia privata, o con entrambi. Può essere che alcune stazioni accolgano linee di più compagnie (JR e/o private), oppure che le stazioni delle diverse compagnie si trovino affiancate, a una manciata di minuti a piedi.
I visitatori sono spesso sorpresi dal fatto che i treni giapponesi, come altri tipi di trasporto pubblico, arrivino e partano quasi sempre esattamente in orario, seguendo gli orari pubblicati al secondo. Se sei in ritardo, perderai sicuramente il treno! E se arrivi con una manciata di minuti di anticipo, potresti trovare sullo stesso binario un treno che non serve le stesse stazioni (es: un treno super express Nozomi invece del tuo espresso Hikari). I ritardi sono rari ma possono comunque verificarsi, soprattutto se c'è un tentativo di suicidio sui binari.
Se i prezzi sono piuttosto nella fascia alta dei paesi sviluppati (più cari che nel sud dell'Europa), il prezzo è molto più chiaro lì. Le compagnie aeree giapponesi non hanno adottato tariffe che fluttuano con la data e la domanda e sono onnipresenti nell'aviazione, che è una preoccupazione in meno e più facile da calcolare. Il prezzo di un biglietto dipende principalmente da:
- distanza percorsa;
- la scelta (spesso possibile) di prenotare o meno un posto;
- il numero di fermate effettuate (espresso essendo più costoso);
- della classe auto.
La distinzione tra metro e treno in Giappone è molto meno netta che in Francia, ed è possibile, nelle due maggiori regioni urbane del Giappone (la regione di Tokyo e il Kansai) muoversi liberamente utilizzando la metropolitana.
Nota che la maggior parte dei treni non funziona 24 h/ 24. Ad esempio a Tokyo, non corrono tra 1 h e 5 h e lo Shinkansen non va in giro nel cuore della notte. Se hai intenzione di uscire tardi e fare affidamento sul treno per tornare a casa, assicurati di sapere quando parte l'ultimo treno. Molti bar e club sono aperti fino al primo treno del mattino, quindi tienilo a mente come un'altra possibilità o vai in uno degli internet café aperti. 24 h/24.
Per coloro che non parlano giapponese, è utile sapere che i nomi delle stazioni sono spesso indicati in caratteri latini. Inoltre è più semplice navigare con la terminologia ufficiale in inglese: ad esempio, per la "Tōkaidō main line" dovrai cercare "Tōkaidō Main Line" e i treni che effettuano il minor numero di fermate saranno indicati in inglese sui cartelli come "Espresso limitato".
Trova percorsi
I cercatori di itinerari sono strumenti fantastici sia che tu stia appena iniziando a pianificare un viaggio o sia già nel paese. Per conoscere orari e prezzi dei trasporti, HyperDia è un compagno prezioso. Calcola i percorsi al minuto, compresi i collegamenti ferroviari, nonché i viaggi in autobus e in aereo. Jorudan è un servizio simile, ma con meno opzioni per esplorare percorsi alternativi. Google Maps va bene per spostarsi in metropolitana e in treno urbano, ma per i viaggi a lunga distanza le sue opzioni di ricerca e i percorsi che presenta sono molto meno utili. L'equivalente cartaceo è il Daijikokuhyō (大 時刻表), una directory delle dimensioni di un elenco telefonico disponibile in tutte le stazioni e nella maggior parte degli hotel, ma è un po' difficile da usare poiché il contenuto è interamente in giapponese microscopico. Una versione più leggera che include solo treni espressi, treni letto e treni ad alta velocità è disponibile presso gli uffici esteri dellaOrganizzazione Nazionale Giapponese del Turismo. Gli orari in lingua inglese sono disponibili sui siti web di JR Hokkaido, JR East, JR Central e JR Kyushu. Gli orari del Tokaido, San'yo e Kyushu Shinkansen si possono trovare anche in inglese su Tabi-o-ji.
HyperDia e Tabi-o-ji consentono la ricerca di percorsi e orari supportati dal Japan Rail Pass (vedi sotto), proprio come Jorudan con un abbonamento a pagamento. Deseleziona o scegli l'opzione per escludere i treni Nozomi, Mizuho e Hayabusa. HyperDia è anche l'unico in grado di trovare tariffe compatibili con il Seishun 18 Ticket (vedi sotto).
Carte senza contatto
Una delle prime cose che ogni visitatore in Giappone che vuole utilizzare i trasporti pubblici dovrebbe fare dovrebbe essere ottenere un carta senza contatto (ス マ ー ト カ ー ド, sommato kādo), chiamato anche scheda IC (IC カ ー ド, ai shī kādo ) In cui si josha kādo (乗車 カ ー ド, " carta d'imbarco "). Le tariffe vengono così calcolate in modo completamente automatico indipendentemente dalla complessità del viaggio e indipendentemente dal numero di coincidenze, è sufficiente far passare la tessera vicino ai sensori all'inizio e alla fine del viaggio. Oltre al trasporto pubblico, le carte contactless sono sempre più utilizzate per tutti i tipi di pagamenti elettronici, e quindi possono essere utilizzate presso i distributori automatici di bevande e simili, nei minimarket, nei fast food, ecc.
Le prime dieci carte elencate di seguito sono totalmente intercambiabile, il che significa che puoi ottenere una carta in qualsiasi grande città e usarla quasi ovunque nel paese, con le principali eccezioni Shikoku e Okinawa. Per regione, da nord a sud, troviamo:
- Kitaca — Hokkaido
- Suica — Tohoku e Kantō
- PASMO — Tokyo
- TOICA — Chūbu
- manaca — Nagoya
- ICOCA — Kansai e Chūgoku
- PiTaPa - Kansai - Una carta postpagata collegata al tuo conto bancario (giapponese), quindi non utile per i visitatori provenienti dall'estero.
- SUGOCA — Kyushu
- は や か け ん (Hayakaken) — Fukuoka
- nimoca - Fukuoka
È possibile acquistare e ricaricare una carta presso qualsiasi sportello di stazione, compresi quelli degli aeroporti, e presso molti distributori automatici per un deposito di 500 Yen giapponese più l'importo che vuoi addebitare. Il deposito e l'importo residuo possono essere recuperati quando lasci il Giappone, oppure puoi conservare la carta per la tua prossima visita poiché rimangono validi per 10 anni.
Voi non puoi usa la carta contactless per viaggiare Tra due diverse regioni con servizi ferroviari regolari. Ad esempio, se inizi il tuo viaggio a Tokyo e vai a ovest verso Atami quando prendi la linea JR Tōkaidō, puoi utilizzare una carta poiché queste stazioni sono entro i limiti della rete JR East. D'altra parte, se continui a ovest di Atami fino a Shizuoka, entrerai quindi in un'area gestita da un'altra compagnia, in questo caso JR Central, e la tua carta non sarà accettata quando la utilizzerai all'uscita della stazione di arrivo. Per viaggiare tra due regioni è necessario un biglietto cartaceo, ma è possibile utilizzare una carta presso un bancomat per acquistare un biglietto cartaceo (sul quale verranno stampate le lettere CIRCUITO INTEGRATO).
Da settembre 2017, le smart card sono state accettate per viaggiare sul Tōkaidō e San'yō Shinkansen invece dei biglietti cartacei. I biglietti del treno ad alta velocità possono essere acquistati online con una carta di credito e abbinati a una chip card, che può essere utilizzata per entrare e uscire dalle barriere. Attualmente, il servizio è disponibile solo in giapponese.
Acquista un biglietto a breve distanza
In alcuni casi, potrebbe essere comunque necessario acquistare biglietti ferroviari cartacei, ad esempio quando ci si sposta da una regione all'altra o in aree remote che non accettano ancora le carte con chip.
La maggior parte dei biglietti del treno in Giappone ha un prezzo per distanza, quindi ci sarà sempre una carta sopra le biglietterie automatiche. Vicino al centro, la stazione corrente sarà spesso contrassegnata in rosso con "当 駅»(Toeki). Intorno ci saranno tutte le altre stazioni a cui puoi andare con il prezzo sotto di loro. Le stazioni più vicine hanno le quantità più piccole (ad esempio, le stazioni più vicine avranno probabilmente circa 140 Yen giapponese, e quelli più lontani potrebbero salire a 2 000 Yen giapponese). Finché rimani sulla stessa rete, puoi prendere qualsiasi percorso e cambiare treno senza alcun costo.
Per acquistare un biglietto, inserire monete o banconote nell'erogatore. Mentre lo fai, le scelte si illumineranno per i biglietti che puoi acquistare per quell'importo. Di solito è necessario solo un biglietto normale per l'importo corretto, ma per alcuni viaggi potrebbe essere necessario pagare una tassa di modifica o qualche altra opzione speciale.
Il foro per monete è ampio e permette di inserire più monete contemporaneamente. Non accettano mai monete da 1 Yen giapponese e 5 Yen giapponese, ma li restituirai senza lamentarti. Un trucco è riversare tutto il tuo cambiamento in esso; l'importo restituito sarà costituito dal numero minimo di monete possibile, riducendo la quantità di spiccioli che porti con te.
Alla biglietteria inserisci la tua e non dimenticare di ritirarla al tuo passaggio. Non buttarlo via subito, dovrai inserirlo nuovamente per uscire ai cancelli della tua stazione di arrivo.
Se non trovi il prezzo, acquista un biglietto per l'importo minimo e paga il resto quando arrivi a destinazione. Puoi presentare il tuo biglietto al personale al portale, oppure pagare il saldo alla macchinetta"Adeguamento tariffario ". Cerca un piccolo bancomat prima dei cancelli di uscita. Inserisci il tuo biglietto pagato al prezzo minimo e paga il saldo indicato sullo schermo.
La rete JR
La rete JR è estesa come ci si aspetterebbe da quella che una volta era la rete ferroviaria nazionale. Il gruppo JR gestisce linee ad alta velocità Shinkansen, oltre a una moltitudine di linee di trasporto pubblico regionale e urbano. In campagna, le società del gruppo gestiscono anche servizi di autobus per collegare luoghi che non dispongono di un servizio ferroviario. Tuttavia, la rete JR non è un monopolio e in particolare nelle grandi città dove esistono altre reti ferroviarie private.
È interessante notare che le persone si riferiscono a JR in giapponese con le sue iniziali inglesi, "Jay-Arru". Puoi sperare che anche chi non parla inglese possa aiutarti a trovare una stazione se lo chiedi.
Se hai intenzione di strutturare il tuo soggiorno in Giappone attorno a un lungo itinerario, tieni presente che la rete ad alta velocità Shinkansen serve principalmente la costa occidentale di Kyushu e la costa sud-orientale dell'isola di Honshu. Pertanto, viaggiare al di fuori di questi assi (come sulla costa del Mar del Giappone nelle regioni di Chūgoku, a partire dal Kansai e Tohoku) richiederanno viaggi più lunghi (e quindi giorni più impegnativi).
Japan Rail Pass
JR offre pacchetti per turisti stranieri Japan Rail Pass che può essere più vantaggioso rispetto all'acquisto dei biglietti presi separatamente: consentono viaggi illimitati su quasi tutti i treni JR compreso lo Shinkansen e su alcune tratte di linee private per una durata di 7, 14 e 21 giorni. Il Rail Pass 7 giorni in classe ordinaria/standard è 29 110 Yen giapponese. In confronto, un viaggio di andata e ritorno tra Tokyo e Osaka in Shinkansen costa 27 240 Yen giapponese. Quelli di 14 e 21 giorni costano rispettivamente 46 350 Yen giapponese e 59 350 Yen giapponese. Costo degli abbonamenti alla classe Green Car 38 880 Yen giapponese, 62 950 Yen giapponese e 81 870 Yen giapponese per 7, 14 e 21 giorni.
La redditività di questi passaggi dipende dal percorso che prevedi di percorrere. La cosa migliore è fare il calcolo da soli, confrontando la somma totale dei biglietti presi singolarmente (puoi trovare il loro importo sul sito iperdia) con il prezzo dell'abbonamento. Come per molti pacchetti a tempo limitato, devi fare viaggi lunghi e relativamente frequenti per ottenere il miglior ritorno, e quindi il tuo soggiorno potrebbe trasformarsi in una piccola maratona di vacanza rilassante.
Ad esempio, il Japan Rail Pass di 7 giorni è quasi redditizio se fai un viaggio di andata e ritorno da Tokyo a Kyoto. Ma a volte è possibile evitare di fare tali giri quando si arriva in Giappone da un aeroporto e si parte da un altro (esempio: arrivo a Tokyo e partenza via Osaka). Ciò limiterà i viaggi costosi e in definitiva non necessari (lasciandoti più tempo per visitare e limitando il numero di cambi di alloggio).
Avere un pass rende ancora più comodo viaggiare:
- Non è più necessario avere la somma addosso (in yen) o sul conto corrente per acquistare i biglietti.
- Per i treni locali senza prenotazione, l'imbarco diventa molto semplice poiché non è più necessario passare dalla biglietteria e basta mostrare il pass all'addetto.
- I treni JR locali possono essere un'alternativa al trasporto locale in alcune città (ad esempio a Tokyo a volte è possibile prendere le linee JR invece della metropolitana in alcuni luoghi).
Il Japan Rail Pass è riservato ai turisti (o coniuge giapponese di residenti stranieri con carte di residenza all'estero) e deve essere acquistato prima della partenza per il Giappone nelle agenzie specializzate citate sul sito ufficiale (o il loro sito web JR Pass dedicato), che include le compagnie aeree JAL e ANA (se viaggi con loro). Poiché il prezzo è basato sullo yen giapponese, quello che paghi nella tua valuta locale può variare nel corso dei mesi o delle settimane a seconda del tasso di cambio e del venditore. La vendita del Japan Rail Pass è iniziata fase di sperimentazione(in) nelle principali stazioni e aeroporti del Giappone per due anni fino al 31 marzo 2019 a un prezzo superiore del 10%.
Una volta in Giappone, dovrà essere convalidato, presentando il voucher fornito dal venditore e il passaporto con il timbro turistico. Questo viene fatto in uno degli uffici di un numero limitato di stazioni principali, con le stazioni di Tokyo, Shinjuku, Ueno, Nagoya e Sapporo con uffici dedicati con personale che parla inglese. Puoi richiedere che il pass sia valido ora o da una data successiva (che potrebbe essere meglio se non hai pianificato immediatamente un viaggio a lunga distanza). I tempi di attesa sono brevi ed è possibile anche effettuare una prenotazione contestualmente.
In Giappone, una volta che il pass è valido:
- per i treni locali senza prenotazione sarà sufficiente esibire il pass all'addetto per poter varcare i varchi di ingresso e uscita.
- per i treni con prenotazione, dovrai prenotare il tuo biglietto, come qualsiasi altro utente, solo che mostrerai il tuo abbonamento invece di pagare.
Questi pass non coprono alcuni casi:
- Ti permettono di prendere i treni Shinkansen ad alta velocità, tranne Nozomi e Mizuho (che fermano in meno stazioni e quindi sono più veloci).
- La maggior parte dei treni in Shinkansen Tōhoku / Hokkaidō (Tokyo-Sendai-Aomori-Hakodate) e Shinkansen Hokuriku (Tokyo-Nagano-Kanazawa) dispongono di una cabina di prima classe denominata "GranClass". Non puoi prendere questa classe con un pass JR, a meno che non paghi un supplemento per questa classe e il espresso limitato (es: circa 27 000 Yen giapponese da Tokyo a Hakodate in treno Hayabusa).
- Devi pagare un extra per i treni JR che circolano su binari non JR, come:
- Linea Tokyo Waterfront Railway (TWR) Rinkai tra Osaki e Shin-Kiba, che fornisce l'accesso a Odaiba.
- La linea dell'azienda Izukyu da Ito a Shimoda sul penisola di Izu.
- La linea della Kyoto Tango Railway da Fukuchiyama a Toyooka, utilizzata dai treni JR in partenza da Kyoto a Amanohashidate.
- Se viaggi in uno scompartimento privato (disponibile per i treni notturni e un piccolo numero di treni Shinkansen tra Osaka e Fukuoka), dovrai pagare i supplementi per il limited express e l'alloggio.
- Il JR Pass copre i viaggi, con possibili soste, sulla monorotaia di Tokyo dall'aeroporto di Haneda a Hamamatsucho a Tokyo.
- Il JR Pass copre i viaggi tra le tratte della JR collegate da linee private, se non scendi in una stazione non JR in queste tratte:
- Tra Hachinohe e Noheji, tra Aomori e Noheji e tra Hachinohe e Aomori sulla linea ferroviaria Aoimori per accedere alla linea JR Ominato.
- Tra Kanazawa e Tsubata sulla linea ferroviaria IR Ishikawa per accedere alla linea JR Nanao.
- Tra Toyama e Takaoka sulla linea ferroviaria Ainokaze Toyama per accedere alle linee JR Johana e Himi.
Abbonamenti regionali
Le società JR regionali offrono anche pass che coprono solo la loro rete. Loro rappresentano di solito un affare meno vantaggioso e bisognerà pianificare davvero con attenzione per renderli redditizi: in particolare, nessuno è valido per i viaggi tra Tokyo e Kyoto/Osaka. A differenza del National Rail Pass, possono essere acquistati solo all'interno del paese (in qualsiasi grande stazione JR), ma la maggior parte è ancora riservata ai visitatori. Da nord a sud:
- Hokkaido: JR Hokkaido Rail Pass
- Tohoku:
- Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (copre anche alcune linee private).
- Chūbu:
- JR East / JR West Hokuriku Arch Pass (copre il viaggio tra Tokyo e Kansai attraverso l'area di Hokuriku e include anche alcune linee private).
- JR East Rail Pass - zona Nagano / Niigata (copre anche il Kantō e alcune linee private).
- Kansai e Chūgoku: JR West ne vende diversi, tra cui:
- Il passaggio dell'area Kansai-Hiroshima.
- Il pass dell'area San'yo-San'in.
- Il Kansai Wide Area Pass (Kansai e ad est di Chūgoku).
- Shikoku: All Shikoku Rail Pass (copre anche linee private e tram), Shikoku Saihakken Kippu.
- Kyushu: All Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (copre anche le aree a nord di Kumamoto e di Oita).
Molti dei pass JR East e JR West possono essere acquistati online in anticipo con uno sconto compreso tra 500 e 1 000 Yen giapponese, mentre gli altri devono essere acquistati una volta in Giappone.
Seishun jūhachi kippu
In alternativa al Japan Rail pass, c'è il “Seishun jūhachi (18) kippu”. Questo pacchetto consiste in un carnet di cinque biglietti giornalieri. Ogni biglietto ti consente di viaggiare su tutte le linee JR per un'intera giornata ad eccezione di Shinkansen, (Super) Express e treni notturni. Si prega di notare che questo pacchetto è valido solo durante determinati periodi di alta stagione turistica.
Costa 11 850 Yen giapponese per 5 biglietti, oppure 2 370 Yen giapponese al giorno.
Informati sui periodi di validità di questo pacchetto, molto più vantaggioso del JR Pass, e che si rivelerà perfetto per i turisti che desiderano viaggiare attraverso il Paese a piccole tappe, o fare gite giornaliere. D'altra parte, l'impossibilità di prendere in prestito lo Shinkansen rende i lunghi viaggi molto noiosi.
Vedi la pagina in inglese per maggiori dettagli: Biglietto Seishun 18.
Acquista un biglietto a lunga distanza
I biglietti RJ standard generalmente rientrano in due categorie:
- biglietto di trasporto In cui si jōshaken (乗車 券): Questi biglietti coprono la tariffa base per i treni che viaggiano tra due stazioni/zone. Un passo è consentito sui lunghi viaggi, ma devi rimanere sul percorso del biglietto e non puoi tornare sui tuoi passi. I biglietti sono validi per 2 giorni per viaggi oltre 100 km, 3 giorni sopra 300 km e 1 giorno in più per ciascuno 200 km.
- biglietto espresso limitato In cui si tokkyūken (特急 券): I loro nomi possono variare. Possono essere acquistati per i treni a lunga percorrenza di fascia alta, incluso lo Shinkansen. In genere i biglietti senza prenotazione (自由 席, jiyūseki) sono validi per qualsiasi posto senza prenotazione di alcun servizio, mentre i biglietti prenotati (指定 席, Shiteiseki) sono validi solo per un treno specifico (a un'ora specifica).
Nelle stazioni principali ci sarà una sezione "viaggi" facile da trovare dove puoi acquistare il tuo biglietto da un dipendente (cerca i piccoli cartelli verdi che raffigurano una persona rilassata in un posto a sedere o chiedi indicazioni stradali. midori no madoguchi み ど り の 窓 口, letteralmente “finestra verde”). Dal momento che probabilmente dovrai conoscere gli orari dei treni e anche voler prenotare un posto, questa è una buona cosa. È meglio presentare le informazioni della tua richiesta per iscritto (stazione di partenza e di destinazione, orario dei treni se ne hai...), poiché spesso è più facile per i giapponesi leggere l'inglese che parlare inglese. Puoi anche comunicare a gesti se il personale non è in grado di capire l'inglese (per non parlare del francese).
Per i treni espressi che richiedono un supplemento e la prenotazione del posto, di solito puoi trovare una biglietteria. Tuttavia, alcuni treni hanno macchine specifiche per questo scopo. Innanzitutto, acquista un normale biglietto del treno per la tua destinazione. Sulle macchine touchscreen di solito è presente un pulsante per i servizi espressi. Scegli il nome della linea che vuoi prendere, la tua destinazione, l'orario di partenza preferito e le preferenze di posto, quindi inserisci l'importo per il supplemento. Riceverai una carta di prenotazione che indica l'orario di partenza e il numero del tuo posto. Voi dovete avere anche un titolo di viaggio, un abbonamento o una smart card per passare attraverso le biglietterie: un supplemento non è di per sé un biglietto valido.
Di recente, gli sportelli automatici generici sono diventati sempre più comuni. Queste macchine possono essere configurate per visualizzare in inglese e sono in grado di emettere biglietti a lunga percorrenza e biglietti espressi limitati per posti riservati e non riservati e di solito si trovano vicino alle biglietterie. Quando acquisti i biglietti, prendi nota del percorso visualizzato poiché dovrai seguirlo (non sono consentite soste al di fuori di questo percorso).
Per i treni locali senza prenotazione, usa il tuo carta senza contatto (o il tuo pass JR per le linee JR). Se la tariffa dovesse essere superiore a quanto ti è rimasto sulla carta, puoi pagare la differenza allo sportello o ad una macchinetta dedicata ("adeguamento tariffario»In inglese) alla stazione di destinazione. Nota, tuttavia, che se il tuo viaggio attraversa i perimetri di operatori diversi, la tua smart card potrebbe non essere accettata. Inoltre, alcune stazioni non dispongono di lettori di smart card. I dettagli di queste restrizioni si trovano solitamente vicino ai confini delle varie compagnie ferroviarie o sui siti web di queste mappe. Si consiglia di acquistare sempre un biglietto presso un bancomat o una biglietteria quando si percorrono lunghe distanze. Inoltre, ti consente di acquistare un biglietto diretto alla tua destinazione finale e comprensivo di fermate intermedie, che possono farti risparmiare molti soldi rispetto a biglietti separati per ogni segmento perché la tariffa chilometrica diminuisce con la distanza all'interno dello stesso biglietto.
Le modifiche alla rete per i turisti sono le seguenti. Sebbene ci siano altri confini, è improbabile che il viaggiatore medio li attraversi con una carta contactless.
- Il confine tra JR East e JR Central è tra Atami e Kannami. Questo confine è sulla linea principale di Tokaido, tra Tokyo] e Mishima].
- Il confine tra JR Central e JR West è tra Sekigahara e Mihara. È anche sulla linea principale Tokaido, tra Nagoya e Kyoto].
Se utilizzi per errore una carta contactless, dovrai pagare la tariffa alla tua destinazione finale e il personale o il conduttore del treno ti invierà la prova che ti presenterai a una stazione vicina o alla stazione di origine per sbloccare la tua carta.
Tipi di treni
Shinkansen
JR è stato il pioniere nel 1964 del treno ad alta velocità, conosciuto in giapponese come Shinkansen (新 幹線), e con velocità fino a 320 km/h (360 km/h nel prossimo futuro), questi rimangono spesso il modo più veloce per spostarsi nel paese. Nota che il Shinkansen non corrono di notte, e, ad esempio, le ultime partenze da Tokyo a Kyoto e Osaka sono in giro 21 h. Lo Shinkansen è anche noto per il suo invidiabile record di sicurezza, non avendo subito un incidente mortale dal suo debutto nel 1964.
Nei treni ad alta velocità più recenti e recentemente rinnovati, Vietato fumare, tranne in una sala fumatori situata tra le auto. Inoltre, molti dei treni a lunga percorrenza delle linee Tōkaidō e San'yō Shinkansen non hanno più distributori automatici. Sui treni più veloci le hostess passano solitamente con un carretto per vendere cibo e bevande; treni più lenti (come il Kodama) non offri cibo o bevande, il che significa che dovrai fare scorta di provviste prima di salire a bordo. Delle ekiben (駅 弁) sono scatole per pasti freddi vendute nelle stazioni (contare approssimativamente 1 000 Yen giapponese) e destinati ad essere consumati in treno; tutte le stazioni principali hanno più chioschi che le vendono, e anche le stazioni di medie dimensioni di solito ne hanno uno o due. Se viene offerto un servizio di catering al tuo posto, spesso ci sarà una selezione di ekiben disponibili, ma generalmente saranno più costosi e la selezione sarà più limitata di quella disponibile nelle stazioni.
Come tutti i treni giapponesi, gli Shinkansen brillano per la loro pulizia. L'atmosfera nei vagoni è abbastanza tranquilla, sia per merito dei treni stessi che per la sensibilità civica dei passeggeri (non sono richieste conversazioni ad alta voce e musica ad alto volume!).
Shinkansen Tōkaidō/San'yō/Kyūshū
L'itinéraire du Shinkansen le plus important et le plus emprunté dans le pays est le Tōkaidō Shinkansen, qui relie Tokyo à Nagoya, Kyōto et Osaka. Cette ligne continue de Osaka à Okayama, Hiroshima et Fukuoka (gare de Hakata) en tant que Shinkansen San'yō, puis vers Kumamoto et Kagoshima comme Shinkansen Kyūshū.
Il y au total six différents types de services opérant sur les lignes Shinkansen Tōkaidō, San'yō et Kyūshū. On peut les classer en trois types, selon le nombre d'arrêts effectués:
- Nozomi (のぞみ), Mizuho (みずほ)
- Ces deux services sont les plus rapides, ne s'arrêtant que dans les grandes villes. Le Nozomi est le principal service circulant à la fois sur les lignes Shinkansen Tōkaidō et San'yō, même si certains trains Nozomi circulent qu'entre Tokyo et Osaka. Un trajet en Nozomi de Tokyo à Osaka prend 2 h 30, tandis que les trajets de Tokyo à Fukuoka prennent 5 h. On peut changer à Fukuoka entre le Nozomi et les trains Shinkansen Kyūshū: le trajet de Tokyo à Kumamoto prendra 6 h, et celui de Tokyo à Kagoshima prendra 7 h.
- Le Mizuho, d'autre part, se limite à des services sur les Shinkansen San'yō et Kyūshū entre Osaka et Kagoshima. Ses services ont lieu le matin et le soir pendant les heures de pointe. Les trains Mizuho circulent de Osaka à Kumamoto en 3 h, et d'Osaka à Kagoshima en 3 h 45.
- Il est nécessaire de payer un petit supplément en plus du tarif Shinkansen normal, et les réservations de sièges sont obligatoires pour toutes les voitures sauf trois. Le plus important pour les touristes: le Japan Rail Pass n'est pas valide dans les trains Nozomi ou Mizuho.
- Hikari (ひかり), Sakura (さくら)
- Ce sont les services les plus rapides pouvant être empruntés avec le Japan Rail Pass, faisant quelques arrêts de plus que les Nozomi et Mizuho. Sur le Shinkansen Tōkaidō, il y a généralement chaque heure deux trains Hikari partant de Tokyo: un train se termine à Osaka, et l'autre continue sur le Shinkansen San'yō et termine à Okayama. À l'ouest d'Osaka il y a généralement un train Sakura chaque heure (2 pendant les heures de pointe) allant de Osaka à Fukuoka et à destination de Kagoshima. Les autres services Sakura circulent uniquement entre Fukuoka, Kumamoto et Kagoshima sur le Shinkansen Kyūshū.
- Si vous empruntez un Hikari ou un Sakura avec un Japan Rail Pass, vous aurez généralement besoin de changer de train au moins une fois lors des longs trajets. Pour les voyages sur les Shinkansen Tōkaidō et San'yō, la gare de Shin-Osaka est le meilleur endroit pour changer; Shin-Kobe, Okayama, et peut-être Himeji peuvent être des alternatives pour certaines correspondances.
- En partant de Tokyo avec ces services, on peut rejoindre Osaka en 3 h, Fukuoka en 6 h, Kumamoto en 7 h et Kagoshima en 8 h. D'Osaka vous pouvez arriver à Fukuoka en moins de 3 h, Kumamoto en 3 h 30 et Kagoshima en 4 h 15.
- Kodama (こだま), Tsubame (つばめ)
- Également accessibles avec le JR Pass, ils s'arrêtent à chaque gare Shinkansen du trajet. Les services Shinkansen Tōkaidō Kodama circulent généralement entre Tokyo et Osaka, ou entre Tokyo et Nagoya. Des services Kodama distincts circulent sur le Shinkansen San'yō, et les trains Tsubame ne circulent que sur le Shinkansen Kyūshū entre Fukuoka, Kumamoto et Kagoshima. Alors que les trains Kodama du Tōkaidō comprennent 16 voitures, les services San'yō Kodama et Kyūshū Tsubame peuvent comprendre moins de voitures; par conséquent vérifiez bien sur le quai les panneaux afin de trouver l'endroit où vous monterez dans le train.
Autres itinéraires Shinkansen
Les autres services de train à grande vitesse sont principalement opérés par JR East et se dirigent vers le nord depuis la gare de Tokyo. Ils comprennent ·
- Le Shinkansen Tōhoku pour Sendai, Morioka et Aomori, et continuant jusqu'à Hakodate sous le nom de Shinkansen Hokkaidō.
- Le Shinkansen Akita pour Akita, couplé avec les trains du Shinkansen Tōhoku jusqu'à Morioka.
- Le Shinkansen Yamagata pour Yamagata and Shinjo,couplé avec les trains du Shinkansen Tōhoku jusqu'à Fukushima
- Le Shinkansen Jōetsu pour Yuzawa et Niigata.
- Le Shinkansen Hokuriku pour Nagano, Toyama et Kanazawa.
Le Japan Rail Pass est valable pour tous ces services, sauf pour les compartiments GranClass disponibles sur certains itinéraires (un supplément est nécessaire).
Autres trains
Les trains autre que les Shinkansen sont répartis en différentes catégories selon le nombre de gares intermédiaires qu'ils desservent, celles faisant le moins d'arrêt étant les plus chères. Les catégories sont les suivantes:
- omnibus, futsū-ressha (普通列車) ou plus simplement futsū.
- rapide, kaisoku (快速), saute à peu près 2 arrêts sur 3. Pas de supplément à payer par rapport à l'omnibus.
- express, kyūkō (急行), saute à peu près 2 arrêts sur trois. Supplément.
- liner, rainaa (ライナー), saute à peu près 2 arrêts kyūkō sur trois. Supplément.
- limited-express, tokkyū (特急), saute à peu près 2 arrêts kyūkō sur trois. Supplément, et réservation souvent nécessaire.
Vous trouverez souvent les dénominations anglophones, et les noms peuvent changer selon les compagnies.
Classes de billets
La classe de confort est un autre facteur déterminant les prix des billets.
Classe standard
Les trains régionaux et longues distances (dont le Shinkansen) offrent un relatif confort en classe standard. Par exemple, l'espace fournit au passager est bien plus proche de la première classe française que de la seconde, notamment au niveau des jambes. Elle sera donc parfaitement convenable à la plupart des visiteurs au budget moyen.
Green (première classe)
Les liaisons express peuvent proposer des sièges de première classe («green»/vert). Étant donné que le surcoût de près de 50% vous donne juste droit à un peu plus d'espace pour les jambes, la plupart des passagers optent pour des places classiques. Toutefois, si vous avez vraiment besoin de monter un train donné dont les places normales sont complètes, le wagon vert est une alternative. Il existe deux types de JR Pass: «Ordinaire», qui nécessite de payer le surcoût pour emprunter les wagons verts, et «Green», qui permet d'utiliser les places en wagon vert sans surcoût supplémentaire.
Selon l'endroit où vous voyagez au Japon, les wagons verts peuvent avoir quelques petits avantages. À bord des plus dispendieux Nozomi et Mizuho, vous êtes accueilli par une hôtesse qui vous saluera d'une courbette alors que vous entrez dans le train et vérifiera vos billets plutôt qu'un contrôleur. Selon le jour et l'heure de votre voyage, les voitures vertes peuvent être moins encombrées et plus silencieuses que les voitures ordinaires; mais, bien sûr, au cours de la Golden Week et autres périodes d'affluence, ne pariez pas dessus.
GranClass
La plupart des trains circulant sur les lignes Shinkansen Tōhoku, Hokkaidō et Hokuriku proposent une classe au dessus de la classe «Green», connue sous le nom «GranClass» (グランクラス). Elle peut être assimilée à la classe affaires des compagnies aériennes internationales et dispose de 18 sièges larges à coque à inclinaison motorisée (3 par rangée).
La GranClass sur les liaisons Shinkansen les plus rapides offre également un préposé personnel en cabine, un choix accru de boissons gazeuses et de boissons alcoolisées et de la nourriture de qualité supérieure à base d'ingrédients locaux.
La GranClass peut être aussi proposée sur les dessertes Shinkansen omnibus plus lentes le matin et et en soirée, mais la nourriture et les préposés ne seront pas disponibles.
Si vous souhaitez voyager dans un tel luxe lors de votre visite, notez que le JR Pass et le JR East Pass (ordinaires ou «green») ne couvrent que le tarif de base. Vous devrez payer les suppléments pour emprunter un train limited express et pour la classe GranClass. Les trains ayant une section GranClass ont également des voitures Green que l'on peut prendre sans frais supplémentaires avec le passe «Green».
Tabac
De nombreuses compagnies ferroviaires japonaises ont commencé à restreindre la consommation de tabac et l'ont banni sur les plates-formes et dans les trains. JR East, par exemple, l'a banni sur les plates-formes des toutes les gares de Tokyo en 2009.
Jusqu'au début/milieu des années 2000, presque tous les services longue-distance et trains à grande vitesse avaient des voitures dédiées aux fumeurs. De nos jours il n'en reste qu'un petit nombre, dont certains des anciens modèles de trains à grande vitesse encore en service. La plupart des autres, dont les nouveaux trains à grande vitesse et ceux rénovés, n'offrent aux fumeurs que de petites pièces ventilées entre certaines voitures. Les trains de banlieue et de nombreux trains longue-distance sont non-fumeurs.
Généralement les trains non-fumeurs sont indiqués dans les horaires avec le sigle «non-fumeur» universel, ou avec les kanjis japonais pour «non-fumeur» (禁煙; kin'en).
Faire une réservation
Dans les trains Shinkansen et tokkyū (limited express), il est nécessaire pour certaines voitures de réserver son siège à l'avance (指定席shiteiseki). Par exemple, dans les trains Hikari à 16 voitures sur la ligne Shinkansen Tōkaidō, seulement 5 des voitures sont sans réservation (toutes les 5 non-fumeurs, 禁煙車kin'ensha). En période de pointe, faire une réservation à l'avance peut vous assurer un voyage confortable (autrement vous pourriez vous retrouver debout!). En particulier, soyez conscient que si vous voyagez en groupe, il est peu probable que vous trouviez deux sièges côte à côte, à fortiori dans un train bondé.
Réservation une place est étonnamment facile, et est fortement conseillé pour les itinéraires populaires (tels que les trajets de Tokyo à Kyoto un vendredi soir, ou pour prendre un train de Nagoya à Takayama). Cherchez le bureau JR à la gare (il porte un petit logo vert d'une personne détendue dans une siège) et demandez à faire une réservation lorsque vous achetez votre billet. La réservation peut être faite n'importe où à partir d'un mois à l'avance, et jusqu'à quelques minutes avant le départ du train (littéralement). Notez que les horaires d'ouverture de ces bureaux (dédiés aux voyages) sont plus restreints que ceux des guichets pour les trains locaux: ils pourraient être fermés tôt le matin ou en soirée.
Si vous êtes titulaire d'un JR Pass, les réservations sont gratuites: il suffit d'aller au bureau JR et de présenter votre Rail Pass lors de votre demande de réservation. Notez que le billet que vous obtiendrez ne vous permettra pas de passer à travers les portiques automatisés menant aux quais: vous aurez toujours besoin de présenter votre passe au préposé se trouvant à côté des portiques.
Si vous n'avez pas de passe, un petit supplément sera facturé. Un ticket sans réservation peut être préférable si vous embarquez à la première gare du trajet du train (comme Tokyo) car vous serez dans les premiers à monter et les sièges seront de toutes façons libres.
Les étrangers peuvent réserver des sièges pour de nombreux trains JR à l'avance sur internet, en anglais, sur le site de réservation des trains JR East. Ce site permet aux voyageurs réguliers et aux détenteurs de Rail Pass de réserver pour les services suivants:
- Tous les trains Shinkansen sauf les services Tokaidō, San'yō et Kyūshū, étant donné qu'ils ne sont pas exploités par la JR East (par ex., les services entre Tokyo et Kyoto, Osaka, Hiroshima, Fukuoka et Kagoshima ne peuvent pas être réservés avec ce système)
- Des trains limited express clés de JR East relié à Tokyo, dont le Narita Express
- Tous les trains limited express de JR Hokkaido
- Les trains Airport Rapid reliant l'aéroport New Chitose et Sapporo
La réservation doit se faire au minimum 3 jours avant le départ et jusqu'à un mois avant; vous devrez récupérer votre billet à un comptoir de billetterie JR East au plus tard à 21 h la veille du départ. En outre, le prix de base n'est pas inclus dans le coût de la réservation du siège, sauf si vous avez un Rail Pass valide.
- JR EAST Travel Service Center
tous les jours de l'année; gare de Tokyo: accueil 7 h 30 - 20 h 30, distributeur automatique de billets international 7 h 30 - 22 h ; gare de Shinjuku: 9 h - 19 h ; gare d'Ikebukuro: 9 h - 18 h ; Shibuya: 10 h - 18 h 30. – Si vous êtes à Tokyo, vous pouvez également profiter des bureaux de voyage JR East pour les étrangers. Vous pouvez facilement échanger des bons pour le Rail Pass, acheter des billets ou faire des réservations de siège avec du personnel parlant plusieurs langues.
tous les jours de l'année; gare de Tokyo: accueil Bagages
Dans tous les trains à grande vitesse et limited express, il y a un espace pour bagages au dessus des sièges où l'on peut mettre des effets personnels et des bagages jusqu'à une certaine taille. Il y a également un espace limité à l'arrière de chaque voiture pouvant accueillir quelques gros valises, même si apporter de gros bagages est généralement découragé pour des raisons d'espace personnel et de confort, autant pour vous que pour les autres voyageurs. L'alternative est de faire appel à un service de livraison de bagages qui au Japon sont un moyen de transporter ses bagages très efficace et au prix raisonnable. Par exemple, une valise de 20 kg ne mesurant pas plus de 140 cm au total en longueur, largeur et hauteur coûtera environ 1 700 JPY pour être transportée de Tokyo à Kyoto avec le service « Ta-Q-Bin » (takkyūbin, 宅急便) de la compagnie Yamato(en) pour une livraison le lendemain. Pour les longues distances (ex : Tokyo-Fukuoka), cela peut prendre 2 jours et un jour de plus doit être ajouté pour une livraison à un aéroport. La plupart des hôtels et supérettes peuvent s'en occuper et encaisser le payement.
Des emplacements à bagages sont en train d'être installés dans un petit nombre de trains à grande vitesse pour répondre aux attentes des voyageurs étrangersː la plupart des trains Shinkansen Hokuriku opérant entre Tokyo et Toyama/Kanazawa en ont dans les voitures de classe normale au numéro impair et dans les green cars.
Compagnies privées
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Les chemins de fer privés sont souvent moins chers que la JR pour un trajet équivalent (quand l'offre existe). Cependant ce n'est pas toujours le cas, étant donné que changer d'un réseau à un autre augmente généralement le prix. La plupart des compagnies privées sont liées à des chaînes de grands magasins portant le même nom (par exemple Tokyu à Tokyo) et participent bien à combler les trous dans les banlieues des grandes villes. Il se peut que les chemins de fer privés organisent leurs types de lignes (omnibus, express…) et les tarifs associés différemment de la JR, certaines lignes express pouvant ne pas demander de frais supplémentaires.
Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Tokyo et Yokohama ont également des métros (souterrains). Dans nombre d'entre elles il existe des passes à la journée (souvent entre 500 et 1 000 JPY pour les adultes), utiles pour se rendre aux différents sites touristiques. Tokyo dispose de plusieurs types de passes à la journée, couvrant certaines lignes de métro mais pas les autres lignes. Le passe complet de métro à Tokyo (n'incluant pas la ligne JR Yamanote) coûte 1 000 JPY.
Services haut-de-gamme
Un petit nombre de compagnies privées exploitent des trains haut-de-gamme pour voyager entre des villes importantes et des destinations de tourisme/loisir. Ces trains à l'aspect extérieur distinctif ont généralement des sièges confortables disponibles uniquement sur réservations et font un nombre limité d'arrêts. Certains proposent des services de restauration et de boisson grâce à des distributeurs automatiques, vendus à votre siège ou à un café à bord. Emprunter un tel train demande de payer un supplément en sus du tarif normal (comme pour le supplément tokkyū-ken des trains express de la JR).
Parmi ces services haut-de-gamme on trouve le Romancecar de la compagnie Odakyū de Shinjuku (Tokyo) à Hakone, le SPACIA et le Revaty de la Tobu d'Asakusa (Tokyo) à Nikkō et Kinugawa et les Red Arrow de la Seibu de Ikebukuro (Tokyo) à Chichibu et de Shinjuku à Kawagoe.
Dans le centre du Japon, la Kintetsu exploite pléthore de services limited express comme le Shimakaze, l'Urban Liner, le Vista Car et d'autres de Nagoya, Kyoto et Osaka à des destinations telles qu'Ise, Toba, Shima, Nara et Kashihara. Dans le Kansai, Keihan Railway exploite une voiture premium (Premium Car) aux sièges sur réservation dans leur trains de banlieue les plus rapides entre Kyoto et Osaka.
Un nombre de plus en plus important de compagnies comme Odakyu, Tobu et Kintetsu proposent des réservations en ligne en anglais pour ce type de train sur leur site web respectif.
Keihan, une compagnie privée de la région de Kyōto-Osaka, va mettre en place des sièges plus haut de gamme à partir d'août 2017 avec une voiture sur réservation pour les trains de banlieue les plus rapides. Ce service sera disponible toutes les 10 min pendant la plupart de la journée.
Wagons réservés aux femmes
Pour donner un sentiment de sécurité aux passagères, beaucoup de lignes de trains de banlieue JR et privées au Japon mettent en place un wagon réservé aux femmes le matin et le soir aux heures de pointe. Ces voitures sont identifiées par des pancartes et des autocollants spéciaux sur le train et sur la plate-forme qui indiquent également les horaires auxquels cela s'applique. En outre, certains trains limited express exploités par JR West vers et depuis la région du Kansai ont des sièges réservés spécifiquement pour les femmes et leurs enfants. Vous pourrez trouver des hommes assis sur les sièges pour «femmes seulement», mais ils céderont leur place sur demande. Habituellement, ce seront les premières et les dernières voitures qui seront réservées aux femmes pendant la période de pointe matinale.
Trains de nuit
Les trains de nuit au Japon, contenant le préfixe shindai (寝台) mais le plus souvent connu sous le nom de «Blue Trains» en raison de la couleur bleue des wagons-lits, ont été autrefois une icône de l'ensemble du pays. Les liaisons étaient régulières, transportant les japonais dans les différentes parties du pays, efficacement et assez rapidement. De nos jours, cependant, à cause de leurs équipements vieillissants et de l'essor d'autres modes de transport (comme le Shinkansen et les bus de nuit) en terme de facilité et de prix, les trains de nuit ont été peu à peu abandonnés.
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Les seuls trains de nuit qui circulent encore quotidiennement sont les Sunrise Izumo et le Sunrise Seto. Ces services circulent couplés entre Tokyo et Okayama. À Okayama, les voitures se séparent, le Sunrise Izumo continuant vers Kurashiki et Izumo, et le Sunrise Seto allant vers le sud à Takamatsu sur l'île de Shikoku. Dans l'autre sense, les trains se combinent à Okayama avant de rejoindre Tokyo à l'est.
Quand vous empruntez ces trains, trois frais distincts devront être payés : le tarif de base et le supplément limited express, qui sont tous les deux basés sur la distance, et les frais d'hébergement qui sont fixes sur l'ensemble du parcours. L'hébergement va d'un espace sur le plancher - où vous dormez littéralement sur le sol - à des compartiments superposés de type de lit et à des chambres privées avec douche et toilettes.
Le Japan Rail Pass ne couvrira que le prix de base. Si vous dormez dans un lit superposé ou un compartiment privé, vous devrez payer le supplément pour le limited express et ceux pour la chambre. Par contre, dormir sur la moquette est considéré comme un « siège réservé » et il n'y aura pas de supplément à payer.
Certains services de nuit supplémentaires sont ajoutés pendant les périodes de forte demande, comme la Golden Week, le nouvel an et les mois d'été. Parmi ceux-ci se trouve le très populaire service Moonlight Nagara entre Tokyo et Ogaki (situé entre Nagoya et Kyoto). Le Moonlight Nagara, et certains autres services supplémentaires, sont classés comme des trains Rapid avec des sièges standards. Par conséquent, ces trains peuvent être utilisés avec le Seishun 18 Ticket et ont tendance à être bondés quand ils circulent.
Les trajets en train de nuit présentent quelques inconvénients. Dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas réserver de place avant d'arriver au Japon, moment auquel le train pourrait être complet (sauf si un résident au Japon serviable achète les billets pour vous avant votre arrivée). Certains trains de nuit peuvent être également annulés le jour de départ si des intempéries sont prévues le long du parcours.
Une alternative aux voyages de nuit est de voyager en bus - mais si vous avez un Japan Rail Pass, il y a une autre manière de voyager de nuit, pouvant être relativement facile. L'idée est de découper le trajet en deux, en vous arrêtant à une gare intermédiaire sur le trajet vers votre destination et en dormant dans un hôtel voisin (et de préférence pas cher). Le matin, prenez un autre train en direction de votre destination pour terminer le voyage. Le Rail Pass couvrira votre trajet en train: votre seul frais supplémentaire sera de payer la chambre d'hôtel. Si vous pouvez trouver un logement dans une ville plus petite, les chances sont bonnes que les tarifs soit moindres que dans les grandes villes comme Tokyo. Et vous bénéficierez de votre propre lit, salle de bains et WC. Les hôtels d'affaires Toyoko Inn se multiplient dans tout le Japon - la plupart d'entre eux à proximité des gares ferroviaires - et sont un bon exemple.
Avec une planification et une recherche minutieuse, vous serez en mesure de trouver un itinéraire de nuit qui vous correspondra. Par exemple, en utilisant le Shinkansen vous pourriez dormir à Hamamatsu pour un trajet de Tokyo à Kyoto, ou à Himeji pour trajet de Tokyo à Hiroshima. Pour un trajet au nord de Tokyo vers Hokkaidō, vous pouvez choisir de dormir à Aomori.
Si vous avez un peu d'argent, considérez l'envoi de certains de vos bagages jusqu'à votre destination en utilisant un service de livraison de bagages.
Trains d'excursion de luxe
Ces dernières années, les différentes compagnies Japan Railway ont annoncé de tous nouveaux trains de nuit avec des équipement de luxe. Le premier d'entre eux, le Seven Stars in Kyushu, a été dévoilé en 2013 par JR Kyūshū qui pour l'occasion a inventé l'expression train de croisière à cause de ses itinéraires longs et variés. Il opère au sein de l'île de Kyūshū et comprend 14 suites luxueuses, une voiture salon et une voiture-restaurant.
Les tarifs démarrent à 210 000 JPY pour un trajet d'une nuit et 480 000 JPY pour 3 nuits ce qui comprend une nuit dans un ryokan (prix par personne, pour un couple). Malgré le tarif élevé, l'offre s'est révélée tellement populaire que JR Kyūshū a mis en place une loterie pour choisir les acheteurs. Par exemple, il y a eu plus de 6800 demandes pour les 210 suites disponibles pour les trains entre octobre 2015 et février 2016. Des agences de voyage ont commencé à vendre ces itinéraires à un prix plus élevé pour ceux ayant raté la loterie.
Avec le succès du Seven Stars in Kyushu, d'autres compagnies ferroviaires ont suivi l'exemple avec leurs propres trains d'excursion. JR East a lancé le Train Suite Shiki-shima pour des voyages de Tokyo au Tōhoku et Hakodate dans le sud d'Hokkaidō. Le Twilight Express Mizukaze de la JR West suit des itinéraires entre les régions du Kansai et du Chūgoku.
